« Je suis désolée, Lize. Tu as entendu de dures paroles à cause de moi… Je vais vraiment, vraiment bien. »
« Edith ! »
Lize s'approcha d'elle et lui prit la main. Killian plissa les yeux et adopta une expression qui semblait sonder les intentions d'Edith. Oui, même au premier abord, il devait paraître suspect qu'elle insiste sur le fait qu'elle allait bien.
« Je n'en crois rien. »
En effet, Cliff ne l'entendait pas de cette oreille. Il semblait mécontent que Lize soit accusée de tentative d'empoisonnement. Cliff regarda Sophia et Edith froidement avant d'appeler quelques servantes. Puis il leur ordonna de fouiller la chambre d'Edith.
« Qu'est-ce, qu'est-ce que vous faites ! »
Sophia bondit de surprise, mais elle ne put arrêter l'élan farouche de Cliff. Mais honnêtement, Edith n'était pas trop inquiète. Le poison avait dû être mis par Sophia, et il n'y avait aucune chance qu'un tel poison soit trouvé dans sa chambre…
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
…Elle n'en avait pas, mais la situation semblait pourtant tourner au fiasco. Dans leurs mains se trouvait un petit flacon de potion claire. À première vue, de façon suspecte, la bouteille portait un papier avec un dessin de crâne collé dessus.
'Quoi qu'en dise qui que ce soit, c'est du poison. C'est évident.'
Du simple fait que c'est Cliff, il n'y a pas moyen qu'il ne le sache pas. Et les yeux de Cliff étaient rivés sur elle.
« Ce… mes affaires… Ce n'est pas. »
« Intéressant. Qui donc aurait caché une chose pareille à l'intérieur des décorations en porcelaine de votre chambre ? »
Cliff l'interrogea en agitent le petit flacon devant elle avec un ricanement. Sa bouche souriait, mais ses yeux semblaient prêts à l'étrangler à tout moment. Heureusement, Lize s'accrocha à lui.
« Cliff ! Edith est une patiente. Qu'est-ce que vous faites à la patiente ! »
« Mais Lize ! »
« Ce n'est pas à Edith. Pourquoi blâmez-vous la victime, Edith ? Et cela pourrait n'être qu'une lotion ou un médicament d'urgence. »
Lize la défendait avec ardeur, mais Cliff était convaincu que le flacon qu'il tenait contenait le poison qu'elle avait avalé. Le visage de Sophia était nerveux comme jamais.
'L'as-tu remis dans cette pièce ? Argh… Qui est assez stupide pour ça ?'
Elle aurait mieux fait de le jeter dehors. Bon, c'est pour ça que l'épisode n'avançait pas. Lorsqu'il devint difficile de retrouver le flacon et d'en identifier le propriétaire, l'épisode s'éternisa, alors l'auteur a dû chercher à le résoudre simplement ainsi.
Elle poussa un long soupir et ferma les yeux. Même le regard de Killian posé sur elle était trop pour elle maintenant.
Et dès l'après-midi du lendemain, il s'avéra que le flacon contenait un poison provoquant douleurs d'estomac et vomissements. C'était prévisible, mais l'avenir s'annonçait sombre. Cliff était furieux qu'elle ait monté une pièce pour rejeter la faute sur Lize, et même sans Cliff, tout le monde se montrait suspicieux à son égard.
« N'est-ce pas fou de fouiller la chambre sur-le-champ ? Insupportable… »
Sophia, la coupable de tout cela, râlait à ses côtés.
« Tu fais la maligne, mais tu ne sais rien faire correctement. »
Elle grimaça vers Sophia tout en restant allongée sur le lit, et Sophia la dévisagea avec des yeux féroces avant de lui asséner un coup de poing dans l'estomac.
« Aïe ! »
Son estomac, qui avait même fait remonter du sang, eut l'impression de se déchirer.
