« Qu'étaient devenues toutes ces rumeurs sur Edith ? »
Killian n'était pas du genre à juger quelqu'un sur de simples rumeurs douteuses, mais celles qui couraient sur Edith Rigelhoff étaient trop nombreuses et trop concordantes. Pourtant, en observant Edith elle-même en marge, on ne pouvait pas dire qu'elle corresponde à la personne dépeinte par la rumeur.
« Qui est donc cette fleur de serpent venimeuse, vicieuse et lubrique de la famille Rigelhoff ? »
Des questions incompréhensibles ne cessaient de lui revenir en tête.
« Cela a-t-il un lien avec ses mots : "C'est la première fois que je vais à l'opéra, et la première fois que je reçois des fleurs"... ? »
Killian commença à nourrir de nouveaux soupçons sur le comte Rigelhoff.
« Il faudra que j'observe Edith de plus près à l'avenir. »
Il avait le pressentiment que s'il parvenait à percer ses vérités cachées, il pourrait approcher une vérité bien plus grande. C'est alors qu'il était absorbé par cette pensée.
Quelqu'un frappa à la porte de sa chambre. La personne qui viendrait le voir à cette heure ne pouvait être qu'un intime.
« Edith ? »
Son cœur fit un bond. Killian ouvrit la porte, le cœur gonflé d'espoir. Mais la personne qui se tenait de l'autre côté n'était pas celle qu'il attendait.
« Excuse-moi pour l'heure tardive, Killian. Puis-je te parler un instant ? »
« Lize... »
Lize ne lui avait jamais rendu visite à cette heure. Killian la fit entrer dans la pièce, l'air inquiet.
« Qu'y a-t-il ? Tu n'as pas bonne mine. »
« Killian. Je ne sais pas quoi faire, alors je suis venue entendre ton avis. »
« D'accord ? Assieds-toi ici et dis-moi. Qu'est-ce qui se passe ? »
« Donc... je veux dire... »
Lize mordit sa lèvre un moment et ne tenait pas en place. Sa peau claire paraissait encore plus pâle aujourd'hui.
« Lize, venir me voir prouve que tu as confiance en moi, non ? Alors ne t'inquiète pas et parle. N'importe quoi m'aidera. »
Il semblait que Lize ait été un peu encouragée par la voix de Killian, qui tapotait et apaisait sa douce épaule.
« Killian, aujourd'hui... Une des servantes du manoir a disparu. »
« Disparue ? »
« Littéralement. Laissant tous leurs effets derrière elles, seule la personne a disparu. »
« Elle est sortie et n'est jamais revenue ? »
« Je ne sais pas. Personne n'a vu la servante depuis qu'elle a éteint les lumières la nuit dernière. Cependant... »
En regardant les yeux fuyants de Lize, Killian comprit que c'était à partir de maintenant que commençait l'histoire qu'elle voulait vraiment raconter.
« Bien sûr, ce n'est encore qu'une chose dont je ne suis pas sûre, et je ne crois pas tout... »
Killian ressentit vaguement de l'inquiétude face à l'attitude de Lize, qui tournait ses mots en rond.
« Lize, que veux-tu dire ? Parle. »
Entendant la voix basse de Killian, Lize ferma fortement les yeux et dit :
« On dit que la servante a vu Edith empoisonner le fil de broderie. On dit qu'elle allait le dire à Cliff aujourd'hui... mais elle a soudainement disparu... »
« Quoi... ? »
La main de Lize tremblait légèrement. Autrefois, Killian aurait été paralysé et serait allé attraper Edith sur-le-champ rien qu'en voyant Lize frissonner, mais il ne pouvait pas l'accepter maintenant. Il ne voulait plus harceler Edith simplement par « sentiments ».
« Qui la servante a-t-elle prévenue ? »
« Elle l'a dit aux servantes qui étaient avec elle, mais elles ont dit... »
« Cliff n'aurait pas pu le savoir depuis le début, si ? »
« Elles ont dit que ça ne datait pas de longtemps qu'elle en parlait. Elles ont dit qu'elle semblait y réfléchir depuis tout ce temps... Quand Cliff l'a appris aujourd'hui, il a envoyé quelqu'un chercher la servante. »
« Je n'ai jamais entendu parler de ça. »
« C'est arrivé aujourd'hui pendant que Killian et Edith étaient partis. Cliff semblait vouloir régler l'affaire lui-même, disant que si on en parlait à Killian, tu ne ferais que couvrir Edith... Je pense que Killian devrait le savoir aussi. »
Les yeux de Killian se plissèrent. Plusieurs hypothèses et questions traversèrent rapidement son esprit.
« Killian. Est-ce qu'Edith a vraiment essayé de me tuer ? »
Lize, qui le regardait avec des yeux pleins de larmes, était toujours pitoyable et aimable, et il voulait la protéger. Mais Killian avait aussi l'obligation de protéger Edith, car elle était sa femme.
« Je ne le pense pas. »
« Killian... ? »
« Elle n'a aucune raison de faire une chose pareille. »
« C'est ça ? Ce ne peut pas être, n'est-ce pas ? »
Lize demanda comme en s'accrochant à lui. Il semblait que Lize, elle aussi, soit terrifiée par l'hypothèse qu'Edith soit la coupable. C'est vrai, c'est effrayant de penser que la personne avec qui on vivait face à face chaque jour a essayé de vous nuire avec un sourire calme. Killian soupira et elle continua son histoire.
