« N'est-il pas naturel, en tant qu'époux, que je prenne soin de quelqu'un qui aurait pu avoir de gros ennuis ? »
« D'ordinaire, oui. »
Sur le visage grimaçant de Cliff, il était difficile de déceler la moindre trace d'une intention sinistre.
« Que fais-tu ? »
« Quoi ? Je suis venu lui rendre visite parce que je pensais qu'elle s'était blessée à cause de moi. »
Cliff secoua doucement le bouquet qu'il tenait avant de le tendre à Anna.
« Elle s'est blessée à cause de mon frère, qu'est-ce que tu veux dire ? »
Killian regarda son frère avec des yeux perçants.
« En fait, c'est moi qui ai recommandé le yacht à Edith. Enfin, c'est ce que tu aimes. »
« Quoi… ? »
« Ah, eh, eh, Monsieur Cliff ! »
Hé, pourquoi parlait-il de ça maintenant ? Killian était à ses côtés, quelle mine devait-elle faire ?
« Quoi ? Vous vous êtes vus séparément ? De quoi parles-tu, dis-le honnêtement. »
Killian fronça encore plus les sourcils, comme offensé qu'il y ait quelque chose que lui seul ignorait, et Cliff haussa les épaules face à elle, décontenancée par la gêne, en disant :
« C'était il y a peu. Je lui ai juste dit légèrement un peu sur tes goûts, dans l'espoir que toi et ta femme alliez mieux. Tu aimes faire du yacht et regarder de l'art. »
Killian la regarda. Elle eut l'impression d'être devenue une femme qui était allée jusqu'à soutirer des informations à Cliff pour essayer d'acheter le cœur de Killian, et son visage s'enflamma. Mais, étonnamment, Killian n'avait pas l'air mécontent.
« C'est donc ça ? »
« Non, quoi… Moi, je n'ai jamais fait de yacht, alors j'étais curieuse… »
Elle n'était pas coupable, alors pourquoi avait-elle si honte ? Même sans se regarder dans le miroir, elle savait que son visage était rouge. Killian ne put même pas répondre et regarda Cliff, qui lui souriait en agitant son éventail.
« Au fait, j'ai entendu dire que le grand frère était aussi allé en yacht la veille au soir ? Pourquoi y es-tu allé ? »
« Ah… pour trouver quelque chose. »
« Pourquoi as-tu perdu quelque chose et es-tu allé au bord du lac la nuit ? C'est si dangereux. Tu aurais pu venir avec nous le lendemain matin. »
Killian demanda sur un ton rieur, mais elle perçut une énergie acérée dans ses yeux.
« En fait, c'était parce que Lise avait perdu sa boucle d'oreille précieuse. Elle pensait l'avoir égarée la dernière fois qu'elle était allée en yacht. »
« … Lise ? »
« Hein. C'est quelque chose qu'elle chérit énormément, mais j'étais contrarié de ne pas la trouver, peu importe combien je cherchais. Mais elle n'était pas là. »
Peut-être que si le cerveau de Killian fonctionnait correctement, il pensait la même chose qu'elle.
« Peut-être que Lise… ? »
Lise elle-même n'aurait pas bougé. Elle aurait acheté quelqu'un.
« Mais elle n'a pas pensé à faire taire Cliff. »
Bon, elle avait dit qu'elle avait seulement perdu sa boucle d'oreille, et il suffisait qu'elle la retire. Elle n'avait même pas demandé de la retrouver tout de suite, parce que Cliff, par excès de zèle, était sorti la chercher à ce moment-là.
« Si c'est l'œuvre de Lise, c'est un calcul vraiment méticuleux. Je pensais que Cliff s'en chargerait rien qu'en jetant une piste, c'est une grande confiance. »
Regardant Cliff, qui changea de sujet et se mit à parler d'autre chose, elle échangea légèrement et sourit avec désinvolture. Et un moment après le départ de Cliff, Lise vint à son tour. Killian, qui s'apprêtait à se lever, croisa aussi le regard de Lise au bruit de la visite et se rassit.
