Les quatre se serrèrent les uns contre les autres et levèrent leurs armes face à l'apparition soudaine des monstres.
Kim Taewoon, sa grande épée en main, pivota vers moi et hurla.
« Espèce de fou ! Qu'est-ce que tu as fait ! »
« Des monstres, maintenant, de tous les moments... »
Cinquante gobelins invoqués avançaient lentement depuis le pont.
« C'est quoi, la Tour des Épreuves, et c'est quoi un challenger ? »
« Quoi ? Comment je saurais ? »
« Aaargh ! C'était pas censé être le but, que nos fenêtres de statut n'apparaissent pas ! »
« Plus important, ils ont dit que c'étaient des gobelins, non ? Ça ressemble à quoi, un gobelin, là ? »
Les gobelins invoqués n'avaient rien à voir avec ceux qu'on avait vus dans le donjon.
Les gobelins de donjon étaient des créatures chétives, à moitié affamées, armées de lames rouillées et de haillons de cuir. Ceux-là étaient une tout autre bête.
Musculature sèche, armures de fer, armes aiguisées en main. Ils ressemblaient moins à des monstres qu'à une armée entraînée.
C'est plus comme ça.
Armures mises à part, ces gobelins invoqués ressemblaient bien plus aux gobelins de mes souvenirs que ceux du donjon.
Si c'était une bonne ou une mauvaise nouvelle, impossible à dire.
Je jetai un coup d'œil vers la tour, sortis ma dague et rejoignis le groupe.
Les quatre me lancèrent un regard rapide à la vue de la dague dans ma main, mais personne ne dit rien.
Face à cinquante gobelins bien entraînés, qu'on me traite en boulet n'avait plus d'importance.
Ce n'était pas une question de savoir si je pouvais me battre. Je devais.
L'un des gobelins, vers l'arrière, leva une lance. Plus grand que les autres, il ne ressemblait en rien au chef gobelin qu'on avait vu dans le donjon.
Un seigneur gobelin. Le roi des gobelins.
Au rugissement du roi, les autres gobelins levèrent leurs armes d'un même mouvement et poussèrent un cri de ralliement.
Le peloton de gobelins avait l'air aux anges. Notre côté, lui, avait mine d'enterrement.
Sur l'ordre du seigneur gobelin, dix gobelins de la première ligne chargèrent.
Pas tous en même temps. Ce détail seul montrait qu'ils ne nous prenaient pas au sérieux.
Kim Taewoon et Choi Minhyeok, les deux aux armes de corps-à-corps, s'y heurtèrent les premiers.
La grande épée de Choi Minhyeok parvint à bloquer l'attaque. Ce fut tout.
« Merde, si je pouvais juste utiliser une compétence ! »
Les gobelins invoqués étaient une race à part de ceux des donjons, assez forts pour que bloquer leurs assauts, sans même parler de riposter, relève de la lutte.
Tandis qu'un gobelin maintenait la lame de Choi Minhyeok, un autre contournait par derrière.
Sentant le danger, Choi Minhyeok serra les yeux.
Je plongeai derrière lui sans réfléchir.
Mes deux dagues rencontrèrent la lame du gobelin.
Comme s'il n'avait pas prévu mon intervention, le gobelin appuya plus fort.
Merde, c'est vraiment dangereux.
Je serrai les dents, retenant la lame du gobelin.
« Toi... »
Choi Minhyeok me fronça les sourcils, tout juste sauvé.
L'expression ne dura pas.
Dans une situation où tout le monde pouvait mourir sur un pied d'égalité, la fierté ne valait rien.
Dos à dos avec Choi Minhyeok, je croirai le fer avec le gobelin et luttai pour le levier avec mes dagues.
Pour être honnête, je m'étais surestimé. Plus précisément, j'avais surestimé le corps de Kang Hangyeol, celui que j'avais possédé.
N'ayant aucun souvenir personnel d'avant, je n'avais aucune idée de quel genre de personne ce « Kang Hangyeol » avait vraiment été.
L'essentiel, c'était que j'avais des souvenirs. Juste pas les siens.
Souvenirs d'avoir traversé la mort elle-même sur le continent d'Arbelisia.
Le problème se situait tout ailleurs.
J'avais commencé l'entraînement à la hâte, certes, mais le corps de Kang Hangyeol était plus faible que prévu.
