« Hubert ? Tu parles de ce type qui n'a pour lui que sa fortune ? »
« Mis à part le fait de toucher l'opéra, Laslo est un vrai salaud. »
« Pardon ? »
« Il a mis l'amour à l'épreuve. Bien qu'il connût la situation d'Odelette, il n'a pas révélé son identité parce qu'il testait son amour. Fils de pute. »
Killian parut choqué par ses grossièretés. Mais elle n'avait aucune intention de les retirer. Killian parvint à calmer son choc et lui demanda à nouveau.
« Mais si on aime vraiment, ne peut-on pas se laisser séduire par l'appât de l'argent ? »
« Killian. As-tu déjà manqué d'argent ? »
« …Eh bien, non. »
« Dire "juste de l'argent"… Il y a tant de choses qui peuvent se régler avec de l'argent. »
Elle le savait trop bien. Aussi pouvait-elle comprendre Odelette, mais elle ne pouvait pas pardonner à Laslo.
« De plus, l'existence même de la famille était en jeu dans le mariage d'Odelette. Il y avait des circonstances qui l'empêchaient d'abandonner tout le reste pour s'accrocher uniquement à son propre amour. »
« Mais… »
« Tu connais la douleur mieux que quiconque, Killian. »
Killian se figea à sa réponse. Elle se détourna vivement, se demandant si elle n'avait pas réveillé ses blessures pour rien.
« Dans la pièce, Hubert était traité comme un homme très méchant, mais en réalité, Hubert est l'homme qui a aimé Odelette. »
« N'a-t-il pas extorqué de l'argent à Odelette, qui était déjà éperdument amoureuse d'un autre ? »
« Est-ce exact ? Il savait qu'Odelette aimait un autre homme. Malgré cela, il s'est démène pour l'obtenir. S'il était si riche, il aurait pu épouser une femme aussi belle qu'Odelette qui l'aimerait en retour. »
« Cela… »
« Peut-être que, si Laslo n'était pas réapparu comme pour se venger d'Odelette, Hubert et Odelette auraient pu vivre un couple normal et heureux. »
Pour la première fois, Killian hocha la tête.
« Alors, c'était très stupide de la part d'Odelette de se suicider à la fin. Honnêtement, ce n'est pas très vraisemblable. Je parierais ma vie que l'auteur de cette pièce est un homme. »
« Tu as tendance à risquer ta propre vie un peu trop, mais c'est exact. L'auteur de la pièce est un homme. »
« Il a dû penser que la femme le regretterait et se tuerait. Mais c'est une femme, et elle est bien plus forte que tu ne le crois. »
Elle grinça, mais Killian la fixa simplement sans sourire.
'Ai-je été trop méchante ?'
Elle avait simplement la nausée. Peut-être avait-ce été une erreur de toucher à la blessure de Killian plus tôt. En pareil cas, il fallait changer d'air au plus vite.
« On sort maintenant ? »
« …Oui. »
Ils quittèrent l'opéra côte à côte, dans une excitation palpable. Elle avait l'impression d'un couple en rendez-vous ordinaire, et cela lui chatouillait le ventre. Killian sortit dans la rue où le soleil n'avait pas encore couché, se tourna vers elle et demanda.
« On rentre au manoir ou on fait un tour dans les rues ? »
Hein ? On dirait qu'il l'emmène avec lui !
« Je veux voir les rues ! »
« Je parie que tu n'as jamais vu les rues, n'est-ce pas ? »
« Ce n'est pas… C'est ma première fois avec toi. »
Il lui tendit alors le bras, le visage légèrement détendu. Elle avala sa salive et posa délicatement la main sur son bras. Son cœur fit un bond en sentant son avant-bras dur sous l'étoffe. Tout, dans la rue baignée de soleil couchant, semblait détendu. Elle arpentait la rue de Piroche, proche de la rue de Darsus où elle était allée avec Anna la fois précédente, mais contrairement à cette dernière, c'était un endroit où roturiers et nobles se mêlaient.
« Regarde là-bas ! Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Un vieillard, à un étal de nourriture, enroulait quelque chose de collant autour d'un bâton et le tendait à un enfant.
« C'est une friandise. »
« Une friandise ? »
« On dit que c'est une méthode de fabrication de bonbons venue de l'étranger, et qu'elle est à la mode ces temps-ci. »
Elle se souvint soudain l'avoir vu à la télé dans sa vie précédente. C'était très similaire aux bonbons moelleux qu'on fait dans les rues de Turquie.
« L'auteur a dû s'inspirer des bonbons turcs. »
Tandis qu'elle restait là à fixer l'étal, Killian sourit et la mena devant lui.
« Faites-m'en un. »
« Vous voulez en manger, mademoiselle ? »
« Oui. »
« Alors je vais vous en faire un très beau ! »
Le marchand enroula des bâtonnets multicolores de pâte fondante semblable à du taffy autour d'un fin bâton de bois, confectionna rapidement une sucette, la trempa dans du sucre en poudre, la retira et la lui tendit.
« Ça fait 50 sena ! »
« Tenez. »
« Oh, euh, désolé. Je n'ai pas assez de monnaie… Si vous attendez un instant, je vais faire du change tout de suite. »
Le marchand fut saisi quand Killian tendit un billet de 1 000 sena. Bien peu de gens, songea-t-elle, sortent des billets pour acheter des bonbons de rue.
« Le change est fait. »
« Hein ? »
Killian passa son bras autour de ses épaules et se mit à marcher, laissant le marchand stupéfait derrière eux. Elle rit en son for intérieur, amusée de goûter pour la première fois, dans ce monde étrange, des bonbons turcs qu'elle n'avait jamais mangés dans sa vie précédente.
