« Oh, merci, Killian. »
« Si tu veux, je rachèterai ce que tu as vendu. »
« Non ! Ce que j'ai vendu, ce sont des choses dont je n'ai vraiment pas besoin. »
S'il avait eu l'intention de les racheter, elle aurait préféré qu'il achète autre chose ou qu'il lui donne l'argent, mais il lui était déjà bien difficile de formuler cette demande.
« Ce serait bien que tu m'en aies parlé avant de vendre. »
Killian semblait contrarié, sans doute parce qu'il pensait qu'elle manquait d'argent au point de jeter sa fierté aristocratique aux orties. Alors elle voulut simplement le rassurer.
« De toute façon, quand je descendrai au manoir avec toi plus tard, ce sont toutes des choses dont j'aurais dû me débarrasser. Tu t'es contrarié pour rien. »
« Descendre… ? »
Ah, a-t-elle dit une bêtise ? Pour Killian, il allait devoir laisser derrière lui sa bien-aimée Lize et partir loin, alors peut-être avait-elle fait preuve de trop d'insensibilité.
« Je ne savais pas que tu pensais déjà comme ça. »
« Ah, ça… »
Et s'il disait que c'était hors sujet ? Si quelqu'un vous annonçait qu'il allait vous emmener, même elle, elle pensait que son cœur en serait meurtri…
« Non, au contraire, j'ai été trop insouciante. Même s'il était temps de préparer la descente au manoir, j'ai l'impression d'avoir été distraite. »
« Oui, ça ne peut pas être. »
« Je suis contente que tu te débarrasses de tes affaires sous prétexte de rangement, mais la vérité, c'est qu'il y a encore beaucoup plus à acheter ici. Le territoire de Ryzen n'est pas un mauvais endroit en soi, mais le château où nous séjournerons manque cruellement de tout. »
Hein ? Étonnamment, ça s'était passé sans incident ! Mais pourquoi avait-il les joues rouges ? Était-ce parce qu'il était grisé de se voir confier un territoire ?
« Tous les meubles sont frustes, et il n'y a rien pour décorer le château. Il n'y a pas de manufacture d'objets de luxe à proximité, il faut tout acheter ici. »
« Ah… je vois. »
« Mieux vaudrait commander les meubles à l'avance. Il faudra du temps pour tout fabriquer. »
« On peut utiliser ce qu'il y a déjà… »
« Non, il faut tout commander, depuis les bols et les chandeliers. Tu devras tout remplacer selon ton goût, en tant que maîtresse de maison. »
Elle allait dire qu'elles pouvaient se contenter de ce que possédait le château, mais le mot « maîtresse de maison » la toucha au point de la laisser sans voix. Killian Ludwig, qui la regardait d'abord avec des yeux pressés de s'en débarrasser, l'appelait enfin « maîtresse de maison » après être passé par « ma femme » ! Elle ne pouvait pas être aussi émue ! Les efforts des derniers mois semblaient défiler devant ses yeux. Mais l'émotion ne dura pas. Le bon sens qui logeait dans sa tête sortit illico sa calculette.
L'impressionnant ne compte pas, l'argent se gaspille.
« Je veux juste faire ce que je peux. »
« Tout sera bancal. »
« Il suffit que ça fonctionne correctement. »
« Dans ce cas, est-ce que tu dis que ça n'a pas d'importance si c'est une ferme de roturiers ? »
« Tant que ce n'est pas incommode. »
Killian fronça les sourcils, comme s'il ne comprenait pas.
« Pourquoi diable fais-tu ça ? »
« Ça ne vaut pas l'argent. »
Ses yeux s'écarquillèrent à nouveau. Elle se demanda s'il était du genre à avoir une telle palette d'expressions.
« …Je te verserai ma dot dès que possible. Alors, s'il te plaît, pardonne-moi. »
Il semblait croire qu'elle était sarcastique quand elle disait qu'il gaspillait son argent pour elle en oubliant sa dot. Ce n'était pas ça… Mais elle n'avait pas à l'empêcher de lui donner de l'argent, alors elle se contenta d'acquiescer.
Quelques jours plus tard, une somme vraiment énorme lui fut versée.
« Mes parents m'ont aussi chargé de te dire qu'ils sont désolés. »
Killian s'excusa une fois de plus, et elle fit de son mieux pour empêcher sa bouche de s'ouvrir grand.
« Je ne pense pas que tu l'aies fait exprès. Merci, Killian. »
Elle le remercia avec grâce et baissa les yeux sur l'argent devant elle dès que Killian fut parti.
'Combien y a-t-il au total…'
En tant que belle-fille de cette famille, la somme qu'elle pouvait percevoir par mois était de 2 millions de sena. Un total de 18 millions de sena se trouvait devant elle, incluant ce qu'elle n'avait pas touché pendant les 8 derniers mois et ce qu'elle percevait ce mois-ci.
'Et… De l'argent si facile…'
Elle était heureuse de recevoir une grosse somme, mais d'une façon ou d'une autre, elle se sentait un peu découragée. De l'argent si facile à obtenir pour certains était si difficile à gagner pour d'autres. Cela lui rappela le moment où son frère aîné avait ponctionné son compte d'épargne le mois où il lui avait volé son salaire. On aurait dit qu'elle réduisait progressivement la taille de son parachute dans un avion sur le point de s'écraser. Elle songea à quel point c'était étouffant, plusieurs fois à chaque retrait, et sa main sur le bouton « retrait » tremblait toujours. Dans sa vie précédente, Choi Soo-na avait vécu très pauvrement parce que l'argent était difficile, mais maintenant…
'Bon, même si l'argent s'entasse maintenant, c'est le destin d'être décapitée plus ou moins tard… Non, non. N'y pensons pas.'
