La révélation montante de Chungmuro.
J'avais désigné Choi Su-hyeon comme l'homme de la liaison, mais ce n'était qu'une intuition, sans aucune preuve solide.
'Seo Tae-jun pourrait déjouer ma prédiction et être le coupable.'
Il me fallait quelque chose de plus sûr.
Une preuve décisive qui attacherait la liaison à Choi Su-hyeon.
J'ai donc décidé de faire des heures supplémentaires et je me suis rendu au bar de Cheongdam-dong que j'avais fixé comme lieu de rendez-vous.
Le journaliste Seo, qui sirotait un verre dans un coin, a levé la main.
« Eh bien, responsable Kwon. Ça faisait longtemps. »
Seo Ji-hun, chef de la rubrique divertissement de TP.
Un chien de chasse à potins qui s'est fait un nom dans le milieu.
On se connaît depuis mes débuts de road manager, on est proches, et la dernière fois, le journaliste Seo m'avait aidé pour l'affaire du directeur Kim Jang-hoon.
« Je ne suis pas en retard, au moins ? »
« Je viens à peine d'arriver moi aussi. Un cigare ? »
Les cigares ne sont pas à mon goût, alors j'ai refusé.
« Un type qui aime autant les cigarettes, et je n'arrive pas à comprendre pourquoi il déteste les cigares. »
Le journaliste Seo a haussé les épaules et m'a servi un alcool que je n'ai pas su identifier.
L'alcool n'est pas spécialement à mon goût non plus, mais refuser ça aussi m'a semblé exagéré, alors je l'ai descendu d'un trait.
J'ai senti la chaleur me remonter le long de la gorge.
En face de moi, le journaliste Seo a tiré sur son cigare et a dit :
« Bon, l'alcool est passé, alors commencez à abattre vos cartes. »
« Laissez-moi au moins le temps de grignoter quelque chose. »
« Allons, vous faites vraiment traîner les choses aujourd'hui. »
Le journaliste Seo a ronchonné, mais il a poussé l'assiette de fruits vers moi.
J'ai croqué dans un morceau de kiwi, le genre de chose que je n'achèterais jamais de ma poche.
Mmm.
Bon.
« Allez, dites quelque chose. C'est quoi, pour que vous fassiez autant durer le suspense ? »
Un coup d'œil de biais au visage du journaliste Seo m'a montré une vraie impatience.
Son intérêt était bien assez éveillé.
J'ai croqué dans une fraise et j'ai lâché :
« Une liaison. »
« ! »
« Ce n'est pas confirmé. Disons que c'est une source. »
Le visage du journaliste Seo s'est empourpré d'un coup.
« Waouh... une œuvre d'art dès le départ. Ne me dites pas que c'est du côté de Baekhak ? »
« Ce serait bien le cas, non ? »
« Hé hé... et l'arrière-goût est délicieux. Alors, c'est qui, le type que vous soupçonnez ? »
J'avais lancé assez d'appât.
Au lieu de tourner autour du pot, je suis allé droit au but.
« Choi Su-hyeon, Seo Tae-jun. »
« ! »
« L'un de ces deux-là, ceux que Baekhak vient de recruter en fin de contrat, a l'air d'avoir une liaison. »
Les yeux du journaliste Seo ont tremblé.
« Waouh... merde... »
Le journaliste Seo est resté sans voix un moment, puis il a dit d'une voix plus rauque qu'avant :
« Ça valait le coup de faire durer le suspense, responsable Kwon. »
« N'est-ce pas ? »
« Pfiou... ! Alors, qu'est-ce que vous attendez de moi en échange de cette source ? »
Que voulez-vous que ce soit d'autre.
Que quelqu'un fasse le travail de terrain à ma place.
Une fois de plus, j'ai lancé l'offre d'un ton détaché.
« Une enquête sur le passé de ces deux-là, en moins d'une semaine. C'est possible ? »
« Une semaine ? Ouh... c'est un peu juste. »
« En échange, je vous laisse ce sujet, journaliste Seo. »
Le regard du journaliste Seo a changé.
« Vraiment ? Si vous revenez sur votre parole plus tard, je vais me fâcher. »
« Vous m'avez déjà vu dire deux choses différentes quand je fais affaire ? »
« Hé hé... voilà pourquoi je l'aime bien, notre responsable Kwon. »
Le journaliste Seo a levé son verre.
J'ai levé le mien avec lui.
Tchin !
Manger en buvant empêchait la chaleur si particulière de cet alcool de monter autant.
Le journaliste Seo a fait couler un nouveau filet d'alcool dans mon verre et a dit :
« Mais on dirait que vous avez déjà une petite idée, responsable Kwon. »
« À propos de quoi ? »
« De qui, de Seo Tae-jun ou de Choi Su-hyeon, a fait le coup. Si vous me servez la table déjà mise comme ça, c'est que vous avez une source solide, non ? »
Ce n'est pas pour rien qu'on traite le journaliste Seo de chien de chasse à potins.
