« Les fraises crues sont un peu acides. J'aime le côté sucré transformé, ou celui qui ne garde que le parfum de la fraise. »
« Le parfum sent la rose, pas la fraise. »
« Pour un parfum, je préfère l'odeur des fleurs à celle de la nourriture. »
Killian hocha la tête, l'air d'apprendre quelque chose de nouveau, puis se pencha vers elle et huma le parfum.
« Pas mal. »
« Pff, pourquoi est-il comme ça aujourd'hui ? »
Hein ? Attendez… Est-ce qu'il essayait, par hasard, de rendre Lize jalouse ? Devait-elle l'aider ? C'était un peu compliqué, mais elle n'avait pas le temps d'y réfléchir. Pour l'instant, elle décida de faire semblant d'être en bons termes avec Killian. Même si c'était une erreur, il n'y avait aucun mal à faire semblant d'être aimable.
« Pas mal… Vous voulez dire que ce n'est pas bon ? »
Demanda-t-elle en baissant la voix d'une manière légèrement coquette, et Killian la fixa avant de répondre à nouveau.
« Je veux dire… un truc meilleur… ce n'est pas la même chose. »
« Je suis ravie que le parfum que je porte toujours plaise aussi à Killian. »
Les regards de Lize et de Cliff piquaient, mais elle fit obstinément semblant de ne rien voir et ne quitta Killian des yeux. Killian sourit également, doucement, le regard rivé sur elle. À ce moment, comme pour détendre l'atmosphère, Lize se mit à verser du thé dans une tasse.
« C'est le thé noir à la fraise que j'ai acheté chez <Martinez>. Je ne sais pas s'il conviendra au goût d'Edith. »
« Le thé que vous m'avez donné l'autre jour était délicieux aussi. Le goût de Lize est fiable. »
Lorsqu'elle loua Lize, ce ne fut qu'alors que le rire de Lize reprit. Avec elle, ils discutèrent légèrement à quatre et profitèrent tranquillement du thé et des mignardises. Tout en discutant, elle réfléchissait avec embarras à la façon dont l'histoire allait se dérouler.
« Des choses qui n'apparaissaient pas dans l'original se produisent… L'existence des conditions d'exception en trois étapes ne signifie-t-elle pas que la fin de l'œuvre originale elle-même ne changera pas tant que les étapes supérieures ne sont pas remplies ? »
Si elle ne pouvait pas mourir sans remplir la condition de troisième niveau, il n'y avait aucune raison pour que la condition d'exception de troisième niveau existe. Pendant qu'elle y pensait, Liza s'adressa à Killian d'une voix contrite.
« Au fait, Killian. Excusez-moi, mais pourriez-vous m'accompagner rue Le Belle-Marie vendredi prochain ? J'ai reçu un appel disant que les chaussures que j'avais commandées avec Killian par le passé étaient terminées. »
« Ah ! Cela fait déjà si longtemps. »
« Oui. Ce n'est pas grave si vous êtes occupé… »
« Non, non. Allons-y ensemble, quoi qu'il en soit. »
Killian accepta légèrement, et Lize sourit radieusement. Et elle fut consciente de moi un temps plus tard.
« Ah ! Si Edith est offensée, Killian n'a pas à m'accompagner ! Ho, j'irai seule. »
C'était mignon de la voir agiter les mains avec empressement. Mais elle trouva son attitude étrangement maladroite. Avant de faire cette proposition, elle avait vu Lize et Cliff échanger un regard, alors pourquoi avait-elle demandé à Killian et non à Cliff de l'accompagner ? Même si ce sont les chaussures qu'elle a commandées avec Killian, elle n'avait pas à y aller avec lui pour les chercher, non ?
« Étrange… Lize Sinclair… Je veux dire, chaque fois que je la vois, je ne parviens pas à la cerner. Ou est-ce moi qui suis vraiment bizarre ? »
Maintenant, elle ne savait même plus si c'était à cause du comportement étrange de Lize qu'elle avait ces pensées, ou si c'était parce qu'elle avait un complexe d'infériorité envers Lize. Le plus gros problème, c'est que pas plus tard qu'il y a peu, elle était capable de taper dans le dos de Killian en disant : « D'accord, va jouer avec Lize ! », mais maintenant elle ne le pouvait plus.
« Pourquoi suis-je si contrariée… ? »
Killian ne semblait pas accorder beaucoup d'importance à sa sortie avec Lize. Elle le savait. Elle le savait, mais elle se sentait un peu déprimée. Cela lui brisait le cœur de penser qu'il serait aussi gentil avec Lize que lorsqu'il était allé à l'opéra avec elle, non, encore plus que cela.
« Mon… Je suppose que c'est un gros problème… »
Il n'y avait rien à faire contre sa jalousie envers Lize, et si elle séduisait Killian, elle risquait d'être traitée à nouveau de prostituée. Elle ne pouvait ni ceci ni cela, elle n'avait qu'à attendre que Killian se débarrasse d'elle.
C'était doux-amer.
* * *
C'était trois jours après le thé en plein air qu'un présage inquiétant commença à planer sur le bonheur étrange qu'elle savourait récemment. En effet, le comte Sinclair et son fils aîné, Damian Sinclair, qui devraient à peine apparaître au tome 4 de <Je refuse l'obsession>, rendirent visite au duc Ludwig.
« Comment cela s'est-il produit ? Pourquoi le comte Sinclair apparaît-il si soudainement ? »
Entre-temps, le comte Sinclair et ses figurants amicaux avaient fait monter la tension, mais elle ne s'attendait pas à ce qu'ils se montrent si directement.
