Lee Eunyheui était entrée dans le manoir quelques jours avant moi, sur la recommandation du comte Rirent.
Je ne me suis même pas donné la peine de lui demander comment elle avait découvert où se trouvait ma chambre.
Nous nous sommes glissés dans un coin du vaste jardin, assez grand pour s'y perdre, et y avons échangé des chuchotements.
Dès qu'elle m'a vu, le visage de Lee Eunyheui est devenu rouge et elle a commencé à jurer.
Je n'ai même pas eu besoin de demander qui elle maudissait.
J'ai essayé de la calmer, tant elle était énervée.
« Même ainsi, ce genre de langage, c'est un peu... »
En voyant le regard meurtrier qu'elle m'a lancé, j'ai perdu toute confiance en ma capacité à la calmer.
J'ai changé de tactique à la place.
« Se mettre en colère, c'est bien, mais dis-moi au moins ce qui s'est passé. J'ai besoin d'un point de départ, que ce soit pour te calmer ou pour me mettre en colère avec toi. »
« C'est... »
Lee Eunyheui a laissé sa colère retomber et a soupiré, encore et encore.
Elle semblait ne pas savoir par où commencer.
« Cette garce. Cette femme, je veux dire la fille du duc Faillia, Rizu. Tu l'as déjà rencontrée ? »
« Pas encore vue en personne. »
« Elle est belle. »
« Attends, c'est une question de goût pour toi ? »
« Ce n'est pas ça ! Moi aussi je la trouve belle, et je suis une femme ! »
Sur la photo, elle avait l'air d'une simple femme issue d'une famille riche.
Lee Eunyheui a sorti une collation qu'elle gardait dans sa fenêtre d'objets et a mangé en parlant.
« Quand je l'ai vue pour la première fois, j'ai cru que c'était une autre personne. Assez belle pour que je ne comprenne pas comment on a pu prendre une photo aussi mauvaise d'elle. »
« D'accord, j'ai compris, basta. Qu'est-ce que sa beauté a à voir avec le fait qu'elle soit une mauvaise personne ? »
Selon mes propres critères, la personnalité de Lee Eunyheui n'était pas non plus du genre à se laisser marcher sur les pieds.
Pas exactement explosive, mais endurcie. De bons instincts de survie.
Contrairement à Choi Suhyun, mais à sa manière, elle semblait du genre à survivre si on la larguait au milieu de la Sibérie.
Si Lee Eunyheui, qui paraissait blindée contre à peu près tout, jurait comme ça, Lady Rizu devait être vraiment extraordinaire.
Une fois la collation finie, Lee Eunyheui a levé trois doigts.
« Cette femme, mauvaise personnalité, égoïste, lunatique, et elle a aussi la main lourde. Oublie le reste, c'est le dernier point qui pose vraiment problème. Hier, il y a eu cet incident où ses boucles d'oreilles ont été échangées. »
Ennuyeux, certes, mais un problème mineur, facile à régler en rapportant simplement les bonnes.
« Elle a coupé l'oreille de la servante sur le champ, là, devant tout le monde. »
Ce qui a le plus dégoûté Lee Eunyheui, c'est la réaction des autres domestiques.
Aucun d'eux n'a trouvé cette scène folle étrange le moins du monde.
Même l'employée à qui on avait coupé l'oreille a réagi de la même manière.
Ce qui signifiait que ce genre d'atrocité de la part de Rizu n'était pas un cas isolé.
Lee Eunyheui a jeté un coup d'œil dans ma direction pour jauger ma réaction.
Le reste de ce qu'elle m'a raconté sur les méfaits de Rizu était vraiment choquant.
Selon une autre servante, il ne se passait guère de jour sans cris.
« Bref, voilà. Égoïste, grossière, égocentrique, et une princesse qui ne connaît rien au monde réel. »
« Bien... tu me dis tout ça, mais comme je ne l'ai pas vue moi-même, ça ne me parle pas vraiment. »
Ce n'est pas que je pensais que Lee Eunyheui inventait ou exagérait.