Elle chassa à nouveau la déprime. Entre Choi Soo-na, qui trima dur pour un sou, et Edith, qui accumulait l'argent mais risquait de mourir misérablement plus ou moins tard, qu'est-ce qui valait mieux ? Pour l'instant, elle devait se concentrer sur sa survie.
« Anna ! On sort se divertir ! »
Elle se prépara pour aller à la banque de la rue Darsus. Et c'était pile le moment où elle allait monter dans la voiture.
« Oh ! Edith ! Toi aussi tu sors, Edith ? »
Elle entendit la voix claire de Lize. À cet instant, elle réalisa qu'on était vendredi. Le jour où Lize et Killian sortaient ensemble.
« Lize ! Tu as dit que vous alliez rue Le Belle-Marie aujourd'hui, non ? »
« Oui. Je suis excitée parce que ça fait un moment que je ne suis pas sortie. »
Lize avait l'air si innocente qu'on aurait cru qu'elle n'avait aucune arrière-pensée. Derrière elle, Killian regardait Edith avec une expression étrange.
« Tu sembles souvent aller rue Darsus. »
« Il y a plein de très bonnes pâtisseries là-bas, non ? <Peridot> est aussi rue Darsus, non ? »
« C'est vrai, mais… »
Killian semblait à nouveau se méfier de sa sortie, mais Lize ne lui laissa pas le temps de s'enferrer dans ses pensées.
« Killian. Je crois qu'on va être en retard. »
« Ah oui. Alors… je reviens. »
Killian dit qu'il reviendrait la voir. C'aurait pu être une politesse, mais elle frémit parce que ça sonnait comme s'il allait revenir vers elle.
« Au revoir. J'y vais aussi. »
Il fit un léger signe de tête et partit en voiture avec Lize. Elle regarda le dos de la voiture avec hébétude, et ce n'est qu'après qu'elle eut complètement disparu qu'elle souffla et monta dans la sienne.
Les courses rue Darsus furent vite expédiées.
Elle mit tout dans le coffre-fort, sauf l'argent d'urgence, et le solde de 32 millions de taxes la réjouit. C'était un peu dommage de payer les frais de location du coffre, mais à ce niveau, c'était une somme décente pour envisager n'importe quoi.
« Maintenant qu'on y est, on mange un gâteau ? »
Un solde généreux créa un cœur généreux. Elle emmena Anna chez <Peridot> pour avoir un prétexte vis-à-vis de Killian, et pour rendre un peu à Anna, qui était toujours avec elle.
Comme une pâtisserie réputée, l'intérieur était aussi luxueux.
« Avez-vous une réservation ? »
« Non. Je cherche une place pour nous deux, ma servante et moi. »
« Je suis désolé, mais si vous êtes accompagnée d'une servante, le deuxième étage est difficile, et seuls des places au premier étage sont disponibles. »
« Ça ne fait rien. Installez-nous. »
En tant que membre du Bureau des Rites de l'Est, il lui était très inconfortable de devoir parler familièrement à un employé de l'âge de son grand-père. Anna et elle furent menées vers une place près de la fenêtre, où le soleil brillait fort. Après tout, c'était de la nourriture trop chère pour des roturiers, donc la plupart des salles du premier étage étaient remplies de dames nobles accompagnées de leurs servantes. Le deuxième étage semblait réservé aux seuls nobles.
« Wahou, c'est trop bien. »
« Je sais, hein ? C'est la première fois que je viens. »
Même Anna, qui avait l'air de tout connaître, regardait autour d'elle avec curiosité. Après avoir réfléchi un moment, elles commandèrent trois sortes de dacquoises, un shortcake aux fraises et un thé noir nature doux. Peut-être parce que le temps s'était rafraîchi, une gorgée de thé noir chaud réchauffa son corps, et son cœur s'adoucit. En plus, Anna, d'ordinaire impassible, avait l'air heureuse, et ça lui plut encore plus.
« Mon Dieu ! C'est la première fois que je mange quelque chose d'aussi bon ! »
« Moi aussi ! C'est absolument délicieux ! »
Anna et elle ne purent s'empêcher d'admirer le moelleux gâteau aux fraises. La tarte aux fraises signature de la maison était délicieuse, mais le gâteau aux fraises ne le cédait en rien. En fait, si on aime le moelleux, on pourrait même préférer le gâteau aux fraises. Les dacquoises étaient tout aussi délicieuses.
La petite taille et les prix diaboliques lui rappelèrent les cafés à desserts où elle n'avait pas pu entrer dans sa vie précédente.
'Maintenant, je peux en acheter et en manger autant que je veux ! Je suis riche !'
Dans un endroit comme ça, elle pensa brièvement qu'il était petit-bourgeois de se sentir riche, mais peu importe ? Elle passait un goûter satisfaisant avec Anna, et elle osa dire des choses qu'elle n'aurait pas prononcées d'habitude.
« Au fait, madame. »
« Hein ? »
« Ceci… Je peux être indiscrète, mais… »
« C'est bon. Dis-le. »
Anna baissa les yeux sur sa tasse, hésita, puis ouvrit la bouche.
« Vous n'aimiez pas le jeune maître Killian ? »
« Quoi ? »
« Désolée. J'aurais pas dû parler… »
« Oh non ! C'est pas ça, c'est parce que je suis surprise. Pourquoi tu t'interrogeais là-dessus ? »
Anna semblait un peu tiraillée entre sa position de servante et sa curiosité. Mais Edith était contente qu'Anna lui ait enfin dit ça, alors elle l'embrassa secrètement.