J'avais la tête en feu, mais j'ai composé mon expression et j'ai frappé à la porte du bureau du directeur de division.
« C'est Kwon Chan, de l'équipe 5, monsieur le directeur. »
« Ah, entrez, responsable Kwon. »
J'ai ouvert la porte avec précaution et j'ai trouvé le chef d'équipe Ma Seok-du, arrivé avant moi, qui attendait.
'Pas de PDG Baek Ji-won en vue.'
C'est toujours ça de pris.
J'ai jaugé l'atmosphère et j'ai pris la chaise libre.
Le directeur de division Park Yu-hyeon a affiché un sourire affable et a ouvert la discussion.
« Vous avez vu les articles, tous les deux ? »
Le chef d'équipe Ma Seok-du a répondu aussitôt.
« Oui, monsieur le directeur. J'ai appris que le directeur Kim Jang-hoon avait été licencié... »
« Oh, il aurait de la chance si ça s'arrêtait au licenciement. Il a sûrement payé une pénalité énorme, en plus. »
« ... Haha. Vraiment ? »
« Évidemment. Pensez à tout l'argent qu'on a mis dans les filles de Twenty pour ces débuts. »
Le chef d'équipe Ma Seok-du a laissé échapper un rire gêné.
L'attention du directeur de division Park Yu-hyeon s'est portée sur moi.
« Comment vont les filles de Twenty ? Responsable Kwon ? »
Je n'en ai aucune idée.
Pour être honnête, depuis la première rencontre, je les avais laissées à Lee Ye-ji-ssi et je ne les avais pas revues une seule fois.
Mais je ne pouvais pas le dire franchement, alors j'ai inventé quelque chose de convenable.
« Elles étaient désorientées au début, mais elles ont l'air de bien tenir le coup maintenant. »
« Occupez-vous bien d'elles. C'est un gros coup dur, juste avant des débuts. »
Le directeur de division Park Yu-hyeon a croisé les jambes.
« Je ne vous ai pas fait venir aujourd'hui pour le directeur Kim Jang-hoon. Je vous ai fait venir parce que j'ai quelque chose à voir avec l'équipe 5 au sujet des filles de Twenty. »
C'était une conversation qu'il fallait écouter attentivement.
Mais je n'arrivais pas à me concentrer.
Le message de spam que j'avais vu un instant plus tôt ne me sortait pas de la tête.
« C'est très bien que le chef d'équipe Ma et le responsable Kwon aient évité un accident majeur avant qu'il se produise, mais... le calendrier des débuts de Twenty, lui, est complètement par terre. »
Pendant un temps, j'avais totalement oublié les SMS internationaux de l'expéditeur inconnu.
Rien d'étonnant, vu la violence des incidents qui s'enchaînaient.
Même maintenant, les innombrables regards qu'on me lançait dans toute la boîte me tuaient.
Et voilà que le SMS international que j'avais complètement oublié revenait à la charge.
« Le planning est déjà entièrement bouclé, et même en le repoussant, on parle d'un mois, de deux mois. Si le calendrier des débuts glisse maintenant, les filles de Twenty risquent de ne jamais débuter. Mais on ne peut pas faire débuter un girls band privé de son visuel centre et de sa chanteuse principale, n'est-ce pas ? »
Pourquoi ? Dans quel but ? Comment ?
La première fois, je pouvais mettre ça sur le compte du hasard. Plus maintenant.
Quelqu'un m'envoyait ces messages de spam avec une intention bien précise.
'Ça, c'est déjà un problème, et... c'est quoi, ce truc-là, bordel ?'
La photo du message de spam montrait des résultats de classement musical.
Les résultats de Twenty, qui n'avait même pas encore débuté.
'Ce type est cinglé ? Il truque les classements d'un girls band qui n'a pas débuté et il me les envoie ?'
Ça dépassait de loin ce qu'on peut balayer comme une mauvaise blague.
La chair de poule me remontait le long de la colonne vertébrale et j'avais les paumes moites, quand c'est arrivé.
