« On dit que l'oncle Samuel a pu être sain et sauf grâce à la jeune dame, donc tout le monde lui est reconnaissant. »
« Hein ? Moi, vraiment ? »
Anna sourit avec embarras et hocha la tête. Bon, elle avait aussi dit que Samuel n'avait pas pu avoir un mauvais fond, et elle avait essayé de la convaincre. Puis Anna regarda autour d'elle, la saisit par le bras et l'emmena dans un endroit plus reculé. Alors, d'une voix plus basse, elle chuchota.
« En fait, la servante nommée Sabina a disparu il y a quelque temps. »
« Quoi ? Disparue ? »
Elle dit que ce nom, Sabina, lui était vaguement familier, mais c'était un nom qu'elle avait entendu de Cliff quelque temps auparavant. Elle avait dit alors qu'elle serait, si la réputation était bonne, promue… !
« Que veux-tu dire par disparue ? »
« Littéralement. Tous ses bagages sont là, mais la personne elle-même a disparu. »
« Mon Dieu… On ne l'a toujours pas retrouvée ? »
« Non. Mais plus important encore, on dit que quelques jours avant la disparition de la jeune fille, elle avait raconté à son entourage qu'elle avait vu la dame Edith empoisonner le fil de broderie de Mademoiselle Lize. »
« Quoi ? »
Surprise, elle poussa un cri involontaire, et Anna se hâta de lui boucher la bouche.
« Et elle a dit qu'elle le dirait bientôt à Cliff, mais elle a soudainement disparu. Alors tout le monde parlait de Mademoiselle Edith ayant un lien avec sa disparition. »
C'était absurde. Donc, Cliff lui avait demandé d'essayer ?
« Alors, et ? Est-ce que quelque chose a changé maintenant ? »
« Oui. Tout le monde semble avoir changé d'avis, disant que la dame, qui a sauvé l'oncle Samuel alors que sa vie était en danger, n'aurait pas pu faire quoi que ce soit à la servante qui racontait des bêtises. »
Elle se contenta de hocher légèrement la tête, sans même songer à refermer sa bouche béante.
« Au cas où, je ne sais même pas à quoi ressemblait cette servante nommée Sabina. J'ai aussi entendu son nom de Cliff pour la première fois. »
« Je suis restée près de la dame presque tout le temps, et il n'y a aucun moyen qu'elle se débarrasse d'une servante sans que je m'en aperçoive. »
« Peux-tu le dire à Cliff ? »
« … Je lui ai déjà dit. »
« Merci. »
Elle souffla profondément et entra à nouveau dans le bureau de Chuck Renan, sans se soucier de rien.
« Bienvenue, jeune dame. Ça fait longtemps. »
Renan la salua d'une voix toujours dépourvue d'émotion.
« Ça fait longtemps, Renan. Je suis gênée de te voir parce que je n'ai pas pu aider au travail très souvent. »
« On m'a dit que cette fois la jeune dame a failli se noyer. Il n'y a pas de jours sans vent. »
« Tu as raison. »
Un autre soupir s'échappa. Elle ne faisait pas ça parce qu'elle le voulait vraiment.
« En fait, jusqu'à présent, je n'avais entendu que les grandes lignes de la raison pour laquelle la jeune dame ne pouvait pas sortir. Si cela ne te dérange pas, pourrais-je entendre l'histoire en détail ? »
« Renan, on dirait que tu retiens ta colère… »
Son patron était, bon, de son point de vue, il était furieux. Il place un parachuté comme débutant au sommet, mais ce jour fictif, elle rate son travail avec diverses excuses, donc il ne trouve pas de remplaçant, et c'est comme doubler le travail. Dans une sueur froide, elle lui raconta ce qui s'était passé. Elle essaya de ne transmettre que les faits sans y mettre ses sentiments, mais elle eut l'impression d'être la coupable.
« C'est pour ça que même Renan me regarde bizarrement ? »
Pendant qu'elle s'inquiétait de cela, Renan hocha lourdement la tête vers elle, puis il inclina soudain la tête.
« C'est une chose étrange. »
« Ben, c'était une chose étrange. »
« Ce n'est pas l'incident lui-même, c'est parce que je ne comprends pas les actions du Duc. »
« Hein ? Quoi ? »
Ses yeux s'écarquillèrent, incapable de comprendre davantage quand Renan, un vieux vassal de la famille Ludwig, disait qu'il ne comprenait pas les gens de Ludwig.
« Pourquoi personne n'a pensé à Mademoiselle Lize comme suspecte ? »
« Pardon ? »
« Dans tous ces cas, Lady Lize aurait pu être la coupable. Est-ce que Lady Edith ne l'a pas remarqué ? »
Elle regarda précipitamment autour du bureau au cas où quelqu'un aurait entendu.
« Renan… C'est ce que pense Renan aussi ? »
« Bien sûr. Non, peu importe qui dit le contraire, je le pense. »
« … merci. »
« Je ne l'ai pas dit pour être remercié. »
« Je sais. »
Encore une fois, Renan semblait moins influencé par l'auteur original grâce aux figurants sans nom.
Cette simple hypothèse, que personne dans la famille Ludwig ne pouvait accepter facilement, venait à l'esprit de Renan d'un seul coup. Inversement, ne serait-ce pas que les gens du duché étaient dominés par l'auteur original parce qu'ils étaient proches des personnages principaux ?
« Renan n'est pas du genre à le faire, mais il vaut mieux ne pas en parler à droite et à gauche. Tant que tu es un vassal de la famille ducale, il n'y a rien de bon si Cliff ou le Duc t'entend. »
Renan l'entendit, et il fit une mine surprise un instant, puis il éclata d'un rire dévasté un moment plus tard.
