Il n'y avait pas une seule personne assez épaisse pour ne pas sentir qu'il clochait quelque chose, même sans qu'un mot ne soit prononcé.
« Qu'est-ce qui se passe, bordel ? »
« J'ai jamais entendu parler d'un truc pareil. »
« On serait pas coincés dans le donjon, par hasard ? Non !! Pas possible ! »
« Attendez, calmez-vous tous ! »
La panique commença à gagner le groupe.
Tout du long, la fenêtre d'état ne cessait de clignoter pour signaler l'échec de la génération de la porte de sortie.
[Erreur :: Échec de la génération de la porte de sortie.]
[Erreur :: Échec de la génération de la porte de sortie.]
À ce stade, de quoi hérisser les poils.
« Attendez, vous sentez pas un truc bizarre ? »
Lee Yeeun, l'éclaireuse et l'avant-garde de l'équipe, fut la première à réagir.
Un tremblement de terre ?
Je ressentis la secousse quasi au même instant qu'elle.
D'abord, je crus à un simple séisme, mais je compris vite qu'il n'en était rien.
Ce n'était pas seulement le sol qui tremblait. Tout l'espace autour de nous vacillait.
Ma vision se troubla comme si j'avais trop bu, et je peinais à tenir debout.
[Ceux qui ne possèdent pas d'autorisation entrent dans « ??? ? ».]
* * *
Nous reprîmes tous conscience à peu près en même temps.
« C'est quoi ça ? Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Hé, c'est pas normal. »
Nam Unik parla le premier, et Choi Minhyeok, le regard égaré, prit la parole à son tour.
Nous étions sur un pont immense bâti en briques noires.
Sous le pont, une falaise si profonde qu'on n'en distinguait pas le moindre centimètre.
Le pont était sectionné derrière l'endroit où nous avions été invoqués.
Quoi que ce fût, la structure ne nous permettait d'avancer qu'en avant.
Lee Yeeun fixa le vide, le visage fermé, et dit :
« C'est louche. Ma fenêtre d'état ne s'affiche pas. »
Normalement, dès qu'on entrait dans un donjon, une fenêtre d'information surgissait en premier, affichant les détails sur le donjon lui-même.
Les informations disponibles depuis l'extérieur se limitaient d'ordinaire au nom du donjon et à son boss. Tout le reste restait caché jusqu'à ce qu'on y pénètre réellement.
Plus de soixante ans s'étaient écoulés depuis l'apparition des premiers donjons, et l'humanité s'était habituée aux donjons et aux monstres. Tous les donjons de classe A ou inférieure avaient leurs informations entièrement publiques. Ce genre d'opacité ne concernait que les donjons rares, classés Spécial A ou S.
« C'est un endroit louche comme ça, alors peut-être qu'il s'affiche juste pas ? »
« Non, je veux dire qu'il n'y a LITTÉRALEMENT rien qui s'affiche ! Pas juste la fenêtre d'info du donjon, rien du tout ! »
Yeeun, incapable de contenir sa frustration, haussa le ton.
Au même instant, Kim Taewoon et Nam Unik tentèrent tous deux d'ouvrir leur fenêtre d'état.
J'écoutais en silence, mais j'essayai à mon tour.
« Quelqu'un arrive à ouvrir sa fenêtre d'état ? »
« Non. »
« Moi non plus. »
« Merde, pareil. »
Quatre paires d'yeux se braquèrent sur moi.
Comme si j'allais faire exception. Je secouai la tête sans répondre.
Tous les quatre auraient commencé leur carrière officielle de chasseurs dès qu'ils auraient nettoyé ce donjon.
Ils s'attendaient à le boucler comme une run banale et à en ressortir de l'autre côté, donc un truc pareil leur tombait dessus comme un coup de massue.
L'ambiance devint funèbre.
Kim Taewoon tenta de calmer le reste du groupe.
