« Je vais bien. Mais votre mine est trop mauvaise. »
« Vous oscillez entre la vie et la mort, croyez-vous que je puisse rester calme ? »
Elle fut touchée. Avait-il vraiment du cœur pour elle ? Elle lissa délicatement ses cheveux courts, cherchant à ne pas paraître trop ravie.
« Depuis combien de temps dors-je ? »
« Trois jours, Edith. Vous venez seulement d'ouvrir les yeux après trois jours. »
« Hein ? Trois jours ? »
Ses yeux s'écarquillèrent. Elle n'avait pas l'impression d'avoir dormi si longtemps… Quoi qu'il en soit, la situation devait être éclaircie au plus vite.
« Killian, que s'est-il passé au juste ? J'ai entendu dire que le bateau avait eu une avarie. »
« Nous enquêtons à présent. L'examen du yacht a révélé que d'importantes vis du gouvernail s'étaient desserrées. Je pense que Samuel a négligé mon travail ou a été poussé par quelqu'un. »
« Je ne le crois pas, Killian. »
« Edith… ? »
C'était un figurant qui n'avait probablement même pas été mentionné dans l'œuvre originale, mais il avait déjà acquis le nom de « Samuel » dans son monde. Elle ne voulait pas qu'un tel homme meure en vain au jeu de l'auteur original.
« Pourquoi aurait-il fait quelque chose qui serait découvert si vite ? Lui-même était à bord. Il a sans doute regardé de plus près. »
Killian soupira et l'enlaça. Puis il murmura d'une voix que seule elle pouvait entendre.
« Moi aussi, je le pense. Ceci n'est qu'un avertissement pour le coupable inconnu. »
« Killian… ! »
« Bien sûr, nous ne négligeons pas l'enquête sur Samuel. Mais il n'y a pas encore d'indices. »
La frustration de devoir enquêter sur un crime qui n'avait laissé aucune preuve transparaissait dans sa voix. Toutefois, tant que l'auteur original, semblable à un dieu, interviendrait, il serait impossible de trouver des preuves.
« Le coupable de cet incident ne sera pas attrapé si facilement. Inversement, cela signifie aussi qu'il était très déterminé et impliqué de l'autre côté. »
« Si quelqu'un a l'intention… l'intention de vous tuer… ? »
« Je le pense. Killian, savez-vous bien nager ? »
Killian hocha la tête. Elle le savait.
« Alors peut-être… Cela devait viser moi. »
« Mais pourquoi… »
« Si vous découvrez qui l'a fait, vous saurez pourquoi. »
« … »
Killian acquiesça et la serra plus fort contre lui.
« Pour l'instant, concentrez-vous seulement sur votre rétablissement. »
Dans son étreinte ferme, elle poussa elle aussi un soupir de soulagement pour la première fois.
« Je suis en retard, mais merci de m'avoir sauvée. »
« Je suis en retard aussi, merci d'être en vie. »
Elle profita encore un moment des bras de Killian, puis releva la tête.
« Ne punissez pas Samuel. Il doit y avoir un coupable distinct, mais il n'est pas juste qu'un innocent souffre. »
« Je sais qu'il n'a pas intentionnellement cassé quoi que ce soit ni fait de mal. Mais ce jour-là, c'est sa faute de ne pas avoir vérifié le yacht une fois de plus, donc il doit être puni lui aussi. »
« Tout le monde ferme les yeux sur les erreurs des nobles. Mais pourquoi êtes-vous si impitoyable face aux fautes des roturiers ? »
Killian fronça les sourcils et répondit par un soupir.
« Parce que les non-éduqués ont besoin d'une éducation solide. »
Mais elle ne pouvait pas être d'accord avec cela.
« Je comprends qu'il faille corriger ses erreurs et les réaliser. Mais ceux qui n'ont pas appris devraient être traités avec plus d'indulgence. Quel est le plus grand péché : ceux qui commettent des erreurs malgré leur instruction, ou ceux qui en commettent parce qu'ils n'ont pas été instruits ? »
Sa voix monta involontairement, car cela lui rappelait les diplômés de master qu'elle avait croisés quand elle travaillait dans l'entreprise. Eux qui disaient avec sarcasme : « C'est pour ça que les licences ne peuvent pas être comme ça. »
« Parfois, vous… Vous ne ressemblez pas à un aristocrate. »
« Je veux juste être humaine. »
Killian lui serra fortement la main tout en la regardant de son air désapprobateur.
« Si vous le pensez vraiment… Très bien. »
« Merci, Killian. »
Il lui dit de se reposer encore et la fit se recoucher. Elle était à nouveau fatiguée et n'avait qu'une envie : s'allonger.
« Au fait, Killian. »
« Oui, je vous en prie. »
« Que font Lize et Cliff ? »
« Pourquoi demandez-vous soudainement des nouvelles de Lize et Cliff ? »
« Je pense qu'ils ont dû être très surpris. »
Killian se tut. Il semblait percevoir qu'elle éprouvait des sentiments étranges à leur égard. Elle fit mine de ne pas remarquer son trouble et ferma les yeux.
« Mais je n'ai d'autre choix que d'en douter. »
Cliff, qui l'avait invitée à faire du bateau, et Lize, qui avait voulu l'accompagner le matin de la sortie… Bien sûr, tous deux étaient des personnages présentés comme « justes ».
« Puisque l'original s'effondre déjà… »
Elle se rendormit avec un soupir de soulagement.
