J'ai bu lentement le café que j'avais acheté en venant ce matin.
La caféine forte est passée dans mon sang et ma tête embrumée de sommeil s'est éclaircie d'un coup.
Naturellement, la réalité que j'évitais s'est dressée devant moi.
« …. C'est quoi tout ça, dès le matin ? »
J'ai dormi, je me suis levé, je suis venu au travail, et deux incidents ont éclaté.
[Expéditeur international (image jointe)]
[Stagiaire Park Gyu-ri / Directeur Kim Jang-hoon]
Ce matin, un SMS est arrivé d'un expéditeur international.
Pour un employé de bureau, les spams sont tellement banals que ce n'est pas étrange en soi.
Le problème, c'était la photo jointe à celui-ci.
« Le directeur Kim Jang-hoon et la rousse, Park Gyu-ri. »
Tous les deux, enlacés.
Pour le dire un peu plus crûment, sur cette photo, ils se jetaient l'un sur l'autre comme s'il n'y avait pas de lendemain.
'Je savais déjà pour le sponsoring, donc ce n'est pas vraiment une surprise.'
Qui, exactement, et pourquoi.
Pourquoi quelqu'un m'enverrait-il une photo pareille, à moi ?
« Une coïncidence ? »
Non. Parler de coïncidence n'avait aucun sens.
La bonne lecture, c'était que quelqu'un me l'avait envoyée avec une intention derrière.
'…. Mais à prendre la situation telle quelle, c'est une preuve solide.'
Si je fais remonter ça, le sponsoring entre le directeur Kim Jang-hoon et la rousse éclate au grand jour.
Notre équipe 5 se fera détruire par le contrecoup, mais quand même.
Je me suis gratté la tête et j'ai pensé au deuxième incident.
'Responsable. Le gars s'est tiré.'
'Qui ça ?'
'Le nouveau road manager. Ce Jang Hyeon-su. Il a goûté au piquant de Lee Ha-eun hier et il s'est enfui. Il ne décroche pas.'
En retournant la nouvelle que m'avait apportée Jeon Hyeong-woo, j'ai lâché un petit rire.
« …. Celle-là, au moins, elle se tient. »
Que Jang Hyeon-su se soit enfui après que Lee Ha-eun l'a passé à la moulinette n'a absolument rien de surprenant.
Je m'y attendais, même. La seule nouveauté, c'est que ça a pris moins d'une journée.
« Par où je commence ? »
Un incident qui n'a aucun sens, mais qui est discrètement intéressant, voire amusant.
Un incident qui a du sens, mais auquel je n'ai pas envie de toucher et qui ne fait que m'agacer.
J'ai réfléchi et j'ai choisi le second.
Commencer par celui que je peux réellement résoudre semblait le meilleur choix.
Une fois décidé, j'ai appelé aussitôt.
La ligne a sonné plusieurs fois, puis cette voix aiguë si caractéristique m'a piqué l'oreille.
« Allô ? »
Je me suis éclairci la gorge une seconde et je l'ai saluée.
« Vous avez battu un record, Lee Ha-eun-ssi. »
« Kwon Chan ? »
« Je pensais qu'il tiendrait au moins trois jours, et il n'a même pas tenu un. Vous détestiez à ce point le nouveau manager ? »
Je l'avais dit assez sèchement, et aucune réponse n'est venue.
J'ai bu mon café et j'ai attendu sans me presser.
Au bout d'un moment, un rire m'est parvenu, si minaudant qu'il aurait pu faire fondre le téléphone.
« Tu m'appelles dès le matin pour me parler de ça ? »
Elle rit ?
'C'est un peu inattendu.'
D'après le schéma Lee Ha-eun que je connais, c'est le moment où elle devrait me tomber dessus en hurlant.
J'ai penché la tête en répondant.
« Oui. Vos activités reprennent, et comment ça va se passer sans manager ? »
« Je suis Lee Ha-eun. »
« Et ? »
« Qui me colle un nouveau comme manager ? Vous réfléchissez, chez vous ? »
J'ai légèrement levé les yeux.
