« Argh… ! »
Il tentait de se remémorer le passé lorsqu'un mal de tête le saisit. C'était la douleur la plus intense qu'il ait ressentie depuis longtemps. Killian se hâta de sortir un cachet contre les maux de tête du tiroir de son bureau et l'avala. À cet instant, quelqu'un frappa à sa porte.
« Qui est-ce ? »
« Jeune maître, Samuel souhaite vous voir. »
« Samuel… ? »
Cela ne datait pas de longtemps qu'Edith lui avait dit de laisser partir Samuel. Pourquoi voulait-il le revoir ?
« Faites-le entrer. »
Alors que l'antalgique faisait lentement effet, le mal de tête s'estompa peu à peu. Et Samuel entra en hésitant.
« Asseyez-vous. »
« Oh, non. Les meubles précieux se saliraient. »
Killian soupira et s'assit seul dans son fauteuil.
« Y a-t-il autre chose à dire ? »
« C-cela… »
« Je n'aime pas qu'on tergiverse. Je pense que vous le savez. »
« Al-alors, pardon ! Je jure que ce n'est pas moi qui ai desserré les vis du poste de pilotage. J'ai vérifié toutes les pièces la veille et je suis reparti. »
« Vous n'êtes pas là pour répéter ce que vous dites depuis trois jours, si ? »
« Si, mais… En y repensant, il me revient soudain une chose… »
Ce fut seulement alors que les yeux de Killian s'illuminèrent.
« Une chose ? »
« La veille de l'accident… Maître Cliff est venu me rendre visite. Il a dit qu'il avait quelque chose à récupérer à l'intérieur du yacht, alors je l'ai suivi dehors, mais entre-temps, j'ai laissé ma cabine déverrouillée. »
Samuel vivait seul dans sa cabine près du lac Everton, et toutes les clés du yacht de la famille Ludwig y étaient conservées.
« Il est difficile de croire que quelqu'un ait volé la clé et trafiqué le gouvernail de mon yacht pendant ce laps de temps… Enfin, comment auraient-ils su que vous seriez absent comme ça. »
« C'est ça. Juste… Je me souviens de n'en avoir pas parlé… Cela dit, c'est ma faute de ne pas avoir correctement verrouillé la porte et de ne pas avoir vérifié avant le départ. Je suis vraiment désolé. »
Ayant avoué sa faute, Samuel tremblait à genoux sur le sol.
« Mais pourquoi avouez-vous cela ? Si vous aviez gardé le silence, j'aurais laissé tomber. »
Edith avait dit qu'elle pardonnerait et laisserait partir Samuel, donc s'il avait gardé le silence, il n'aurait pas eu si peur.
« Heu, pardon… Mademoiselle Edith, je ne pouvais pas supporter. Elle est si bonne et miséricordieuse… Moi… Parce que j'ai fait une bêtise… soupir… pardon… »
Un homme dans la cinquantaine implorait son pardon en versant des larmes. Il disait éprouver de la peine pour Edith… Le pardon d'Edith avait fait remonter des « souvenirs » que ni le bâton ni les menaces n'avaient pu faire surgir. Killian sourit légèrement, pensant à Edith, qui insistait sur le fait que les roturiers étaient les mêmes, et que les gens sans éducation devaient plutôt être pardonnés.
« Levez-vous, Samuel. »
« Hey, hehe… »
« Edith a cru que vous n'auriez pu rien faire de mal ni être corrompu intentionnellement. Alors… je vous croirai. »
« Jeune maître… ! »
« Les trois jours de torture passés remplaceront la punition pour vos erreurs. »
« Me-merci ! »
« Ah, mais… »
Sentant quelque chose d'étrange, Killian posa belatedment une question de plus.
« Qu'est-ce que Cliff est venu chercher sur le yacht ? »
« J'ai cherché quelque chose pendant longtemps, mais ce n'était pas là, et je pense qu'il s'est trompé, alors je suis juste parti. »
« D'accord ? … D'accord. Allez vous reposer. »
Samuel le remercia plusieurs fois comme s'il allait se cogner la tête au sol, puis repartit. En le voyant, Killian fut convaincu qu'il ne l'avait pas fait exprès. Cependant, l'information nouvellement acquise créait tardivement un arrière-goût étrange.
« Cliff est passé au lac la veille… il a passé beaucoup de temps sur le yacht et est reparti sans rien trouver… »
Il ressentait une impression bizarre. Bien qu'ils se soient disputés à cause de Lise, leur relation n'était pas mauvaise. Ils étaient frères et se soutenaient mutuellement. Il n'aurait donc pas délibérément touché au manche à balai en espérant sa mort ou celle d'Edith.
« Mais… C'est définitivement bizarre de passer ça sous silence. »
S'il interrogeait Cliff, il n'obtiendrait aucune réponse. Mais il ne cessait de revenir à l'idée que Lise Sinclair était la seule capable de manier le droit et rationnel Cliff Ludwig. Même s'il pensait que c'était impossible, la fumée de l'incrédulité s'élevait dans le cœur de Killian.
* * *
Son nez, sa gorge et son estomac lui firent mal pendant quelques jours après sa chute dans l'eau, mais elle récupéra plus vite qu'elle ne le pensait. Mais Killian ne parvint pas à chasser aisément le souvenir de l'instant où elle avait cessé de respirer. Cela lui valut le luxe de s'allonger sur le lit et de goûter au dessert qu'il apportait.