« Tu l'as dit avant, mais pourquoi Edith voudrait-elle te tuer ? »
Si Edith était une espionne placée au sein de la famille Ludwig sur ordre du comte Rigelhoff et avait reçu l'ordre d'assassiner quelqu'un, elle aurait essayé de tuer quelqu'un de la famille Ludwig, pas Lize, qui appartenait à une autre famille. Il pensait qu'autrefois, elle aurait essayé de tuer Lize parce qu'il aimait Lize. Cependant, d'après leur expérience commune, Edith n'était pas jalouse de Lize.
« Parce qu'elle ne cherchait même pas mon affection au départ. »
Au point qu'il en était contrarié, elle n'attendait rien de Killian. Donc Edith n'avait aucune raison de tuer Lize.
« Je me demande si la servante n'a pas été manipulée par quelqu'un d'autre. »
« Si c'est différent... »
« Bien sûr, il doit être le vrai coupable. Tu ne dois pas marcher sur sa queue, donc n'as-tu pas simplement répandu et fait disparaître les rumeurs qui rendraient les gens suspicieux envers Edith ? »
Lize avala sa salive sèche.
« Il faudra vérifier toutes les autres servantes qui ont entendu le récit de cette servante. »
« Oh non ! Je ne voulais pas que les choses prennent cette ampleur ! »
« Chut, calme-toi, Lize. Tu n'as pas à t'inquiéter de quoi que ce soit. Il fait frais le matin et le soir, alors habille-toi plus chaudement. »
Killian remit délicatement le châle sur les fines épaules de Lize, où il avait glissé pour les dévoiler.
« ...d'accord. Merci, Killian. »
« De rien. Allons. Je te raccompagne à ta chambre. »
Killian se leva avec Lize et marcha vers sa chambre, lui demandant une chose.
« Lize, je suis désolé, mais à l'avenir, si Cliff essaie de régler seul les affaires concernant Edith, viendras-tu me le dire ? De toute façon, moi, son mari, je devrais le savoir. »
Lize, qui avait ouvert grand les yeux, hocha immédiatement la tête.
« D'accord. »
« Mais ne montre pas ce chemin à Cliff. Sinon, Cliff le gardera secret même pour toi. »
« ...je suppose. »
Lize connaissait aussi la personnalité de Cliff, alors elle acquiesça avec un sourire amer. Elle souhaita bonne nuit à Killian, qui l'avait raccompagnée à sa chambre, et il l'embrassa sur le front.
L'expression de Killian, qui avait été douce jusqu'alors, devint glaciale lorsqu'il tourna le dos à la chambre de Lize.
« Pourquoi ces paroles ressortent-elles maintenant que tout a été étouffé ? »
Edith avait raison. Il semblait que quelqu'un s'acharnait à faire d'Edith une méchante.
* * *
« Hein ? Il a dit qu'il voulait déjeuner ensemble aujourd'hui ? »
« Oui, mademoiselle. »
« Eh, mais pourquoi diable... »
Anna lui avait seulement rapporté ce qu'elle avait entendu de Killian, donc même si elle lui demandait, il était difficile d'obtenir une réponse. Depuis leur rendez-vous à l'opéra, Killian prenait du temps pour elle chaque jour. Au début, elle était juste heureuse parce que l'euphorie du rendez-vous persistait, mais après trois jours, elle devint un peu perplexe. Elle ne pouvait pas obtenir de réponse en rumination seule, alors elle décida de demander pendant le dîner aujourd'hui. Et Killian se présenta pile à l'heure convenue.
« Bonjour, Killian. »
« Cela semble un peu gênant pour un couple de se saluer ainsi. »
« C'est vrai... »
Contrairement à elle, qui se sentait mal à l'aise assise face à lui, Killian s'installa en face d'elle très naturellement.
« Pourquoi n'aides-tu pas au travail de Renan ces jours-ci ? »
L'attitude de s'enquérir de sa situation actuelle était également très calme. Au point qu'elle se demandait si ce n'était pas elle qui était bizarre d'être mal à l'aise dans cette situation.
« C'est pareil que ce que tu as vu quand tu es venu. J'y vais, je récupère un travail chez Renan, je le fais, et je le rends. »
« ...Tu veux dire qu'il n'y a pas de conversation ? »
« Oui. D'habitude, c'est comme ça. Il semble qu'il aime le silence et la concentration quand il travaille, tout comme moi. »
Alors, quand il l'avait serrée dans ses bras, elle se souvint qu'il avait parlé de Renan. Il avait demandé si elle ne pleurait pas comme ça devant Renan non plus, et il semblait demander si cela ne la rendait pas consciente de sa propre perversité...
« Tu ne peux pas croire que je n'ai pas séduit Renan, n'est-ce pas ? »
Elle demanda nerveusement, mais la bouche de Killian resta close, comme si c'était la bonne réponse. Elle ne le pouvait vraiment pas, elle le voulait vraiment, mais elle ne put s'empêcher de poser une question qui lui venait à l'esprit.
« Killian. Si... Est-ce que tu es jaloux ? »
À ces mots, Killian la dévisagea.
« Quel genre de jalousie est-ce ? Après tout, tu es ma femme, alors pourquoi serais-je jaloux de Renan ? »
« Oui, c'est vrai, mais... Alors pourquoi as-tu posé cette question ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« C'était la veille de notre sortie à l'opéra. J'ai pleuré devant Renan... C'est ça, comment as-tu su ça ? Tu m'as espionnée ? »
Sa fourchette et son couteau, qui tranchaient la viande de poulet, s'immobilisèrent. Il l'avait espionnée, c'est exact.
« Hein... Je ne savais pas que tu avais le hobby de l'espionnage. »
« Ce n'est pas ça. »
« Ah oui. Admettons que ce soit ça, peu importe. »
Alors, comme si elle savait tout, elle cligna de l'œil, et les joues de Killian devinrent rouges.