« J'ai entendu dire qu'il manquait des cliniques, comment les gens ordinaires se soignent-ils d'habitude ? »
« Existe-t-il un organisme distinct pour former les médecins stagiaires ? »
« La récente épidémie coûte-t-elle moins cher ? »
Les autres épouses de seigneurs auraient ri de mon ignorance, mais Aren m'a donné des réponses sérieuses.
« À moins d'être gravement malade, le propriétaire d'une herboristerie du coin fait aussi office de médecin. »
« Oui, je sais habituellement qu'un médecin a un élève sous ses ordres et l'enseigne. »
« Je ne suis pas venu ici depuis un moment, donc je ne sais pas… »
J'ai été impressionnée par son attitude à expliquer sans la moindre nuance d'agacement.
'Plus je le regarde, plus j'aime sa personnalité.'
Alors, Aren m'a demandé avec curiosité.
« Madame, vous intéressez-vous au domaine médical ? »
J'étais évidemment intéressée. Je n'en aurais pas fait mon métier si je n'y avais pas trouvé d'intérêt.
Cependant, dans ce monde, il n'y a pas beaucoup de dames qui s'intéressent à ce genre de choses.
« Un petit peu. »
« Si vous demandez au Maître, vous obtiendrez une réponse plus détaillée que moi. Ce serait bien si vous veniez tous les deux ensemble. »
Rupert était occupé, donc il ne pouvait pas faire ça. Il devait travailler au manoir.
« Ne serait-ce pas ennuyeux ? »
« Est-ce possible ? Le Maître m'a ordonné de vous escorter dès qu'il a su que vous vouliez sortir. »
'Ça devait être un ordre de me surveiller de près.'
J'étais sceptique, mais Aren était différent.
« C'était la première fois que je voyais le comportement étrange du Maître. »
Puis Aren a souri doucement.
« Il doit s'inquiéter pour sa femme. D'ailleurs, peut-être qu'aujourd'hui— »
Un instant, j'ai vu le visage d'Aren et j'ai écarquillé les yeux.
« C'est la première fois que je te vois sourire comme il faut ! »
J'ai été un peu émue par son sourire.
« Vraiment ? »
Il avait une image acérée comme un oiseau de proie, mais quand il souriait, l'atmosphère changeait complètement.
« Magnifique. »
En effet, l'héroïne. C'était un charme magique.
Aren a paru un peu stupéfait.
« C'est ce que tu as vu quand je souriais… ? »
« Bien sûr. »
J'ai donné un conseil sérieux.
« Sir Aren, c'est une vie gâchée sans ton beau sourire, et pour rendre le monde heureux, il faut sourire. Bien sûr, ça me fait plaisir de te voir sourire. »
Il a été un peu gêné par mes mots.
« …… »
J'étais genre excitée de voir une personne d'ordinaire si raide me montrer ce côté-là. On a l'impression de se rapprocher.
'Aren est-il plus jeune que moi ?'
C'est ça, la sensation d'avoir un frère ou une sœur ? Je commençais à le trouver un peu mignon.
Il me regardait avec tant de joie, quand une voix est soudain venue de derrière.
« Je t'ai donné l'ordre d'escorter la Marquise… »
Aren et moi nous sommes retournés. Cette voix me dit quelque chose ?
« … pas de draguer en plein milieu de la rue. »
On a tous les deux été surpris de voir à qui on avait affaire.
« Pourquoi es-tu ici ? »
« Ai-je interrompu vos bons moments ? »
'Qu'est-ce que ça voulait dire encore ?'
Je l'ai regardé avec curiosité.
Pourquoi avait-il l'air si bougon ?
***
Il détestait l'admettre, mais Rupert pensait à Noelle assez souvent ces derniers temps.
Il ne voulait jamais se rapprocher de qui que ce soit plus que nécessaire.
S'il se laissait emporter par ses émotions, il perdrait le contrôle de la malédiction. Alors il traçait toujours une ligne nette avec les autres.
Même si l'autre partie est une fille ou une épouse.
C'était bien que Noelle, qui avait soudain essayé de franchir cette ligne un jour, ait renoncé. Bien qu'il y ait eu des conditions pour être père.
Il aurait dû être content de ce résultat.
Mais pourquoi ?
'Pourquoi me sens-je si mal à l'aise ?'
Noelle Ainel, qui avait soudain changé pour une raison quelconque, était complètement différente d'avant.
Maintenant, je veux me poser la question à moi-même.
'Qu'est-ce que je veux vraiment de Noelle ?'
La réponse était inconnue. C'était une vie où il avait essayé de ne pas rêver de souhaits ou d'espoirs de toute sa vie pour contrôler la malédiction.
Il ne se souvient pas de la dernière fois où il a vraiment ri et pleuré.
Maintenant, même ce qu'il aime et n'aime pas était flou.
Néanmoins, en la voyant ces jours-ci, il a souvent d'étranges impulsions. Parfois, il voulait toucher ses joues ou ses longs cils quand elle s'approchait de lui.
Il se demandait si elle serait en colère, timide, surprise, ou comment elle réagirait.
Progressivement, il a voulu voir un autre côté de Noelle Ainel.
Cette idée elle-même est une contradiction. Il veut qu'elle s'éloigne de lui, mais d'un autre côté, il veut la connaître.
'Est-ce que je deviens vraiment fou ?'
Juste avant de remettre sa santé mentale en question, il a objectivé son cœur à nouveau.
D'après ce sentiment, cela ne ferait qu'affaiblir son contrôle.
« — Maître ? »
Rupert a relevé la tête.
