« Attends une minute. »
Carla était la seule personne de la famille Hoffen à qui je pouvais penser capable de m'écrire. C'est dire si c'est urgent.
'Pourquoi tout d'un coup ?'
J'ai eu un choc en lisant la lettre.
'Mort-né ?'
La lettre annonçait que Carla avait fait une fausse couche tardive.
'Pourquoi ?'
Pas au début, mais soudainement, à la fin de la grossesse.
Au dos, une demande de venir la voir ne serait-ce qu'une fois, elle avait besoin de mon aide.
J'étais perplexe. Si elle se sent mal, elle peut consulter son médecin.
Donc, il y a un autre problème ? Quelque chose en lien avec la mort du bébé ?
'Y allons d'abord.'
Depuis que j'ai appris la nouvelle, je ne pouvais pas fermer les yeux. Même si je ne peux pas aider, je devrais au moins la réconforter.
Y penser me déprimait déjà.
'N'y avait-il aucun moyen de l'empêcher ?'
Il ne sert à rien de le regretter maintenant, ceci dit.
« Préparez-vous à sortir. »
Il n'a pas fallu longtemps pour atteindre le manoir des Hoffen en voiture.
Je me suis tenue prudemment devant la porte de sa chambre et j'ai frappé.
« Carla ? »
« Noel, entre. »
J'ai entrouvert la porte. Je l'ai vue, le visage plutôt fatigué.
« … J… je ne sais pas quoi dire », ai-je hésité.
C'est difficile de dire quoi que ce soit facilement en voyant son visage. Je me suis approchée du lit où elle était allongée.
« … J'espère que tu iras mieux au plus vite. »
Carla a souri, impuissante. « Je n'aurais jamais imaginé, quand j'étais jeune, que viendrait le jour où je serais consolée par Noel. »
« On a grandi. »
Alors elle a fait signe aux servantes debout devant la porte, et elles ont quitté la pièce sans un bruit en un instant.
Il ne restait plus que nous deux.
« Tu as quelque chose à me dire ? »
La raison pour laquelle les servantes avaient été renvoyées, c'était probablement qu'elle espérait qu'il n'y ait aucune oreille pour écouter.
« … ce n'est pas grand-chose. »
Son visage était plein d'hésitation.
« J'ai une chose à te demander », a-t-elle poursuivi.
Comme prévu d'après le contenu de la lettre, y a-t-il un problème ?
Carla a baissé délicatement ses vêtements, dévoilant ses épaules nues.
Je n'ai pas saisi la situation et je n'ai fait que cligner des yeux, mais j'ai réalisé une chose.
« Tu as une éruption ? »
Ses bras et ses jambes sont couverts de taches rouges.
« En fait, je me sens bizarre depuis un moment, je suis fatiguée et affaissée. »
« Alors il faut montrer ça à ton médecin, pas à moi ! »
Elle n'a pas de fièvre pour l'instant, mais il y a une chance que ce soit la rougeole. Ce n'est pas le moment de me parler.
« Je l'ai déjà montré à mon médecin. »
« … … ? »
Alors pourquoi me le dit-elle ? J'ai penché la tête, intriguée.
« Le truc, c'est qu'après avoir montré cette éruption, l'attitude du médecin et de mon mari est devenue bizarre. Rien n'est clair, mais c'est différent d'habitude. »
« … … . »
« Mais avant que je puisse vraiment saisir cette étrangeté, j'ai fait une fausse couche tardive. »
En l'écoutant, quelque chose m'a soudain traversé l'esprit.
'Pas possible.'
« Je vais examiner de plus près un instant. »
Pendant que j'observais l'état de sa peau, Carla m'a expliqué sa situation récente.
« Mon médecin ne m'a pas dit en détail quelle maladie j'avais. Il m'a juste rassurée en disant de ne pas m'inquiéter parce que j'irais mieux si je mangeais de l'Elpida régulièrement. »
« … … . »
« Mon mari m'a aussi dit de ne pas m'inquiéter pour le bébé et de me concentrer uniquement sur ma récupération. C'étaient évidemment des mots gentils comme d'habitude mais… je sentais que c'était bizarre. »
M'écouter me déprimait encore plus.
