« Oh mon Dieu ! Bienvenue ! C'est un honneur de vous recevoir dans notre boutique. »
La jeune propriétaire en fit tout un plat, comme si elle connaissait Killian et Lize.
En jetant un coup d'œil à l'intérieur, il vit de faux lustres fantaisistes suspendus au plafond, des décorations romantiques partout, et les tapis roses des comptoirs scintillaient d'accessoires adaptés aux jeunes filles.
« Oh, vous êtes mignonne. »
« N'est-elle pas mignonne ? Enroulez ceci une fois autour de sa tête comme ça et mettez ce corsage à côté… »
« Et ! Comme c'est joli ! Killian, celui-ci… ! »
Killian, qui regardait par la fenêtre au lieu de l'intérieur de la boutique, tourna vivement son regard vers Lize.
« Killian… ? »
« Ah ! C'est joli, ça ? »
Quand Killian vit Lize, il la trouva immédiatement jolie, mais sa réaction était complètement différente d'avant, lorsqu'il ne regardait toujours que Lize. Killian lui-même le ressentait.
« N'est-ce pas joli à regarder, monsieur ? Ce genre de décoration, personne ne peut la porter. Ce n'est pas grave. Cela fait enfantin quand c'est fait par des gens maladroits. La vraie valeur de ce corsage et de ce ruban ne peut s'exprimer que lorsqu'ils sont portés par une beauté équivalente à celle de Mademoiselle Lize. »
La propriétaire loua l'apparence de Lize à s'en décrocher la mâchoire. Killian écouta sans montrer le moindre signe de gêne, puis elle demanda à Lize de compter toutes les choses qu'elle avait dites être jolies. À force de flatteries et de louanges de la commerçante, quand elle quitta enfin la boutique, le sac dans sa main contenait pas mal d'articles.
« Je… je ne voulais pas en acheter autant… »
« Ce n'est rien. Vous ne sortez pas souvent, alors ce n'est pas mal de tout acheter d'un coup quand vous sortez. »
« Je suis désolée, Killian. »
« Désolé. Ma maison ne s'effondrera pas pour ça, alors achetez-en encore. »
Killian encouragea Lize à dépenser plus, elle qui se sentait encore coupable chaque fois qu'elle dépensait de l'argent. Puis il se dirigea vers la boutique qu'il avait regardée par la fenêtre plus tôt.
« Lize, désolé, mais arrêtons-nous là-bas un moment. »
« Oui, j'aime bien ! Tu achètes quelque chose, toi aussi ? »
« Hum. »
Lize, qui s'excusait depuis qu'elle n'achetait que pour elle, parut ravie. Cependant, la boutique où entra Killian vendait des accessoires pour femmes, tout comme celle où Lize s'était arrêtée plus tôt. Bien que l'atmosphère en soit complètement différente.
« Killian… Enfin, euh… »
« Hein ? Quoi ? »
« L'ambiance est très différente des endroits où je suis allée avant. »
« Hum, oui. Je vais acheter des cadeaux pour Edith ici. »
« Ah ? Pour Edith ? »
« Oui. »
« Qu… Maintenant que vous le dites, c'est une ambiance qui convient à Edith. »
« Oui ? »
Killian ne remarqua pas Lize, un peu décontenancée. Cela aurait été ridicule autrefois, mais maintenant il se concentrait à trouver quelque qui irait bien à Edith.
« Edith veut que vous lui achetiez ça ? »
« Non. Ce n'est pas ça, mais je ne crois pas avoir jamais acheté quelque chose de sophistiqué pour elle auparavant… »
« Ah bon ? Je trouve que Killian a bien pris soin d'Édith… Vous lui avez acheté un collier avant ! »
Il ne savait pas si c'était un souvenir que Lize ressortait pour consoler Killian, mais la conscience de Killian piqua.
« …Vous voulez dire le jour où Cliff vous a donné tous les autres bijoux ? »
« Ah… »
« Honnêtement, Cliff a été trop dur ce jour-là. Au moins, il aurait dû laisser Edith choisir. Il n'a même pas pensé à mon visage, et il vous a mise dans l'embarras. »
À l'époque, il n'y avait pas vraiment réfléchi, mais au fil du temps, ce qui s'était passé ce jour-là devint gênant. Toutes sortes de bijoux précieux étaient devant Lize, mais Edith mit un collier de rubis plus petit qu'un pois et lui sourit radieusement. Elle l'aimait vraiment, elle le garderait bien, dévoilant cette nuque blanche et éblouissante… Et comme elle l'avait dit, elle porta le collier tous les jours.