Trop rapide pour lire une situation, beaucoup trop rapide.
Le journaliste Seo a eu un sourire en coin.
« Personnellement, j'espère que c'est Seo Tae-jun. Le prince héritier de la romance devient le prince héritier de l'adultère ! Kyah... je pourrais tirer dix articles de plus de cette seule source. »
Si c'était lui, j'aurais moi aussi agrandi le plateau de jeu, non ?
Mais mon instinct désignait Choi Su-hyeon, et c'était justement pour ça que j'étais venu voir le journaliste Seo.
J'ai versé de l'alcool dans le verre vide du journaliste Seo et j'ai dit :
« Je pense que c'est Choi Su-hyeon. »
« Oh ? Pour quelle raison ? »
« Baekhak n'est pas stupide. »
« ? »
Un point d'interrogation s'est dessiné sur le visage du journaliste Seo.
« Baekhak... n'est pas stupide ? »
« Exactement. Ils ont dû claquer au moins quelques milliards de wons pour recruter Seo Tae-jun. Vous croyez que Baekhak n'a pas enquêté sur son passé ? »
« ! »
« La drogue, peut-être pas, mais une liaison, ça se découvre facilement. Il faut être deux pour en avoir une. »
En plus de ça, le moment où la liaison allait éclater me tracassait.
Dans deux semaines, ça voulait dire que l'accident avait explosé juste après la signature, et même si la rumeur ne s'était pas répandue de bouche à oreille, une lettre d'initiés aurait normalement dû circuler.
'Quelqu'un du niveau de Seo Tae-jun, et pas la moindre lettre d'initiés ?'
Ça veut dire que l'homme de la liaison n'est pas assez connu pour qu'une lettre d'initiés circule à son sujet.
Voilà pourquoi j'avais désigné Choi Su-hyeon comme coupable, et le journaliste Seo était d'accord avec moi.
« Waouh... c'est vrai. Ça se tient. »
Le journaliste Seo a fait claquer sa langue.
« Mais si c'est Choi Su-hyeon, l'ampleur est un peu décevante. »
« Quand même, on ne sait jamais, alors renseignez-vous aussi sur Seo Tae-jun. »
J'ai fait tinter mon verre contre le sien et j'ai dit :
« Quel que soit celui des deux, je vous laisse tout, journaliste Seo, alors creusez à fond. »
Le journaliste Seo ne lâche jamais une proie une fois qu'il a mordu, alors les preuves de la liaison finiraient bien par sortir, d'une façon ou d'une autre.
Le casse-tête de la liaison réglé, je pouvais me consacrer entièrement à Twenty.
Pendant une semaine, j'ai fait des allers-retours entre le siège et le centre d'entraînement, et j'ai travaillé sans relâche.
Réserver des scènes, dresser le tableau du planning pour la suite...
Littéralement maison, bureau, maison, bureau, encore et encore.
Ce serait mentir de dire que c'était amusant... mais ce n'était pas particulièrement pénible non plus.
« C'est intéressant. »
Voilà.
C'est exactement le mot.
Même sans être amusant, c'était intéressant.
Ce travail qui consiste à fabriquer une star de mes propres mains.
Ce travail était vraiment intéressant.
Mon corps fatiguait quand même de temps en temps, et chaque fois, les audiences de « Reine de Joseon » me remettaient d'aplomb.
[« Reine de Joseon » de SBC franchit la barre des 20 % d'audience ! La grande actrice Lee Ha-eun signe finalement un nouveau record...]
L'épisode 8 de « Reine de Joseon » a franchi la barre des 20 % d'audience.
Le démarrage avait été bon, alors tout le monde s'attendait à un succès, mais presque personne ne s'attendait à 20 % en seulement huit épisodes.
À partir de là, les regards qui se posaient sur moi ont changé.
« Waouh... les audiences de "Reine de Joseon", ce n'est pas un niveau historique ? »
« Pff... je suis un peu jaloux. Ça a explosé beaucoup trop fort. »
« À ce niveau, l'équipe 5 va toucher une prime de performance complète, non ? »
« Ou alors c'est lui, le responsable Kwon, qui va empocher la prime tout seul. »
« C'est vrai... l'article disait que c'est lui qui a recommandé le scénario de "Reine de Joseon" à Lee Ha-eun. »
Quand l'audience du premier épisode était tombée, tout le monde m'avait félicité.
Mais le cœur des gens est une chose bien changeante...
Une fois que le succès a dépassé une certaine limite, quelques jaloux sont apparus.
C'était drôle, et bizarrement, ça me faisait plaisir.
Être envié, ça veut dire qu'on reconnaît mes capacités.
