Les pointes des oreilles rouges d'Edith, ses lèvres entrouvertes, la fine nuque et les courbes de ses épaules et de sa poitrine le firent tournoyer.
« Qu'est-ce que je fiche ? »
Killian lâcha n'importe quoi, poussé par la gêne qui accompagna la prise de conscience. Elle semblait aider sa mère convenablement, et il suffisait qu'elle continue ainsi sans arrière-pensée.
Il avait aussi dit qu'il pouvait faire appel à un autre atelier de couture, car il se souvenait qu'Edith n'avait fait que retoucher ses vêtements à la Maison Royal. Bien sûr, il reconnaissait ne pas avoir parlé en gentilhomme. Mais il n'avait pas prévu qu'elle le prendrait à partie.
« Ce n'est pas de ma faute, tu me détestes simplement... Je comprends que tu veuilles m'accuser. Cela te tranquillisera l'esprit. »
« Tu es lâche. »
Pourquoi devait-il entendre cela ? Son esprit était trop embrouillé. Plus il y pensait, plus ses tempes battaient.
« Tu ne sais rien de moi, Killian. Rien. »
Pourquoi le visage de la femme paraissait-il si triste quand elle disait cela ? Et elle avait raison. Killian ne savait rien d'Edith. Dès le début, il ne l'avait vue que comme la « fille du comte Rigelhoff », et tout ce qu'il supposait d'elle reposait sur ses souvenirs du comte Rigelhoff.
« Argh... »
La douleur naquit à sa tempe et se propagea à tout son crâne, comme pour le faire éclater.
« Killian... ? »
Et quand la voix de Lize parvint de quelque part, la tête qui battait se calma peu à peu.
« Lize... ? »
Il semblait que Lize, qui venait souvent regarder les assauts de Killian et Cliff, se rendait à la salle d'armes aujourd'hui encore. Killian ressentit un soulagement à la disparition de la douleur.
« Killian, qu'y a-t-il ? Es-tu malade ? »
« Oh, non. Je vais bien. »
Lize, qui le contemplait avec inquiétude, embaumait la violette fraîche.
« Oui, j'aime le parfum subtil de la violette. Le fort parfum de rose est juste écœurant. »
Plus il y pensait, plus sa tête s'éclaircissait.
« Ça va vraiment, Lize. Je viens de voir cette femme, attends... »
« Edith... Tu es allée la voir ? »
« Je suis allé la prévenir de ne pas faire de bêtises. »
« Killian ! »
« Je n'ai rien dit de dur. Juste... »
Killian ne put expliquer clairement pourquoi il était passé par la chambre d'Edith. Mais puisqu'il était à côté de Lize, il lui sembla qu'il n'aurait pas à creuser cette raison.
« Elle n'est qu'une espionne envoyée par le comte Rigelhoff. Si elle veut se plaindre, qu'elle s'en prenne à mon père. »
Killian pensa cela et effaça les yeux tristes d'Edith de son esprit. Du moins, il essaya de les effacer.
Après le départ de Killian, elle dut passer les jours suivants à chercher une occupation pour ne pas penser à lui. Si elle ne faisait rien, elle ne le supportait pas, car les mots froids que Killian avait prononcés semblaient lui trancher le cœur.
« À des moments comme ça, il faut que je sorte. »
Même dans sa vie précédente, si elle se sentait un peu déprimée, elle remplissait un grand gobelet de café glacé et sortait marcher. Elle aimait particulièrement aller dans les grands centres commerciaux, où le lèche-vitrine ou le spectacle des passants depuis un banc la distrayaient. Depuis qu'elle possédait Edith, elle était frustrée de ne vivre que dans le manoir. Elle restait délibérément chez elle à cause de l'Edith d'origine, qui fréquentait les soirées et médisait sur Lize, mais ne serait-il pas acceptable de sortir simplement pour voir les rues au lieu d'assister à une réception ?
Dès qu'elle eut pris sa décision, elle appela immédiatement Anna.
« Anna. Allons nous promener. »
Elle fut surprise quand Anna écarquilla les yeux pour la première fois face à cette proposition soudaine. Mais elle ne daigna pas demander d'explications.
« Oui, mademoiselle. Après avoir prévenu la duchesse, je préparerai la sortie immédiatement. »
« Bien. Je vous en prie. »
Pendant qu'Anna sortait pour en informer la duchesse, elle glissa dans un petit sac les bijoux qu'elle avait retirés lors de la retouche de sa robe. Puis elle ouvrit son armoire, la parcourut et choisit la tenue qu'elle allait porter. Ce simple geste fit que le sentiment dépressif sembla s'alléger de plus en plus.
Anna, qui revenait à l'instant, lui annonça que la duchesse autorisait sa sortie, et l'habilla dans une robe de sortie.
« Où souhaitez-vous aller ? »
« En fait, je voulais demander à Anna où nous pourrions aller nous amuser ? Pour être honnête, je ne suis jamais sortie seule sur la grande avenue. »
De nouveau, les yeux d'Anna s'élargirent. Mais même si on lui avait appris à ne pas reposer la question, elle baissa vite le regard.
« Cela dépend de ce que vous comptez faire, dit-elle. Si vous cherchez de jolies boutiques de vêtements, des magasins d'accessoires et des salons de thé, la rue Le Belle-Marie conviendra, et si vous cherchez un endroit avec des banques, des galeries, des opéras et des cafés huppés, alors la rue Darsus conviendra. »
« Allons à la rue Darsus. »
« Très bien. »
Grâce à Anna qui prépara la sortie calmement sans poser de questions inutiles, elle monta en carriage de bonne humeur sans avoir à se justifier. Et bientôt le paysage qui se dessinait par la fenêtre du véhicule suffit à l'enthousiasmer.