* * *
Y repensant, c'était terrifiant. Killian avait la chair de poule chaque fois qu'il se remémorait tout ce qui s'était passé depuis le moment où Edith était tombée à l'eau.
Edith qui regardait le temps clair, le vent frais, le yacht qui glissait doucement jusqu'au milieu du lac, et les poissons nageant dans l'eau calme étaient adorables. Killian n'était qu'une petite partie de ce tableau, mais il se sentait heureux. Et comme si tout avait attendu qu'il ressente ce bonheur, son estomac bascula soudain.
« Heu… ? »
Au moment où, incapable de croire la situation, il laissa échapper quelque chose de stupide, Edith tomba dans le lac bleu avec un cri perçant.
« Edith ! »
Sur le yacht, qui semblait soudain se mouvoir sauvagement, Killian s'efforça de lancer la corde qu'il tenait dans sa main vers Edith. Cependant, lorsque la tête d'Edith, qui apparaissait et disparaissait à la surface, devint invisible, Killian ôta son gilet et ses chaussures sans réfléchir et plongea dans le lac. Une de ses mains serrait fermement la corde. Puis, lorsqu'il découvrit Edith qui s'enfonçait dans l'abîme du lac où il avait sauté, Killian sentit son cœur geler. Il ne parvint même pas à se souvenir comment il avait réussi à nager jusqu'à elle pour la secourir. Quand il reprit ses esprits, il hurlait à l'inconsciente Edith de se réveiller et nageait vers le yacht.
« Ha… »
La simple pensée faisait battre son cœur terriblement, et même son souffle devenait court. En appuyant sur la poitrine d'Edith, pâle comme un cadavre et ne respirant plus, Killian pria Dieu encore et encore de sauver Edith.
« Non, Edith, s'il te plaît ! Vis, s'il te plaît ! Ouvre les yeux ! Si tu meurs comme ça, je ne te pardonnerai jamais ! »
Il ne savait même pas ce qu'il disait, il continuait à hurler sur Edith. Heureusement, Edith recommença à respirer, et après avoir été soignée par le médecin, elle rouvrit les yeux normalement, mais l'expérience de la quasi-mort d'Edith ne s'effaçait pas. Quand Edith s'était effondrée à cause du poison de la tarte aux pêches, il avait dû penser que c'était juste agaçant, mais maintenant il avait peur que le simple fait de songer au visage pâle et mouillé d'Edith lui donne la chair de poule. Non, l'incident de la tarte aux pêches n'était horrifiant qu'a posteriori.
« Cela devait viser Edith. »
C'était quelque chose qu'il aurait pu savoir même si Edith ne le lui avait pas dit. Il nageait si bien qu'il pouvait rapidement sortir de l'eau même s'il y tombait. Mais avec Edith, c'est une autre histoire. À cause de l'ourlet de la robe déjà lourde et des chaussures inconfortables, les femmes ne sont-elles pas toujours en danger lors d'un accident de bateau ? Ainsi, quiconque avait trafiqué le gouvernail du yacht avait espéré qu'Edith soit en danger.
Mais qui, pourquoi diable… ?
« La comtesse Rigelhoff, qui a pris ombrage de l'attitude d'Edith ? Ou le comte Sinclair, qui déteste Lize et la famille Rigelhoff ? Ou une autre force… ? »
C'était la servante des Rigelhoff qui avait empoisonné la tarte aux pêches, mais ce n'était pas la servante qui avait empoisonné le fil à broder. Même le suspect n'avait pas encore pu découvrir qui avait volé les documents. Les trois cas ne désignaient Edith comme coupable que dans la mesure où il était difficile de pointer un autre suspect, mais cela la rendait d'autant plus suspecte. Pourtant, une personne totalement nouvelle était sur le point d'entrer en scène.
« J'espère que Lize… Non, non. Ce n'est pas possible. »
C'était Lize qui avait protégé Edith chaque fois qu'on l'accusait d'être la coupable. En outre, Lize était aussi celle qui, même en restant en place, épouserait Cliff et obtiendrait la place de duchesse. Tout comme Edith n'avait aucune raison de nuire à Lize, Lize n'avait aucune raison de nuire à Edith. Cependant, plus il le niait, plus il se souciait de l'attitude de Lize, qui avait subtilement changé récemment.
« Pourquoi Lize a-t-elle changé soudainement ? »
Auparavant, Lize lui avait manifestement témoigné, à lui et à Cliff, une affection égale, mais quelques mois avant son mariage avec Edith, il avait senti son affection pour Cliff grandir. C'était d'ailleurs à cause de cela qu'il avait même accepté d'épouser Edith.
« N'avais-tu pas de sentiments pour Cliff ? Pourquoi diable maintenant… ! »
Lize, qui n'avait pas changé même après son mariage avec Edith, avait changé récemment, au moment où Killian avait commencé à fréquenter Edith. Une séduction assez subtile pour être effrayante si on la connaissait… Et à partir du moment où il l'avait ressentie, une hypothèse effrayante s'était insinuée dans l'esprit de Killian.
« En plus de l'incident de la tarte aux pêches, dans les affaires où Edith était accusée d'être la coupable, il y avait une autre personne qui pouvait être considérée comme suspecte. »
C'était Lize. Lors de l'incident de la fuite de documents, la personne qui avait pu toucher le document et tracer un tableau, même maladroitement, c'était Lize. C'était elle qui avait pu appliquer le poison directement sur le fil à broder.
En y réfléchissant ainsi, tout ce que Lize lui avait raconté sur Edith devenait également suspect.