« Faisons un tour du lac ? »
« Allons-y. »
Comme à leur habitude, Samuel et Killian proposèrent de faire le tour du lac en yacht. Elle savourait une sensation de détente en observant la surface bleue de l'eau où le soleil se brisait. Parfois, de petits poissons faisaient surface.
« Regarde là-bas, Killian ! Hein ! Et là aussi ! »
« Ne te penche pas trop. C'est dangereux. »
Mais il n'y avait pas de vent, et le yacht ne gîtait pas le moins du monde. C'est pourquoi Killian ne l'arrêta pas activement. Il n'y avait aucune chance qu'une seule femme fasse chavirer le bateau. Elle tendit la main vers le poisson qui avait jailli hors du bateau. Elle n'avait aucun espoir de l'atteindre, mais simplement sentir l'eau fraîche lui faisait du bien. Killian la regardait en souriant, puis enroula la corde qui traînait sur le pont et la rangea. Et puis, cela arriva.
« Heu… ? »
Le sommeil sembla lui tomber sur les yeux d'un coup. Ce ne fut qu'alors qu'elle réalisa que son corps était penché.
« Kyaaak ! »
« Edith ! »
Elle entendit la voix urgente de Killian au loin, mais il était impossible de défier la gravité. Le temps parut s'écouler si lentement qu'elle se demanda si c'était réel, et bientôt elle tomba dans le lac glacé.
« Glou ! Cul-sec, cul-sec ! Ki, Killian… ! »
Quel genre d'absurdité était-ce ? Même à l'époque, elle ne s'inquiétait que de se faire mal par la faute de Killian. Elle n'avait aucune idée de comment elle avait pu tomber à l'eau, mais elle pensait qu'il pourrait la gronder parce qu'elle n'avait pas bien écouté sa mise en garde de ne pas trop se pencher par-dessus le bord.
« Edith ! Accroche-toi à ça ! »
Elle vit Killian lui lancer une corde. Et au moment où elle tendit la main et agita les jambes dans sa direction, l'ourlet de sa robe s'accrocha au talon de sa chaussure et s'emmêla.
« Mon Dieu ! »
Soudain, la robe lui parut lourde et elle coula. Elle battit des bras et des jambes, mais plus elle se débattait, plus elle s'éloignait du yacht.
« Edith ! Edith ! »
L'eau ne cessait de lui boucher la vue. L'eau du lac lui envahissait le nez et la bouche, l'étouffant, et une peur glaciale la submergea.
'Restons calme ! Je ne peux pas mourir ici. C'est Killian qui doit me tuer, alors il n'y a aucune chance que je meure ici !'
Elle y pensa et essaya de ne pas paniquer. Au loin, on distinguait Killian en train d'ôter son gilet. On aurait dit qu'il s'apprêtait à plonger.
'Non ! C'est dangereux !'
Elle devait empêcher Killian de venir. Elle se souvint avoir appris que pour secourir un noyé, il ne faut pas se jeter à l'eau précipitamment. Il devait d'abord lui lancer la corde ou une bouée… Mais pourquoi le yacht était-il si loin… ? Elle parvint tout juste à ôter ses chaussures et ses pieds furent libérés, mais elle avait de plus en plus le tournis, sans doute parce que l'eau était froide. Elle sentit la force quitter ses membres qui se débattaient et son corps s'enfoncer. Elle manquait d'air.
Elle dut être complètement immergée, car tout autour redevint silencieux. Et ce fut aussi à ce moment qu'elle entendit la voix de l'annonceur.
[ Lorsque Edith Ludwig meurt en tant que méchante, l'histoire revient à sa trajectoire originale. Trois minutes avant sa mort. ]
Elle comprit les mots, mais il lui fallut un temps pour en saisir le sens.
'Quoi ? De quoi parlez-vous ! Où suis-je !'
C'était un jeu injuste dès le départ, mais les règles elles-mêmes venaient de changer brutalement ! Elle voulait attraper quelqu'un par le col et lui hurler dessus.
