Les émotions d'adolescente la traversaient plusieurs fois par jour. C'était une loi : être aux anges pour un rien, et sombrer dans une tristesse abyssale tout autant. Mais à l'époque, elle n'était pas dans une situation assez décontractée pour se laisser emporter par de menus déclencheurs.
« Ah, la leucémie ! Monsieur Haï, y a pas un sou à la maison, mais la gamine a chopé une maladie bizarre. »
Le jour où elle rentra chez elle après le diagnostic, son père, agacé par une conversation téléphonique, lui balança ça en pleine figure. Elle souffrait de maux de tête et de vertiges inexplicables. Elle était allée à l'infirmerie parce qu'elle avait mal au crâne, l'infirmière l'avait envoyée à l'hôpital, et on avait découvert la leucémie. Tout son corps la faisait souffrir, mais sa mère et son père ne firent que soupirer longuement en fronçant les sourcils, ce qui n'apaisa ni sa peur ni son angoisse.
Se sentant comme une coupable, elle fut hospitalisée en silence, lutta contre la maladie, reçu la greffe de moelle de son frère. Elle était tout le temps déprimée, triste. Pour être honnête, elle ne savait plus combien de fois elle avait souhaité être morte.
Elle ne fut pas heureuse d'apprendre que la moelle de son frère était compatible avec la sienne.
« Oh non ! C'est dégueulasse ! »
« C'est quand même ta sœur. Tu vas faire quoi ? »
« Ah, dis juste que c'est fini ! »
« Ha… Soo-chan, fais juste ça et je t'achète l'ordi portable que tu voulais, ou n'importe quoi d'autre… »
« … Vraiment ? C'est vrai ? »
« Vrai, vrai. »
Même s'il était à ses côtés, la voix de son frère lui disant de crever ressurgissait dans un coin de sa tête chaque fois qu'elle le voyait. Après une greffe de moelle échangée contre un portable de gamer et plusieurs traitements, il n'y avait plus personne à ses côtés alors qu'elle était épuisée.
Ses parents se tenaient près de son frère aîné qui avait donné sa moelle, le complimentant sur son courage et son travail, et elle gisait seule, les yeux fixés au plafond blanc. Elle était si triste et déprimée qu'elle éclata en sanglots, et à cet instant elle pensa qu'elle pleurait pour attirer l'attention de ses parents.
« Ça ne sert à rien de toute façon, alors pourquoi tu pleures ? »
Même quand elle pleurait, ils ne se retournaient pas. Elle avait de la chance si elle n'était pas engueulée pour son caractère acariâtre. Après avoir réalisé ça, même si elle se sentait déprimée, elle jugea que le sentiment lui-même était inutile, et put s'en sortir rapidement. La leçon de cette vie d'avant lui servait encore aujourd'hui.
« C'est pas le moment de déprimer. C'est dangereux de ne faire confiance qu'à Killian dans une situation où on ne sait pas s'il me donnera son cœur ou non. »
Entretemps, elle s'était donné du mal pour gagner les bonnes grâces des figurants, et grâce à ça, le nombre de domestiques qui faisaient mine de la connaître avait augmenté, mais elle avait besoin de préparations plus concrètes.
« L'argent ! Il me faut lever plus d'argent ! »
Elle n'avait encore que neuf millions de sena dans ses coffres à la Banque centrale de Malen. Ce n'était pas une petite somme aux yeux des gens du commun de ce monde, mais c'était loin d'être suffisant pour préparer un avenir incertain.
Elle bondit et se mit à sortir tous les bijoux dont elle disposait.
« Vendons tout ce que j'ai enlevé de la robe, et les accessoires que j'ai apportés au mariage… Bon, vendons tout ce qui n'est pas à mon goût. »
Elle fouilla tous les tiroirs et les écrins pour trouver de quoi vendre, mais il n'y avait pas autant de bijoux vendables qu'elle le croyait. Les grosses pierres qui ornaient la robe étaient des minéraux colorés qui imitaient le rubis ou le saphir, et bien que ce fussent des bijoux, ils ne rapportaient pas grand-chose.