Des gobelins comme ceux du donjon, peut-être que j'aurais pu gérer. Des gobelins entraînés comme ceux-là, clairement hors de ma portée.
Et pire que ça, ce n'était même pas qu'une affaire me concernant.
Trois personnes retenaient chacune un gobelin, et il en restait plein d'autres en réserve.
« N-n'approche pas ! Reste en arrière ! »
« Hé ! Fais quelque chose ! »
« Je suis un mage ! Qu'est-ce que tu veux que je fasse si je peux pas utiliser mes compétences ! »
« Y'a pas moyen qu'une flèche comme ça tue ce truc ! »
Selon les règles, ça n'avait pas de sens que la ligne de front cède et laisse les monstres passer jusqu'aux deux rôles de soutien à l'arrière.
Mais rien n'était selon les règles, et tout le monde était trop occupé à juste essayer de survivre.
Moi, j'ai pas de compétences pour commencer, mais... ces deux-là, c'est différent.
La simple conviction qu'ils ne pouvaient pas utiliser leurs compétences semblait alimenter une panique sérieuse.
Lee Yeeun sortit une dague d'urgence et la lança sur les gobelins qui se rapprochaient.
« Non. N'approche pas... »
« Visualise ! »
« De quoi tu parles, tout d'un coup ? »
« Ta fenêtre de statut a disparu, pas tes compétences ! Ferme-la et utilise-les comme d'habitude ! »
Je n'avais presque rien dit pendant toute l'expédition, alors les quatre tressaillirent quand j'élevai la voix.
Nam Unik, recroquevillé au sol derrière Lee Yeeun, tendit le bras vers le haut.
Plusieurs lances de glace se formèrent au-dessus de sa tête.
« Aaaaaaargh ! »
Lançant les deux bras en avant dans un élan « advienne que pourra », les lances de glace au-dessus de lui jaillirent et percèrent les armures des gobelins.
Ça ne les tua pas sur le coup, mais les gobelins surpris reculèrent en titubant.
Une vague de chaleur me lava le dos.
« Baisse-toi ! »
Au cri de Choi Minhyeok, je m'aplatis. Il décrivit un large arc avec sa grande épée enflammée.
À nouveau surpris, les gobelins reculèrent.
« Ha... hah. »
Choi Minhyeok, ayant brûlé trop de mana pour tenter de repousser les gobelins, haletait.
Deux gobelins la gorge tranchée s'effondrèrent sur le côté.
L'œuvre de Kim Taewoon. Il avait entendu mon cri et utilisé sa compétence illico.
« Merci. »
« Plus important, comment un type sans affiliation a-t-il su que ça marcherait ? »
« Intuition raisonnable. Moi non plus je pouvais pas utiliser de compétences, donc je savais pas si ça marcherait. »
« Type bizarre. »
Une explosion retentit derrière nous.
Lee Yeeun utilisa une compétence d'amélioration corporelle pour projeter un gobelin d'un coup de pied, puis lui planta une flèche dans la tête.
Avec plusieurs gobelins morts, les autres se retirèrent légèrement et reformèrent leur ligne.
Ce n'était pas seulement les gobelins devant nous.
Derrière eux, une grosse force armée attendait encore.
Même en sachant qu'on pouvait réutiliser nos compétences, le chemin restait une montagne.
Choi Minhyeok serra sa grande épée, observant les gobelins avec méfiance.
« Tu penses qu'on peut le faire ? »
« Aucune idée. »
« Ha, j'aurais jamais cru qu'un truc comme ça m'arriverait avant même mes débuts de chasseur. »
« C'est un death flag ? »
« Porte pas la poisse. J'ai pas l'intention de mourir tranquillement. »
Nam Unik et Lee Yeeun, s'étant remis d'aplomb, revinrent vers le groupe.
On peut le faire, honnêtement, j'en sais rien.
D'habitude j'essayais de pas penser des pensées anxieuses, mais la situation était assez pourrie pour rendre ça difficile.
Peut-être à lire l'humeur du seigneur gobelin, les gobelins restants poussèrent un rugissement et chargèrent tous ensemble.
Donnez tout ce que vous avez, aussi longtemps que vous pouvez.
Comme le reste du groupe, je n'avais aucune intention de mourir tranquillement non plus.
Pas après tout ce que j'avais traversé pour survivre jusqu'ici.
