À cet instant, Rupert sut que son avenir n'était qu'un enfer maudit.
Par le passé, le testament de sa mère lui revint soudain à l'esprit.
[Deviens le pire être humain qui soit, Rupert.]
Je ne ferai jamais ce que tu veux, Mère.
[Sois cupide et fais grandir ta notoriété……]
Je m'élèverai à une position que tous admirent, et je sauverai le plus d'humains possible.
[……salis le bon nom de ta famille, souille-les, et détruis-les.]
Quoi qu'il en coûte, je nierai tes paroles.
Kyaaaaaaaa— !
« Quelqu'un, aidez-moi, s'il vous plaît…… ! »
Au loin, les hurlements des gargouilles se mêlaient aux cris des gens appelant au secours. Entre-temps, ses subordonnés semblaient être arrivés.
« Merdre, prenez les blessés d'abord et dégagez le passage ! »
Rupert fit de lourds pas.
C'était sa propre faute s'il avait été un instant ébranlé au début.
Pour le sourire d'un enfant ou le temps passé avec sa femme.
Tu as stupidement fait une chose pareille.
'Oublie.'
Il se concentra sur le bâtiment en flammes, l'odeur du sang, les voix qui hurlaient. C'était l'endroit où il appartenait.
C'était le seul lieu où il pouvait prouver son utilité.
Son cerveau compliqué devint froid.
'Comme toujours, je ferai ce que j'ai à faire, rationnellement.'
***
J'ai manqué de souffle en cherchant Leah.
« Leah ! Où es-tu ? Leah ! »
Autrefois, je ne venais pas souvent au domaine. Même la vue du centre-ville, tout près du manoir, m'était inconnue.
Pourtant, je ressentais bizarrement un sentiment de familiarité face aux bâtiments qui s'effondraient peu à peu sous les attaques des gargouilles.
Presque comme si j'avais erré par ici ces derniers jours.
J'étais plus familière de cette scène chaotique que de la rue intacte. C'était étrange.
'Je n'avais vu qu'un seul bâtiment effondré récemment.'
C'était dans un rêve lucide que j'avais fait il y a quelque temps.
J'ai essayé de l'oublier tout ce temps, et pourtant, c'était un rêve que je n'avais toujours pas oublié.
'Impossible.'
Depuis toute petite, je n'avais ni magie ni autre talent, si bien que mes parents m'avaient négligée.
Aurais-je vraiment pressenti l'avenir ?
Ne voulant pas le croire, j'ai rapidement continué à scruter les alentours. La scène de mon rêve était gravée dans mon esprit. Il n'était pas difficile de comparer les deux.
« Ah ! »
D'un coup d'œil, j'ai repéré un endroit similaire à l'endroit où Leah avait été trouvée.
Il n'est pas encore effondré, comme dans mon rêve.
J'ai couru de toutes mes forces.
J'avais peur. Dans le rêve, Leah était écrasée par un poteau.
'Si ce rêve se réalise……'
Je ne voulais même pas l'imaginer.
Groaaaah !
Alors, une immense ombre tomba du ciel avec un cri perçant. C'était une gargouille.
« Elle descend ! »
« Visez les ailes ! Empêchez-les de revoler ! »
J'ai vu les chevaliers se battre non loin. Les Chevaliers du Corbeau et les soldats.
J'aurais voulu leur demander de m'aider à trouver Leah, mais ils étaient occupés à combattre les monstres et à évacuer les gens.
À cet instant, je ne pouvais que me jeter sur le côté pour ne pas gêner.
« Madam ? »
Quelqu'un a saisi mon bras.
C'était un membre des Chevaliers du Corbeau. Je n'avais jamais eu de conversation directe avec lui, mais je l'avais croisé plusieurs fois.
« Sir Hillis ? »
Il rectifia.
« C'est Hillis. »
Au même moment, Hillis lança quelque chose dans le ciel. C'est une fusée éclairante verte.
« J'ai été mis au courant de la situation. Nous allons vous guider vers un lieu sûr, Madam. »
Il semble que Rupert ait donné des ordres et l'ait envoyé vers moi.
'La fusée vient d'annoncer qu'on m'a trouvée.'
J'aurais dû l'en empêcher, mais il était déjà trop tard.
« Sir Hillis, je dois trouver Leah ! »
« Je comprends ce que vous ressentez, mais pas maintenant. C'est trop dangereux ! »
De son point de vue, cela devait paraître téméraire. Je cherche un enfant qui ne sait pas où elle est dans cette grande ville.
'Tu ne me croirais pas si je disais que j'ai eu un pressentiment.'
Je vais passer pour une femme complètement bizarre.
« Sir Hillis, c'est une situation dangereuse, mais je dois retrouver ma fille. Alors…… »
En le regardant droit dans les yeux, je parlai fermement.
« ……c'est un ordre. Éteins la fusée tout de suite. »
Quand nos regards se croisèrent, il marqua une pause. Mais il répondit immédiatement avec une attitude résolue.
« ……Je vous respecte, Madam, mais je ne peux pas suivre votre ordre dans cette situation. »
« Même si je me trompe, vous ne serez pas tenu responsable. Alors laissez-moi partir. »
Hillis parut trouver cela absurde.
« Croyez-vous que je vous barre la route par peur d'être puni ? »
Alors, un cri retentit.
« Elle a été touchée par l'aile ! »
Nous tournâmes la tête tous les deux. La scène d'une gargouille qui s'était effondrée et titubait contre le mur extérieur du bâtiment s'offrit à nous.
