Après le complot avec Madame Rizé, je suis rentrée à la villa.
À mon retour, Hillis était parti, et Leah jouait avec Aren.
J'ai essayé de trouver Rupert, mais contre toute attente, c'est lui qui est venu vers moi le premier.
Dès que j'ai vu son visage, je me suis inquiétée de savoir s'il accepterait facilement mon offre.
'Non, Hillis et Aren ont dit que l'avantage était de mon côté.'
D'ailleurs, Rupert n'aurait pas la patience de prolonger indéfiniment ce bras de fer émotionnel.
J'ai gardé les bras croisés, et j'ai conservé mon expression déterminée autant que possible.
« J'ai quelque chose à te dire. »
« Moi aussi. »
J'ai demandé avec une certaine attente quant à la réponse.
« Tu vas partir ? »
« Non, c'est même le contraire », a-t-il répondu avec fermeté.
Ça veut dire qu'il restera obstiné jusqu'au bout.
« Autrefois, tu me disais de partir à chaque fois que nos regards se croisaient. Tu agis soudainement de la façon opposée », ai-je marmonné.
Pourquoi ton attitude change-t-elle à ce stade ?
« Je fais mon autocritique. »
« Connaissant ta personnalité, c'est difficile à croire…… »
Il est difficile de croire qu'il fasse soudainement son autocritique.
« Bref, je n'arrive pas à suivre cette situation, alors j'ai pensé à un moyen d'obtenir un résultat. »
Il a l'air légèrement intéressé.
« Comment ? »
« Faisons un jeu pour décider qui gagne et qui perd. Bien sûr, le gagnant choisit ce qu'il veut. »
« C'est un jeu…… Tu n'es pas trop désavantagée ? »
Il était sûr de gagner avant même de connaître le jeu.
« Alors, c'est moi qui déciderai à quel jeu on joue. »
Je me demandais comment le convaincre s'il refusait, mais il a accepté avec grand plaisir.
« D'accord, que ce soit à ta guise », a-t-il répondu sans hésiter.
Quoi qu'il en soit, ne me sous-estimes-tu pas un peu trop ?
'Il y a au moins une ou deux choses dans lesquelles je suis meilleure que toi !'
« Tu as répondu si facilement…… Tu sais à quel genre de jeu je vais proposer ? J'ai grandi en tant que jeune demoiselle noble, j'ai appris toutes les bases. Broderie, instruments de musique, tricot, et ainsi de suite ! »
Autant que je m'en souvienne, Rupert n'aurait jamais fait quoi que ce soit de tel.
« Si je te demande de rivaliser sur ces choses, ce sera ta défaite ? »
Rupert a répondu absurdement : « Mais tu sais seulement comment faire, et tu n'es douée dans aucun des deux. »
« …… »
C'est vrai.
Littéralement, c'est au niveau de savoir « comment faire ».
« En plus, j'ai tendance à apprendre vite. Pour être honnête, j'ai confiance pour rattraper ton niveau de compétence en un instant. »
Merde.
« Pour information, il vaudrait mieux dire des bêtises dans un domaine comme la cuisine. Au moins, je ferai mieux. »
« Ah, je sais cuisiner aussi. »
J'avais envie de réfuter en disant que j'ai les souvenirs de ma vie passée.
Mais en y repensant, dans ma vie précédente, j'étais occupée par le travail, donc j'achetais toujours à manger, ou ma mère en faisait beaucoup et me le donnait.
« Tu sais faire ? »
« ……À y repenser, je ne pense pas pouvoir. »
C'est triste de n'avoir plus rien à dire.
'Avant, c'était un monde où les gens pouvaient vivre sans même savoir cuisiner……'
Mais je ne veux pas perdre et j'ai continué : « D'ailleurs, ma compétence en couture… »
Rupert a demandé avec sarcasme : « Au mieux, c'est juste un bouton. Tu n'as jamais gagné ta vie en faisant des vêtements ou en cousant. »
« Heu, non ! »
J'ai appris la couture au niveau des aristocrates.
Il a claqué légèrement de la langue : « Pour te le dire à l'avance, quand j'étais jeune, j'ai vécu seul avec ma mère en tant que roturier. Je sais faire à peu près tout ce qui est nécessaire pour survivre. »
Ça a du sens. S'il ne savait pas coudre ou cuisiner, il lui aurait été difficile de passer son enfance correctement en premier lieu.
En y réfléchissant, j'ai ressenti un sentiment étrange.
'Hein, je pourrais être une personne plus inutile que je ne le pensais……'
Peut-être a-t-il remarqué mes sentiments compliqués, Rupert a grincé des dents.
« Alors, choisis le jeu avec soin. Si tu te trompes, tu perdras contre moi sans même essayer. »
J'ai l'impression d'avoir déjà perdu avant que le jeu ne commence.
La seule chose réconfortante, c'est que ses pensées n'ont absolument rien à voir avec ce que je vais dire.
J'ai fait de mon mieux pour bluffer.
« Ne t'inquiète pas, j'ai décidé. C'est quelque chose à laquelle tu ne peux pas facilement penser. »
« Quel que soit le jeu, je ne pense pas que je perdrai. »
« …… »
Si on regarde de près, Rupert savait gratter les nerfs des gens de manière très efficace.
Je l'ai regardé avec des yeux perçants. Ma fierté ne me permettait pas de me laisser faire ici.
