J'ai relevé la tête, surprise.
'Encore.'
C'est le même phénomène que la dernière fois.
Tout s'est arrêté. Même la petite flamme de la lanterne dans le coin ne bouge pas.
'Que dois-je faire ?'
Maintenant, rien que parce que le temps s'est arrêté, je ne peux pas sauver Aren avec ça seul.
À cet instant, l'air a commencé à onduler comme des vagues. Une forme se révèle peu à peu.
En un clin d'œil, une petite horloge est apparue en un éclair juste devant moi.
C'est une montre ne consistant qu'en lignes dorées éblouissantes, l'aiguille est unique, et aucun chiffre n'y est gravé.
« Qu'est-ce que c'est… »
Je n'ai vraiment aucune idée de ce qui m'arrive. J'aimerais croire que c'est un rêve.
Puis j'ai effleuré l'aiguille, hésitante.
« Je peux bouger. »
Alors autant essayer quelque chose.
Je ne suis pas sûre, mais je pense qu'il vaudrait mieux tourner l'aiguille en arrière qu'en avant.
Dans cette situation, peu importe le temps qui passe, il n'y a qu'un avenir où Aren meurt.
J'ai déplacé l'aiguille lentement.
'C'est dur.'
Chaque fois que mes doigts poussaient l'aiguille un peu, tout mon corps semblait vidé de ses forces.
'Même avant, après que le temps se soit arrêté, je me suis effondrée.'
Il semble que ce pouvoir ne puisse pas être utilisé sans condition. Même avec le moindre mouvement, mon souffle s'est bloqué net.
« Heu… ugh… »
Je l'ai déplacée aussi loin que possible et j'ai laissé tomber la main, impuissante.
Les alentours ont recommencé à bouger. J'entends des grillons chanter et des ravisseurs bavarder dehors.
Aren a cligné des yeux, puis a baissé les yeux sur sa blessure.
« La lumière… »
Une lumière dorée s'échappait sous le tissu qui comprimait le saignement. J'ai vivement écarté le tissu.
La petite montre que je venais de voir flottait au-dessus de la blessure. L'aiguille avançait lentement en arrière.
Au même moment, la blessure d'Aren a disparu. C'était comme rembobiner une vidéo.
« Ugh… »
Dès que j'ai vu sa blessure disparaître, je me suis effondrée.
« Madame !? »
Je n'arrive même pas à bouger un doigt, tout ce que je peux faire, c'est garder les yeux ouverts.
« Ça va ? Et, comment est-ce que tu as… »
J'ai réussi à esquisser un sourire.
« C'est mon secret. »
« … »
Puisque c'est déjà comme ça, il n'y a pas de mal à partager un secret avec elle. Alors c'est match nul.
Aren a dit d'une expression compliquée : « Je le garderai pour moi, c'est sûr. Plus que ça — »
« Aaaah ! »
« Sau- sauvez-moi ! »
De grands cris ont retenti depuis l'extérieur de la cabane. C'étaient les cris des ravisseurs.
'Je suis fatiguée.'
Les cris se sont rapidement tus.
Puis il y a eu un bruit de serrure forcée devant la porte.
La porte s'est ouverte lentement.
'Tu as une tête effrayante.'
La porte de la cabane s'est ouverte, et j'ai reconnu la personne qui apparaissait et j'ai lâché le fil de conscience auquel je me raccrochais tant bien que mal.
***
Quand j'ai rouvert les yeux, il faisait sombre autour de moi.
J'ai vérifié où j'étais allongée et j'ai été soulagée. C'est ma chambre dans le manoir de la capitale.
Nous sommes rentrées saines et sauves.
'Je parie que je suis restée évanouie quelques jours.'
La dernière fois que j'ai sauvé Leah, j'ai eu du mal pendant des jours. Cette fois mon état n'était pas si grave, mais du temps a dû passer.
'J'aimerais savoir ce qui s'est passé après ça.'
Il était minuit, donc personne à qui demander. Je me suis allongée pour dormir, mais les yeux grands ouverts.
Finalement, après m'être tortillée sur le lit un moment, je me suis glissée prudemment dans le couloir.
Alors que je passais lentement devant la porte à côté de ma chambre, celle-ci s'est ouverte soudainement.
C'était Rupert.
« Noelle. »
'Ah oui, c'est sa chambre.'
Au manoir des Ainel, il y a de la distance entre sa chambre et la mienne. En revanche, dans le manoir de la capitale, sa chambre est juste à côté de la mienne.
Il a dû remarquer que je quittais ma chambre et il est sorti.
« Tu ferais mieux de te reposer. »
Il s'est approché et a posé la main sur mon front pour prendre ma température. Malgré sa réticence au contact, son toucher est très doux.
« Je vais bien. Combien de jours j'ai dormi ? »
Les mains de Rupert étaient froides. Plutôt que de dire que j'avais de la fièvre, sa température corporelle habituelle était 원래 un peu froide.
« Presque deux jours. »
Je n'ai pas dormi aussi longtemps que je le pensais.
« Et Sir Aren ? »
« Ses blessures ont été soignées. Il ne mourra pas. »
J'ai été un peu surprise par la réponse. Je crois que j'ai guéri les blessures d'Aren.