« C'est si bon que ça ? »
« Oui, c'est délicieux. C'est très sucré, mais ça a aussi un goût acidulé. »
Le bonbon à 50 sena avait le goût du sucre fondu. Cependant, le fait que ce soit Killian qui l'avait acheté le rendait peut-être encore meilleur.
Pendant qu'elle suçait sa longue sucette, Killian la fixa et déglutit pour une raison quelconque.
« Me voir manger te donne envie d'en manger, hein ? »
Elle demanda avec un demi-sourire taquin, et il hocha lentement la tête en murmurant.
« J'ai envie de manger. Mais ce n'est pas comme si je voulais manger des bonbons. »
« Ah ? Alors quoi… »
Elle ne comprit pas bien ce qu'il disait, alors elle se tourna vers lui, et Killian la regarda droit dans les yeux, déglutit à nouveau, et secoua la tête.
« Ce n'est rien. »
« C'est plat. »
Il semblait gêné de dire qu'il voulait des bonbons. À ce moment, la voix d'un jeune enfant se fit entendre.
« Achetez des fleurs ! Achetez des fleurs ! »
Une petite fille vendait quelques fleurs dans un petit panier. Elles étaient déjà à moitié fanées, aussi personne ne faisait attention à elle. Mais l'enfant traînerait sûrement là jusqu'à la nuit si elle ne vendait pas toutes ses fleurs.
« Prête-moi un peu d'argent. »
En sortant, elle avait oublié d'en apporter, alors elle tenta d'en emprunter à Killian, mais au lieu de lui prêter, Killian s'approcha de l'enfant et acheta toutes les fleurs restantes.
« Merci, monsieur ! »
L'enfant, qui devait avoir sept ans, s'inclina plusieurs fois devant Killian avant de s'enfuir leggerment avec son panier vide. Et Killian rassembla les fleurs fanées qu'il avait achetées à la fille, les lia ensemble avec son propre mouchoir, et les lui tendit.
« Il n'y a pas de dame qui achète elle-même des fleurs quand un homme est à ses côtés. »
« Ça sonne comme un vieux conseil, mais je le prends quand même. »
Elle prit le petit bouquet qu'il lui tendait et y plongea son nez. Les fleurs des champs, qui avaient dû être cueillies dans les montagnes ou les prés, dégageaient une odeur plus proche de l'herbe, mais ce parfum simple imprégna son cœur plus profondément. En y repensant, c'était la première fois qu'elle recevait des fleurs de quelqu'un, dans sa vie passée comme dans celle-ci. Ses parents de sa vie précédente croyaient qu'il valait mieux utiliser cet argent pour acheter des fleurs que de le dépenser pour un bouquet qu'on ne pouvait même pas manger.
Cependant, lorsqu'elle reçut elle-même le bouquet, elle fut excitée comme si son cœur flottait.
« Recevoir des fleurs comme ça… C'est la première fois. »
« Ce doit être la première fois que tu reçois des fleurs aussi fanées. Si c'avait été le matin, les fleurs auraient été un peu plus fraîches, mais c'est dommage. »
« Non. C'est la première fois que je reçois un bouquet, tout court. »
« …Oui ? »
Elle souriait bêtement en regardant les fleurs, mais elle sentit quelque chose d'étrange à côté d'elle, alors elle tourna la tête et vit Killian la regarder avec un visage très bizarre.
« Qu'est-ce qui ne va pas, Killian ? »
« Les fleurs… c'est la première fois que tu en reçois ? »
« Oui. »
« Les hommes qui te courtisaient ne prenaient-ils pas la peine de t'en envoyer ? »
« Ha… ça… Je n'en ai pas reçu. Il y en a peut-être qui en ont envoyé mais… »
« Quoi d'autre… »
Ce fut un petit choc pour elle de constater qu'il n'y avait pas, dans les souvenirs d'Edith, de scène où elle recevait des fleurs directement. Elle avait eu beaucoup d'hommes qui lui envoyaient des bouquets en retour de ses avances. Le problème, c'est que tous les bouquets servaient à décorer la chambre de la comtesse Rigelhoff, celle de Shane, ou le manoir lui-même.
« Pourquoi diantre la gronder autant ? N'était-elle pas sa vraie fille ? »
Cependant, elle ne pouvait pas le dire ouvertement parce qu'elle n'avait pas encore rempli la condition d'exception de niveau trois.
« Je n'aurais pas dû lui dire que c'était la première fois que je recevais des fleurs. »
Elle détourna l'attention de Killian vers le clown jongleur.
« Oh ! Regarde là-bas, Killian ! »
C'était quelque chose qu'elle lui montrait pour l'empêcher de creuser plus profond dans ses problèmes, mais c'était étonnant de le voir jongler dans toutes sortes de poses sans laisser tomber une seule balle lancée en l'air. Elle attrapa Killian par la manche et s'approcha du clown. Il y avait beaucoup d'autres spectateurs à part eux, mais peu jetaient des pièces dans le chapeau devant le clown. Les enfants roturiers n'auraient pas d'argent, et les nobles de passage trouveraient indécent de s'asseoir parmi les roturiers pour regarder des clowns.
« Killian. Pas de pièces, des pièces ? »
« Je n'en ai pas. »
« Je suis désolée de voir ça et de juste passer… »
« Bien sûr, ce n'est pas poli. »
Alors il sortit un autre billet et le lui tendit. Encore un billet de 1 000 sena.