C'était parce que je me souvenais soudain d'une histoire qu'un先輩 qui travaillait en obstétrique-gynécologie dans ma vie précédente m'avait racontée.
Un nouveau-né à l'hôpital avait contracté une MST (maladie sexuellement transmissible). Mon senior avait communiqué les résultats de ce test diagnostique au tuteur immédiat, le mari.
Cependant, le mari, sur les conseils de son ami, était devenu blanc comme un linge et l'avait suppliée de procéder au traitement sans rien dire à sa femme.
La raison pour laquelle cette histoire me revient maintenant est simple.
'Je pense que c'est la syphilis.'
Ses symptômes ressemblent à ceux de la syphilis secondaire.
Si la femme enceinte contracte la syphilis, son bébé à naître est gravement affecté. Cela peut provoquer des fausses couches, des morts-nés, des accouchements prématurés et des malformations.
Même si le bébé naît sain, des complications sont probables car il a une syphilis congénitale.
« Noel, je me suis dit que tu pourrais savoir quelque chose sur cette éruption. J'ai entendu dire que tu as grandi dans la famille Opion, réputée pour la médecine, et que tu t'intéresses récemment à la médecine. »
Pour moi, cette situation était aussi compliquée.
'Elle n'a pas pu obtenir de réponse de sa famille, donc elle me le montre en secret maintenant.'
Ma plus grande inquiétude, c'est qui lui a transmis la syphilis.
Ça aurait été mieux si Carla avait été mariée politiquement à son partenaire arrangé et avait un amant à côté.
Mais d'après la situation que j'ai entendue et son attitude… .
'C'est très probable que ce soit son mari.'
Il y a un problème plus grand ici.
De qui le comte Hoffen l'a-t-il attrapée ?
'La réponse est évidente.'
Il a été infecté en ayant une aventure, laissant sa femme enceinte.
'Et il a suivi secrètement son traitement, réalisant qu'il avait transmis sa syphilis à sa femme.'
L'actuel comte Hoffen est le gendre de Darryl Hoffen, le comte précédent. Si Carla se fâchait et mettait son mari à la porte, il pourrait tout perdre.
Même le bébé dans son ventre est mort-né à cause de lui, donc il n'y aurait aucune place pour le pardon.
'C'est pour ça qu'il a fait taire le médecin à l'avance.'
En supposant ça, tout avait du sens.
« Noel. »
Réfléchir jusque-là rendait difficile de regarder le visage de Carla. Honnêtement, je ne savais pas quoi faire.
Si je lui dis la vérité, elle sera sous le choc.
« Comme prévu, il y a quelque chose. »
« … … . »
« Ne t'inquiète pas pour moi, dis-le-moi juste. »
Même si elle risque d'être blessée, n'a-t-elle pas le droit de savoir pourquoi son bébé est mort ?
Je me suis léché les lèvres et j'ai ouvert la bouche.
« … c'est la syphilis. »
« … … . »
Même dans ce monde, le regard sur les maladies vénériennes n'est pas bon. On dit même que c'est un châtiment divin pour les gens débauchés.
La syphilis, en particulier, est fatale à l'image quand la rumeur court que quelqu'un dans le monde mondain en est atteint. L'infecté devient la risée de partout.
En réalisant le sens de mes mots, Carla est devenue blanche.
« At- attends, je n'ai personne d'autre que mon mari, ce qui veut dire… … . »
Elle a laissé échapper un soupir.
« Ce que tu as en tête est probablement la vérité la plus exacte. »
Ses mains tenant la couverture tremblaient. C'est si soudain, elle aura besoin de temps pour réfléchir.
« Je n'ai jamais pensé à révéler ça au monde extérieur, donc ne t'inquiète pas. »
Elle sera à un carrefour à partir de maintenant. Garder le mariage ou divorcer.