« Où a-t-il été blessé ? »
« Au flanc. Il allait bien jusqu'à son retour au manoir, mais il s'est évanoui d'un coup. Selam était perplexe devant la quantité soudaine de sang qui en sortait. »
« … »
Ce que je peux deviner pour l'instant, c'est que le pouvoir que j'ai utilisé n'a pas guéri les blessures.
'Maintenant que l'horloge est apparue, est-ce que ça a un rapport avec le temps ?'
En considérant la scène de tout à l'heure, ce serait plutôt un retour en arrière qu'un soin.
Par exemple, ramener Aren à son état d'avant la blessure.
'Et puis, quand la limite de temps sera écoulée, reviendra-t-elle à son état initial ?'
J'ai la tête en vrac. Je lui demanderai les détails plus tard.
« Les soldats et le cocher qui m'accompagnaient le jour où je suis sortie, sont-ils morts ? »
« …oui, on a récupéré leurs corps et on les a envoyés à leurs familles. »
Ces mots m'ont déprimée. C'est triste que des gens que je ne connais pas meurent à cause de moi.
« Et les ravisseurs et mon père ? »
« Deux des ravisseurs ont été mis en prison pour obtenir des aveux, les autres sont morts. Le comte Opion… je pense que tu ferais mieux d'attendre d'être plus rétablie pour l'apprendre. »
« Je vais bien maintenant. »
Devant mon entêtement, il a laissé échapper un léger soupir.
« …tu ferais mieux de rentrer te reposer. »
Rupert m'a raccompagnée jusqu'à sa chambre avec précaution.
Sa chambre est éclairée. Il a dû ne pas vouloir dormir du tout. Même la table et les chaises antiques dans un coin de la chambre sont couvertes de piles de papiers.
« Attends une minute. »
Après avoir rangé les papiers à la va-vite, il m'a fait asseoir sur une chaise. Son comportement était bien plus doux que d'habitude, sans doute parce qu'il me considérait comme une patiente.
« Le comte Opion est actuellement emprisonné dans son manoir de la capitale. Après ton réveil, j'allais entamer la procédure suivante. »
« Je vois. »
Ça me tracasse quand je pense à mon père… non, je veux dire le comte.
« L'affaire elle-même est grave, et l'opinion publique n'est pas bonne, donc il lui sera difficile d'échapper à la prison de son vivant. »
« … »
C'est un sentiment compliqué. Je ne suis ni heureuse ni triste. Je me sens vide.
Je n'aime pas ma famille, mais je ne veux pas que ça finisse comme ça.
'Ma maman me manque.'
Pas la comtesse Opion, mais ma mère de ma vie antérieure. Mais je ne pourrai plus jamais la revoir.
« Comme prévu, j'aurais dû te le dire plus tard. »
Il a tendu la main et a essuyé les larmes sur mes joues.
Ce n'est qu'alors que j'ai réalisé que je pleurais.
Mais je n'ai pas envie d'arrêter.
« …si tu ne pleures pas pour des trucs comme ça, quand est-ce que tu pleureras ? »
J'ai tellement mal. C'est définitivement dans le top 3 des pires événements de ma vie.
J'ai marmonné d'une voix décidée : « À cet instant, je pleure et j'essaie de tout laisser partir. Et je n'y repenserai plus jamais. Je ne garderai jamais les blessures que j'ai reçues de ces gens. »
« Alors je ne devrais pas te dire de ne pas pleurer », a-t-il dit, essuyant mes larmes une fois de plus.
Comme j'étais émue, une réponse que je n'aurais pas faite d'habitude est sortie. « Bien sûr, à des moments comme ça, il faut me consoler gentiment, pour me mettre à l'aise… »
C'est une plainte qui confine à la bêtise. Demain, j'aurai peut-être honte d'avoir craché ces mots à lui.
« Je m'en souviendrai pour l'avenir. »
Rupert s'est approché. Sa grande main a soutenu l'arrière de ma tête, et l'autre a enveloppé doucement mon avant-bras.
Il m'a tirée délicatement et m'a serrée dans ses bras.
-Boum boum. J'entendais son cœur battre tandis que je me pressais contre lui.
Il bat très vite. Est-il nerveux ?
J'ai marmonné dans ses bras : « Tu as dit que tu n'autorisais que le contact main à main. »
« Alors je suis un mari pathétique de faire ça même dans cette situation. »
« Ben… au moins tu le sais », ai-je marmonné en enlaçant le dos de Rupert.
Il est très méchant, toujours gentil aux moments importants.
Pour être honnête, j'étais très heureuse qu'il soit venu me sauver. À ce rythme, le jour viendra peut-être où je franchirai involontairement la ligne de son cœur.
J'ai serré plus fort mes bras autour de son dos, et j'ai craché les mots qui étaient restés coincés dans ma gorge depuis le début.
« Merci d'être venue me sauver. »
« … »
J'ai senti son souffle tomber doucement comme des flocons de neige contre mon oreille.
Soudain, je suis devenue curieuse.
À quoi penses-tu en ce moment ?
À quel point m'aimes-tu ?
Quand vas-tu tomber amoureuse de moi ?
Après un moment de silence, il a parlé doucement : « Merci d'être en vie, Noelle. »