« Cette dame de la maison Sinclair exerce un grand pouvoir dans ce manoir. »
« S'il te plaît, ne dis pas des choses comme ça. »
Elle était nerveuse à l'idée d'entendre du mal de Renan à cause d'elle.
« Il n'y a aucun moyen que Cliff ou Killian n'aient pas pensé à cela. Mais… Il n'y a aucune preuve que Lize soit la coupable. »
« Donc tu penses qu'elle est innocente ? »
« Exact, quoi. »
« Pourquoi le principe d'être innocent sauf preuve claire ne s'appliquait-il pas à la jeune dame ? »
C'est ce qu'elle voulait dire. Il y avait des gens qui pouvaient parler, alors ça semblait être connu de tout l'intérieur, mais c'est impossible à montrer.
« Il y avait des circonstances qui semblaient me désigner comme la coupable, même si les preuves étaient minces, donc… je pense que c'est facile. »
Elle sourit timidement à Renan. Cependant, le rationnel et logique Renan secoua la tête comme si la situation n'était pas très convaincante.
« Renan, ne sois pas bête. Les Sinclair pourraient être les coupables, peut-être… Ma propre famille pourrait être la coupable. »
« Ne t'inquiète pas. Je n'ai d'intérêt pour rien d'autre que mon confort. »
« Dieu merci. Alors, on commence le travail d'aujourd'hui ? »
Elle sourit et accepta le travail de lui. C'était agréable de revoir les papiers après si longtemps.
« À l'origine, j'allais te le demander l'autre jour, mais ça a été retardé à cause de diverses choses qui se sont passées. À partir de maintenant, vérifie s'il te plaît les documents liés au territoire de Ryzen. »
« Ryzen ? »
« Oui. C'est là que le jeune maître Killian et la jeune dame Edith iront. C'est un peu loin de la grande ville, mais c'est un territoire assez convenable. »
Quand elle entendit que c'était un endroit pour elle et Killian, une affection soudaine pour les papiers monta en elle.
« Qu'est-ce que je peux faire ? »
« Tu as juste besoin de déterminer la situation fiscale et des produits des 10 dernières années et de les organiser. Tu peux voir cela comme quelque chose que tu sais à l'avance pour la jeune dame elle-même. »
« D'accord. Merci, Renan. »
Elle ouvrit les 10 épais dossiers pliés un par un et comprit la situation du territoire où Killian et elle allaient vivre. Entre-temps, elle avait vu les registres fiscaux de certains territoires, donc elle put constater que la capacité de production de Ryzen n'était pas mauvaise. Quand elle pensa à la Corée du 21e siècle, surtout Séoul, la population était un peu décevante, mais quand elle regarda la répartition de la population par âge, le ratio des sexes et la productivité par population, elle sourit.
« C'est le territoire que Killian et moi devons faire grandir… »
Son cœur fit un bond à cette pensée. Dans sa vie précédente, elle aurait dû jouer à un jeu d'entraînement à la ferme. Non, ça ne sert à rien. En tout cas, ils continueraient à développer ce territoire, qui a un grand potentiel de développement mais est encore sous-développé. Elle était fière et motivée rien qu'en l'imaginant. En utilisant les souvenirs de sa vie précédente, elle pourrait peut-être élever Ryzen comme le meilleur territoire de l'empire.
« Alors s'il te plaît, j'espère pouvoir survivre en sécurité et partir pour Ryzen avec Killian. »
Elle pria silencieusement en son for intérieur.
* * *
Dans la famille de la comtesse de Sinclair, qui essayait d'étendre son pouvoir récemment, le goûter de la comtesse battait son plein aujourd'hui. Et Layla, qui s'y trouvait, reçut une nouvelle inattendument réjouissante.
« Tu as entendu ça ? Edith Rigelhoff a failli se noyer dans le lac ! »
« Oh mon Dieu ! Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Le yacht a eu un dysfonctionnement. C'était un accident qui s'est produit en un instant. »
Jusqu'à là, ce qui suivait était une histoire qu'elle attendait avec beaucoup d'impatience. Cependant, la dame qui propageait la rumeur continua une histoire très décevante.
« Mais Killian a sauté dans le lac et a sauvi Mademoiselle Edith. C'était si cool ! »
« Oh mon Dieu… ! Tous ses fils sont braves comme le duc Ludwig ! »
Le visage de Layla se crispa de déception. Mais elle ne renonça pas à son espoir et intervint prudemment dans la conversation.
« Alors, comment va Mademoiselle Edith maintenant ? »
Elle espérait entendre qu'elle était proche de la mort, mais encore une fois ses espoirs furent brisés.
« Oh wow, elle a eu chaud ! Quand il l'a sortie, elle ne respirait même pas. Ils ont dit qu'elle s'est réveillée après trois jours, mais heureusement elle va bien maintenant. »
Layla serra involontairement son éventail.
« Ce serait bien qu'elle meure tout de suite sans avoir à attendre la fin de l'année ! »
Son souffle tremblait de colère, mais elle ne put le montrer. Cependant, une histoire intéressante a été racontée.
« Mais tu sais que le yacht a eu un dysfonctionnement, ça… C'est parce que quelqu'un a délibérément trafiqué le manche de commande. »
« Oh ! Qui essaie de nuire à Killian ? »
« Non. Killian est bon nageur. Qui meurt d'habitude dans les accidents de bateau ? »
La table du goûter devint silencieuse un instant face à cette voix qui semblait poser une devinette légère.