« Hein, ne me supplie pas de revenir avec toi après avoir perdu. » (Noelle)
« Tu es vraiment…… Ne me demande pas d'être indulgent. » (Rupert)
Il a ri avec arrogance.
« Malheureusement, je n'ai jamais perdu. » (Rupert)
Est-ce vraiment l'attitude humaine de quelqu'un qui fait son autocritique sur le passé ?
'Pas possible.'
Le désir de gagner brûlait en moi.
J'étais déterminée à gagner pour ma fille et pour moi-même.
***
Peu de temps après, une invitation est arrivée du duc Ernst.
J'ai expliqué le jeu à Rupert, et il a vite compris.
« As-tu comploté avec Madame Rizé Ernst ? »
J'ai froncé les sourcils en souriant.
« Je n'en sais rien. »
Il a souri de la même façon. Cependant, contrairement à moi, il avait l'air un peu effrayant.
« Si tu as monté un plan avec Leander Ernst, tu devras te préparer pleinement aux conséquences. Je suis très mécontent qu'il soit impliqué. »
« C'est vrai que j'ai organisé un bal avec l'aide de Madame Rizé. »
L'hostilité de Rupert semblait être attisée par quelque chose lié à Leander.
Il ne semblait pas avoir quoi que ce soit à voir avec l'organisation d'un bal avec Madame Rizé.
« En peu de temps, tu es devenue proche de Madame Rizé Ernst. Tu as vraiment travaillé dur, Noelle. »
« Je ne pense pas que tu te soucies de ce que Madame Rizé et moi avons prévu. Cela pourrait être contre toi. »
« Pas vraiment. Ce ne sera pas génial de toute façon. »
« …… »
Il était clair que le mot « salaud » existe pour décrire l'être humain Rupert d'Ainel.
Alors que je râlais intérieurement, Rupert a dit : « Mais tu as bien utilisé ton cerveau. Il n'y a pas d'endroit plus avantageux pour toi que celui-ci par rapport à moi. »
« J'ai entendu quelqu'un dire que la seule chose à faire pour une personne qui a une position avantageuse, c'est de jouer avec l'ennemi. »
« Oh…… »
Rupert a froncé les sourcils à mes mots en faisant une mine de réalisation.
« Merde, je suis sûr que c'étaient eux qui l'avaient dit. Donc ils ne sont pas de mon côté ? On dirait qu'ils sont plus proches de toi que je ne le pensais. »
Il semble avoir remarqué d'un coup que les gens qui m'avaient dit ça étaient Hillis et Aren.
Il m'a parlé avec un léger ressentiment : « Tu ne m'écoutes pas du tout, mais tu écoutes attentivement ces gars-là. »
Hum, es-tu jaloux d'avoir perdu l'attention de tes subordonnés au profit de moi maintenant ?
'Il a un côté mignon.'
Je lui ai gentiment conseillé : « Si tu tiens tant à tes subordonnés, tu dois les traiter avec gentillesse. »
Il a une expression absurde sur le visage.
« Ce n'est pas parce que je traite mes subordonnés avec gentillesse que tu m'écoutes bien, toi, non ? »
Alors j'ai réalisé que j'avais mal compris le sens de ses mots.
« ……Ah, étais-tu jaloux que je n'écoute qu'Aren et Sir Hillis ? »
« ……Bien sûr. »
Je pensais que Rupert me haïssait pour lui avoir pris ses subordonnés, mais c'est l'inverse.
En d'autres termes, il n'aime pas Aren et Hillis parce qu'ils monopolisent mon attention……
'Quoi, as-tu mal mangé ?'
Pourquoi tout d'un coup ?
Après y avoir réfléchi, j'ai décidé de rejeter ce qu'il venait de dire comme une hallucination auditive.
Parce qu'on ne peut pas s'embrouiller la tête avec des choses inutiles avant le jeu !
« Hein, hum hum ! D'accord, revenons au sujet… »
Rupert a ri doucement : « Regarde, tu ne veux même pas écouter ce que je dis. »
Je l'ai désespérément ignoré.
« Argh…… n'oublie jamais ! Si tu ne me trouves pas avant huit heures, tu as perdu. »
Le bal masqué durera jusqu'à huit heures, et après cela, les invités pourront retirer leurs masques et se promener librement.
Heureusement, Rupert ne s'est pas accroché plus longtemps à la conversation précédente et a répondu au sujet changé.
« Je m'en souviendrai. »
« D'ailleurs, je ne compte pas quitter le manoir Ernst. »
Bien sûr, d'autres moyens seront beaucoup utilisés.
Le manoir Ernst est assez grand pour prendre plusieurs heures à explorer. Compte tenu du fait que le bal masqué dure environ quatre heures, c'est une tâche assez difficile.
Mais il ne semblait pas inquiet du tout.
Au contraire, il a un visage plein d'intérêt.
« Jeu de chat perché. Ce sera ma première fois, mais ça a l'air amusant. »
« Je ne te le rendrai pas facile sous prétexte que c'est ta première fois, alors tu ferais mieux d'être prêt. »
La raison pour laquelle je crie comme ça, bien sûr, c'est que je vais utiliser toutes les méthodes lâches à ma disposition.
« — Jeu de chat perché ? »
Alors, nous avons relevé la tête à la voix soudaine.
Leah glisse la tête par la porte entrouverte.
« Maman ! Papa ! Vous allez jouer à chat perché ? »