'Le meilleur endroit pour moi, c'est peut-être le salon de bal.'
Soigner les gens est aussi un domaine dont je suis fière, mais cela ne détermine pas la victoire ou la défaite.
« Quelle méthode as-tu imaginée ? »
« Pour faire simple, c'est comme jouer à chat perché. »
La méthode était simple.
D'abord, organiser un bal masqué.
Ensuite, Rupert et moi y assisterons. S'il me trouve déguisée dans un temps imparti, il gagne, et s'il ne me trouve pas, c'est ma victoire.
« …J'espère donc que madame Rizé organisera un bal masqué, est-ce possible ? »
Le duché d'Ernst est célèbre, et le manoir est très spacieux.
Le jour du bal, beaucoup de gens y assisteront, et l'intérieur sera bondé.
Plus il y a de monde, plus il sera difficile pour Rupert de me retrouver.
Au fil de mon explication, l'expression de madame Rizé devient plus intéressée.
« Un bal masqué…… hum, je pense que ce sera amusant. Mais Noelle, le salon de bal sera un endroit à ton avantage, mais peux-tu gagner avec seulement ces règles ? »
J'ai répondu sans hésiter : « J'ai imaginé quelques astuces que je peux utiliser tant que je ne brise pas les règles. »
Comme habiller une femme de taille similaire à la mienne, ou changer de déguisement en cours de route pour le perturber.
Je n'avais aucune intention de m'en tirer avec la méthode standard.
Je ne veux pas perdre parce que j'ai de la fierté !
« Noelle, tu ne veux pas perdre, n'est-ce pas ? »
C'était un point juste.
« Je sais que c'est puéril, mais je ne veux pas me laisser mener par le bout du nez par lui. »
« Je trouve que c'est une bonne méthode. Si c'est une dispute de couple qui ne peut pas se régler par le dialogue, le jeu va très bien. Honnêtement, c'est brillant. »
« Hahaha…… »
C'était une chance que la réaction soit plus enthousiaste que prévu.
« D'accord alors, si tu comptes commencer le jeu, »
Elle a pris la tasse de thé et a parlé avec grâce : « Assure-toi de gagner. »
Ayant obtenu une alliée fiable, j'ai aussi regardé ma complice et souri largement.
« Bien sûr. »
***
Rupert a fait le tour du jardin de la villa qu'il n'avait pas visitée depuis longtemps.
Il utilisait souvent ce petit endroit après sa mutation, mais il ne s'en était plus servi depuis qu'il avait reçu le titre, alors il l'avait à moitié oublié.
Il semble que l'affrontement avec Noelle va durer un bon moment, donc ce ne serait pas mal d'en faire le tour correctement.
'C'est inévitable que la persuasion prenne du temps.'
Heureusement, il n'y avait rien d'urgent à faire au manoir d'Ainel.
Parce que s'il reste ici longtemps, Ordin va souffrir de surcharge de travail.
C'était une décision que j'ai prise par moi-même, à moitié sur un coup de tête, et je n'ai aucune intention de reculer facilement.
Ce que ce sentiment signifiait exactement, c'était d'emmener Noelle et Leah avec moi d'abord, et de réfléchir après.
'Si je ne les emmène pas maintenant, je ne les verrai plus jamais.'
Avec cette pensée en tête, il a cessé de marcher.
Une petite présence se faisait sentir dans un coin du jardin.
Rupert a fait une pause, puis a appelé le nom de la personne.
« Leah. »
L'enfant, qui observait une pousse grandissant sous ses pieds, a relevé la tête, surprise.
« Oh, père ? »
Les yeux de Leah se sont élargis en le regardant.
En croisant ce regard un instant, Rupert s'est demandé un moment quoi dire.
« …… »
Dans la situation actuelle, dire bonjour tranquillement semblait trop effronté. Parce qu'il ne s'était pas bien occupé d'elle tout ce temps.
Au final, seule cette phrase lui est venue :
« J'ai bien reçu la lettre que tu m'as envoyée. »
Leah a fait une mine à pleurer à ces mots.
Rupert a été décontenancé.
Alors, elle a marmonné et demandé : « ……Tu es fâché parce que je t'ai envoyé une lettre ? »
Il a répondu vivement : « Pas du tout. »
C'était vrai qu'il était venu jusqu'ici sur un coup de tête à cause du contenu de la lettre, mais on ne pouvait pas dire que c'était la faute de Leah.
Même avec ce démenti rapide, les pleurs de l'enfant ne s'arrêtaient pas, et il a commencé à s'inquiéter.
Juste au moment où il se demandait s'il parviendrait à la consoler, Leah a ouvert la bouche.
« Mais…… tu t'es mis en colère à cause de ma lettre et tu t'es disputé avec maman…… »
Elle semble avoir déjà remarqué le conflit subtil entre Noelle et lui.
'Tu as cru qu'on se disputait à cause de toi ?'
Rupert, contrairement à son habitude, a essayé de comprendre les sentiments de sa fille.
En y repensant, il avait été comme ça aussi quand il était gamin.
Quand sa mère était triste, il savait que c'était entièrement sa faute. Depuis sa naissance, sa mère était malheureuse.
En pensant à cela, il a eu une vague idée de quoi dire à l'enfant.
« Leah. »
Rupert a posé un genou à terre, à hauteur des yeux de sa fille.
« On ne s'est jamais disputés. »
« ……Vraiment ? »
Son expression, qui était au bord des larmes, s'est légèrement éclaircie.