Je ne voulais juste pas tirer de conclusions hâtives avant d'avoir vu et jugé par moi-même.
« Ah, c'est comme ça ? »
« Quoi encore ? Quel est ton problème. »
« Laisse tomber. »
Lee Eunyheui a croisé les bras et a tourné le corps sur le côté.
Sa personnalité était différente de celle d'Eunyoung noona, et j'avais l'impression que la gérer serait maladroit, d'une façon ou d'une autre.
« Je déteste ce monde. »
« Bah, on n'y peut rien, non ? »
« Comment peux-tu l'accepter aussi calmement ? »
Lee Eunyheui a froncé les sourcils, disant qu'elle ne pouvait pas comprendre.
Une société de castes rigide bâtie sur le mana et la force brute, ce monde semblait cruellement dur pour quelqu'un comme Lee Eunyheui, qui avait vécu dans le monde moderne.
« Les gens sont égaux. »
« Ils ne le sont pas. »
« Tu as fait défection de Corée du Nord ou quoi ? »
J'avais été un lycéen coréen ordinaire.
Enfin, jusqu'à ce qu'on m'aspire dans un autre monde, en tout cas.
Dans les deux cas, j'étais ton élève modèle standard, le genre qu'on trouve dans n'importe quelle école.
« Alors comment peux-tu dire un truc pareil ? »
« Qu'est-ce qu'il y a de mal à appeler une chose inégale inégale, quand elle l'est ? »
« Rizu est née dans un petit village du territoire de Faillia. La raison pour laquelle elle est devenue la fille du duc, c'est qu'elle est une Muel avec beaucoup de mana. Ça ne lui donne pas le droit de traiter les gens comme elle veut. »
« Pourquoi pas ? »
« Si elle n'avait pas été une Muel... »
« Elle aurait grandi normalement, vécu une vie normale, et serait morte, ou serait allée travailler pour un autre noble et se serait fait traiter tout aussi mal. Et alors ? Ce que tu décris est purement hypothétique. Dans la réalité, elle est la fille du duc Faillia. Elle a tout le droit de faire ce qu'elle veut. »
« Juste parce que le duc Faillia l'a repérée comme Muel ? »
« C'est une raison suffisante. »
Le poing de Lee Eunyheui a tremblé tandis qu'elle se mordait la lèvre.
Ce n'est pas que je ne comprenais pas ce qu'elle ressentait.
« Ce monde est comme ça. »
« C'est une mauvaise chose ? Les gens sont tous différents les uns des autres. »
« On ne peut pas discriminer quelqu'un juste parce qu'il se trouve qu'il est exceptionnel. »
« C'est ton idéalisme qui parle. Tu le sais, non ? »
Ses yeux sont devenus froids.
Il n'y avait qu'une seule raison pour laquelle j'appréciais Park Siyu.
Park Siyu et moi portions des fardeaux similaires. Et ce type avait réellement la détermination pour soutenir ses propres convictions.
Lee Eunyheui ?
Ni l'un ni l'autre.
« Qu'est-ce que tu peux bien faire, toi ? »
« Qu'est-ce que je peux faire, tu demandes. Tu veux que je te l'écrive ? Tu ne peux interférer avec rien dans ce monde. Pas parce que tu es un étranger. Tu n'as juste ni la capacité, ni le pouvoir. »
« Alors tu te crois quelqu'un qui en a, toi ? »
« J'ai l'air d'être ce genre de personne, à tes yeux ? »
La bouche de Lee Eunyheui s'est refermée net, comme si les mots étaient restés coincés dans sa gorge.
La lune au-dessus de nous éclairait tous les deux.
J'ai regardé Lee Eunyheui et j'ai souri, amer.
« Ça n'a pas l'air. »
« Rien ne change, que ce soit Lady Rizu ou quelqu'un d'autre qui occupe cette position. »
« Alors qu'est-ce que je suis censée faire ? »
« Pourquoi tu me demandes ça ? »
À ma contre-question, la tension a quitté les épaules de Lee Eunyheui.