Chaque fois qu'il le voyait, il se sentait coupable.
« Désolé. J'aurais dû dire non à ce moment-là… »
« Pourquoi est-ce votre faute ? C'est la faute de Cliff. C'était une chance que vous ayez choisi le collier d'Édith aussi. Moi aussi à ce moment-là… Parce que je n'ai pas pu bien m'occuper d'elle. »
Killian soupira et parcourut la boutique du regard, cherchant quelque chose qui irait à Edith.
« C'est du grenat ? C'est moins que le rubis, mais quelque chose comme ça serait bien. »
Il désigna une épingle à cheveux en grenat, et la commerçante qui le suivait la posa sur un plateau d'argent.
« Les femmes aiment porter ce genre d'ornements pour cheveux. »
Ses doigts coururent sur les divers couvre-chefs à corsage. La propriétaire les ramassa prestement.
« Il vous faut aussi plusieurs rubans de satin colorés… »
De chers rubans en tissus importés s'alignèrent sur les plateaux d'argent.
« Ah, je pense que celui-ci lui irait bien… Va-t-elle dire que c'est trop voyant ? »
Il désigna des gants blancs et noirs en dentelle délicate et colorée et réfléchit un moment, mais finit par décider de les acheter aussi. Quand il pensait à Edith, il voyait un nombre infini de choses qui lui iraient. À la boutique rose tout à l'heure, il n'y avait rien qui convînt à Edith, mais cet endroit, avec ses nombreux designs élégants et sensuels, regorgeait d'articles qui lui allaient.
« On prend tout ça ? »
Après avoir arpenté la boutique un moment, Killian suivit la propriétaire qui entassait sur un plateau d'argent tout ce qu'il désignait. Il y avait des monceaux d'articles sur le plateau d'argent.
Lize, qui observait la scène, dit comme si elle était un peu contrariée.
« Killian… Je pense qu'Édith va vous gronder. »
« Hum… c'est ça ? »
Mais sous quelque angle qu'il regarde, il n'y avait rien à retrancher.
« De toute façon, quand nous descendrons au manoir, je ne pourrai pas en acheter même si j'essaie, donc c'est assez bien comme ça. »
« Quand on descend au manoir, il n'y a pas de salle de réception pour faire ce genre de choses. »
« On peut le faire au château. Elle pourra montrer la dignité et la grâce d'une comtesse. »
« Co… Comtesse ? »
« Ah, j'ai entendu dire que le titre qu'on me donnera est comte. »
Killian y réfléchit un peu plus, craignant de se faire vraiment gronder par Edith, mais au final il choisit de tout acheter. Le prix monta un peu plus haut que les accessoires de Lize, mais comme il n'avait rien acheté auparavant, cela ne lui parut pas cher. En sortant de la boutique, Lize dit soudain qu'elle était fatiguée et voulait rentrer.
Killian était aussi content qu'elle n'aime pas les rues du Belle-Marie, pour être honnête, et ils retournèrent au manoir. Après avoir fait porter les affaires de Lize dans sa chambre par sa servante, Killian frappa à la porte de sa femme avec un sac en papier bourré de cadeaux pour Edith.
« Heu ? Killian ! »
Les yeux brun clair d'Édith brillèrent en l'accueillant. Autrefois, il avait trouvé que c'était une couleur d'yeux vraiment banale comparée aux yeux bleu profond de Lize, mais récemment, ces yeux aux couleurs chaudes et apaisantes lui semblaient assez élégants. D'ailleurs, comme c'était attirant quand on y mélangeait un air hautain…
« Je passais voir votre visage. »
« Entrez. »
Killian s'assit à la place qu'Édith lui indiqua.