Le temps a passé ainsi, et le jour est arrivé, juste devant moi.
« L'inspection à mi-parcours de Twenty. »
Le moment était venu de récolter les fruits d'un mois de travail.
Je n'avais pas mis de réveil, mais mes yeux se sont ouverts tout seuls.
À moitié endormi, je suis entré dans la salle de bains et j'ai pris une douche.
D'habitude, je laisse mes cheveux retomber, mais aujourd'hui, je les ai soigneusement plaqués en arrière à la pommade.
Les journées se réchauffaient, alors un costume complet semblait de trop pour la saison.
J'ai composé une tenue semi-formelle impeccable et j'ai regardé l'heure. Sept heures du matin.
C'est tôt pour aller au travail, mais aujourd'hui, je n'y peux rien.
C'est le jour de l'inspection à mi-parcours de Twenty.
J'ai allumé mon smartphone chargé à bloc et j'ai appelé la road manager débutante, Lee Ye-ji-ssi.
« ... Aaah. J'ai décroché. »
« Vous vous inquiétiez tellement, mais vous vous êtes levée à l'heure, Ye-ji-ssi. »
« J'ai quasiment fait une nuit blanche pour tenir le coup... »
« Vous avez tenu jusqu'ici, alors tenez encore un peu. Vous êtes passée prendre les filles de Twenty ? »
La road manager débutante Lee Ye-ji a répondu dans un bâillement.
« Oui. Elles sont toutes dans le van. »
« Vous avez bien récupéré auprès de la directrice Choi Jeong-eun les photos de référence pour la coiffure et le maquillage du concept ? »
« Oui ! Je les ai sous la main. »
« Parfait. Conduisez prudemment, et une fois que les filles en ont fini avec la coiffure, le maquillage et le stylisme, venez directement au centre d'entraînement. »
Après m'être assuré qu'il n'y avait aucun problème du côté de Lee Ye-ji, j'ai pris moi-même le volant.
J'ai filé à bonne allure sur les routes grandes ouvertes et je suis arrivé au centre d'entraînement.
J'ai acheté deux americanos glacés au café où je m'arrête toujours, puis j'ai fumé une cigarette.
La nicotine a chassé le sommeil et a tendu mes nerfs relâchés.
« Hmm... »
J'ai poussé un long soupir et j'ai marmonné.
On dirait la veille d'une tempête.
Le calme d'une ville pas encore réveillée attisait la tension.
Mais c'est exactement la bonne dose de tension.
On s'est beaucoup préparés, c'est vrai, mais trop se relâcher, ce n'est pas bon non plus.
J'ai écrasé ma cigarette et j'ai marmonné.
« Bon... après en avoir fait autant, trembler n'a aucun sens non plus. »
Aie un peu confiance en toi.
Tu as fait de ton mieux, idiot.
Après m'être remonté le moral, je me suis dirigé vers le studio d'enregistrement 3.
La directrice Choi Jeong-eun, en tailleur deux-pièces, triait ses documents avec fébrilité.
« Madame la directrice. »
« Oh ? Vous êtes là, responsable ? »
« Oui. Tenez, un café. »
La directrice Choi Jeong-eun s'est illuminée tout en ronchonnant.
« Pff... vous savez que je n'ai pas fermé l'œil de la nuit ? »
« Lee Ye-ji-ssi m'a dit exactement la même chose. »
« Pff ! Ce n'est même pas le showcase, alors je ne sais pas pourquoi je tremble autant... »
« Ne soyez pas trop tendue. Vous vous êtes bien préparée, non ? »
La directrice Choi Jeong-eun a poussé un lourd soupir.
« La préparation était parfaite. Mais vous savez ce que c'est, responsable. Le jour d'un examen, on se sent mal à l'aise sans savoir pourquoi... »
« Je sais. Mais trop trembler, c'est mauvais aussi, à sa manière. »
« Si seulement j'avais un cœur d'acier comme le vôtre, responsable, je ne manquerais de rien... »
« Je tremble aussi. On dirait que vous êtes prête, alors je vais faire une dernière vérification de l'installation de la scène. »
Je me suis dirigé vers la petite salle de spectacle que j'avais réservée.
Le son, l'état de la scène, la place du directeur de division.
Au-delà de ça, j'ai vérifié avec soin l'album final que la directrice Choi Jeong-eun venait de remonter, les photos, et les documents que le directeur de division allait consulter.
Pour finir, j'ai vérifié le trajet du directeur de division dans la salle et j'ai hoché la tête.
« J'ai fait tout ce que je pouvais faire. »
Voilà.
C'est jusque-là que peut aller un manager.
J'ai sorti mon smartphone et j'ai regardé l'heure. Deux heures avaient déjà filé.
J'ai fait demi-tour et je me suis dirigé vers la salle de répétition 3.
