Quand je revins à moi, j'étais déjà en train de voler dans les airs. Je ne pus même pas crier.
« Merdre. »
La vitesse rendait la vue floue. Je plissai les yeux du mieux que je pouvais et tentai de me préparer à l'impact de la chute.
Mais contrairement à ma ferme résolution, aucune douleur ne vint. Au lieu de cela, le vent faiblit progressivement, puis mon corps s'arrêta dans un endroit inattendu.
Une pression chaude et solide effleura mon visage — ni roc rugueux, ni branche acérée.
« Hé ! Ça te tuerait d'arriver comme une personne normale, ne serait-ce qu'une fois ? »
Yul, qui m'avait attrapée en plein vol, hurla à plein poumons. Il avait dû se presser ; la capuche sur sa tête avait glissé et ses cheveux étaient en bataille. Il sentait le vent frais.
« Pourquoi tu arrives si tard ?! »
En le voyant, ma tension lâcha l'espace d'un instant et j'élevai la voix. Non — en y réfléchissant, s'il était venu plus tôt, on aurait pu faire ça simplement au lieu de tourner en rond, donc ma colère était justifiée.
« Alors peut-être attendre un peu à l'entrée. Si tu te barres sans un mot, comment je suis censé te retrouver dans cet endroit immense ? »
« T'as une compétence de vol, je me suis dit que tu te débrouillerais toute seule ! »
« T'es déjà petite, et une fois en haut je ne te vois même plus. »
Yul m'inspecta de la tête aux pieds, et après avoir confirmé que j'étais intacte, il commença à baisser notre altitude.
« Hé, hé. Attends. Ne descends pas encore. Tu vois cette poussière là-bas ? »
« Ouais. »
« Balance-moi là-bas. »
« C'est suicidaire. »
« Non, regarde bien. Tu vois un énorme mille-pattes, non ? »
À mes mots, Yul releva le menton et scruta, puis fit une grimace de dégoût.
« Berk, dégoûtant. »
« Je vais aller lui couper la tête tout de suite. Donc vise bien et balance-moi comme il faut. »
« Même avec l'explication, ça a l'air suicidaire. »
« Ce sera bien plus vite de me balancer moi seule que d'y aller à deux. Tu peux contrôler, non ? »
« Je peux, mais… »
« Je saute en ne faisant confiance qu'à toi. »
Sans attendre de réponse, je me dégageai de ses bras et piquai. Je crus entendre une petite insulte lancée au-dessus de ma tête.
« Je ne vais pas me contenter d'encaisser. »
Un vent doux m'enveloppa, puis je fus projetée à une vitesse aussi grande que lors de ma montée. Grâce à la couche protectrice, mes yeux ne piquaient pas et je ne ressentis aucune pression comme avant.
Yul me déposa pile sur la tête du monstre, et j'enfonçai ma lame dans l'articulation molle où la tête rejoignait le corps.
Les bases de la survie consistent à saisir les schémas d'attaque de l'ennemi et à frapper la première.
Fuir peut me sauver sur l'instant, mais si je peux gagner, je dois achever.
[Renforcement physique]
Une courte dague ne suffisait pas à trancher le cou net, mais d'une bouffée de force je laissai environ la moitié de la circonférence pendre par un lambeau. Puis, ma puissance poussée au maximum, je donnai un coup de pied dans la tête du mille-pattes qui se tordait de douleur.
Paf.
La tête roula et tumba sur le sol.
Le mouvement entra dans mes yeux comme au ralenti. Et un instant, le mille-pattes gela comme si le temps s'était arrêté.
Mais seulement un moment ; le corps resté là repartit dans une dernière frénésie.
Je m'y attendais, alors je sautai légèrement et atterris sans encombre au sol…
« Ha, ha. »
Un souffle rauque résonna juste à mon oreille.
Je relevai la tête pour découvrir Min Ha-jun qui me tenait, le visage de quelqu'un qui aurait perdu son pays.
« Quelle vitesse. »
Je n'étais pas tombée ; j'avais sauté, et j'étais confiante de pouvoir atterrir correctement.