'Pourquoi avez-vous changé les règles du jour au lendemain ? Était-ce à l'origine un jeu sans même des règles ?'
Était-elle trop confiante ? Elle reprit ses esprits et tenta de nager, mais ses vêtements gorgés d'eau étaient plus lourds qu'elle ne l'imaginait, et sa tête, qui ne pouvait pas respirer, se paralysa. Et la surface de l'eau qu'elle était censée rejoindre s'éloignait de plus en plus.
'Si je dois mourir, je préfère encore être tuée par Killian…'
Même avec sa conscience qui s'effilochait, elle voulait voir Killian. Et cela lui parut un peu drôle. Si elle mourait, Killian s'occuperait-il de sa place vide ? Non, impossible. Ce n'était pas possible…
* * *
[ …s'effondre… ]
Qu'est-ce que cela voulait dire ? Elle semblait entendre la voix d'un présentateur télé quelque part. Était-ce une chambre ? S'était-elle endormie avec la télévision allumée ? Pourquoi sa gorge et son nez lui faisaient-ils si mal ? Avait-elle attrapé un rhume ?
Alors qu'elle évaluait vaguement son état, elle crut avoir déjà entendu cette voix d'annonceur.
[ Une partie du flux de l'œuvre originale s'est effondrée à cause de l'intervention excessive de l'auteur original. L'original a été davantage endommagé. La domination de l'auteur original s'affaiblit. ]
Une voix qui s'écoulait avec indifférence. Elle en comprit tardivement l'identité.
'Ah ! N'ai-je pas pris possession d'Edith après ma mort ?'
Avec cette pensée, sa conscience s'aiguisa. Non seulement son nez et sa gorge lui faisaient mal, mais sa nuque, ses côtes, et elle avait l'impression d'avoir été battue sur tout le corps.
'C'est sûr… yacht… Oui, j'ai fait du yacht… Je suis tombée à l'eau… ?'
Voyant qu'elle était encore capable de raisonner ainsi, c'était heureux qu'elle n'ait pas péri. Elle cligna des yeux piquants petit à petit, essayant de reprendre ses esprits. À mesure que sa vision floue se précisait, elle put reconnaître qui la regardait à côté d'elle. Mais ce fut lui qui lui parla le premier.
« Edith ? Edith ! Tu es réveillée ? »
« Kil… »
« Oh, merci Hershan. Ha… »
Killian serra sa main fermement et remercia Dieu.
« Comment… comment est-ce que… »
Elle voulait demander ce qui s'était passé, mais sa voix ne sortait pas correctement. Peut-être s'était-elle trompée en croyant avoir repris conscience, car ses yeux tournèrent vite au vertige.
« Chut… Dors encore un peu. Ça va maintenant. Parce que ça va… »
Ça allait maintenant ? Ah, de toute façon, elle avait survécu et Killian semblait aller bien. Elle en fut grandement soulagée et se rendormit.
* * *
Elle se réveilla d'un sommeil profond sans avoir rêvé, mais c'était à nouveau midi.
« Killian… »
Elle l'appela faiblement, mais ce fut Anna qui s'empressa vers elle.
« Mademoiselle, êtes-vous réveillée ? »
« Pas… moi… »
« Puis-je vous apporter de l'eau ? »
« Heu… »
Contrairement à avant, où elle n'était pas malade, elle allait un peu mieux maintenant. Elle vida le verre d'eau tiède que lui tendait Anna et regarda lentement autour d'elle. Elle savait être tombée à l'eau, mais en voyant cette chambre paisible, elle ne pouvait pas imaginer ce qui s'était produit.
« Anna… Moi, qu'est-ce qui s'est passé ? »
Anna répondit, assise au bord du lit et lui tenant la main.
