Le village gobelin était le donjon de difficulté la plus basse du jeu, connu familièrement sous le nom de donjon d'entraînement.
Le gobelin de faction avait une petite carrure, et plus que cela, il était nettement chétif.
Les gobelins dont je me souvenais, à moins qu'ils ne soient des hobgobelins, mesuraient plus de deux mètres, avaient des muscles épais et savaient manier des armes.
« Hey, arrête de rêvasser. »
Choi Minhyeok, m'ayant repéré en train de visiter les lieux depuis l'avant, me poussa vers l'avant.
Je faillis tomber avec les bagages, ne parvenant qu'à grand-peine à garder mon équilibre.
« Il y a un bon coin en bordure de forêt. On devrait s'installer là. »
La forêt n'était pas très grande, et comme l'avait dit Lee Yeeun, une clairière vide s'ouvrait sur son bord.
Je posai les bagages et examinai la clairière.
Le seul village gobelin dans cette petite forêt, et une clairière commodément placée juste à son bord.
'Cela s'emboîte un peu trop bien.'
Quel que soit l'angle sous lequel je l'examinais, la disposition semblait conçue pour les Chasseurs entrant dans le donjon. Il n'était pas difficile de deviner qui pouvait être derrière quelque chose comme ça.
'Drôle d'humour, qui que ce soit.'
Je serrai le poing. À cet instant, je sentis une présence. Un gobelin. Les autres semblaient l'avoir remarqué aussi.
« Je m'en occupe ! »
« Attends une seconde... »
Choi Minhyeok tira son épée et chargea le gobelin avant que qui que ce soit ne puisse l'en empêcher.
Le dieu que servait Choi Minhyeok, Elsion, était l'un des dieux qui commandaient le feu.
Une recherche en ligne montrait un dieu assez célèbre. Des flammes vacillaient le long de la lame de Choi Minhyeok tandis qu'il se rapprochait du gobelin.
Le gobelin recula à la vue des flammes.
Comprenant qu'il était trop dangereux de l'affronter seul, le gobelin tenta de fuir, mais Choi Minhyeok bondit et lui trancha le bras.
Le gobelin hurla et trébucha, le bras coupé net par l'épée massive.
Saignant abondamment, le gobelin leva quand même son arme, réalisant apparemment qu'il n'y avait pas d'échappatoire. Au même instant, une flèche arriva depuis la direction des tentes et s'enfonça dans la tête du gobelin.
Au moment de l'impact, la flèche explosa.
Alors que la tête du gobelin éclatait, Choi Minhyeok bloqua les éclaboussures de sang avec son épée à deux mains.
Il engueula Lee Yeeun, qui avait tiré.
« Hey, tue-le proprement la prochaine fois. Tu as tout éclaboussé ! »
« C'est parce que tu ne l'as pas fini assez vite. »
« Ha, ne vous battez pas. Inutile de se battre entre nous. »
« L'odeur du sang et des cadavres pourrait attirer d'autres gobelins. »
Kim Taewoon haussa légèrement les épaules face au commentaire de Nam Unik.
« J'irai m'occuper du corps. »
« Fais-le proprement. Proprement. »
Choi Minhyeok rengaina son épée à deux mains, toujours irrité.
Avant d'entrer dans le donjon, il m'avait rabâché que j'étais inutile, que je ne servirais à rien, mais depuis que les tentes étaient montées, il m'avait à peine adressé la parole.
Il semblait avoir réalisé que me traiter comme invisible était bien plus facile que de rester en colère.
Kim Taewoon fourra le cadavre du gobelin dans un sac. Nos regards se croisèrent quand il le hissa sur son épaule.
« Tu viens ? »
« Ouais, pourquoi pas. »
Tout le monde s'était mis au tutoiement, alors ça me sortit naturellement aussi.
Choi Minhyeok claqua la langue et disparut dans sa tente, et les deux restants ne prêtèrent guère attention à Kim Taewoon ni à moi.
Nous nous dirigeâmes vers un ruisseau à courte distance de la clairière pour jeter le cadavre du gobelin. Après avoir déposé le corps dans un coin correct, je me lavai les mains dans l'eau.
« J'ai entendu dire que tu t'es fait écraser en duel d'entraînement, alors je pensais que tu ne servais à rien, mais en fait tu sais te battre. »
Je me grattai la nuque.
La plupart des Chasseurs rejoignaient une guilde juste après leur éveil.