« Samuel est venu tard et m'a dit qu'il était sorti la veille en laissant la porte déverrouillée. On dirait que quelqu'un a volé la clé et s'est introduit dans le gouvernail de mon yacht… Bref, Samuel m'a chargé de vous dire qu'il est désolé. »
« Tu ne l'as pas puni, j'espère ? »
« J'ai décidé de suivre ton souhait cette fois. »
« Merci. »
Elle mangea le canelé qu'il lui servit à la fourchette. Au début, elle allait le manger elle-même, mais après avoir coupé le canelé en deux et manqué le couteau, Killian le coupa en bouchées et le porta à sa bouche. Croustillant dehors et moelleux dedans, le doux canelé ressemblait à Killian, et elle se sentait mieux à chaque bouchée. Cependant, l'expression de Killian resta mauvaise tout du long. C'était parce que, même s'il s'agissait d'un accident causé par une intention malveillante, aucune preuve ne put être trouvée.
« Killian. On n'y peut rien. »
« Je n'aime pas ce "on n'y peut rien". »
Oui, mais qui blâmer ? À une époque où l'identification par empreintes digitales était inimaginable, seuls les témoignages oculaires et les preuves laissées sur les lieux pouvaient étayer l'enquête, mais cette fois il n'y avait ni témoins ni preuves. À partir du témoignage de Samuel qui avait brièvement mal géré la clé, on ne pouvait que supposer que quelqu'un l'avait volée et s'était caché.
« Enfin, c'est un peu bizarre, non ? Comment Samuel a-t-il su comment vider la cabine à ce moment-là et attendre ? »
C'était une histoire qui ne profiterait pas à Samuel. Mais il avait préféré avouer plutôt que de garder le silence, alors il l'écarta des suspects. Cependant, Killian ajouta une sale histoire.
« D'ailleurs, étrangement… C'est Cliff qui a rendu visite à Samuel la veille. »
« Ah ? C'est Cliff ? »
« Ils disent qu'ils avaient quelque chose à chercher sur leur yacht. Lui et Samuel ont cherché quelque chose sur le yacht pendant longtemps, mais il a dit qu'il s'était trompé et est juste reparti. »
Une salive sèche lui coula dans la gorge.
« Si c'est le cas, je suis sûr… Ce n'a pas dû manquer de temps pour que quelqu'un commette le crime. »
« Mais Cliff n'aurait pas voulu ma mort ni la tienne… »
À côté de Killian, plongé dans ses pensées, elle se souvint de la voix qu'elle avait entendue lorsqu'elle perdit connaissance.
[Une partie du flux de l'œuvre originale s'est effondrée en raison de l'intervention excessive de l'auteur original. L'original a été davantage endommagé. La domination de l'auteur original s'affaiblit.]
L'auteur original était intervenu « excessivement », mais sous quelle forme ? Serait-il possible que le personnage ait été déplacé en ignorant le scénario original ? Vu qu'il n'y avait pas eu de tentative directe de la tuer, il semblait que les personnages bougeaient…
« Si c'est arrivé, il y a eu un gros problème de probabilité, donc c'est compréhensible qu'une partie du flux de l'œuvre originale se soit brisée. Heureusement pour moi, cet incident a affaibli la domination de l'auteur original. »
Apparemment, l'auteur original avait parié… et cela avait échoué.
« Il faut aussi noter que le personnage déplacé par l'auteur original était Cliff, pas Killian juste à côté de moi. Peut-être Killian… Il semble s'être considérablement écarté du contrôle de l'auteur original. »
Elle pensa cela en regardant Killian de travers. Killian montrait un comportement assez différent de l'œuvre originale. Killian donnant à manger à Edith un canelé coupé en deux, par exemple.
« Si c'est comme ça… Je peux avoir confiance… ! »
Même en tant qu'auteur original, il n'y avait pas moyen d'avoir plusieurs incidents lourds. Elle se cria intérieurement qu'elle pouvait revivre une fois encore. Alors, elle saisit la main de Killian qui s'apprêtait à couper le canelé en deux.
« Killian. Merci de me protéger. »
Killian hésita face à ce remerciement inattendu, puis son lobe d'oreille rougit progressivement.
« Garde-le. J'aurais dû rester plus près de toi… J'étais désolé tout le temps parce que je pensais que tu te noyais par ma négligence. »
« C'était un accident. Personne n'aurait pu faire quoi que ce soit. Mais Killian. »
« Oui, Edith. »
« La prochaine fois, si quelque chose comme ça se reproduit, tu ne pourras pas juste sauter à l'eau pour me sauver. Dans les deux cas, on mourrait tous les deux. »
C'était une parole qui le concernait, mais Killian fronça les sourcils sur-le-champ.
« Alors, tu dis que je devrais juste te regarder te noyer ? »
« Alors tu mourras avec moi ? »
« … Je ne te laisserai pas mourir. À l'avenir. »
Ah ! C'était la déclaration qu'elle espérait.
« S'il te plaît, ne change pas d'avis… ! »
Elle était si émue qu'elle allait verser quelques larmes quand Anna annonça la visite de certains invités.
« C'est Maître Cliff. »
Leurs regards se croisèrent. Elle hocha la tête vers Anna et releva ses cheveux. Et pendant que Killian regardait, il tira la couverture sur sa poitrine et la remonta jusqu'en haut.
« Ai-je interrompu votre moment d'intimité avec Killian ? »
Cliff s'approcha avec un salut plaisantin dans une voix plus épaisse et plus chaude que celle de Killian. Il tenait un gros bouquet de fleurs. Elle se contenta de sourire, mais Killian resta bouche bée.