Les voix des filles de Twenty me parvenaient depuis l'autre côté de la porte.
Le coin de mes lèvres s'est relevé malgré moi quand j'ai ouvert la porte.
Les lumières de la salle de répétition m'ont ébloui un instant.
« Responsable ! »
Avec ces voix familières, ma vue est revenue peu à peu.
Les filles de Twenty se tenaient là, complètement différentes de d'habitude.
« Aaaah, responsable ! »
« Bonjouuur... »
« Responsable, je, je suis tellement nerveuse ! »
Surpris, j'ai marmonné.
'Ces filles ont toujours été aussi jolies ?'
Bien sûr, je les trouvais jolies d'habitude aussi.
Mais là, maintenant, comment dire...
Elles étaient vraiment magnifiques.
En costume de scène, coiffées et maquillées, les Twenty rayonnaient.
J'ai dégluti malgré moi et j'ai marmonné.
'Tu es devenu fou, Kwon Chan ?'
L'inspection à mi-parcours est imminente et tes yeux se baladent !
Reprends-toi, idiot !
Un coup de fouet de ma part a ramené mon esprit, parti un instant en vadrouille.
Je me suis raclé la gorge une fois et j'ai ouvert la bouche.
« Le directeur de division sera là dans dix minutes. »
Les filles de Twenty, en pleine lamentation, se sont figées sur place.
En les voyant ainsi, je sentais que chacune d'elles était tendue.
Je me suis tu un moment et j'ai réfléchi.
Comment leur enlever un peu de cette tension ?
Après mûre réflexion, j'ai prononcé les premiers mots.
« Je sais que vous avez peur de faire une erreur. »
« ? »
« C'est l'inspection du directeur de division, alors c'est normal d'être nerveuses. Mais... »
J'ai laissé la phrase en suspens, puis j'ai appuyé sur la suite.
« Si ça gâche votre prestation et que vous ne pouvez pas montrer ce dont vous êtes vraiment capables, ce ne serait pas injuste ? »
Les épaules des filles de Twenty ont tressailli.
J'ai continué sans marquer de pause.
« Même si vous trébuchez, je vous couvrirai depuis les coulisses... »
La fin de ma phrase a un peu tremblé malgré moi.
« N'ayez pas peur, allez-y et amusez-vous. Cette scène, là, maintenant, c'est exactement ce genre de scène. »
J'ai terminé et j'ai regardé les visages des filles de Twenty.
Elles étaient moins tendues qu'un instant plus tôt.
C'est Nova qui a parlé la première.
« ... Responsable, vous avez promis. »
Nova, redevenue elle-même, a fait un large sourire.
« Que vous nous couvrirez si on se plante, c'est une vraie promesse ! »
« Oui. Je l'ai entendu aussi, très clairement. »
« Alors même si on fait des erreurs... c'est pas grave, n'est-ce paaas ? »
Non... Rei ?
Ce n'est pas ce que j'ai dit.
Rei a un petit côté perdu dans son monde, et sa réplique m'a désarçonné, mais l'ambiance s'était nettement détendue.
« C'est vrai ! De toute façon, nos débuts sont confirmés ! »
« Même si on trébuche, on n'a qu'à faire comme d'habitude. »
« Allons-y et amusons-nous, comme a dit le responsable. »
Un rire m'a échappé.
C'est vrai, ça, c'est Twenty.
À ce moment-là, Lee Ye-ji-ssi a ouvert la porte à la volée et est apparue.
« Responsable ! »
J'ai compris la situation et je me suis levé.
« Prenez bien soin des filles, Ye-ji-ssi. »
« Oui ! Ne vous inquiétez pas ! »
J'ai rajusté en vitesse mes vêtements et mes cheveux, puis je me suis dirigé vers l'entrée du hall.
J'ai rejoint la directrice Choi Jeong-eun, sortie avant moi pour attendre, et une berline noire s'est arrêtée pile à l'heure.
Sentant la tension remonter, je me suis demandé :
'Est-ce que j'ai fait de mon mieux, sans aucun regret ?'
Oui, j'ai fait de mon mieux.
Alors, y a-t-il une raison de trembler ?
Comme je l'ai dit aux filles de Twenty un instant plus tôt, je n'ai qu'à en profiter.
Le coin des lèvres relevé, je me suis incliné devant le directeur de division Park Yu-hyeon.
Le directeur de division Park Yu-hyeon, les mains jointes dans le dos, m'a demandé :
« Vous vous êtes bien préparé, responsable Kwon ? »
« Je pense avoir fait tout ce qui était en mon pouvoir. »
« Comment vous sentez-vous aujourd'hui ? »
J'ai répondu sans exagérer.
« Je crois que c'est le meilleur jour possible, monsieur le directeur. »
Une courbe légère s'est dessinée au coin des lèvres du directeur de division Park Yu-hyeon.