Tous deux le regardèrent, surpris.
« Ai-je interrompu vos bons moments ? »
Noelle demanda, confuse : « Rupert ? Pourquoi es-tu ici ? »
Bien sûr, il avait suivi le conseil de ses subordonnés de chérir le temps passé en famille… mais Rupert ne pouvait pas dire la vérité. Sa fierté raide ne le lui permettait pas.
« C'est la route que j'emprunte une fois mes affaires terminées. »
« Seul ? Au marché ? »
« …… »
C'était le point sensible, et Rupert chercha une excuse.
« Mes subordonnés sont occupés quelque part par ici. »
Pour cette raison, les seigneurs se promènent-ils d'habitude seuls ? Noelle pencha la tête.
Mais comme elle avait promis, il y a peu, de ne pas s'immiscer dans la vie privée de l'autre, elle coupa court à la conversation.
« Je vois, vous avez bien travaillé. Rentrez prudemment. »
« …… »
Rupert fut un peu gêné par l'attitude simple de Noelle.
Pendant ce temps, Leah parla doucement : « Au revoir, Papa. »
C'était une attitude sans regrets.
« …… »
Aren, qui se trouvait par hasard coincé entre les trois, roula discrètement les yeux.
Parce qu'il réalisait qu'il était le seul à avoir remarqué les sentiments subtilement complexes de son maître.
'Il faut faire quelque chose.'
Il ouvrit la bouche maladroitement.
« Alors, ce serait bien que vous profitiez de l'occasion pour passer du temps avec votre famille, Maître. »
« Hein ? Sir Aren, vous êtes occupé ? »
« Pardon, Madame. Je crois que je vais devoir aider mes collègues quelque part par ici… »
Ah. Avec ces mots, Noelle se souvint tout à coup des paroles de Rupert.
Il avait dit avoir laissé ses subordonnés par ici.
'Ses collègues travaillent, et il veut les aider.'
C'était bien Aren, si sincère. Noelle acquiesça.
« Je vois. Maintenant, Leah, dis au revoir à Sir Aren, qui a bien travaillé aujourd'hui. »
« ……hmm. »
Leah laissa échapper une voix triste.
C'était l'exact opposé de la façon dont elle venait d'essayer de renvoyer son père biologique sans aucun regret.
« On rejouera la prochaine fois, d'accord ? »
Aren sourit doucement tandis que Leah agrippait sa manche.
« Je le promets, Mademoiselle. »
« Promis ! »
C'était objectivement une scène chaleureuse.
Un beau chevalier, une dame gracieuse, et l'apparence mignonne d'un enfant féerique.
« …… »
Bien sûr, les sentiments de Rupert devenaient de plus en plus compliqués.
Qu'est-ce que ce sentiment sale ?
***
J'étais un peu stupéfaite. Je ne savais pas que Rupert voudrait même être avec nous dehors.
« Est-ce que ça va pour vous, le marquis, d'être au milieu d'une rue animée comme celle-ci ? »
Les rumeurs sur moi étaient très mauvaises. Mais je ne sors pas souvent, donc à peine quelqu'un connaît réellement mon visage.
« Les gens s'en fichent de toute façon. »
'Non, si c'est aussi beau que toi, je pense que les gens seront très intéressés.'
J'y ai pensé, mais je n'ai pas osé le dire à voix haute. À la place, j'ai demandé autre chose.
« Pourquoi avez-vous soudainement décidé de rester avec nous ? »
« Parce que c'est une promesse que j'ai faite avec toi. »
Bon, je lui demandais 확실히 de passer du temps avec Leah…
'… est-ce vraiment bien ?'
Rupert a évité la situation avec moi autant que possible à l'époque. C'était surprenant de voir son comportement maintenant.
J'ai demandé par curiosité.
« Rupert, tes blessures sont guéries, non ? »
Je veux vraiment savoir où il s'est fait mal. Il a toujours été grossier avec moi, alors je me demande s'il n'est pas blessé quelque part ?
Je l'ai regardé avec des yeux compatissants. On dit que quand les gens changent, c'est l'heure de mourir…
'Ou fais-tu semblant d'être gentil avec moi et vises-tu ma vie comme dans l'histoire originale ?'
Il avertit d'un grognement.
« Si tu traites une personne en bonne santé de malade une fois de plus, j'enlèverai mes vêtements pour que tu puisses vérifier toi-même. »
À ce moment-là, Leah demanda innocemment.
« Enlever les vêtements de papa ? »
« …… »
Je restai silencieuse, et Rupert changea vite de sujet.
« Leah, tu sembles aimer Aren. »
Leah regarda Rupert un peu maladroitement, puis lui parla doucement.
« Sir Aren est un chevalier merveilleux. »
J'acquiesçai et approuvai.
« C'est vrai, c'est un type vraiment bien. »
J'ai loué son subordonné chéri, alors je pensais qu'il aimerait ça, mais sa réaction était différente de ce à quoi je m'attendais.
« Noelle, tu te comportes toujours comme un wapiti enragé devant moi, mais tu agis comme un mouton doux devant Aren. »
« Un wapiti enragé…… ? »
'Qu'est-ce que ça veut dire ? C'est une insulte ?'
Il regarda à nouveau Leah.
« Leah, pourquoi aimes-tu Aren ? »
C'était une façon de parler qui montrait clairement son mécontentement.
« Il est gentil. Et il a dit qu'il irait chercher des poupées aux étals avec des fléchettes plus tard ! »
En parlant, Leah réalisa soudain un nouveau fait décevant.