« Chacun trouve sa propre réponse. »
Il n'y avait pas de mauvaise réponse dans ce monde.
Ce qui ressemblait à une mauvaise réponse pouvait se révéler être la bonne, au bon moment.
La réponse que j'avais trouvée pour moi n'était pas nécessairement la bonne pour qui que ce soit d'autre.
Alors il valait mieux que chacun trouve son propre chemin.
« C'est toi qui le dis. Alors ? Y a-t-il autre chose que j'ai besoin de savoir ? »
« Lady Rizu est belle. »
« Je t'ai dit que ce n'était pas une question de goût ! »
Je n'avais aucune idée de pourquoi elle répétait sans cesse à quel point la femme était belle.
« Ce n'est pas ça ! Ce que je veux dire, c'est qu'il y a encore quelques années, Lady Rizu n'était apparemment pas aussi belle. Peu de gens sont restés au manoir assez longtemps pour connaître les détails, donc c'est difficile d'avoir l'histoire complète. »
« Elle n'était pas belle ? Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Il ne reste aucune photo d'enfance, donc je ne sais pas exactement à quoi elle ressemblait. Je t'ai parlé du truc de la photo, non ? La vraie est bien plus belle que la photo. »
N'est-ce pas courant de paraître mieux en personne que sur une photo ?
Lee Eunyheui s'est frappé la poitrine, frustrée.
« C'est ce que je dis ! Et si ce n'était pas qu'elle est plus belle en personne que sur la photo, mais qu'elle est devenue plus belle ? Genre, chirurgie esthétique ou un truc du genre. »
« Y a pas moyen que la chirurgie esthétique existe dans ce monde. »
« Je veux dire, c'est essentiellement ce genre de sensation. Je ne sais pas quand la photo qu'on a vue a été prise, mais il y a un écart entre la Rizu sur l'image et la vraie Rizu. Oh, et. »
Les nuages ont avalé la lune, et l'obscurité s'est refermée.
À demi cachée dans l'obscurité, Lee Eunyheui s'est gratté la nuque et a parlé.
« Je ne sais pas si c'est mon imagination, mais... »
« Il y a une odeur de sang. »
« Bien plus forte que ce qu'on sentirait normalement autour du manoir. En fait, l'odeur qui émane d'elle, c'est du parfum, mais comment dire, c'est la comparaison la plus proche que j'ai. »
Lee Eunyheui a observé mon visage attentivement, comme inquiète d'avoir paru trop abstraite.
J'ai jeté un coup d'œil vers les fenêtres du manoir, brillantes de la lumière qui s'en échappait.
J'avais ressenti quelque chose de similaire moi-même depuis mon arrivée au manoir.
Ce manoir portait une vieille odeur tenace de sang qui ne s'était pas estompée depuis longtemps.
« Ah oui ? Bon à savoir, alors. C'est tout ce que j'ai à te dire. »
« Rien sur le duc Faillia ? »
Honnêtement, ce qui me préoccupait n'était pas Lady Rizu, c'était le duc Faillia.
« Rien de spécial pour l'instant. »
« Pour l'instant ? »
« Ouais, je suis affectée à Lady Rizu. Je ne sais pas grand-chose sur le duc Faillia. Ah, pour le passe-temps du duc. On dirait que cette partie était vraie. »
« Beurk. Rien d'autre que ça ? »
« Juste un père ordinaire qui chérit sa fille. Ça ne colle pas vraiment dans ma tête, honnêtement, mais c'est à peu près tout. »
Les deux filles du duc Faillia étaient adoptées.
Ne pas être liées par le sang ne voulait pas dire qu'elles n'étaient pas de vraies filles, mais dans la société noble, le nom de famille importait plus que le sang, qui était censé être le fondement de base de la famille.
Lee Eunyheui a pointé mon œil tandis que je restais là, à réfléchir en silence.