J'esquivai l'attaque d'un gobelin du plus petit mouvement possible et me glissai derrière lui.
Je peux pas utiliser de compétences spéciales, mais les bases devraient marcher.
Si anything, avoir une fenêtre de statut aurait été la partie bizarre, de mon point de vue.
Je canalisai du mana dans la dague en main et l'enfonçai fort dans la nuque du gobelin.
Le gobelin hurla quelque chose de monstrueux et se débatit. Pas assez de force pour le tuer d'un coup.
Pratiquement accroché au dos du gobelin à ce stade, j'enfonçai ma seconde dague à côté de la première.
J'arrachai les deux dagues de sa nuque d'un seul coup.
Le sang gicla de la chair déchirée tandis que le gobelin et moi allions au sol tous les deux.
Il restait encore plein de gobelins.
Du sang de gobelin coula le long de la lame jusqu'à mon poignet.
« Aaaaaah ! »
« Aaargh ! Argh ! »
Des cris. Les archers des rangs arrière avaient commencé à tirer.
Je repoussai une flèche arrivante avec une dague sans réfléchir.
J'y arrivai, mais mon poignet pulsait comme s'il allait éclater.
Là, tout de suite, le corps de Kang Hangyeol est à peine au niveau d'un homme adulte moyen.
Considérant que juste après ma première traversée dimensionnelle, mon corps était celui d'un lycéen, ramolli par trop d'études, le corps d'un vingtenaire moyen était déjà une raison d'être reconnaissant.
Le problème, c'est que la situation maintenant n'avait rien à voir avec celle d'alors.
Pour moi maintenant, le corps d'un vingtenaire moyen n'était pas si différent de celui d'un lycéen.
Lee Yeeun prit une flèche dans l'œil, Nam Unik une dans la jambe, et d'autres gobelins en profitèrent.
« Merde... »
Une boule de feu massive fonça sur Choi Minhyeok qui bougeait pour les aider.
Il pivota et enveloppa son épée de flammes pour bloquer.
Ayant à peine stoppé le feu, Choi Minhyeok tenta de foncer, mais Kim Taewoon l'attrapa avant qu'il ne puisse.
Cinq gobelins abattirent leurs armes sur les deux qui étaient tombés.
Une gerbe de sang massive éclaboussa le sol sous les pieds des gobelins.
L'un des gobelins à hache se retourna. Une main sectionnée gisait au sol.
« C'est dingue. »
Décidant que c'était plus une blague, Choi Minhyeok serra sa grande épée plus fort. Une seconde flèche vola.
Il n'y eut plus de paroles après ça.
Les gobelins restants chargèrent, et je me battais pour survivre avec tout le monde.
Deux abattus, et je gérais à peine un troisième quand ça arriva.
Un pilier de flammes tourbillonnantes jaillit vers le haut. L'œuvre de Choi Minhyeok.
Les gobelins reculèrent face au feu, et Choi Minhyeok resta là, poigne sur son épée, fixant quelque chose.
Son épaule était trempée de sang d'une coupure d'épée, et une flèche était logée dans sa cuisse gauche.
« Si je dois mourir, j'emporte la tête du boss avec moi ! »
Jugeant la situation sans espoir, Choi Minhyeok décida de tout miser et chargea vers le seigneur gobelin.
Une lance de gobelin lui transperça la poitrine et le ventre.
Il n'avait même pas atteint le seigneur gobelin. Un gobelin qui se tenait à côté l'avait embroché à la place.
Le gobelin retira sa lance, et le sang et les viscères s'écoulèrent par le trou dans son ventre.
Kim Taewoon et moi nous regardâmes.
Le seigneur gobelin leva son arme et cria à nouveau.
Quelques gobelins de plus avancèrent.
Kim Taewoon, dos à dos avec moi, haletait.
Pas aussi mal en point que Choi Minhyeok, mais Kim Taewoon n'allait pas fort non plus.
Je crois pas que je pourrai utiliser un de mes bras bien longtemps non plus.
J'avais mal paré une flèche en luttant contre deux gobelins, et un de mes bras était complètement fichu.
À en juger par le gonflement, l'os devait être cassé.
« Je vais être honnête. Il me reste plus beaucoup de mana non plus. »
« Eh ben, voilà une belle confidence. »
Je jetai ma dague émoussée et ramassai l'épée d'un gobelin tombé au sol.