« Lorsque Mademoiselle était sur le bateau, le yacht a soudain gîté et elle est tombée à l'eau. Le jeune maître Killian l'a sauvée. »
« Killian… ? Vous voulez dire qu'il a sauté à l'eau derrière moi ? »
« Oui. »
« Idiot ! Et s'il lui arrivait quelque chose de grave… ! »
Elle haussa un peu la voix, et sa gorge lui fit mal. Elle toussa légèrement et agrippa à nouveau la manche d'Anna.
« Killian, va-t-il bien ? Il n'est pas blessé ? »
« Oui. Le jeune maître va bien, mais… Il a eu vraiment très peur… »
« Ha… merci le ciel. Quelle honte… Il m'écoutera quand je lui dirai de ne pas se pencher par-dessus le bord du bateau. »
Elle s'essuya le visage et marmonna. Alors Anna lui effleura l'épaule, hésita, puis dit.
« Ce n'est pas par inadvertance que Mademoiselle est tombée, Mademoiselle. »
« Hein ? Alors ? »
« On dit que la barre du yacht a dysfonctionné à ce moment-là. Elle a brutalement viré et le bateau a gîté en partant dans une direction bizarre. »
Elle ne nageait pas beaucoup, mais la raison pour laquelle le bateau s'était éloigné devait être que le bateau bougeait. Mais c'était étrange. Apparemment, Samuel avait dit qu'il avait vérifié le yacht la veille, et il n'y avait rien d'anormal…
« Alors où est Killian maintenant ? »
« C'est… Il interroge le vieux Samuel. »
« Quoi ? »
« Le vieux Samuel n'est pas du genre à commettre une telle erreur. Cela n'est jamais arrivé pendant qu'il gérait les yachts du duc. En plus, c'est quelqu'un de vraiment bien. Il n'aurait pas pu vouloir blesser Mademoiselle intentionnellement. »
Même si Anna ne le lui disait pas, elle croyait que Samuel n'y était pour rien. L'homme qui rayonnait de fierté dans son métier n'aurait pas pu ternir son honneur en causant volontairement une avarie. D'ailleurs, la voix dans le rêve lui avait dit ce qui s'était passé.
[ Une partie du flux de l'œuvre originale s'est effondrée à cause de l'intervention excessive de l'auteur original. ]
L'auteur original qui jouait avec elle avait brisé les règles du jeu et tenté de la tuer en intervenant dans l'œuvre originale. Au début, elle avait douté que la règle elle-même ait disparu, mais elle fut convaincue en entendant que l'original avait été détruit par l'intervention de l'auteur original.
'Il a dû être nerveux parce que j'ai rempli la condition d'exception de deuxième niveau…'
Le fait qu'il prenne le risque d'affaiblir l'autorité de l'auteur original signifiait probablement qu'il était acculé à ce point.
'Alors la condition d'exception de l'étape 3 est très probablement la dernière condition.'
Elle avait failli mourir, mais au lieu d'avoir peur, elle essaya de laisser échapper un rire. Elle était très heureuse de pouvoir dépasser le cadre maudit de l'œuvre originale tant que les conditions d'exception en trois étapes étaient remplies. Mais cette situation, qui la réjouissait, serait désastreuse pour Samuel. Elle n'avait aucune intention de laisser Samuel, qui n'avait été qu'utilisé par l'auteur original, être puni injustement.
« Anna. Va dire à Killian que je suis réveillée. Dis-lui que je tiens vraiment à le voir… »
« Oui ! »
Anna semblait être une connaissance personnelle de Samuel, mais elle parut pressée et professionnelle pour tout. Et peu de temps après le départ d'Anna, on entendit des pas précipités hors de la pièce, et Killian entra.
« Edith ! »
« Killian… ! »
Le teint de Killian était visiblement mauvais. Le dessous de ses yeux était noir, et il avait même les yeux brillants.
« Killian… tu vas bien ? »
« Tu t'inquiètes pour moi dès que tu ouvres les yeux ? Sais-tu que tu as failli mourir ? »
Elle le savait très bien. Une voix avait commencé à compter à rebours pour sa mort, donc elle le savait très bien.