« Je ne sais pas pourquoi tu penses que j'ai dû être en colère contre ta lettre. »
Je ne me suis jamais soucié de mon apparence, mais elle semblait avoir peur de moi. Mon allure est-elle si mauvaise ?
« Mais…… »
Rupert a attendu en silence que Leah parle.
Leah a roulé des yeux et a dit : « —Papa me déteste. »
'Tu dis la même chose que Noelle.'
Il a légèrement froncé les sourcils en niant.
« Je ne te déteste pas. »
S'il la détestait vraiment, il n'aurait même pas fait attention à elle, sa propre enfant. C'est un être humain capable de cette froideur.
Leah a l'air d'apprendre une nouvelle information.
« Vraiment ? »
« Bien sûr. »
Après avoir entendu cela, Leah a hoché la tête et a demandé curieusement : « Alors, si tu n'étais pas en colère et que tu ne t'es pas disputé avec maman, pourquoi es-tu venu ici ? »
Rupert a tressailli face à la question pure et innocente d'une enfant de cinq ans.
« ……Tu penses que je ne peux pas venir ici à moins d'être en colère ou de me disputer ? »
« Oui. »
À ce niveau, même Rupert va réfléchir un peu à sa vie.
Quel genre de personne penses-tu être dans l'esprit de ta fille ?
« Ce n'était pas pour une si mauvaise raison. Je peux venir ici quand je veux. »
« Alors tu es venu ici pour une bonne raison, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
En entendant la question naïve, Rupert a réfléchi à un prétexte convenable comme d'habitude.
Il était venu voir toutes les deux sans but précis, donc il serait correct de l'exprimer ainsi.
Cependant, il n'était pas honnête avec ses sentiments, et chaque fois qu'il faisait récemment cet acte chaleureux et tiède, il essayait de trouver une raison plausible.
« ……Haha. »
Lorsqu'il a soudain réalisé ce fait, il a éclaté de rire.
'Je n'arrive pas à croire que je réfléchisse à mentir à un tel enfant maintenant.'
Même devant ma fille de cinq ans, j'ai pensé à une vague excuse pour venir la voir.
C'était pathétique.
'Je ne peux même pas me qualifier d'adulte.'
Maintenant que j'y repense, il n'y avait que nous deux ici, Leah et moi.
Pour un bref instant, il n'y avait aucune raison de ne pas être honnête.
« Leah, après avoir lu ta lettre, »
Rupert a parlé lentement : « —Je me demandais à quoi vous ressemblerez toutes les deux sans moi. En fait, vous auriez été très bien sans moi, mais quand même…… »
La vraie raison était celle-là. C'était une décision impulsive, donc je ne peux pas la formuler de manière plausible.
Alors Leah a tiré le col autour de son épaule.
« Ah ! Tu as déjà été jaloux que maman se fasse une nouvelle amie ? »
Il a ricanné.
« C'est possible. Comme tu peux le voir, ton père n'a pas d'amis, mais ta mère faisait des efforts pour s'en faire. »
L'enfant a hoché la tête en signe d'accord et a dit : « En fait, papa avait toujours l'air ennuyé parce que tu étais seul. »
Est-ce que ça se voit dans les yeux d'un enfant ? Je me sens bizarre.
« Oui, je m'ennuyais. »
Il a levé la main et a caressé doucement la tête ronde de Leah.
« Je m'ennuyais tellement, puis j'ai soudain eu envie d'aller vous voir toutes les deux. »
« Alors, tu nous as manqués, moi et maman ? »
Si tu demandes si innocemment et naïvement, je n'ai pas d'autre choix que d'oublier tout et d'être honnête, ne serait-ce qu'un instant.
« Oui, je suis venu vous voir. »
« Ehehehehe. »
Leah a éclaté de rire et a passé ses bras autour de son cou pour l'étreindre fort.
Rupert a été pris au dépourvu par la situation inattendue.
« ……Leah ? »
« Gardons ça secret pour maman. »
La voix innocente de Leah a résonné à ses oreilles.
« Tu me manques aussi, papa ! »
« …… »
'Je suis content.'
En même temps, mon cœur se serrait.
J'avais l'impression d'être un insecte qui rongeait son cerveau petit à petit. Je pouvais tout briser, et j'en avais l'envie.
La sensation de pendre au bord d'une falaise lointaine.
'Comme prévu.'
J'ai serré les poings, les mains au sol. Je sais ce que ces signes signifient.
Je suis malade et fatigué de répondre à ces émotions.
« ……Leah »
Je pouvais sentir son petit cœur battre dans mes bras.
Deux pensées contradictoires traversent ma tête.
Avec une voix me disant de détruire rapidement son petit corps.
Je ne veux pas perdre cette vie fragile.
« Vraiment…… pour avoir dit ça, »
Rupert a éclairci son esprit et a lentement ouvert son poing serré.
Puis, très soigneusement, il a tapoté le dos de Leah et a murmuré bas : « —Merci. »
Maintenant, je n'ai pas d'autre choix que de l'admettre.
Pour ralentir la progression de la malédiction, réprimer les émotions est devenu inutile.
'Je ne peux pas abandonner pourtant.'
Sûrement, je trouverai aussi un moyen de me débarrasser de la malédiction, le plus vite possible.
Alors j'obtiendrai toutes les choses que je voulais dans la vie, mais que j'ai dû abandonner.