'Ah, c'est donc ça qui a fait sauter Jang Hyeon-su ?'
La raison était tellement digne de Lee Ha-eun que je me suis surpris à approuver en répondant.
« C'est de bonne guerre. »
« Mets-moi quelqu'un de correct. »
« Que diriez-vous de Jeon Hyeong-woo-ssi ? Celui que vous avez vu hier. »
« Il ne me plaît pas. »
« Alors qui voulez-vous ? »
À l'autre bout du fil, un petit son suggestif est passé par son nez.
« Toi ? »
Un seul mot, et mon souffle s'est bloqué dans ma gorge.
J'ai cru que j'allais m'étouffer, alors j'ai tiré fort sur mon filtre.
« Ce n'est pas parce que tu es passé responsable que tu ne peux plus faire le terrain, si ? »
C'est vrai, ce n'est pas que je ne peux pas.
Le problème, c'est que je n'ai pas envie de le faire avec toi.
Non, plus que ça. Pourquoi est-ce que la personne qui a demandé un nouveau manager parce que j'étais gênant me rappelle ?
C'était tellement ridicule que j'ai répondu franchement.
« Désolé, mais ça ne m'intéresse pas. »
« Tu veux que je t'y intéresse ? »
Un ricanement m'a échappé.
La voix de Lee Ha-eun s'est glacée instantanément.
« Tu ris ? »
« Oui. Parce que vous, en train de me menacer, c'est drôle. »
« Ce n'est pas une menace. »
« Bien sûr. Ce n'est pas une menace. Mais essayez si vous voulez. Je démissionnerai, c'est tout. »
Lee Ha-eun a repris son souffle un instant avant de répondre.
« Tu n'arrêtes pas de me menacer de démissionner. »
Sa voix est montée d'un demi-ton.
'Elle est en colère.'
J'ai envisagé de la titiller encore un peu, puis j'ai décidé d'en rester là.
Je n'ai pas envie de me disputer avec Lee Ha-eun dès le matin.
« J'affecterai Jeon Hyeong-woo-ssi, celui que vous avez vu hier, comme manager temporaire. »
« …. »
« Si vous le remplacez lui aussi…. eh bien. L'équipe 5 ne pourra plus vous gérer, Lee Ha-eun-ssi, donc vous serez réaffectée à une autre équipe. Je vous préviens. »
Je n'ai pas eu de réponse.
Clic, clic…
Fidèle à sa folie, elle a raccroché quand ça lui a chanté.
Un rire creux m'a échappé.
« Quel caractère. »
Enfin, de ce côté-là, c'était plus ou moins réglé.
Reste le sponsoring du directeur Kim Jang-hoon.
J'ai levé la tête et regardé l'horizon.
Je sentais la chaleur du soleil.
L'hiver est passé et le printemps est vraiment arrivé, apparemment.
J'ai savouré la chaleur un instant, puis j'ai marmonné.
« Là aussi…. bon, la réponse est déjà décidée. »
Maintenant que j'ai une preuve solide, il n'y a aucune raison de repousser la révélation du sponsoring entre le directeur Kim Jang-hoon et la rousse de Twenty.
Sauf que ce n'est pas moi qui vais le révéler.
« Chef d'équipe. On se prend un soju ce soir. »
Faire tomber le directeur Kim Jang-hoon n'est pas mon boulot. C'est celui de Ma Seok-du, le chef de l'équipe 5.
Le soir même.
J'ai organisé une petite fête avec Ma Seok-du, le chef de notre équipe de management 5.
« Oh ! C'est ton hyung qui régale, alors mange à t'en faire péter la panse ! »
Rien ne me tape plus sur les nerfs qu'un pur Séoulien qui imite maladroitement l'accent du Gyeongsang.
J'ai froncé les sourcils.