« Bougeons d'abord, ou au moins regardons un peu les environs. »
« Merde. Je croyais qu'on en avait fini. »
« On va pas crever ici, si ? »
« Dis pas un truc comme ça ! »
Les quatre se mirent à fouiller les abords du pont.
Je participai aux recherches moi aussi.
Le pont n'avait pas de garde-corps, un faux pas pouvait aisément envoyer quelqu'un s'écraser en contrebas.
Je m'agenouillai et regardai par-dessus le bord.
Rien que du noir d'encre.
Il paraissait évident que tomber signifiait ne jamais revenir.
La moitié du pont était en briques noires, mais çà et là étaient éparpillées des briques blanches qui émetttaient une lueur faible, presque comme de petites lampes.
« T'es pas mal courageux. »
Lee Yeeun se tenait à quelques pas, les bras croisés, et me parla. Je remis le nez par-dessus le bord.
Je ne pouvais pas estimer la profondeur, mais honnêtement, le vide ne me faisait pas trop peur.
Probablement parce que j'avais déjà traversé toutes les sortes d'enfer qui existent.
« Tu as un truc à jeter là-dedans ? »
Je me tournai légèrement vers elle et lui demandai. Saisissant mon intention, Yeeun fouilla dans sa poche.
Ce qu'elle en retira fut une petite bille de fer, à peine plus grosse qu'une pièce.
« Si ça peut marcher. »
« C'est quoi ? »
« Une bombe fumigène à usage unique, fournie par la guilde. Si elle tape quelque chose, elle éclate et la fumée remonte. »
« Parfait. »
S'il y avait un sol en bas, la fumée remonterait à l'éclatement.
Je pris la bombe fumigène, la petite bille de fer, des mains de Yeeun et la lançai en bas.
Le reste du groupe, qui n'avait rien trouvé d'anormal en fouillant, vint rejoindre Yeeun et moi là où nous étions après le lancer.
« T'as fait quoi ? »
« J'ai balancé une bombe fumigène en bas. Non seulement y'a pas eu de fumée qui remonte, mais y'a même pas eu de bruit. »
« Soit c'est dégoûtant de profondeur, soit y'a un truc qui cloche. Dans les deux cas, une chose est claire : tomber, c'est pas remonter vivant. On dirait que c'est la seule certitude qui nous reste. »
Choi Minhyeok se tourna vers le bâtiment au bout du pont.
« Ça sert à quoi, ce bâtiment ? »
« C'est pas plus une tour qu'un bâtiment ? »
Yeeun pointa vers le haut.
De près, la structure ressemblait furieusement à la tour de Pise.
Impossible de dire jusqu'où elle montait. Le sommet échappait à la vue.
« Et alors ? Tu dis qu'on la grimpe ? »
« J'ai déjà entendu parler de donjons en forme de tour, mais celle-ci a l'air d'avoir bien plus que quelques dizaines d'étages. »
« La question, c'est pas de la grimper ou pas. Nos fenêtres d'état s'affichent même pas, vous vous rappelez ? On est censés faire quoi dans une situation comme ça ? »
« Pourquoi ce bordel nous arrive, en premier lieu ? »
Au milieu de la confusion, je sentis le regard de Choi Minhyeok me brûler la peau.
Il n'était pas le seul à me suspecter.
Pas que quiconque m'interrogeant en tirerait quelque chose.
La seule petite merci, c'était que les deux qui me soupçonnaient n'étaient pas des idiots finis entièrement emportés par l'émotion.
Une fois quittés le pont, un petit jardin apparut près de l'entrée de la tour.
Au milieu du jardin se dressait une porte en fer massive, imposante rien qu'à la voir. Et pas seulement par sa taille.
Le sentiment de pression qui émanait de la porte, de tout le bâtiment, n'était pas une blague.
Moi qui me figurais avoir traversé à peu près tous les genres d'expériences possibles, j'ai failli tressaillir une seconde.
La tour, sa hauteur impossible à jauger, se faisait sentir d'une immensité pareille.
Y'avait pas le temps de plantonner.