« … Je vais juste partir. »
J'ai vu mon amie figée et j'ai fermé la porte en silence.
***
Chaque fois que je traverse ce genre de truc, je n'ai d'autre choix que de le recracher comme une lamentation.
'Qu'est-ce que ce bâtard a dit sur l'amour ?!'
On ne peut vraiment pas deviner l'esprit d'une personne.
Sérieusement, si tu aimes quelqu'un, tu n'as pas à vivre dans l'amour avec cette personne jusqu'à la mort ?
Bref, le comte Hoffen semble avoir remarqué qui a dit la vérité à sa femme.
'Puisque j'étais la seule invitée de Carla à ce moment-là, les servantes ont dû le signaler.'
Après ça, j'ai reçu beaucoup de lettres de protestation du comte. Je n'ai bien sûr pas répondu du tout.
Au début, il était en colère, mais plus tard il m'a supplié de persuader sa femme.
J'ai continué à essayer de l'ignorer, mais les lettres arrivaient trop souvent. Si quelqu'un les voit, c'est au niveau du malentendu selon lequel le comte serait passionnément amoureux de moi.
J'ai hissé le drapeau blanc quand j'ai reçu une lettre disant que si je le rencontrais une seule fois et que j'écoutais son histoire, je comprendrais certainement.
'Il est persistant.'
C'est énervant et dur à ignorer.
J'ai enfin écrit une réponse.
« Je te rencontrerai et t'écouterai, alors arrête de m'envoyer des lettres. »
Après l'avoir griffonnée à la va-vite, je l'ai scellée. Après ça, j'ai écrit une autre lettre et je l'ai mise dans une enveloppe.
« Madame, dois-je envoyer ces deux lettres maintenant ? »
« Oui, s'il te plaît. »
Et le matin du rendez-vous, je suis sortie prudemment et je me suis dirigée vers le lieu de rencontre.
Contrairement à d'habitude, j'ai laissé une escorte et je suis sortie seule.
Ce serait embarrassant si mon mari le savait, et je ne pouvais pas lui expliquer.
'Parce que tous les soldats et chevaliers sont comme les yeux et les oreilles de mon mari.'
En pensant que c'était agaçant, je suis enfin arrivée au lieu de rencontre.
« Comte Hoffen. »
Je vois un homme qui a l'air d'avoir la fin de la vingtaine, corpulence moyenne, une impression banale.
« Marquise, merci d'être venue… »
« Dépêche-toi de parler. »
Honnêtement, je n'ai aucune envie de discuter longtemps.
Le comte a eu l'air mécontent quand je l'ai interrompu, mais il a immédiatement effacé son expression.
« Hem, ce que je veux dire, c'est que tout était un malentendu. »
Tu le nies immédiatement ? J'étais sidérée.
« Si c'était un malentendu, tu devrais le régler avec Carla, pas avec moi. »
« Ma femme ne m'écoute pas. Donc, Marquise… »
« Comment vas-tu expliquer que Carla a la syphilis ? »
« Eh bien, ça… … . »
« Ou bien vas-tu dire que Carla a un amant ? »
Si tu oses faire des excuses comme ça, tu vas mourir, vraiment !
« Non, non ! Ma femme n'est pas comme ça ! »
« Bien. »
Soulagé, le comte a continué : « Ce n'est pas la syphilis qu'avait ma femme, c'est un malentendu à partir de là. »
« Ah, je vois. Alors ça irait si j'envoyais le médecin de ma famille pour l'examiner ? »
« J'apprécie votre bienveillance, mais le médecin de ma famille suffit. »
« C'est vrai ? L'autre jour, Carla était mal à l'aise avec le médecin de la famille Hoffen. »
« Ma femme était nerveuse à cause de la mort du bébé. C'est dur de dire qu'elle va bien. »
« Mais ne serait-il pas mieux que le médecin de ma famille l'examine ? »
J'ai souri et ajouté : « Bien sûr, Comte, vous devriez aussi vous faire examiner. »