« Sur quel film tu t'es encore bloqué, cette fois ? »
« Héhé… Hier, sur NutTube, je me suis enfilé tout Nameless Gangster d'une traite. »
« Vieux schnock jusqu'au bout des ongles. Même les films que tu regardes sont des films de vieux. »
« Petit con ? Écoute-moi comment tu parles à ton hyung. »
Seok-du hyung m'a servi un soju.
Le soju dans le verre arrivait pile au bord et tremblotait comme s'il allait déborder.
Il m'avait servi autant qu'un grand frère aime son cadet, alors je devais lui rendre la pareille.
Je lui ai préparé une bombe soju-bière dans une proportion de sept pour trois.
Sept pour le soju, naturellement.
Seok-du hyung a éclaté de rire et a descendu d'une traite la bombe que je lui avais préparée.
« Kyaah ! Ça, c'est de la bombe ! »
Un homme incapable de se contenir face à l'alcool, et je lui avais peut-être fait un cadeau trop généreux.
J'ai secoué la tête et j'ai descendu cul sec le soju qu'il m'avait servi.
J'ai éteint le feu de l'alcool qui me brûlait la gorge avec un morceau de basse côte bien tendre.
Seok-du hyung m'a resservi et a pris la parole.
« Notre Chan est déjà responsable. »
« Ça fait combien de temps que tu bois, et tu es déjà sentimental ? »
« On devient vite sentimental en vieillissant, gamin. Alors, ça fait quoi d'être responsable ? Tu gères ? »
Je gère.
Honnêtement, c'est plus facile que d'être road manager.
'À part les incidents qui viennent d'éclater.'
Tout en y pensant, j'ai fait mine d'hésiter.
Seok-du hyung a réagi aussitôt.
« C'est quoi cette tête ? On dirait que tu as plein de choses à dire. »
« Laisse tomber. »
J'ai d'abord reculé une fois.
Le lui dire trop facilement ne ferait que rendre le choc plus rude pour lui.
« Toi qui n'as jamais joué au chat et à la souris avec une femme, tu me fais le coup à moi ? »
« Le chat et la souris, mon œil. Bois, c'est tout. »
« Tu me connais, non ? Tu veux me le dire une fois bourré, ou tu préfères cracher le morceau tout seul ? »
Seok-du hyung s'est impatienté et a soufflé bruyamment par le nez.
À le voir comme ça, on aurait exactement dit…. mon sale gosse de neveu.
'Ce type a vraiment trente-quatre ans ?'
C'était tellement ridicule qu'un rire m'a échappé.
« Quoi ? Pourquoi tu ris ? »
« Rien. Regarde plutôt ça. »
« C'est quoi ? »
« Ne sois pas trop choqué. Jette un œil. »
Seok-du hyung a cligné des yeux et a examiné le téléphone que je lui tendais.
Un instant plus tard.
Le visage de Ma Seok-du, déjà rude de base, s'est tordu comme celui d'un vrai voyou.
« …. Putain ? C'est quoi ça, Chan ? »
J'ai bu mon soju en répondant.
« À ton avis ? Exactement ce que ça a l'air d'être. Le directeur Kim Jang-hoon fait du sponsoring avec une gamine d'un groupe en pré-débuts. »
C'était censé être une fête de promotion, et l'ambiance s'est alourdie d'un coup.
Seok-du hyung n'arrivait pas à détacher les yeux de mon téléphone, et je sirotais mon soju sans rien dire.
Je ne sais pas combien de temps s'est écoulé ainsi.
Seok-du hyung s'est ébouriffé les cheveux en tous sens et a marmonné.
« Il y a quelqu'un d'autre que toi qui est au courant ? »
Sa question m'a rappelé le spam arrivé ce matin.
'Je ne pense pas qu'il soit nécessaire d'en parler.'
J'ai esquivé de façon raisonnable.
Mais j'ai laissé une marge.
« Pour l'instant, il n'y a que moi, mais qui sait. Ils ne se cachent pas beaucoup. »
Seok-du hyung n'a pas pu contenir sa colère et a haussé la voix.