« Euh… ça va ? »
Son air n'était pas bon, alors je demandai. Il enfouit sa tête contre mon épaule et reprit son souffle.
Ce n'est qu'alors que je pus prendre la mesure de nos alentours. La fumée s'était pas mal dissipée sous le choc de l'effondrement du monstre, et c'était bien plus clair qu'avant.
« Qu'est-ce qui a bien pu se passer en si peu de temps ? »
On aurait dit l'enfer. Des restes de monstres jonchaient le sol, le sang formait des flaques épaisses. Quelques pattes tressautaient encore.
Et celui que je venais d'abattre n'était apparemment pas le même qu'auparavant.
Il y avait déjà un autre mille-pattes au sol, en lambeaux, déchiqueté.
« Je suis soulagé que tu sois saine et sauve. »
Il avait dû être sérieusement secoué. Bon, voir quelqu'un partir en vol comme ça sous ses yeux…
Je passai doucement mes doigts dans les cheveux de Min Ha-jun, essayant de le calmer.
« Bien sûr. J'ai une bouée de sauvetage costaud. »
Ce qui était vrai.
Ce n'est qu'alors que Min Ha-jun releva la tête. Ses yeux me parurent un peu rouges, bizarrement.
« …Qu'est-ce que vous deux faites ? »
Yul descendit et chassa la fumée entièrement d'une bourrasque. Cette vue me remit en mémoire.
« Tu as du mal à respirer ? C'est pas toi qui devrais t'inquiéter pour moi. »
En repensant à la douleur que j'avais ressentie en respirant sans protection ne serait-ce qu'un instant, ses entrailles devaient être en piteux état après avoir combattu au cœur de l'épaisseur.
Mais mis à part une sueur froide, il ne semblait pas gravement atteint.
« Juste un instant. »
On ne peut pas baisser la garde. Il était déjà mort une fois d'une intoxication qu'il n'avait même pas remarquée. Je me dégageai de ses bras, me redressai et tendis la main.
Min Ha-jun cligna des yeux entre mon visage et ma main vide, puis parut comprendre et posa la sienne sur la mienne.
[Purification]
Ce n'était pas pareil que quand je m'étais soignée en urgence, mais c'était la même attaque, donc ce fut plus facile à purifier qu'avant.
Au moins j'avais une idée de l'endroit où ça stagnerait. Je purifiai autour de ses voies respiratoires et j'allais retirer mon pouvoir.
« C'est bizarre. »
Juste avant de retirer mon mana, je détectai des toxines répandues dans diverses parties du corps de Min Ha-jun. Dans mon cas, les dégâts n'avaient touché que le conduit directement exposé. Était-ce simplement parce qu'il avait été exposé plus longtemps ?
C'était tout à fait possible. Je mis le doute de côté et le balayai dans son entier, purifiant. Tant mieux si j'avais au moins absorbé ce clone récemment.
« Comment ça va ? »
« Beaucoup mieux. C'est votre compétence, Mme Yuha ? »
« Oui. Pour l'instant, gardez-le pour nous. »
Les utilisateurs de Purification étaient très rares parmi les Éveillés et donc uniques, mais franchement le monde des Chasseurs ne favorisait guère cette compétence.
Hormis des cas particuliers, elle n'était pas si utile en combat. Et elle ne pouvait pas soigner les blessures physiques.
Il me semble qu'il y avait eu des tentatives au début pour utiliser de telles compétences pour la protection de l'environnement et le nettoyage des déchets, mais aucun Chasseur n'avait ce genre de mana ; au mieux, purifier sa propre eau de boisson était une victoire.
« Je l'ai mise à bon usage. »
Ça rendait l'eau potable facile. Mais j'espère juste ne plus jamais avoir à l'utiliser pour ça. Je préfère vivre avec l'eau d'un purificateur normal.
« Je ne peux pas soigner les blessures physiques, alors consultez un soigneur plus tard. »
S'il avait été exposé si longtemps, il a pu subir des dommages directs au système respiratoire.
« D'accord. Je le ferai. »
Toujours aussi doué pour suivre les consignes.