« Vendons même les robes que je ne porte pas ! »
Les robes de noblesse coûtaient cher aussi. Elle se demanda si quelqu'un achèterait une robe qu'elle n'avait mise qu'une ou deux fois, mais le marché de la robe d'occasion semblait florissant, car il y a des gens qui ne portent jamais une robe deux fois. Parmi les robes qu'elle avait emmenées en se mariant, elle tria les tenues tape-à-l'œil et aguicheuses qu'elle avait laissées de côté de peur qu'elles fassent bizarre si on les retouchait.
Bon, il n'y en avait que trois.
« Anna ! Pourriez-vous aller voir l'acheteur de robes ? »
« Bien. »
C'était bien qu'Anna ne pose pas de questions. Comme ça, elle n'avait pas à inventer des prétextes bidons sur le champ. Anna, modèle de la servante compétente, amena l'un de ses contacts dans l'après-midi. Il semblait être le propriétaire d'une boutique de robes assez cotée rue Le Belle Marie. Après de brèves salutations, elle lui présenta les trois robes qu'elle avait mises de côté à l'avance.
« Je veux vendre ces trois tenues. »
« Oh, elles sont en très bon état. Combien de fois les avez-vous portées ? »
« Celle-ci, je l'ai mise une fois peut-être, les deux autres jamais. »
« Ah ? Vendre une robe neuve en occasion ? Mettez-la au moins une fois avant de la vendre. Même si elle est neuve, quand je l'achète, elle devient d'office d'occasion, c'est pas un peu trop gâcher ? »
Il semblait avoir une once de conscience pour un marchand.
« Ça ne vaut pas le coup. C'est dommage, mais… je ne veux plus porter de robes qui pourraient porter atteinte à la dignité de la famille Ludwig. »
« Elles ne peuvent pas l'atteindre. Ces robes vous iraient à ravir. De nos jours, ce niveau de décolleté, c'est rien. »
Elle le savait. C'étaient des robes qui lui iraient à la perfection. N'était-ce pas un design qui avait dû être choisi après mûre réflexion pour faire ressortir Edith le plus possible dans la famille du comte Rigelhoff ? C'était un peu problématique, la façon dont elle essayait de se démarquer, mais le résultat serait beau de toute façon.
« Merci pour le compliment, mais je ne les porterai probablement plus à l'avenir. Donc, je veux les vendre avant qu'elles ne se démodent. »
« Si vous tenez à le faire, je comprends. Alors cette robe, 300 000 sena, celle-ci… 400 000 sena, et celle-là 180 000 sena. »
Des robes qui avaient dû coûter près d'un million de sena à la confection tombaient à moins de la moitié.
« Vous ne pouvez pas faire un petit effort ? Qu'elles soient d'occasion, elles sont comme neuves… »
« En fait, j'aimerais bien, mais il y a peu de gens qui peuvent porter une robe au design si peu conventionnel, donc c'est difficile à revendre… »
En l'écoutant, elle comprit ce que le marchand voulait dire. Peu de gens pouvaient porter un design comme celui-là. À contrecœur, elle accepta son offre et se débarrassa des robes.
Le lendemain, elle emmena Anna chez le joaillier rue Darsus. Cette fois, elle alla directement chez <Amabile> sans comparer plusieurs boutiques. C'était parce qu'elle avait déjà traité avec eux, donc elle pensait qu'ils feraient un meilleur prix. Mais quand le joaillier examine de plus près les bijoux qu'elle avait sortis, elle fut nerveuse à l'intérieur.
« Euh… Je vous donne 10 000 sena par perle de diamant. La topaze, 30 000 sena, la tourmaline, 50 000 sena, et le grenat, 30 000 sena… »
D'un air sérieux, il tria calmement les bijoux et compta en faisant claquer son boulier. Apparemment, le prix des pierres fines avait pas mal baissé même si les gros calibres existaient. Les perles de diamant qu'elle avait gardées au cas où partirent à bon prix. Elle fut un peu déçue, mais la voix du joaillier s'éclaircit légèrement en vérifiant les accessoires qu'elle avait apportés.