Une seule phrase du directeur de division Park Yu-hyeon a transpercé de part en part ma tête perdue dans le message de spam.
« Vous savez bien que l'équipe 5 ne peut pas se dire exempte de responsabilité dans cette situation, n'est-ce pas ? »
Mon esprit, englué dans ses élucubrations, est revenu à la réalité.
J'ai senti mon visage se durcir et j'ai levé la tête.
En face, le directeur de division Park Yu-hyeon, toujours ce sourire affable au coin des lèvres.
« Franchement, si vous aviez voulu empêcher cette affaire à l'avance, vous auriez pu, non ? Chef d'équipe Ma ? »
Le coin de ma bouche s'est tordu.
C'est une phrase qui ne veut rien dire.
« Couper les parties de Park Gyu-ri, qui a été écartée, et réenregistrer... Aigoo. Il faudra aussi remonter le clip, j'imagine ? Chef d'équipe Ma, voyez avec le nouveau directeur qui arrive et fixez un calendrier d'évaluation interne. »
Alors pourquoi cette seule phrase m'écorchait-elle à ce point ?
'Vous savez bien que l'équipe 5 ne peut pas se dire exempte de responsabilité, n'est-ce pas ?'
D'accord.
On ne peut pas se dire exempts de responsabilité.
Mais fallait-il le dire comme ça ?
Honnêtement, sans nous, l'affaire ne se serait-elle pas répandue bien davantage ?
Une phrase insignifiante n'arrêtait pas de mettre des angles à mon cœur tout rond.
Au milieu de tout ça, je me suis aussi rappelé ce que j'avais entendu sur le directeur de division Park Yu-hyeon avant de venir au bureau.
'Si le planning de Twenty glisse et qu'ils tiennent l'équipe 5 pour responsable, comment ils vont s'y prendre ?'
Est-ce qu'on finirait par payer de la même manière que le directeur Kim Jang-hoon ?
Ma tête, qui s'était échauffée à cause du message de spam, a refroidi d'un coup.
Sentant ma raison, partie au galop, revenir peu à peu, j'ai marmonné.
'Je suis trop à fleur de peau, là, non ?'
Non, à fleur de peau, c'est le mot.
Comme si ça ne suffisait pas qu'une phrase vide de sens me gâche l'humeur, j'étais à vif.
'Le message de spam. C'est ça, le problème.'
J'ai effacé le message de spam de ma tête.
L'effet a été spectaculaire.
Je me sentais dans un état bien plus rationnel qu'un instant plus tôt.
« Le chef d'équipe Ma le sait aussi, mais les chiffres de l'équipe 5 sont mauvais ces derniers temps, n'est-ce pas ? »
C'est vrai.
J'étais rationnel jusqu'à ce que j'entende cette phrase du directeur de division Park Yu-hyeon.
« Donc le chef d'équipe Ma a fait un esclandre à la dernière réunion pour récupérer Twenty, ce qui veut dire que, quoi qu'il arrive, vous devez en assumer la responsabilité, non ? »
« ... »
« Le plan de débuts global de Twenty, le calendrier. L'équipe 5 en prend la responsabilité, l'établit et me remet un rapport. À partir de maintenant, une erreur serait vraiment fatale, alors soignez-le. »
La responsabilité.
Ce seul mot m'a de nouveau tapé sur les nerfs.
Alors, sans m'en rendre compte, j'ai laissé tomber une phrase.
« Cette responsabilité, comment dois-je la prendre ? Monsieur le directeur ? »
« ? »
« Si vous me le dites, je ferai de mon mieux pour l'assumer. »
Une minute.
Pendant une minute, pas un mot n'a été échangé dans le bureau du directeur de division.
Le chef d'équipe Ma Seok-du s'est écrié, avec un temps de retard.
« Hé, hé ! Qu'est-ce que tu racontes, responsable Kwon ! »
À l'urgence dans la voix du chef d'équipe Ma Seok-du, j'ai compris, avec un temps de retard moi aussi, que je venais de provoquer un accident.