« Edith ! »
Lise, qui s'approchait avec un air inquiet, comme sur le point d'éclater en sanglots, était toujours éblouissante de beauté. Son apparence diluait ses doutes à son égard, au point qu'elle préférerait ne pas croiser ses yeux pour voir la véritable nature du personnage, Lise. Elle était un peu inquiète que Killian ne se laisse pas influencer par cela, mais elle, qui risquait sa vie, se mit en alerte.
« Ça va maintenant ? On m'a refusée en visite jusqu'à présent, alors je pensais que tu étais très malade. »
Le choix des mots était un peu mesquin. Si quelqu'un entendait qu'elle avait été « repoussée », on croirait qu'elle avait été éconduite froidement. En plus, dans la réplique suivante, « je pensais que tu étais gravement malade », elle se sentait même réprimandée d'avoir refusé sa visite sans être gravement malade. Était-ce un sentiment de supériorité ? Mais pour elle, c'était un peu embarrassant.
« Hein ? On t'a refusée en visite ? »
Mais elle n'avait jamais refusé…
Alors, Lise regarda du côté de Killian, gênée, et Killian finit par avouer.
« Tu n'étais pas en très bon état pour recevoir une visite à l'hôpital, n'est-ce pas ? Mais je ne pense pas que tu saches bien refuser, alors j'ai décliné en ton nom. »
… dit la personne qui rendait visite à l'hôpital depuis plusieurs jours.
« Ah, Killian… C'est ça. »
Lise répondit d'une voix coquette, et elle fut un peu saisie. Cependant, il n'était pas nécessaire de briser l'alliance avec Killian ici. Alors elle le dit avec l'air le plus contrit possible.
« Vous deviez le chercher, mais vous avez été déçue. Je suis désolée, Lise. »
« Oh non ! La santé d'Edith est plus importante. Est-ce que tu vas vraiment bien maintenant ? »
« Oui. Pendant quelques jours, ça m'a fait un peu mal par-ci par-là, mais maintenant c'est bien mieux. Je pense que je pourrai me lever d'ici peu. »
« Je suis si contente. »
Lise fut soulagée comme un ange, les larmes lui remontant aux yeux. Elle allait juste rire et passer outre, mais soudain elle voulut tester un peu Lise.
« J'ai eu beaucoup de chance. Killian a sauté à l'eau pour me sauver sans hésiter. Sans cette personne, à l'heure qu'il est, je serais… »
« Edith. Ne parle pas comme ça. Rien qu'à l'imaginer, j'en ai la chair de poule. »
Grâce à Killian qui l'aidait à côté, elle put voir distinctement le changement d'expression de Lise.
« Mon visage s'est raidri, ne serait-ce qu'un instant. »
Dans sa vie précédente, elle avait vu une série américaine dont le personnage principal était une scientifique qui étudie les micro-expressions. Elle n'était pas très versée dans ce genre de psychologie, mais même si elle l'avait vue, l'expression sur son visage à ce moment-là était clairement proche d'émotions négatives.
« Il y a définitivement quelque chose. »
Lise était-elle le personnage qui reflétait le plus la volonté de l'auteur original ?
« Oui, Edith. S'il te plaît, ne fais pas de si horribles rêves. Je suis si contente que tu ailles si bien. »
Lise sourit d'un air bienveillant, comme pour demander quand elle avait été sérieuse, et elle répondit aussi par un sourire.
« Au fait, Killian. C'est heureux que vous deux soyez sains et saufs, mais on dit qu'il est dangereux de sauter à l'eau aveuglément. Killian aurait pu avoir des ennuis aussi. J'étais inquiète. »
Lise se mit à attaquer Killian avec un air inquiet, comme si elle avait fini ses affaires avec Edith. Et elle comprit lentement le manège.