« Merdre, elle s'effondre ! Attention ! »
Kwaaang !
Au même moment, un rugissement assourdissant éclata, et Hillis me repoussa vivement. C'était une force considérable.
« Aïe ! »
Je perdis l'équilibre, tombai et roulai plusieurs fois. Tout mon corps pulsait de douleur.
Poussière partout. Debout sur le sol, je peinais à saisir la situation.
'Les bâtiments alentour se sont effondrés ?'
Il y avait beaucoup de décombres à proximité. Ce fut une chance qu'ils ne me tombent pas dessus.
'Grâce au repoussement rapide de Hillis.'
Au fait, qu'est-il advenu de lui ?
« Ça va ?! »
Alors que la poussière retombait, ma vision récupéra progressivement.
Une voix faible se fit entendre près de moi.
« Ici…… »
Je me dirigeai rapidement vers la source du son.
Hillis avait une jambe coincée sous les pierres qui s'effritaient. Il tentait de soulever la pierre en faisant levier avec son épée.
Je demandai : « Êtes-vous gravement blessé ? »
« Il semble que tout aille bien, sauf ma jambe…… »
Je mordis ma lèvre, coupable.
Si Hillis avait été seul, il aurait pu l'éviter complètement.
C'était à cause de moi.
« Je m'en occupe, si vous le faites allongé, vos bras ne fonctionneront pas correctement. »
« C'est impossible avec la force de Madam— »
J'ai saisi l'épée à moitié inconsciemment. Et l'enfonçant dans la fissure de la pierre, j'y ai mis toute ma force.
Bien sûr, je ne pouvais pas la soulever facilement.
« ……merde. »
J'enrageais contre mon impuissance. Si j'étais forte comme Rupert, ou si je savais utiliser la magie—
'Personne n'aurait été blessé, et Leah aurait pu être sauvée.'
Je me déteste d'être aussi inutile.
J'ai saisi à nouveau la garde de l'épée et j'ai poussé de toutes mes forces.
'Bouge !'
Ma paume s'est déchirée sous l'effort excessif. Le sang a perlé.
'S'il te plaît, bouge !'
Click
Alors, avec un faible bruit, l'amas de pierres bougea peu à peu.
« Sors vite ! »
Il y avait un peu d'espace. Ma force ne suffisait pas à tenir longtemps.
Hillis retira vivement ses pieds.
Boom !
L'amas de pierres s'effondra en un instant.
« Houf. »
« Comment vont vos jambes ? »
Hillis, qui fronça légèrement les sourcils, répondit immédiatement et avec nonchalance.
« Ça a l'air d'aller. »
Ça devait être très douloureux, mais il l'expédia comme une broutille. Rupert aussi, est-ce que les chevaliers s'entraînent même à endurer la douleur ?
Les forces me quittant par soulagement, je lâchai l'épée et dis :
« ……Je suis contente que vous soyez encore en sécurité. »
Je ne voulais pas voir quelqu'un gravement blessé ou mourir à cause de moi.
« Merci, Madam. »
Il doit savoir que mon image n'est pas bonne, mais c'était un homme bien sous bien des rapports.
La poussière s'était complètement dissipée, et seulement alors pus-je regarder correctement mes alentours.
« Houf…… »
J'ai regardé autour de moi.
Et j'ai réalisé un nouveau fait.
Maintenant, l'aspect effondré de mes alentours correspondait parfaitement au paysage de mon rêve.
'Peut-être……'
J'eus la chair de poule face à ce pressentiment funeste.
'Maintenant, il ne reste peut-être que peu de temps pour sauver Leah.'
Je me relevai en hâte.
« Madam, où allez-vous encore ?! »
En fait, je me sentais très coupable pour lui. À cause de ma mission, il s'était aussi laissé prendre dans mon entêtement. Malgré tout, il avait encore essayé de me protéger.
« Sir Hillis, je suis partout à la fois…… Je suis désolée de vous laisser comme ça. »
Mais pour l'instant, la sécurité de Leah passait avant tout.
J'ai couru vite.
'Qu'est-ce que c'était que ce rêve, au juste ?'
Dans ma tête, l'image de Leah pleurant seule, tremblante de peur, se rejouait en boucle.
Rien n'était bien compris, mais une chose était certaine.
Je ne peux jamais laisser Leah mourir.
***
Rupert vit des fusées éclairantes exploser dans le ciel. C'était vert.
C'était la couleur qui signifiait que Noelle avait été trouvée.
L'un des chevaliers semblait l'avoir localisée.
Il lutta pour nier le vague sentiment de soulagement.
'La fusée pour Leah est jaune, mais personne ne l'a encore trouvée.'
Ce n'était que par un mince sens du devoir qu'il avait informé ses hommes à son sujet, elle et sa fille.
Kyaaaaaah—
Ce ne fut que peu de temps qu'il se soucia de Noelle. Rupert se concentra à nouveau sur le combat.
« Sir Laurent, je servirai d'appât, alors vous visez son noyau. »
Les gargouilles artificielles continuaient de se régénérer tant que leur noyau n'était pas détruit.
Laurent, attendant son ordre, lui lança un regard hésitant.
« Mais…… n'y a-t-il pas moyen de la remettre humaine ? »
Rupert jeta un coup d'œil à Laurent. Un sentiment de culpabilité se lisait sur le visage du jeune chevalier.
Ils étaient les victimes en tant que cobayes. Ce n'était pas facile pour Laurent de prendre une décision.