Lee Yul hésita en voyant Min Ha-jun s'introduire sans même s'excuser.
« C'est quoi son problème, à celui-là ? »
Le héros du peuple, le prince des médias. En songeant aux nombreux épithètes accolés à Min Ha-jun, Lee Yul eut un haut-le-cœur intérieur.
« C'est donc comme ça que ça marche — ces parangons de justice et de vertu qui claquent soudain du doigt. »
Les gens purement altruistes tombent en deux catégories. Soit ils cachent un autre dessein, soit quand ils pètent un câble, ils le font si fort que personne ne remarque rien d'anormal.
Lee Yul avait toujours classé Min Ha-jun dans la seconde.
C'était l'une des nombreuses raisons pour lesquelles il ne voulait pas avoir affaire à lui.
« Tu pourrais t'écarter une seconde ? »
« Quoi ? »
M'écarter où. On est à l'intérieur du dôme, de toute façon.
« J'ai des affaires là-dedans. »
« Y'a que des abrutis qui se sont fait avoir et qui gisent par terre. »
« Excusez-moi. »
Ignorant les paroles de Lee Yul, Min Ha-jun le frôla en passant. Leurs épaules faillirent se heurter.
« N'importe qui aurait cru que j'étais l'intrus. »
Lee Yul fronça les sourcils mais ne chercha pas la bagarre. C'est pas comme s'il avait loué l'endroit. Et vu comme il avait morflé tout seul jusqu'ici, de la puissance de feu en plus n'était pas de refus.
Au minimum, les pertes qu'il s'attendait à subir pourraient être évitées.
Il décida de voir le bon côté des choses et pivota sur lui-même. S'il le fallait, il était prêt à refiler ce merdier à Min Ha-jun.
Mais il remarqua alors des traces qui n'étaient pas là avant. Sur le chemin qu'avait emprunté Min Ha-jun, des taches de sang étaient nettement imprimées. Comme le Petit Poucet.
On aurait pas dit qu'il était blessé lui-même ; il en avait dû en tuer un paquet. Lee Yul porta le regard vers l'endroit où Min Ha-jun était entré. Des tas de cadavres de monstres gisaient là. On aurait dit qu'il avait zigouillé tout ce qu'il avait croisé sur sa route.
« Sacrée endurance. Il a nettoyé tout ça tout seul et en plus il a cassé mon skill ? »
Strictement parlant, c'était plutôt un petit trou, mais quand même…
Il secoua légèrement la tête et se mit à marcher. D'une façon ou d'une autre, Min Ha-jun avait déjà pris de l'avance.
Il restait encore de la distance jusqu'à l'endroit où les gens avaient été rassemblés, mais quelque chose clochait, et Lee Yul décida qu'il ferait mieux d'y aller le premier.
* * *
Le centre était exactement tel qu'il l'avait laissé. Quelques personnes encore étalées çà et là, pas encore traitées, un certain nombre entassées en tas au milieu comme des bagages, et une femme allongée à plat.
Et comme sur commande, les deux hommes marchèrent vers la même personne.
Mais Min Ha-jun fut un peu plus rapide. La scène immuable calma un peu Lee Yul et ralentit son pas, mais pour Min Ha-jun, le monde bascula dans le noir total l'instant où il vit Yu-ha effondrée.
Le voir se mettre naturellement à genoux pour examiner l'état de la femme laissa Lee Yul stupéfait.
« …Qu'est-ce que tu fous ? »
Il ne répondit même pas.
Min Ha-jun posa une main sous son nez pour vérifier si elle respirait, prit son pouls, essuya sa sueur froide… on aurait dit qu'il faisait tous les contrôles possibles.
« Mais qu'est-ce qui s'est passé… »
« J'en sais rien non plus. Quand j'ai repris mes esprits, c'était comme ça. »
Lee Yul haussa les épaules. Voir l'autre agir comme si une catastrophe était arrivée l'aida bizarrement à retrouver son sang-froid.
« T'es rang S, alors comment t'as pu… »
« Puisqu'elle est pas morte, peut-être que tu pourrais arrêter ? »
Elle transpirait un peu, mais comme les autres victimes, il n'y avait rien de franchement anormal ni dans sa respiration ni dans sa température corporelle. Lui-même s'était réveillé rapidement, donc même s'il pouvait y avoir des variations, les chances étaient grandes que les autres se lèvent bien aussi.
