'Bon, je ne peux pas poser de questions liées à la malédiction.'
C'était le secret le plus grand et le plus sombre de Rupert.
'Je me demandais si le jour viendrait où j'entendrais parler de la malédiction directement de sa bouche.'
'Je dois faire semblant de ne pas savoir pour la malédiction tant qu'il ne me le dit pas.'
S'il me demande comment je sais, je ne pourrai pas répondre. Si j'invente des excuses à la hâte, la relation que nous avons construite volera en éclats.
« Bon, je n'y peux rien si tu ne veux pas me le dire. »
« Tu abandonnes si facilement, c'est inattendu. »
J'ai haussé les épaules.
« Je sais quand me retirer. D'ailleurs, ce n'est pas si important, non ? »
Rupert a affiché une expression complexe à ma réplique.
« Qu'est-ce qui ne va pas avec ton visage ? »
« … C'est confortable que tu ne poses pas de questions, mais c'est aussi inconfortable que tu ne t'intéresses pas vraiment à moi. »
Je suis restée sans voix.
« Sois cohérent. Si tu continues à montrer ton côté versatile comme ça, je commence à soupçonner que tu pourrais encore changer d'attitude. »
« Je ne le ferai pas. »
Bon, j'ai décidé de ne le croire qu'à moitié.
Nous ne nous sommes révélé aucun secret.
Lui et moi aurons besoin de plus de temps pour établir une relation de confiance parfaite.
« Et je vais essayer d'être cohérent… »
'Pourquoi est-ce que ça sonne comme un présage funeste d'entendre qu'il va essayer ?'
J'ai décidé de ne pas trop y réfléchir.
« D'accord, avant de rentrer, tu as encore une chose à faire. »
« Quoi ? »
Tu en penses quoi ?
« Ça a un rapport avec Leah. »
« Je comprends. »
« Convaincs-le, Rupert. »
J'ai souri.
« Tant qu'elle n'aura pas dit qu'elle veut rentrer, je ne partirai jamais. »
Parce que je n'avais aucune intention d'ignorer l'avis de ma fille en premier lieu.
« … »
Rupert avait l'air de faire face à un défi, et j'ai décidé d'observer comment il allait résoudre ce problème.
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Noelle avait raison.
Il ne pouvait pas forcer Leah à rentrer, donc bien sûr, il devait la persuader.
Le seul problème, c'est que Rupert n'a jamais persuadé une enfant de cinq ans.
'Ce ne sera pas difficile.'
Le manoir d'Ainel est bien plus grand, et il y a beaucoup de choses à voir. En plus, Leah a grandi là-bas pendant cinq ans. Elle voudra sûrement y retourner bientôt.
'De plus, elle ne semble pas me détester tant que ça.'
Alors, il n'y aurait pas de problème, non ?
Il ne connaissait pas bien Leah. C'est pour cela qu'il pensait que cela se passerait très facilement.
Sa fille aimerait le manoir d'Ainel bien plus que ce vieux manoir.
Bien sûr, c'était une énorme erreur.
« Leah. »
Quand il a ouvert la porte, Leah dessinait.
Sa fille a eu l'air surprise en le voyant.
« Wahou, tu es encore là ? C'est la première fois que je vois mon père aussi longtemps ! »
« … »
C'est étrange de voir son père si souvent ? Même ainsi, c'est un soulagement qu'elle ne paraisse pas aussi effrayée qu'avant.
« Qui a gagné le jeu ? »
« Noelle a gagné. »
Quel que soit le résultat, elle n'était pas différente de la gagnante. Rupert n'avait pas le choix dès le début.
Leah a pouffé.
« Je le savais ! Ma maman est aussi douée pour jouer à cache-cache avec moi ! »
Leah a alors penché la tête.
« Mais si Maman gagne, je ne pourrai pas jouer à cache-cache avec Papa, si ? »
« Non, tu pourras. »
« Hihi. »
Leah semblait de bonne humeur. De plus, elle paraissait plus à l'aise avec lui qu'avant.
Rupert, qui avait gagné en confiance, a dit ses véritables intentions.
« Alors, Leah, je pense qu'on va rentrer maintenant. »
Leah l'a regardé avec de grands yeux ronds.
« Papa va rentrer ? Quand ? »
« Je ne suis pas le seul à rentrer, Leah. Toi et Noelle aussi, nous y retournons à trois. »
Il pensait que Leah accepterait facilement.
« … Moi et Maman aussi ? »
« Oui, tous les trois. »
Cependant, sa réaction fut l'opposé de ce que Rupert attendait.
« Beurk, j'y vais pas ! »
Leah a détourné la tête.
C'était un refus évident.
« Je déteste cet endroit. »
Leah avait encore peur au manoir d'Ainel.
Elle n'avait pas beaucoup de bons souvenirs là-bas.
La plupart de ses journées étaient remplies de solitude et de regards froids des adultes. Elle craignait que seule son ombre ne soit à nouveau à ses côtés.
'Quand papa et maman rentreront, ils seront peut-être encore occupés !'
Alors ce sera difficile de passer du temps ensemble.
'Je déteste ça.'