J'aimerais que Yul prenne exemple sur lui.
« Quoi qu'il en soit, si vous avez fini, on peut y aller ? Cet endroit me donne la nausée. »
Sur son ton bref, je jetai un coup d'œil pour voir Yul donner des coups de pied dans les restes qui tressautaient à ses pieds.
« Bien. On ne sait jamais ce qui pourrait pointer le bout de son nez si on traîne. »
Pour une fois, Min Ha-jun était d'accord avec Yul et s'avança. Il semblait écarter subtilement les restes de mon champ de vision.
« Je suis pas si sensible. »
Pas la peine de le dire à voix haute. Par contre, j'étais curieuse de savoir comment il s'était battu pour faire un tel carnage.
« Je parie que ce duo était les boss du Portail. Allons trouver le noyau. »
Les noyaux de Portail se trouvent généralement dans le nid du boss ou la zone clé du Portail, donc Yul avait probablement raison.
Il n'y avait pas de raison de rester là, alors nous trois nous mîmes en route rapidement. Si quelque chose d'autre était venu renifler au bruit de la bataille, le repaire était sûrement proche.
« Là-bas, je crois ? »
Au bout d'une longue trace, je découvris un grand terrier. À l'intérieur, rien que de l'obscurité, pas une lueur de lumière.
« Aucun de nous ne peut faire du feu, hein ? »
« Nope. »
Nous hésitâmes à l'entrée, méfiants à l'idée de foncer s'il y avait d'autres monstres à l'intérieur. Nous retournâmes le problème un moment.
Mais quoi qu'on en dise, le vent et la glace n'allaient pas éclairer le chemin. On pouvait faire autant de barrières qu'on voulait, mais…
« Ah, tiens. »
Se caressant le menton, Yul se mit soudain à fouiller dans sa poche arrière. Min Ha-jun et moi le regardâmes tous deux à ce mouvement brusque.
Il sortit fièrement un briquet violet bon marché.
« Un type l'a lâché au combini tout à l'heure. »
« Pourquoi tu l'as ramassé ? »
« J'allais le lui rendre, mais quand je me suis redressé, il avait disparu. Attends. Pourquoi je devrais m'expliquer ? »
« J'allais te complimenter. »
Je lui chipai le briquet en songeant, bizarrement compétent. Bon garçon.
À la vue du briquet, Min Ha-jun se mit immédiatement en quête de bois sec. Grâce à ça, on fit vite une petite torche et on entra dans le terrier.
« Une odeur de terre humide. »
Dès qu'on y pénétra, une odeur humide, terreuse, nous accueillit. Nous avançâmes en file indienne pour ne pas nous séparer, et atteignîmes un large espace sans encombre majeur.
« C'est pas ça ? »
Une faible lumière brillait au bout du doigt de Min Ha-jun. Nous approchâmes sans baisser notre garde, et là trônait un noyau vert pâle.
« Je le casse. »
Min Ha-jun, qui ne savait rien, tendit la main, mais avant que je puisse m'y opposer, Yul la repoussa d'un revers.
« Pas le tien. »
« Les noyaux ont des propriétaires ? »
« Ouais. Elle. »
Il désigna du menton.
« Pas proprio à proprement parler… plutôt quelqu'un qui a besoin du noyau. »
Même quand il explique, il faut qu'il le fasse comme ça…
Un peu gênée, je tendis quand même la main — si quelqu'un devait le briser, pas de mal à ce que ce soit moi qui le récupère. Heureusement, Min Ha-jun n'insista pas et se contenta de regarder.
[Absorption]
Quand j'utilisai la compétence, le noyau sous ma main émît une douce lumière et se dissolut. Heureusement, pas de douleur cette fois non plus.
« C'est différent de avec Yul. »
Je ne ressentis aucune propriété particulière. Et j'en avais absorbé plus qu'avec son clone. Donc, c'était vraiment la bonne réponse.
Vous avez nettoyé le donjon de rang A, Zone Verte.
Le passage du Portail va se fermer bientôt. Temps restant : 5:00