« Mais maintenant il n'y a plus Sir Aren, c'est impossible…… »
« Une poupée…… »
Rupert, qui écoutait, marmonna, et je fus embarrassée.
'Je n'ai pas trop confiance en mes capacités athlétiques, mais il n'y a rien que je ne puisse pas faire pour ma fille !'
« Ne t'inquiète pas, Leah. S'il s'agit d'une poupée, alors Maman va‑»
« Je m'en occupe. »
Hein ? Je regardai Rupert et clignai des yeux.
J'ai douté de mes oreilles un instant.
'Toi ?'
Celui qui avait dit un jour que passer du temps avec sa fille était une perte de temps ?
« Leah. »
Puis il souleva doucement Leah d'un seul bras.
« Je vais te montrer que je suis supérieur à Aren. »
'Pourquoi brûles-tu soudain d'une rivalité avec Aren ?'
Je sais qu'il ne veut perdre face à personne, mais je suis vraiment surprise que l'adversaire soit Aren.
'Peut-être…… es-tu jaloux ?'
Pas possible.
Bien que son attitude se soit adoucie par rapport à avant, je ne dois pas baisser ma garde.
D'ailleurs, il est difficile que Rupert m'aime.
La condition pour briser sa malédiction est qu'il doit tomber amoureux de son âme sœur.
Malheureusement, je n'étais pas confiante que Rupert tomberait amoureux de moi.
'Serait-ce que la mignonnerie de ma fille a un peu fait fondre le cœur froid de Rupert ?'
C'était plus réaliste.
Pour être honnête, les valeurs et les personnalités des gens sont difficiles à changer, donc je n'attendais pas grand-chose.
Pourtant, c'est le cœur qui peut changer les gens dans le bon sens.
J'ai nourri l'espoir que Rupert pourrait devenir un vraiment bon père pour Leah à l'avenir.
Mais…… je ne savais pas que je regretterais profondément de tomber dans de telles stupides illusions.
***
Le jeu de l'étal était simple.
En lançant 5 fléchettes sur la cible, le prix attribué pour chaque score était différent. Plus c'était centré, plus le score était élevé.
« Leah, qu'est-ce que tu veux ? »
« Euh…… »
Leah réfléchit à ma question. Il semble qu'elle n'avait rien de particulier en tête.
Était-elle juste intéressée par ce festival et l'existence du jeu lui-même ?
Devant l'enfant qui hésitait, Rupert dit abruptement.
« On dirait que tu ne peux pas choisir. »
Hmm, le ton manquait encore de gentillesse.
Leah, qui est encore mal à l'aise avec son père, fut un peu nerveuse.
C'était le moment où j'allais réprimander ce que Rupert avait dit à Leah.
Il dit brutalement.
« Je les prends toutes. »
Puis il lança légèrement une fléchette.
……pourquoi as-tu lancé une fléchette comme si tu étais en guerre ?
Entends-tu quelque chose s'écraser ?
Quand je tournai le regard, le centre de la cible était brisé.
Comment peux-tu lancer une fléchette jouet comme ça ?
'Je savais qu'il avait des capacités physiques supérieures à la moyenne à cause de la malédiction, mais vu en personne, c'est encore plus incroyable.'
Rupert attrapa vite un mignon ours en peluche et le donna à Leah.
« Le voilà. »
« Wow…… »
Leah serra la poupée et sourit doucement.
« Merci, Papa ! »
La voir heureuse me fit du bien aussi.
Entendant les remerciements, Rupert s'arrêta un instant, puis détourna la tête sans un mot. Et il attrapa d'autres poupées comme s'il capturait des proies.
« La suivante, c'est une poupée chat ? »
À cela, le propriétaire de l'étal me regarda avec des larmes aux yeux. Il semble avoir réalisé que Rupert n'est pas une personne ordinaire.
Ressentant un sentiment de remords, je réfléchis un moment à savoir si je devais arrêter Rupert. Mais Leah saisit la manche de Rupert en premier.
« Papa…… ça suffit. »
Rupert baissa les yeux. Leah croisa le regard de son père et sourit maladroitement.
« C'est la première chose que mon papa m'a donnée. J'aime ça. »
« …… »
Je fus légèrement émue par les mots de Leah.
Venez à y penser, c'était la première fois que Leah recevait un cadeau directement de Rupert.
Leah devait être ravie du fait lui-même.
Bien sûr, Rupert, qui ne connaît pas encore les sentiments les plus profonds de sa fille, ne fit que marmonner ça.
« ……si j'avais su que tu aimais tant les ours, je les aurais attrapés vivants lors des précédents concours de chasse. »
'Tu ne connais pas du tout les sentiments de notre fille.'
Je fixai Rupert d'un regard glacial.
La seule raison pour laquelle je retins ma colère, c'est qu'il a été gentil avec Leah aujourd'hui. C'est déjà un progrès pas mal.
« Alors, Leah. On va voir ailleurs avec Maman et Papa ? »
Leah serra la poupée à ma question et hocha la tête.
« Trop bien. »
En entendant ça, je souris heureuse.
***
Rupert avait dit que les gens ne s'intéresseraient pas à lui, mais il avait aussi tort.
Plus il se promenait, plus les gens jetaient des coups d'œil à son visage.
« Cet homme, il ne ressemble pas à notre seigneur ? »
« Il ne peut pas y avoir deux personnes aussi belles, non ? »
J'enfilai vite la capuche de ma robe.
Contrairement à Rupert, j'ai une mauvaise réputation.
Puis, quelqu'un parla soudain derrière nous.
« Mon seigneur ! »
À peu près au même moment, Rupert me cacha, Leah et moi, derrière lui.