Mon humeur à vif est retombée, revenue à la normale.
'Ah... qu'est-ce que je viens de faire ?'
Quelle connerie je venais de sortir à un directeur de division ?
Un sentiment de danger tardif m'a remonté le long des avant-bras.
C'est alors que le directeur de division Park Yu-hyeon a parlé.
« Vous allez en prendre la responsabilité et gérer ça ? »
Je me suis éclairci la voix et j'ai répondu.
Aussi poliment que possible.
« Oui. Si vous fixez la direction, je m'en chargerai du mieux que je peux. »
Le directeur de division Park Yu-hyeon a croisé les bras et a penché la tête.
« Vous êtes un drôle de type, responsable Kwon. »
« ? »
« À la dernière réunion, vous aviez l'air d'un homme qui faisait tout pour qu'on ne le remarque pas, et maintenant voilà que quelque chose vous prend et que la passion flambe. »
« ! »
... J'étais un peu sonné.
Ce que j'avais montré un instant plus tôt, c'était de la passion ?
'Je l'ai juste lâché sous le coup de la colère.'
Pendant ce temps, le directeur de division Park Yu-hyeon a posé le menton sur sa main et a dit :
« Vous m'avez demandé de fixer la direction, n'est-ce pas ? Voyons... »
« ... »
« Maintenant que j'y pense, vous savez tous les deux qu'à cette évaluation interne, on a fixé comme objectif pour les débuts des filles de Twenty le top cinq des classements musicaux ? »
Le chef d'équipe Ma Seok-du s'est empressé d'ouvrir la bouche.
« Oui, oui, je suis au courant, monsieur le directeur ! »
« Mais l'affaire est arrivée, et la fille qui tenait le visuel centre et le chant principal est partie, alors viser le top cinq paraît un peu ambitieux, non ? »
« C-c'est que... »
Le directeur de division Park Yu-hyeon s'est tourné brusquement vers moi.
« Responsable Kwon, prenez-en la responsabilité et faites entrer les filles de Twenty dans le top cinq des classements musicaux. »
« ! »
« Faites-les entrer dans le top cinq, et j'en parlerai directement à la PDG et je distribuerai des primes de performance. »
Mes yeux se sont écarquillés comme des soucoupes.
'Faire entrer les débuts de Twenty dans le top cinq ?'
C'est un objectif inatteignable.
On parlait de Twenty privé de sa chanteuse principale et de son visuel principal.
Même en faisant venir le meilleur directeur du milieu, faire entrer un girls band dans cet état dans le top cinq resterait impossible.
Et pourtant.
Je sentais que cet objectif impossible était possible.
'Le girls band Twenty, « Youth Journey ».'
Si la photo du message de spam n'était pas truquée... le résultat des débuts de Twenty n'était pas la cinquième place du classement, c'était la première.
Autrement dit, le top cinq que proposait le directeur de division Park Yu-hyeon n'était pas le problème.
À cet instant, un frisson inexplicable m'a remonté le long des avant-bras.
Des picotements, encore et encore...
Je n'arrivais pas à saisir la situation.
Mais une chose semblait claire.
La crise était devenue une opportunité.
À cet instant, ma bouche s'est ouverte toute seule.
« Je vais le faire, monsieur le directeur. »
Ma voix, qui avait répondu sans la moindre hésitation, avait beaucoup trop de force, même à mes propres oreilles.
Comme si elle cherchait à cacher le tremblement et l'excitation qui montaient en moi.
Peut-être le directeur de division a-t-il senti cette émotion.
Les yeux bruns du directeur de division Park Yu-hyeon ont vacillé, pleins d'intérêt et d'attente.
« Je vais vous faire confiance, responsable Kwon. »
« ... Merci. »
« Vous allez avoir beaucoup à faire, alors allez-y. Ah, et... »
Laissant sa phrase en suspens, le directeur de division Park Yu-hyeon nous a tendu une épaisse enveloppe, au chef d'équipe Ma Seok-du et à moi.