En y pensant, Leah a gonflé les joues.
« J'aime mieux ici. »
Mais Rupert ne connaissait pas les sentiments de Leah.
Il était décontenancé par la situation qu'il vivait pour la première fois de sa vie. Réflexivement, son ton est devenu raide.
« Leah, pourquoi ? »
Leah a cru qu'il était en colère.
'… Je n'aime pas le manoir. »
« Tu aimes la décoration intérieure ici ? Je te laisserai décorer le manoir exactement comme tu veux. »
Leah a secoué la tête.
« Non. »
« Alors la nourriture ? »
« Non. »
« C'est à propos des graines de fleurs que tu as plantées dans le jardin de la villa ? »
« … Non. »
À ce stade, Rupert était désemparé.
« Alors qu'est-ce qui ne va pas ? »
Quand il a demandé, Leah, qui avait une expression obstinée, a eu peur.
« … Hic. »
Il pensait que les choses s'arrangeaient jusqu'à il y a peu, mais il semblait que Leah avait encore peur de lui.
« Attends, ne pleure pas. »
Soudain, des larmes ont affleuré aux yeux de Leah.
« Non, je veux pas retourner là-bas. »
'Je la croyais si douce, mais elle est étonnamment têtue.'
Mais il ne savait pas que Leah était traumatisée dans le manoir, alors il a cru qu'elle ne faisait que bouder.
« Tu ne dois pas faire la tête. »
Il a fait très attention et a parlé d'un ton cent fois plus calme que d'habitude avec ses subordonnés.
Pourtant, du point de vue de Leah, ce n'avait pas l'air, et au final, des larmes comme des perles de verre sont tombées.
« Hwaaah ! »
Il a tressailli.
« Attends— »
L'enfant a pleuré un peu plus fort.
« Hwaaah hwaaah… »
Naturellement, la situation qui a suivi a été le chaos total.
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Leah a fini par arrêter de pleurer et s'est endormie après que je l'ai calmée.
J'ai fermé la porte de la chambre de l'enfant avec précaution et suis allée au salon. Rupert était assis là, l'air perplexe.
Au début, j'ai été un peu surprise.
« Vraiment, c'est une gamine qui pleure d'habitude jamais. »
« … »
Rupert n'a pas répondu. D'habitude, c'est le type qui nie tout.
Il semblait réfléchir sur lui-même.
En attendant, Leah a toujours réprimé ses émotions contrairement aux autres enfants de son âge. En tant que mère, je m'inquiète que ma fille soit trop mature.
'Maintenant, elle a peur de ce qu'elle déteste tant, et elle peut être têtue.'
D'un autre côté, je suis soulagée.
Bon, mis à part ça, j'ai confirmé que la capacité de mon mari à gérer sa fille était médiocre.
'Pourra-t-il le faire correctement à l'avenir ?'
En y réfléchissant, je n'ai pas eu d'autre choix que de poser une question.
« Rupert, j'ai une question pour toi. »
« Quoi ? »
« Si tu veux rentrer avec nous, bien sûr, tu vas être un bon père pour Leah, hein ? Contrairement à avant. »
« Bien sûr. »
« Alors tu ne peux pas continuer à parler formellement comme avant, faire semblant de ne pas la connaître, ne pas la consoler, ou dire des méchancetés, hein ? »
Il m'a regardée et a dit : « Soupir, Noelle, je ne voulais pas la faire pleurer. »
Il a continué : « Et je ne fais pas deux fois la même erreur. »
Ça veut dire qu'il n'agira plus comme avant.
'Tu mens pas.'
Tu as vraiment pris ta décision.
« Alors je vais te dire pourquoi Leah ne veut pas retourner au manoir. »
Si Rupert choisit d'être un bon père, c'est une question à réfléchir ensemble.
« J'imagine qu'il y avait une raison particulière. »
« Oui, la raison pour laquelle Leah ne veut pas retourner au manoir, c'est à cause de la peur du passé qui y reste. »
J'ai parlé de ce que ma fille a ressenti quand elle pleurait dans le passé.
La solitude qu'elle a ressentie là-bas, et les efforts désespérés qu'elle a faits pour obtenir ne serait-ce qu'un peu d'attention…
Après avoir tout expliqué, j'ai dit : « C'est entièrement de notre faute. »
Il a acquiescé à mes mots.
« C'est pour ça que tu es venue ici. Tu veux tenir Leah loin du manoir. »
J'ai croisé les bras et ajouté : « C'est exact, il y avait une raison pour laquelle je ne voulais pas te voir. »
« Tu ne veux toujours pas me voir, hein ? »
« Absolument. »
« … »
Au final, il n'a pu nier quoi que ce soit. Comparé au passé, son attitude s'était complètement adoucie.
« En tout cas, je veux soulager le traumatisme de Leah, lui montrer que le manoir d'Ainel n'est plus un endroit effrayant et qu'on peut en faire un lieu plein de choses amusantes et heureuses à l'avenir. »
Rupert avait une expression tourmentée.
'Il réfléchit vraiment sérieusement à Leah.'
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En réfléchissant, il a dit : « C'est trop difficile. »