« Lise… Est-ce que tu essaies vraiment de récupérer Killian ? »
Lise essayait de récupérer son second rôle masculin. Elle essayait de changer l'avis de Killian, même en s'éloignant de la personnalité de base définie pour Lise Sinclair. Elle était bizarrement heureuse de ce fait. C'était comme la preuve qu'elle faisait les choses correctement.
« Tu dis la même chose qu'Edith. Mais je ne peux pas être son mari et juste regarder ma femme mourir. »
« Bien joué, mon mari ! »
Pourquoi ressentais-je un tel froid à l'intérieur ? Autant elle se sentait glacée à l'intérieur, autant Lise semblait avoir les tripes tordues.
« Ouais, si tu ris, c'est que tu ne ris pas. »
« C'est vrai », dit-il en remuant la queue de façon mignonne, mais Lise semblait définitivement offensée. Killian l'avait sauvée, en prenant son parti. Grâce à cela, la visite de Lise à l'hôpital se termina rapidement.
« On dirait que ça va être une gêne pour Edith si elle reste assise trop longtemps. Je vais juste me lever et partir. »
« Merci d'être venue me voir, Lise. »
La raccompagnant avec un sourire, elle s'allongea sur son oreiller. Même si elle se sentait soulagée à la pensée de Lise, sa colonne vertébrale semblait se tendre. Bien sûr, ce n'était pas clair que Lise essayait de la tuer. Tout cela était déchirant, mais… Le problème, c'était que c'était une crise cardiaque assez forte.
« Edith. »
Killian semblait ressentir la même chose, et l'appela d'une voix basse.
« Oui, Killian. »
« Quand même, je suppose que tu étais contente que je te sauve ? J'ai fait semblant de ne pas… »
Hein ? Parlait-il de ça ? Bref, les hommes… Pourquoi était-il si accroché aux louanges ? Oui, oui, oui, louanges !
« Bien sûr, tu ne le penses pas, n'est-ce pas ? Je croyais que tu ne te soucierais pas si je disparaissais, mais mon mari a risqué sa vie pour me sauver. Comme c'est touchant ? »
Cela contenait une taquinerie, mais elle le dit comme un compliment, pourtant les yeux de Killian étaient un peu étranges. Il la regarda en silence, puis dit un mot.
« Je ne te laisserai pas disparaître. »
« Killian… ! »
« Comment saurais-je où aller et quoi faire quand tu disparais ? Je préfère te garder à mes côtés et te surveiller. »
Hélas, oui. Elle gloussa et se mit à rire, et Killian tourna la tête et sourit. Elle était encore satisfaite de cette relation. Pour être honnête, même ce niveau de confort était trop doux pour elle.
* * *
Quelques jours plus tard, 완전히 rétablie, elle se rendit au bureau de Renan pour la première fois depuis un moment. Elle voulait enfin retrouver ses jours normaux, mais il y eut un changement inattendu.
« Bonjour, Mademoiselle. »
« Vous allez bien ? »
« Oh, vous pouvez déjà vous lever ? Ne vaudrait-il pas mieux vous reposer encore ? »
Au fur et à mesure qu'elle passait, les domestiques du manoir la saluaient avec un sourire aimable. Ce n'était pas un ou deux.
« Pourquoi tout le monde est-il soudain comme ça ? »
Elle était de bonne humeur, mais interdite, et quand il n'y eut plus personne autour, Anna, qui était à côté d'elle, chuchota.
« Tous ceux qui utilisent le manoir traitent Oncle Samuel comme un père ou un ami proche. Il n'y a personne qui n'ait pas dû de l'argent à Oncle Samuel au moins une fois. »
« Vraiment ? Même s'il vit à part dans une cabane au bord du lac ? »
« Oncle Samuel fait la navette entre le manoir et la cabane. Il travaille ici depuis longtemps, et il a de bonnes relations personnelles par-ci par-là, alors il a beaucoup aidé les ouvriers. »
« Ah, c'est vrai… »
Elle devina que cette impression chaleureuse et bienveillante n'avait pas été créée pour rien.