« C'est une prime en liquide de la PDG, pour avoir bien géré cette affaire. »
Le directeur de division Park Yu-hyeon a eu un sourire chaleureux, profondément humain.
« Il y a de quoi faire là-dedans, alors emmenez votre équipe dîner. Vous avez bien travaillé, tous les deux. »
Ce n'étaient pas des paroles en l'air.
L'enveloppe que le directeur de division Park Yu-hyeon nous avait remise était d'une épaisseur stupéfiante.
À l'instant où nous sommes sortis du bureau du directeur de division, le chef d'équipe Ma Seok-du m'a traîné dans l'escalier de secours.
« Espèce de malade ! »
« ... »
« Pourquoi tu réponds au directeur de division, hein, pourquoi tu lui réponds ! Si ç'avait été le directeur d'une autre division, tu serais en train de rédiger un rapport d'incident, petit con ! »
Les remontrances du chef d'équipe Ma Seok-du me sont entrées par une oreille et ressorties par l'autre.
Ma tête était tellement pleine de ce qui s'était passé dans le bureau du directeur de division que rien d'autre ne pouvait y entrer.
'C'est quoi, ce truc ?'
La situation s'était emboîtée d'une manière effrayante.
Le message de spam tombé de nulle part.
Ma propre humeur, à vif comme elle ne l'est jamais d'habitude.
La proposition soudaine du directeur de division.
Prises séparément, ces pièces n'ont aucun lien entre elles.
Et pourtant, elles s'étaient engrenées et avaient produit une opportunité.
'Sérieusement, c'est quoi, ce truc ?'
Mon bon sens n'arrivait pas à y trouver un sens.
Mais une chose était claire.
C'était pareil quand le premier message était arrivé.
À l'instant même où je m'étais dit qu'il me fallait une preuve, un message de spam contenant cette preuve était arrivé.
'Un avenir déjà écrit ? Ou de la précognition ? C'est quoi ?'
Je n'arrivais toujours pas à le comprendre.
J'avais l'impression qu'un courant énorme m'emportait.
Ce qui aurait dû me faire trembler de peur...
Et là, je prenais plaisir à cette situation effrayante.
Je me suis trouvé tellement absurde qu'un rire creux m'a échappé.
'Ça me rend dingue.'
C'est le mot.
La situation devient dingue, au sens propre.
J'ai poussé un lourd soupir et j'ai parlé.
« Seok-du hyung. »
« ? »
« Le message de spam envoyé depuis un numéro international. Il y a un moyen de le tracer ? »
Le chef d'équipe Ma Seok-du, qui n'avait pas cessé de me sermonner, a sursauté des épaules.
« ... Qu'est-ce que c'est encore que cette connerie ? »
« Ce n'est pas une connerie, alors réponds-moi sérieusement. »
« Comment tu veux tracer un spam venu d'un numéro international ? Tu t'es inscrit sur un site de paris, ou quoi ? »
Donc il n'y a aucun moyen de le tracer, finalement ?
Je me suis frotté le menton et j'ai fait demi-tour.
« Chef d'équipe Ma Seok-du. Je pars en mission sur le terrain cet après-midi. »
« Hé, Kwon Chan ! »
« Je vais au centre d'entraînement de Sangam, alors note-le dans le registre de l'après-midi. »
J'entendais le chef d'équipe Ma Seok-du crier quelque chose dans mon dos, mais je l'ai ignoré et je me suis dirigé vers le parking.
J'ai bouclé ma ceinture et j'ai démarré le moteur.
« Bon... d'abord. »
Tout le reste mis à part, il fallait d'abord vérifier.
Vérifier si la photo du message de spam était authentique.
'« Youth Journey », numéro un du classement. Commençons par vérifier si cette chanson existe vraiment.'
Le cap fixé, j'ai pris la route du centre d'entraînement de Sangam.