« Aujourd'hui… Vous avez apprécié votre sortie ? »
« Oui ! Je suis allée chez Peridot et j'ai pris du thé et un dessert. Saviez-vous que le gâteau aux fraises y est aussi très bon ? »
« C'est encore de la fraise ? »
« Heu ? C'est ça ? Je crois que j'aime vraiment les fraises. »
Son visage souriant était joli, comme si elle ne faisait que s'en rendre compte. Killian sourit involontairement à ce visage et tendit maladroitement le sac qu'il tenait.
« Ceci… prenez-le. »
« Oui ? Qu'est-ce que c'est ? »
« Rien de spécial. Juste parce que j'avais envie de l'acheter. »
Édith inclina la tête, les yeux ronds, puis déplia soigneusement les articles du sac.
« Oh mon Dieu… ! Qu'est-ce que tout ça ? »
« Si ça ne vous plaît pas, vous pouvez aller l'échanger contre autre chose. »
« Non. Tout est vraiment joli. Qui a choisi celui-ci ? »
« Moi… je l'ai choisi. Ça vous plaît ? »
« Vous l'avez choisi ? »
Les yeux d'Édith s'écarquillèrent. Puis elle prit l'ornement pour cheveux dans la boîte qu'elle venait d'ouvrir et l'enroula autour de sa tête. Grâce à l'aide d'Anna, le ruban de satin orné de perles fut joliment épinglé dans les cheveux d'Édith.
« Comment est-ce ? »
« …Ça vous va bien. »
« Je trouve aussi que ça me va bien. C'est surprenant que vous ayez un tel œil, n'est-ce pas ? »
« Mon œil pour les bonnes choses est exercé depuis l'enfance. »
« Ah bon ? Tout me plaît. Même si j'avais dû choisir, je n'aurais pas pu choisir quelque chose d'aussi joli. Merci, Killian. »
Il n'y avait aucune trace de regret ou de feinte sur le visage d'Édith, qui lui souriait radieusement. Elle était vraiment juste ravie du cadeau qu'il lui faisait. Ce fut une expérience un peu nouvelle pour Killian, qui entendait toujours « désolée » chaque fois qu'il offrait quelque chose à Lize. Jusqu'ici, il avait trouvé la modestie de Lize très jolie, mais pour être honnête, du point de vue de celui qui offre le cadeau, il était bien plus heureux avec la réaction d'Édith.
« Je suis content que ça vous plaise. Si j'avais su que vous aimeriez autant, j'en aurais acheté davantage. »
« Non, ce n'est pas ça. Il y en a trop. Juste… »
« Juste… … ? »
« C'est juste que je suis plus heureuse que vous ayez pensé à moi et choisi des choses dehors. Merci, Killian. »
Killian sentit une pointe au ventre en la voyant recevoir le cadeau modeste qu'il avait acheté pour effacer sa culpabilité et remercier Edith pour avoir pensé à elle.
« Cette femme sait comment éveiller le sentiment de culpabilité des gens. »
Killian, qui se raclait la gorge sans raison, dit comme si ce n'était rien qu'il lui achèterait autant.
« La prochaine fois… Allons-y ensemble. Je dois encore commander des chaussures et des bottes avant de descendre au manoir. J'ai déjà prévenu le cordonnier aujourd'hui. »
« Ah bon ? J'ai toujours du temps, alors dites-moi quand ça vous arrange. »
« Je vois. Alors… sur ce. »
« Oui. Merci pour le cadeau, Killian. Reposez-vous bien. »
Killian se leva de son siège et étreignit doucement Edith par la taille tandis qu'elle l'accompagnait pour le raccompagner, et l'embrassa légèrement. Edith accepta naturellement son baiser et sourit doucement.
« Faites de beaux rêves, vous aussi. »
« Oui. »
Killian, qui recula d'un pas triste, retourna dans sa chambre et releva inconsciemment les coins de sa bouche. Il avait demandé à Edith de sortir ensemble, il l'avait dit si naturellement. Et elle semblait l'accepter aussi. La sensation piquante dans sa poitrine s'était aussi améliorée, et plus que tout, il semblait s'exalter lui-même à l'idée de sortir avec elle.
Il ne pensait pas à Lize, avec qui il était sorti aujourd'hui, mais Killian, dont la tête était remplie de pensées sur Edith, ne put même pas réaliser ce fait.