« Le duc Ludwig n'avait pas pris de rendez-vous avec le comte Sinclair, ne serait-ce qu'à cause de Lize. Qu'est-ce qui se passe au juste ? »
Elle était curieuse, mais elle ne pouvait pas s'avancer pour demander ce qui se passait. Puis, quand Anna vint l'informer que les invités partaient, elle composa son visage indifférent et descendit dans le hall du rez-de-chaussée. Dans le hall, Cliff et Killian, ainsi que la duchesse, se tenaient ensemble pour raccompagner le comte Sinclair.
« Passez nous voir à nouveau quelquefois. Mon épouse attend le jour où elle prendra soin du duc et de son épouse. Ha ha ha ! »
L'homme mince, qui a dû être fort beau dans sa jeunesse, sourit doucement au duc Ludwig. Bien que les yeux de Lize et les siens se ressemblent, l'image était complètement différente. Si Lize était comme un rayon de soleil éclatant ou un ange blond innocent, le comte Sinclair ressemblait tout juste à ses bâtards ou à de petites souris.
« Je passerai certainement quand le moment sera venu. Merci pour votre visite aujourd'hui. »
Le duc Ludwig ne semblait pas trop contrarié. Non, au contraire, cela semblait un peu nuisible. Elle s'approcha tranquillement du côté de Killian. Lize regarda autour d'elle, se demandant si elle n'était pas descendue, et à cet instant, ses yeux croisèrent ceux de Damian Sinclair.
« Hein ? Est-ce qu'il me fusille du regard maintenant ? »
Ce fut momentané, mais Damian lui lança un regard très désagréable.
« Est-ce qu'il admet que les aristocrates du monde réussissent s'ils n'ont pas de bonnes manières ? Pourquoi tout le monde est-il comme ça ? »
Elle aurait voulu courir tout de suite, l'attraper par le col, et lui hurler de bien faire attention à ses yeux. Cependant, il était clair qu'elle serait à nouveau attaquée si elle montrait une mauvaise humeur ici.
« Au revoir. »
« … au revoir. »
Finalement, elle retint son arrogance et sourit. Bien sûr, il était irrésistible pour Damian d'avoir un regard torve. Alors qu'ils s'éloignaient en voiture, elle tira la manche de Killian et demanda à voix basse.
« Pourquoi est-il venu ? »
Killian fit semblant de ne pas savoir même après avoir entendu sa question, et après avoir regardé autour de lui, il l'emmena dans sa chambre et répondit lentement.
« Je pense que vous ou la famille Rigelhoff allez avoir des ennuis. »
Le début n'était pas très bon.
« Il semble que la famille Sinclair va bientôt signer un contrat de droits de distribution avec un propriétaire de mine de fer du Nord. Il semble que les manœuvres en coulisses soient déjà terminées. »
Elle réfléchit à ce que cela avait à voir avec eux ayant le droit de distribution du minerai de fer, et la raison pour laquelle elle avait pu épouser Killian lui revint soudain à l'esprit.
« C'était grâce aux droits de distribution du minerai de fer du Sud que la famille du comte Rigelhoff possédait, vraiment. »
Si ce n'avait été qu'un comté riche, le duc Ludwig ne se serait pas trop soucié de savoir si les Rigelhoff penchaient pour le prince Langston ou non. Cependant, le comte Rigelhoff était presque la seule famille avec un approvisionnement stable en minerai de fer, et c'était un adversaire difficile pour le duc Ludwig, qui était également actif dans la fabrication de nouvelles armes. Il aurait été inquiétant qu'une telle famille se tourne vers le grand-duc.
« C'est pour cela qu'il fermait les yeux sur les agissements du comte Rigelhoff, mais si le comte Sinclair obtient soudainement le droit de distribution du minerai de fer… ! »
Inutile de dire qu'elle deviendrait un œuf de cane dans la structure de pouvoir. Cependant, il semblait qu'il y ait quelque chose de plus en plus des circonstances superficielles.
« D'ailleurs, vous dites qu'il parle déjà des droits de distribution du minerai de fer qu'il n'a pas encore ? »
Killian ouvrit sa porte, la poussa à l'intérieur en premier, puis referma la porte tranquillement.
« Les Sinclair complotent pour prendre la place des Rigelhoff. »
« … Alors, à leurs yeux, je dois être très encombrante, mais n'avez-vous pas parlé de moi ? »
« Ils ont dû penser que ce n'était pas encore le moment de le faire. Mais ils le feront éventuellement. »
En voyant Killian parler des affaires des autres, elle devint un peu amère.
« Bon, qu'est-ce qui lui prend ? »
Elle devint de plus en plus anxieuse face à la réaction de Killian face à cet incident, en plus de son acceptation décontractée de la proposition de sortie de Lize.
« Edith. Pourquoi avez-vous cet air ? »
« Non, ce n'est rien. Damian Sinclair m'a regardée un peu méchamment tout à l'heure. »
« Étiez-vous même en train de penser à vous venger ? »
Demanda Killian sur un ton badin.
« Je le ferais quand je le pourrais. »
« J'attends ce jour avec impatience. »
Comme ce serait bien si elle pouvait vivre avec Killian et plaisanter comme cela.
« Je ne peux pas simplement faire confiance à Killian. »
C'était celui qui avait accepté le mariage alors qu'il aimait Lize. Comme il serait facile de jouer avec et de jeter celle qu'il n'aimait même pas ? Elle sourit radieusement à Killian, qui s'en retournait, mais intérieurement elle rumina des pensées sombres.
* * *
Elle avait tendance à ne pas se laisser abattre. C'est une habitude qu'elle avait développée depuis sa deuxième année de collège, lorsqu'elle avait réalisé que même si elle était déprimée, personne ne s'occuperait d'elle.
Elle se souvenait encore du jour où cette habitude s'était formée.