Même si c'était un clone, il avait poussé la synchronisation si haut que les réactions du corps étaient presque identiques à celles d'un humain.
Face à la réplique cynique de Lee Yul, les lèvres de Min Ha-jun s'entrouvrirent plusieurs fois comme s'il avait beaucoup à dire, mais il ne laissa pas sortir les mots. À la place, on aurait dit qu'il avalait toute son émotion avec ses paroles ; l'atmosphère bascula brutalement.
De son regard glacé, on eut l'impression que le givre se répandait autour d'eux.
« Peut-être éviter d'utiliser ton skill ? »
Non, il laissait vraiment le froid s'infiltrer.
Autour de Min Ha-jun, un frisson blanc comme de la glace carbonique s'élevait en une brume légère.
« Si personne ne meurt, ça a de l'importance ? »
« Moi ça va, mais je sais pas comment le ressentent ceux qui sont effondrés partout et qu'on a pas encore pris en charge. »
« Je suis pas si maladroit pour perdre le contrôle à ce niveau. »
« La femme dans tes bras va peut-être bien. Mais y'a encore des gens effondrés un peu partout qui n'ont pas été gérés. »
Ce n'est qu'alors que Min Ha-jun sembla remarquer les autres ; il annula le skill. Vu son comportement habituel — accordant la plus haute valeur à la vie des autres — c'était impensable.
Mais ce n'était pas la seule façon dont aujourd'hui différait de l'ordinaire. Il regarda un moment en silence la femme dans ses bras, puis la souleva délicatement, et se redressa.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
À un moment donné, Lee Yul s'était approché et appuyait sur l'épaule de Min Ha-jun.
« Elle a besoin de soins, donc je sors en premier. »
« Et t'es qui pour décider ça ? »
« Un homme qui lui doit la vie. »
« Toi ? À elle ? »
Lee Yul ricana, incrédule. Le chasseur numéro un du classement, pour une petite frite comme elle ?
« Mens dans la mesure du possible, veux-tu. Moi j vois un taré qui se barre avec une fille inconsciente. »
« J'ai cette tête-là ? »
« On ne juge pas une personne à une seule facette. »
Vu qu'il ignorait leur relation, c'était un argument recevable. Mais Min Ha-jun n'avait aucune intention de partager leur épisode privé avec l'homme en face de lui.
« Alors, tu fermes cet endroit et tu sors. J'l'emmène se faire soigner. »
« …De quel droit ? »
« N-Nous… on partage des secrets. »
« Ah bon ? »
« Ouais. T'as un problème avec ça !? »
Une étouffante guerre des nerfs se déroula entre un homme qui n'avait pas l'intention de parler de ce qui les liait, et un homme qui lui-même ne savait pas vraiment quel secret il revendiquait.
« On est, tu sais, sur un footing "toi-moi". »
Frappant sans prévenir, Lee Yul arracha Yu-ha. Comme Min Ha-jun ne supportait que son poids sans appliquer aucune force, de peur de lui faire mal, la femme dans ses bras lui fut volée avant qu'il ne s'en rende compte.
Et Lee Yul l'avait déjà calée sur son épaule, le plus naturellement du monde.
« Une malade… ! »
« T'inquiète, t'inquiète. C'est plus sûr comme ça. »
« Arrête tes conneries et pose Mademoiselle Yu-ha. »
Mais sans même faire semblant d'entendre, Lee Yul claqua des doigts de sa main libre. Au même instant, le skill de protection à grande échelle autour d'eux se dissipa.
« Grrrr. »
« Ouaf ouaf ! »
Les divers monstres qui bavaient dehors bondirent sans rater l'ouverture. Un type volant qui tournoyait au-dessus piqua à toute vitesse vers une personne gisant près du bord.
Boum !
Min Ha-jun lança prestement une lance de glace et l'abattit. Le monstre s'écrasa au sol avec l'élan de sa plongée, mais le tumulte ne fit qu'exciter davantage ceux qui chargeaient.