« Si tu t'avises de remonter une fois de plus, je te tuerai. »
Peut-être que cet échec en lui-même était douloureux, Sophia perdit son sang-froid habituel et se mit en colère contre elle. Puis, recroquevillée comme une crevette, elle quitta la pièce, laissant Edith seule dans l'agonie.
« Urgh… Urgh, noir… »
Elle eut l'impression que son estomac se tordait, empoisonné après plusieurs jours de jeûne. Ayant souffert de leucémie dans sa vie précédente, elle pensait pouvoir supporter la douleur, mais ce n'était pas facile. La douleur était toujours douloureuse.
« Ça fait mal… ah… »
Elle ne parvenait pas à localiser exactement où se situait la douleur. On aurait dit que son estomac lui faisait mal, que son dos lui faisait mal, que son cœur lui faisait mal, et que tout lui faisait mal. À cet instant, la porte s'ouvrit et quelqu'un s'avança d'un pas décidé.
« Souffrez-vous atrocement ? »
C'était Killian. Elle inspira profondément et hocha légèrement la tête. Mais ce qui lui revint n'était pas de la sympathie, mais une brutalité.
« Alors pourquoi a-t-il pris le poison… ! Ne savez-vous pas que c'est dangereux ? »
Lui aussi semblait croire qu'elle avait monté une pièce. C'est la même chose à chaque fois, mais cette fois-ci elle ne put s'empêcher de le dire.
« Je ne suis pas. Je n'ai jamais fait. »
« Alors qui diable… ! »
« Je ne suis pas ! Oh non ! »
Des larmes coulèrent tandis qu'elle ressentait la douleur aiguë. Elle voulait retenir ses larmes de peur qu'il ne se moque de sa comédie, mais elle ne put les contrôler tant la douleur était intense.
Elle était si habituée à endurer la douleur seule, mais ce n'est pas parce qu'on y est habitué que ça va.
'Si seulement je pouvais mourir comme ça…'
La pensée de vouloir en finir ainsi la tourmenta à nouveau. C'était une pulsion contre laquelle elle luttait toute sa vie. Elle tira la couverture et y enterra son visage, sentant qu'elle ne tiendrait pas le coup si Killian la critiquait davantage.
« Si vous n'avez rien à dire… Partez. »
Il resta immobile là un long moment, puis finit par se retourner et partir. Il y eut le bruit d'une porte qui se fermait et la pièce plongea dans le silence.
Ce n'était pas si drôle. Feignant d'être forte, elle lui avait demandé de partir, mais lorsqu'il partit, elle eut l'impression que son cœur était déchiré en lambeaux.
Après être revenu de la chambre d'Edith, Killian était confus. Il était indéniable que cet incident était une pièce montée par Edith elle-même. Si Cliff n'avait pas fouillé la chambre d'Edith et trouvé le flacon de poison grâce à son instinct animal, Lize aurait été mal comprise comme ayant tenté d'empoisonner Edith, peu importe à quel point Edith affirmait aller bien.
Il sembla que l'atmosphère paisible du Bazar se brisait en un instant. Cependant, la raison pour laquelle il ne pouvait pas haïr aveuglément Edith tenait à ce que le médecin qui l'avait examinée avait dit.
« Son corps était si faible », dit-il. « Vous devriez bien veiller à ses médicaments pour le moment. »
Au début, il crut que c'était simplement la conséquence d'avoir avalé le poison. Mais lorsqu'il demanda à nouveau, le médecin donna une réponse inattendue.
« On dirait qu'elle jeûne depuis quelques jours. »
« Jeûne… ? »
« Ce n'est pas exact, mais c'est mon impression. Il y a beaucoup de jeunes filles qui jeûnent imprudemment pour maigrir, et leur cas est similaire. »
Il ne put le croire. Parce qu'il savait à quel point Edith mangeait bien, même s'il ne savait rien d'autre.