Devant lui se tenait Bert, le commandant des Chevaliers du Corbeau, qui le regardait.
Bert avait l'air un peu surpris.
« C'est rare. Est-ce que tu rêvassais ? »
« … non, c'est bon. Qu'est-ce que tu voulais dire ? »
Rupert est revenu à la réalité. Il était sur le point d'attaquer le repaire du mage noir dans son propre domaine.
« J'ai capturé trois mages noirs au total. »
Récemment, quatre jeunes femmes ont disparu du domaine. Certains pensaient que c'était juste une fugue, mais Rupert ne l'a pas pris à la légère et a ordonné une recherche.
Et aujourd'hui, il a trouvé le repaire du mage noir qui enlevait des femmes.
« La Gargouille qui errait récemment hors des murs de la forteresse, c'était leur œuvre ? »
« C'était très probable. Nous n'avons pas encore trouvé la statue de la Gargouille, mais puisque nous avons attrapé le mage, il n'y a plus de danger pour l'instant. »
La Gargouille était un monstre créé par un mage noir. Habituellement, elle était sous forme de statue de pierre, mais quand le mage lui fournissait de la puissance magique, elle bougeait.
Inversement, sans mage pour la contrôler, ce n'était qu'un morceau de pierre.
« Les femmes enlevées sont-elles saines et sauves ? »
« Heureusement, il n'y a pas d'anomalies majeures. Peut-être qu'elles sont choquées… »
Rupert a été soulagé par ces mots. Ceux que capturait le mage noir étaient généralement utilisés comme sacrifices pour des malédictions ou des recherches, ou vendus comme esclaves sur le marché noir.
« Dis à leur famille qu'on les a trouvées, et renvoie-les. »
« Oui, Monsieur. »
Et après que Bert ait donné quelques ordres à ses hommes, il est revenu.
« Maintenant, Maître n'a plus rien à craindre. Alors c'est ce que je dis… »
Bert a soupiré légèrement comme s'il avait quelque chose à dire.
« Quoi ? »
« Puisque tu as du temps, que dirais-tu de visiter le marché avec la Marquise et la Jeune Demoiselle ? »
Rupert a légèrement froncé les sourcils.
Il avait entendu que Noelle sortait avec Leah, alors il avait envoyé Aren.
Aren fait une claire distinction entre le public et le privé, et il a des compétences claires, donc il fera bien les tâches qu'on lui confie.
« J'ai envoyé Aren comme escorte. »
Bert a montré un joli sourire.
« Ce n'est pas ce que je voulais dire. Parfois, ce serait bien de passer du temps en famille aussi. »
Bert, qui disait ça, est bien sûr un patron strict pour ses subordonnés, mais à la maison, c'est un type doux.
« Je ne sais même pas où elle est maintenant. »
« La Marquise vient juste de sortir, donc si tu te promènes un peu au marché, tu la rencontreras bientôt. »
« …… »
Pour Rupert, ce sujet de conversation était inconfortable.
Il y avait des moments où c'était difficile de gérer Bert parce qu'il était une bonne personne. C'est un type d'humain complètement différent de Rupert.
« Il n'y a rien au monde de mieux que passer du temps en famille, mon seigneur. »
« En vieillissant, tes sermons n'ont fait qu'augmenter. »
Rupert, agacé pour rien, s'est retourné.
« …… »
Et Bert a souri faiblement en regardant les pas du seigneur se diriger vers le centre-ville, pas vers le manoir.
***
Rupert a marché dans les rues bordées d'étals de fête et de marchés.
Je n'avais pas l'intention de suivre le conseil de Bert. Par coïncidence, mes pieds ne m'ont amené que de ce côté. Rupert a pensé.
'Je ne pouvais pas la trouver aussi facilement.'
Parce qu'il y avait tant de monde, c'était impossible de faire comme Bert disait.
En pensant ça, il a tourné la tête quand il a entendu une voix familière.
Rupert a regardé le dos de Noelle.
Alors qu'elle s'occupait de Leah, elle aussi regardait autour d'elle avec curiosité.
'C'était la première fois que je voyais un tel visage.'
Jusqu'alors, c'était une femme qui n'avait aucun intérêt pour ce qui se passait hors du manoir, mais avait-elle vraiment un grand changement de cœur ?
Il a fait une pause un instant en s'approchant de Noelle. Il s'est mis en garde dans sa tête.
S'il continue à passer son temps avec elle, il lui sera difficile de tracer la ligne comme avant.
« …… »
Rupert s'est arrêté. Il avait peur que ses pensées sur Noelle deviennent progressivement plus favorables.
Vraiment, pas bien.
'Il n'est pas trop tard maintenant. Je vais juste faire comme si je ne l'avais pas vue et rentrer.'
À ce moment-là, Noelle a regardé le visage d'Aren avec un sourire heureux.
« C'est la première fois que je te vois sourire comme il faut ! »
Rupert a été légèrement mécontent de son apparence si amicale. Depuis quand vous êtes-vous si proches tous les deux ?
Il a inconsciemment marché vers eux deux. Malheureusement, la conversation sonnait très bien.
« C'est ce que tu as vu quand je souriais… ? »
Elle a une expression très gentille.
« — Je me sens bien de te voir sourire. »
En fait, Aren est populaire pour son beau visage. Pourtant, pourquoi as-tu dit ça à un jeune homme en bonne santé ?
'Je me sens mal.'
« Je t'ai donné l'ordre d'escorter la Marquise… »
Rupert s'est approché et a ouvert la bouche tranquillement.
« … pas de draguer en plein milieu de la rue. »