« … Kim Jang-hoon, ce fils de pute. Il a perdu la tête ? Non ! Il sait ce que ces filles représentent pour nous, pour oser poser la main sur elles ? »
Réserver un salon privé pour la fête s'est révélé être une bonne idée.
« Tu sais à quel point la boîte mise sur Twenty en ce moment, et le directeur général pose la main sur elles ? Waouh…. Ce salaud n'a aucune éthique professionnelle ! C'est vraiment de la merde…. Haa… »
Après avoir fini de beugler, Seok-du hyung s'est versé de l'alcool dans l'estomac.
Je l'ai observé un moment, puis j'ai soudain lancé un hameçon.
« Alors, tu vas faire quoi ? »
« Comment ça, ce que je vais faire ? »
« Tu vas le faire remonter ? »
Les yeux de Seok-du hyung ont vacillé violemment.
« …. C'est le genre de problème qui reste enterré si on l'enterre ? »
« Beaucoup de têtes tomberaient. »
À ces mots, Seok-du hyung a poussé un lourd soupir.
Le chef d'équipe Ma Seok-du, les épaules affaissées comme un ours à collier qui n'aurait rien mangé depuis des jours, a marmonné d'une voix sombre.
« …. Enterrons-le quand même, Chan. Ce n'est pas un problème qu'on peut gérer. »
Le coin de ma bouche s'est légèrement relevé.
« Parce que le directeur Kim Jang-hoon est trop gros pour toi ? »
« Exactement. Le PDG en personne s'est déplacé pour faire venir cet homme. Tu sais comment est ce milieu. Combien de gens sont capables de faire le boulot de directeur général ? Surtout sur un marché des girls bands à moitié mort, il n'y en a qu'une poignée. »
« Et le directeur Kim Jang-hoon en fait partie. »
« Exactement. Le directeur Kim Jang-hoon en fait partie. Un directeur que le PDG a fait venir lui-même, en plus. »
Seok-du hyung a poussé un lourd soupir.
« Aussi dégueulasse que ce soit, qu'est-ce qu'on peut y faire ? Ce type est une ordure, mais une ordure compétente. »
J'ai fait tourner mon verre.
'C'est vrai…. c'est juste.'
Comme l'a dit Seok-du hyung, ce milieu traite mieux une ordure talentueuse qu'un type bien sans talent.
Alors la fin de cet incident-là est déjà décidée, elle aussi.
'Si le directeur Kim Jang-hoon ne saute pas, c'est la tête de mon Seok-du hyung qui sautera à sa place.'
Je n'ai pas envie de voir Seok-du hyung se faire virer de Baekhak.
C'est pour ça que je mets mon nez là-dedans.
Tout en y pensant, j'ai ouvert la bouche.
« Hyung. »
« …. Ouais, quoi. »
« Tu crois qu'une ordure ne fait son numéro d'ordure qu'avec une seule personne ? »
Ma Seok-du a sursauté.
« Qu'est-ce que tu racontes ? »
« Park Gyu-ri, la rousse de Twenty, et ce Kim Jang-hoon. Tu crois qu'ils n'étaient que tous les deux à s'envoyer en l'air ? »
« ! »
« Je ne sais pas… De là où je suis, non. La rousse de Twenty, c'est certain, mais à mon avis, Kim Jang-hoon s'est acoquiné avec pas mal d'autres. »
La bouche du chef d'équipe Ma Seok-du s'est ouverte en grand.
« …. Ce ne sont pas seulement tous les deux ? »
« C'est ça. Alors écoute-moi bien. »
J'ai averti Seok-du hyung, non pas en tant que son cadet, mais en tant que responsable de l'équipe 5.
« Si tu n'arrives pas à les faire sortir du bois, c'est toi qui meurs. Ce n'est pas la tête du directeur Kim Jang-hoon qui tombera, c'est la tienne, chef d'équipe Ma Seok-du. »
Les pupilles du chef d'équipe Ma Seok-du ont tremblé comme frappées par un séisme.