« Je ne pense pas qu'elle ait jeûné longtemps, mais comme elle a avalé le poison sans avoir mangé, c'est plus létal que si elle l'avait avalé en bonne santé. Elle souffrira un moment. »
« Approximativement ! Y a-t-il un médicament qui soulagera la douleur ? »
« Il y a aussi un antidouleur dans les médicaments que nous prescrivons, mais seulement dans une certaine mesure. Maintenant, il faut juste être patient. Réchauffer l'estomac aidera un peu. »
Il resta coi. Le fait qu'elle ait empoisonné son corps après avoir jeûné plusieurs jours le mettait en colère, indépendamment du fait qu'elle ait essayé de piéger Lize.
'Es-tu stupide ou toxique ? Et si tu mourais alors !'
Killian était très en colère et fit appeler la servante d'Edith, Sophia, pour l'interroger. Au début, Sofia, qui affirmait qu'Edith mangeait bien chaque jour, finit par avouer qu'elle se laissait mourir de faim pour maigrir lorsqu'il lui rapporta le diagnostic du médecin.
« Pour maigrir ? »
« Mademoiselle a beaucoup grossi après son mariage. Entre-temps, il semble que mademoiselle elle-même n'en ait pas eu conscience, mais elle a dit qu'elle devait maigrir parce que je le lui ai dit, et elle… »
On disait qu'elle avait beaucoup grossi après le mariage, mais quoi qu'il en souvienne, Killian ne put se rappeler où Edith avait changé. Cependant, l'Edith actuelle n'avait pas assez grossi pour devoir maigrir. Au contraire, des endroits comme la nuque et les clavicules semblaient trop maigres, c'est dangereux…
'Mais où diable y a-t-il à perdre !'
D'ailleurs, c'est agréable de voir comme elle mange bien…
Puis, soudain, il pensa à Edith, qui était assise tranquillement seule au Bazar.
'A-t-elle ressenti de la gêne en entendant qu'on ne louait que Lize au Bazar ? Alors, pour perdre du poids… ?'
Avant leur mariage, malgré les rumeurs qui en faisaient une méchante, c'était une femme qui attirait l'attention de la société. Il était tout naturel qu'elle regrette l'attention des autres, depuis que la personne qui la recevait était traitée froidement du jour au lendemain.
'Peut-être a-t-elle bu du poison parce qu'elle voulait attirer l'attention plutôt que de piéger Lize.'
Si c'était le cas, ce serait vraiment pathétique. Si elle avait jeûné pendant quelques jours, elle aurait su qu'elle ne se sentait pas bien, mais l'idée d'avaler du poison la faisait même frémir de peur.
'Mais je ne peux pas la laisser encourir la colère de mon père !'
Le duc Ludwig était furieux à l'idée qu'Edith ait tenté de nuire à Lize en avalant du poison. Et c'était normal. Le duc et son épouse avaient promis de sauver Lize, qui vivait sous une persécution sévère chez les Sinclair, et de la protéger. Pourtant, une autre menace pour elle surgissait au sein de la famille Ludwig.
Killian poussa un long soupir.
'Il faut absolument que je lui gagne sa sympathie et que j'apaise la colère de mon père. Sinon, il ne laissera pas Edith tranquille cette fois-ci.'
Killian, inquiet, se dirigea vers la chambre d'Edith. Il pensa qu'elle s'était un peu ouverte à lui, alors il songea à essayer de la convaincre d'être honnête et de demander le pardon de son père.
Mais dès qu'il entra dans la chambre d'Edith, il la vit recroquevillée sur son corps comme en proie à la douleur. Ses mains, qui agrippaient son drap si fort qu'elles blêmissaient, tremblaient.
« Souffrez-vous atrocement ? »
Il s'approcha précipitamment et regarda autour de lui, mais Killian ne pouvait rien y faire. Le médecin avait dit que pour le moment, même si elle prenait des médicaments, elle aurait la nausée, donc c'était la douleur qu'Edith devait endurer seule. Killian se mit en colère sans même s'en rendre compte parce que son corps malade et maigre le frustrait.