On avait déjà fait tout ce qu'il y avait à faire, fouillé tout ce qu'il y avait à fouiller, sur le pont.
Il ne restait plus que la tour.
La question, c'était qui allait ouvrir la porte de cette tour dont personne ne comprenait la nature.
Tout le monde avait déjà senti que la tour n'avait rien d'ordinaire.
« Hé, Sans-Pouvoir. Toi, tu y vas. »
Choi Minhyeok m'agrippa l'épaule et me poussa en avant.
« Je sais pas ce que les autres en pensent, mais je soupçonne que tout ce merdier nous est tombé dessus à cause de toi. Franchement, t'es le plus bizarre de tous. »
« Même pas, c'est pas juste. D'accord, il a pas de dieu parrain, mais Kang Hangyeol est quand même un chasseur. »
« C'est quoi qui est pas juste ? C'est toi qui l'as suspecté en premier, Kim Taewoon. Peu importe. Même en mettant le truc de la fenêtre d'état de côté, ce mec est le plus faible d'entre nous. Soyons froids : si ça tourne mal, c'est celui qui sert à rien au combat qui doit crever. »
Choi Minhyeok lâcha une phrase qu'on ne pouvait qualifier que de glaciale.
Vu la situation, tout le monde était trop occupé à retourner ses paroles dans tous les sens pour argumenter.
« Bon. J'y vais. »
« T'inquiète. Au pire, je t'abandonnerai pas si y'a un pépin. À moins que tu crèves avant, bien sûr. »
Quelle offre généreuse à pleurer.
Ignorant Choi Minhyeok, je descendis les marches et me plantai devant la porte massive.
« C'est même une porte, ça ? »
Ça ressemblait moins à une porte qu'à une dalle de fer géante.
Aucune jointure visible, rien qui ressemble à un moyen de l'ouvrir.
Je jetai un coup d'œil aux autres derrière moi, soufflai, et posai la main sur la dalle de fer géante.
Rien ne se passa.
La main toujours sur la porte, mille pensées me traversant l'esprit, une idée perça le brouhaha.
Et si.
Le mana faisait partie de la fenêtre d'état aussi.
Le mana existait sur le continent d'Arbelisia, où j'avais passé mon temps.
Dans le monde des chasseurs, le mana semblait traité comme une simple jauge d'énergie pour utiliser les compétences. Mais en vérité, le mana était la puissance propre de l'âme, quelque chose que tout être vivant possédait.
Si l'endurance était la force du corps, la source du mana était la puissance de l'âme logeant en ce corps.
Je n'avais pas utilisé de mana auparavant vu que je n'avais pas encore de compétences, mais si cette théorie tenait, alors la fenêtre d'état et l'usage du mana n'avaient rien à voir l'un avec l'autre.
Pour commencer, la fenêtre d'état n'était qu'un affichage pratique de la condition actuelle d'un chasseur. Le fait qu'elle ne s'affiche pas ne voulait pas dire que le mana avait disparu.
Je pris une inspiration et libérai le mana à l'intérieur de mon corps par ma main.
« Hein ? »
Un sceau bleu commença lentement à affleurer sur le mur immense.
Pas sûr que ce corps puisse le faire, mais.
Je déversai le dernier gramme de mana que je pouvais vers la porte.
Je me sentis un peu vidé après, mais heureusement la porte n'avait pas aspiré autant de mana que je le craignais.
Au même moment, le sceau bleu s'acheva.
[La Tour des Épreuves reconnaît le maître de la tour.]
[Erreur :: Impossible d'identifier le numéro d'étage.]
[Annihilez le peloton de gobelins]
[Gobelins restants : 50]
[Erreur :: Impossible de confirmer la récompense.]
Un éclat de lumière jaillit derrière nous.
Au sommet d'un cercle magique massif, plus de cinquante gobelins se révélèrent.
Une montagne après l'autre, hein.
À ce stade, simplement suivre ce qui se passait devenait un combat en soi.