Dans la bataille soudaine et urgente, Lee Yul s'éleva légèrement dans les airs et fila vers l'entrée du Portail. Avec Yu-ha sur l'épaule, repoussant les monstres d'une main libre.
Le regardant filer comme une anguille, Min Ha-jun grinca des dents en bloquant les attaques.
* * *
« Urgh… »
J'avalai un gémissement et pressai ma tête qui battait avec le dos de la main. Tout mon corps me faisait mal comme si on m'avait passé à tabac.
« T'es réveillée. »
Mais tout ça fut balayé par une voix familière.
Mes yeux s'ouvrirent tout seuls.
« Je t'ai emmenée chez un soigneur réputé, au cas où… »
« Ça va ?! »
J'entendais même pas ce qu'il disait. Je hissai mon corps qui craquait en position assise. Difficile à juger vu comme Lee Yul avait serré ses vêtements sur lui.
« Pourquoi… pourquoi t'es dans cet état ?! »
Quand j'essayai d'attraper son masque pour l'enlever, il décalât légèrement son corps en arrière.
« T'as mal quelque part ? Un souci pour bouger ou respirer… »
« C'est pas moi qui suis blessée, c'est toi. Et de toute façon c'est pas le corps principal. »
Ces mots me semblèrent un coup de marteau sur le crâne. Mon cœur, qui battait la chamade, se rétracta comme s'il s'était arrêté net ; mes bourdonnèrent. Tellement évident — pourquoi j'avais pas réalisé plus tôt. Lee Yul viendrait jamais nettoyer un Portail en personne avec son vrai corps.
« Pourquoi ? Parce que je suis une idiote. »
J'essayai de prendre une grande inspiration.
Je sentais tout mon corps tendu. Je levai une main pour rejeter mes cheveux en arrière, puis renonçai parce que mon bras tremblait.
« Donc… t'es bien, c'est ça ? Et les gens qui étaient là ? »
« Tu crois que je suis aussi faible que vous ? J'ai vu des trucs bien dégueulasses moi aussi, mais vous, vous avez dû en baver pas mal non plus. »
« De quoi tu parles ? »
Lee Yul me regarda en silence un moment.
« On dirait que ça te montre quelque chose que tu veux plus jamais revoir. »
« …… »
« Un sale tour qui pique ton trauma, en gros. »
« Donc, tout ça c'était… »
« Des hallucinations. Du bidon. Ceux qui gisaient là ont probablement tous vu des trucs différents. »
La rage monta. Mais qu'est-ce que…
« C'est rare, mais ça arrive. Ceux qui attaquent l'esprit. »
Non — pense positif.
Le futur que je connais n'a pas encore changé, et le moment où la toxine se répandra depuis les Portails sera le même.
Pas de victimes, et Lee Yul comme moi sommes en vie.
« Alors, quoi, si j'ai failli péter un câble une minute… »
C'était une situation porteuse d'espoir. Je me forçai à me calmer. Ce n'est qu'alors que je vis mon environnement.
Un sol en marbre blanc immaculé, un canapé noir, des rideaux gris foncé. L'endroit où j'avais été allongée était recouvert d'une couette blanche toute neuve, toute douce.
Mis à part les traces de mon passage, l'endroit avait l'air largement inhabité.
« On est où ? »
« Ben chez moi. »
« …Chez toi ? »
« Ce truc qui ressemble à un appartement témoin ? »
Je savais pertinemment que ce n'était pas là qu'il habitait.
Devant mon air dubitatif, Lee Yul lâcha un « hah » dégonflé.
« C'est pas comme si je t'avais amenée ici en ayant des arrière-pensées, d'accord ? Tu transpirais à grosses gouttes, le soigneur a dit que t'en avais trop fait, je sais pas où t'habites. »
Du coup, je devais te larguer dans la rue ? Avec la pique de clôture bien net comme il faut, ouais — c'était bien lui, tout craché.
« J'ai pas dit que je me méfiais. Juste — c'est chez toi ? »
« Ouais. »
« Cet officetel de luxe avec vue sur le fleuve ? »
« Je suis rang S, tu sais ? »
« Nan. T'habites pas dans ce quartier. »
La tension remonta entre nous.