« C'est le centre-ville du monde de l'intrigue défoulante ! »
Les rues ambiguës de l'Europe pré-moderne, qui n'apportaient rien à la recherche historique, se déployaient avec charme à son goût. Elle eut l'impression de traverser un parc à thème décoré « style européen ». Tandis qu'elle guettait par la portière, le carriage tourna à gauche à un grand carrefour et s'engagea dans une rue bordée de nombreux bâtiments en pierre imposants.
« Nous sommes arrivées, mademoiselle. »
« Ah ! »
Anna ordonna au cocher de l'attendre au dépôt de carriages quelque part dans cette rue, et elle vint se tenir à côté d'elle.
« Avez-vous un endroit où passer ? »
« Oui. Je veux passer chez le joaillier en premier. »
« Il y a plusieurs joailliers réputés. »
« Parmi eux, je veux aller dans un endroit qui rachète bien les bijoux. Savez-vous où c'est ? »
Après avoir réfléchi un moment, Anna recommanda trois adresses : <Amabile>, <Dartrias> et <Route Pecan>.
« Comment Anna sait-elle si bien ? J'ai l'impression que tu sais tout sur tout. »
« C'est exagéré. »
Bien sûr, elle n'était probablement qu'un figurant créé par les auteurs pour éviter des récits ennuyeux et sans intérêt, mais elle ne pouvait être plus à l'aise avec un personnage qui donnait une réponse immédiate chaque fois qu'on lui demandait quelque chose. Et si elle ne pouvait pas chercher sur internet ? Elle avait Anna !
« Alors commençons par <Amabile>. »
Elle fit le tour des joailliers d'un pas léger. Heureusement, les diamants purs qu'elle présenta étaient de haute qualité, si bien qu'elle obtint un prix bien plus élevé qu'elle ne l'espérait.
<Dartrias> offrit le prix le plus haut, mais ils dirent ne pouvoir payer que par chèque, donc <Amabile> offrit le deuxième prix le plus haut et elle vendit le tout en espèces.
« Allons à la banque cette fois. »
« La banque est juste là. »
Là où Anna pointait, un bâtiment apparemment solide occupait le milieu de la rue.
« Harry Potter a-t-il ressenti cela lors de sa première visite à Gringotts ? »
En franchissant le portail principal de la banque, flanqué d'immenses colonnes comme un temple grec, et en entrant à l'intérieur, elle se souvint d'un roman de fantasy qu'elle avait adoré lire dans sa vie précédente.
« Merci de votre visite à la Banque Centrale Mallen. »
À l'entrée de la banque, un homme vêtu en majordome l'accueillit poliment. Contrairement aux banques de sa vie précédente, c'était un lieu qui ressemblait à une bibliothèque.
« Si vous me dites ce qui vous amène, je vous guiderai. »
« Je suis venue ouvrir un coffre à mon nom. »
« Je vois. Par ici, alors. »
Elle suivit le guidage de l'homme jusqu'au guichet. Les fauteuils étaient moelleux et luxueux, et l'intérieur de la banque était somptueux.
« Bon, je vais utiliser les nobles et la banque d'ici. »
Tout en regardant autour d'elle avec curiosité, elle sourit au salut du guichetier.
« Vous souhaitez ouvrir un coffre ? »
« C'est exact. Un coffre à mon nom que moi seule peux ouvrir. »
« Il y a trois types de coffres. Il y a les petits coffres qui stockent dix millions de senas ou moins, les coffres moyens qui stockent cent millions de senas ou moins, et les grands coffres qui stockent au-delà. Lequel souhaitez-vous ouvrir ? Pour votre information, à partir du coffre moyen, des frais de maintenance distincts sont facturés proportionnellement au montant déposé. »
L'argent qu'elle avait obtenu en vendant ses bijoux s'élevait à un peu plus de cinq millions de senas, et elle en avait mis quatre millions de côté sur ses liquidités personnelles. Dix millions de senas semblaient se remplir vite, mais il n'y avait pas besoin de payer des frais de maintenance à l'avance.
« J'ouvrirai un petit coffre pour l'instant, et je le ferai passer en coffre moyen plus tard. »
« Très bien. Alors, veuillez signer le contrat d'ouverture. »
Bien qu'elle fût nerveuse, elle fit semblant d'aller bien, lut le contrat d'ouverture clause par clause et le signa d'une main ferme. Cependant, elle n'oublia pas d'utiliser un nom d'emprunt par précaution. Puis elle déposa neuf millions de senas dans le coffre. C'était une grosse somme à son avis, mais le guichetier ne parut pas trop surpris, car cela ne semblait pas être une grande affaire aux yeux d'un employé de banque qui ne vit que pour l'argent au quotidien.
« Lors du retrait, vous devrez fournir un mot de passe et une signature ainsi que quelques questions pour vérifier votre identité. N'oubliez pas votre mot de passe, car vous ne pourrez pas retirer si ne serait-ce qu'une réponse est incorrecte. »
« D'accord. Merci. »
Comme une écolière qui ouvrait un compte en banque pour la première fois de sa vie, elle sortit de la banque l'esprit fier. Après l'ouverture du coffre, il restait trois cent mille senas dans le sac, ce qui était rassurant.
« Maintenant, allons manger quelque chose de bon, Anna. »
Affamée, elle se rendit au restaurant recommandé par Anna et fut surprise de voir une longue file devant un salon de thé.