« Au fait, je voulais demander depuis le début. Pourquoi ton œil est comme ça ? Tu peux pas t'être blessé entre-temps. »
« Pourquoi tu crois ? »
« Ah. On dirait que tu le détestes vraiment, hein. »
« Est-ce que tu aimerais ça, si c'était toi ? »
Rien qu'à l'idée d'un duc de près de cent ans disant que mon visage était son type, j'en avais la chair de poule.
Lee Eunyheui a hoché la tête, disant qu'elle comprenait.
Je me suis changé avec les vêtements préparés et me suis regardé dans le miroir.
« Ça faisait un bail que je n'avais pas porté un truc comme ça. »
La tenue a ravivé de sacrés vieux souvenirs.
J'ai senti un mouvement au-delà de la porte.
J'ai ajusté ma cravate, et juste au moment où je tournais la tête, il y a eu un coup à la porte.
La porte s'est ouverte de l'intérieur.
« Matin. »
Un homme en tenue similaire a agité la main de façon décontractée.
Cheveux verts, un beau jeune homme.
Derrière lui se tenait une femme, la tête baissée, fixant le sol.
J'ai refermé la porte et suis sorti dans le couloir sans faire d'histoires.
Des gens remplissaient chaque recoin du couloir et du manoir.
L'atmosphère était nettement différente de ce que j'avais vu la nuit.
« Cortclain Hiss. Appelle-moi juste Hiss. Tu es Luin, c'est ça ? »
« J'ai entendu parler de ton œil par l'intendant en chef. »
« L'intendant en chef ? »
« Ifeseph. Vieux renard. »
« Ah, ce type. »
« J'suis pas fan, moi. Dis, si t'étais avec la garde, t'as probablement jamais servi un autre noble avant, non ? »
« Première fois. »
L'expression de Hiss s'est un peu raidie à ma réponse.
Il a hésité, ne sachant quoi dire, puis a finalement parlé après une longue pause.
Sa réponse soigneusement choisie était simple.
« Tu t'y habitueras, c'est plus facile comme ça. »
J'avais déjà une idée approximative de ce que ce « s'y habituer » voulait dire, d'après ce que Lee Eunyheui m'avait dit la veille au soir.
Je n'avais pas besoin de l'explication de Lee Eunyheui pour savoir que ma force mentale n'était pas si faible qu'un truc comme ça m'ébranlerait.
Hiss et moi sommes arrivés dans la plus grande pièce, juste au centre du manoir.
Devant la porte ornée, le membre du personnel en faction a légèrement baissé la tête et a frappé.
« Entrez. »
Une voix douce et gentille a répondu de l'intérieur, et la porte s'est ouverte.
Un énorme canapé trônait dans un coin de la pièce, baigné de soleil.
« Salutations à Lady Rizu, la fille du duc. Bonjour... en fait, je peux pas vraiment le dire. »
Le regard de Hiss s'est posé sur le membre du personnel agenouillé devant Rizu.
Rizu gardait la tête raide, droite, en regardant Hiss et moi.
Elle l'est vraiment.
Au moment où j'ai vu le visage de Lady Rizu, j'ai compris exactement pourquoi Lee Eunyheui avait fait tout un plat de sa beauté.
Celui qui a pris cette photo devrait être viré.
Vue en personne, Lady Rizu était d'une beauté stupéfiante.
« Belle » semblait à peine suffisant pour la décrire.
Honnêtement, j'aurais pu marcher jusqu'au dieu qui l'a créée, l'attraper par le col, et exiger de savoir pourquoi il avait fait une femme comme ça, et personne ne m'aurait blâmé.
Rizu a porté une main à sa joue et a laissé échapper un court soupir.
« Dis-le-moi. J'étais en fait de bonne humeur aujourd'hui, en apprenant qu'un nouvel escort arrivait. »
Rizu s'est penchée en avant, renversant sa tasse de thé sur la main du membre du personnel agenouillé.