« C'est une belle émeraude. Hum… À ce compte-là, je pense qu'on peut la reprendre pour 3 millions de sena. »
Un collier d'émeraudes et de diamants trop voyant valut 3 millions de sena, une paire de boucles d'oreilles en rubis si somptueuse qu'elle en faisait mal aux yeux 1,5 million, et un bracelet diamants et pierres fines 1,8 million.
« Alors faites le tout… Ça doit faire 6,91 millions de sena. »
Il lui tendit l'addition retournée pour qu'elle la voie. Elle marchanda encore un peu, mais le joaillier répéta qu'il ne pouvait pas faire mieux.
« D'accord. Débarrassez-vous-en comme ça. »
« Merci d'être venue avec de si belles pièces à chaque fois. »
Le boutiquier rangea les bijoux l'air satisfait et lui tendit les espèces sur-le-champ. Un total de 7,79 millions de sena fut gagné avec la vente des robes et des bijoux.
« Même en ajoutant tout l'argent du coffre, ça fera 16,79 millions de sena… C'est pas assez. »
Ce n'était pas assez pour fuir et vivre, et même en essayant de graisser la patte à son entourage, ce n'était pas une somme suffisante. Elle ne savait pas si elle pourrait échapper au flux de l'histoire, mais il lui fallait beaucoup plus d'argent pour tenter quoi que ce soit.
« Même si je suis la belle-fille d'un homme puissant, en tant que femme je ne peux pas détenir beaucoup d'argent. »
Bien sûr, elle était reconnaissante de ne pas avoir atterri dans le corps d'une roturière pauvre, mais c'était un peu amer de ne pas avoir autant d'argent qu'elle l'espérait. Mais quand elle rentra et se reposa, Killian vint lui rendre visite. Vu les fines rides entre ses sourcils, on aurait dit qu'il était venu la gronder.
« Killian. Je suis un peu fatiguée en ce moment… »
« Qu'est-ce que tu fabriques ? »
« Quoi ? »
« J'ai entendu dire que tu as vendu les bijoux et les robes. »
« Ah… »
Ça a été vite. La bouche d'Anna était aussi surveillée, et elle avait fait appeler les gens en cachette, mais ça parvint aux oreilles de Killian en moins d'une journée. Bon, c'est probablement parce qu'il a dû mettre une surveillance autour d'elle.
« Je me suis juste débarrassée de choses inutiles. »
« Tu n'as pas pensé à ce que ça ferait aux yeux des autres si tu bradais tes affaires, même si elles ne valaient rien ? »
Ah, ça lui arrivait encore ? Killian semblait penser qu'elle avait fait perdre la face aux Ludwig.
Mais elle n'y pouvait rien.
« Désolée. Je n'y avais même pas pensé. Je n'avais pas de liquide sous la main, donc je n'ai vendu que des trucs inutiles… »
« Pas de liquide ? »
« Non. »
Killian eut une expression perplexe.
« Tu n'as pas d'argent qui tombe tous les mois ? »
« Hein ? Je n'en ai jamais entendu parler. »
« Non, c'est sûr qu'au mariage… ah ! »
Killian, qui s'apprêtait à expliquer quelque chose, porta soudain la main à son front.
« Ça… désolé. J'aurais dû fixer ta dotation, mais j'ai l'air de l'avoir oubliée. »
« Quoi ? »
Il disait qu'il ne lui avait pas donné l'argent qu'il devait lui donner ?
« Oh la la, ma tension monte ! Killian, tu es un idiot ! Y avait rien d'autre à oublier ! Je te croyais malin, moi… ! »
« Je suis vraiment désolé. Je te donnerai tout ce que je n'ai pas pu te donner jusqu'à maintenant. »
… Bon, Killian redevint un être humain à ses yeux après cette phrase. Et elle retrouva vite son calme.