Même sans être Chasseur officiellement enregistré à l'Association, les stagiaires pouvaient recevoir divers avantages et soutiens d'une guilde.
Cela incluait non seulement l'éducation de base fournie par l'Association à tous, mais un vrai entraînement sur le terrain, celui qui comptait vraiment une fois qu'on mettait les pieds dans un donjon.
'Truqué dès le départ.'
Pas truqué. J'étais juste l'anomalie ici.
Le savoir ne me donnait pas la moindre envie de ramper derrière un dieu pour le servir.
Même maintenant, à l'intérieur du donjon, j'avais encore des questions sur ce système tout entier, et l'irritation n'avait pas faibli d'un iota.
Quoi qu'il en soit, Kim Taewoon était clairement le plus compétent des quatre.
Il avait compris que je savais me battre rien qu'à la façon dont je tenais une dague. Rester silencieux éternellement aurait été impoli.
« J'ai appris sur le tas. »
« Ça ne ressemble pas à "un peu" à mes yeux. Je ne t'en demanderai pas plus. Mais j'aimerais que tu ne mettes pas l'équipe à l'épreuve comme ça une deuxième fois. Savoir se battre et laisser les autres porter le fardeau, c'est un peu culotté, alors je le dis tout de suite. »
« Je pensais que tu t'en fichais complètement. »
Honnêtement, mis à part Choi Minhyeok, les deux autres n'avaient fait aucun cas de savoir si je portais une dague ou non.
« Même le surnuméraire compte dans l'effectif. Si quelqu'un meurt pendant le nettoyage d'un donjon, on doit tous repasser l'examen, donc je suis obligé de m'en soucier. En plus, ce n'est pas parce que quelqu'un n'a pas de compétence qu'il n'est pas un Éveillé. »
« D'après ce que j'ai vu, la plupart des gens ne pensent pas comme ça. »
Je comprenais bien assez à présent combien de mépris attirait un Éveillé sans dieu ni affiliation.
De leur point de vue, quelqu'un comme Kim Taewoon, parlant comme il le faisait, était praticamente un hérétique.
« C'est vrai. Mais... après avoir vu Choi Suhyun se battre, ma façon de voir a un peu changé. Choi Suhyun n'était pas un sans-compétence au départ, comme toi, mais un type sans compétence reste un Chasseur au final. Et si tu sais manier une dague ou n'importe quelle arme, tu peux tuer un truc comme un gobelin sans compétence, sans problème. Honnêtement, utiliser une compétence sur un truc pareil, c'est un peu bête. »
C'était assez évident qui Kim Taewoon visait.
Vu la facilité avec laquelle le gobelin était mort, le feu de Choi Minhyeok et la flèche explosive de Lee Yeeun avaient vraiment été du surkill.
Toutefois, c'était un soulagement qu'au moins une personne dans cette équipe soit quelqu'un avec qui je pouvais vraiment parler.
« Je me demande un truc. Ce type est vraiment aussi fort ? »
J'avais déjà fouillé dans les rumeurs et légendes autour de Choi Suhyun en ligne, dans une certaine mesure.
Le problème, c'est que peu importe à quel point tout cela semblait impressionnant, venant d'un monde complètement différent, rien ne me parlait vraiment.
Si je devais résumer mon impression.
Ah, ce type est célèbre et fort. C'était à peu près tout.
Kim Taewoon avait apparemment vu Choi Suhyun se battre en personne à un moment donné. La curiosité l'emporta, et je demandai.
« Ce type... enfin, tu as vraiment vu Choi Suhyun se battre ? »
« De loin seulement, pendant une rupture de donjon. Il a abattu un ogre à deux têtes en un rien de temps. »
L'ogre à deux têtes était un monstre de rang A, qui nécessitait habituellement environ trois Chasseurs de rang B pour être abattu ensemble.
Oubliez les compétences, Choi Suhyun n'avait même pas sorti d'arme cette fois-là.
En voyant Choi Suhyun gronder les Chasseurs de guilde d'être arrivés en retard tout en sirotant son café comme si de rien n'était, Kim Taewoon avait réalisé que l'affiliation et la force brute d'un Chasseur individuel étaient deux choses complètement distinctes.
Pourquoi quelqu'un qui pouvait devenir encore plus fort en rejoignant une affiliation restait sans affiliation et travaillait à un bureau de l'Association, cela, il ne pouvait pas le comprendre.
Une fois que Kim Taewoon eut fini son histoire, j'intervins à mon tour.
« Un monstre reste un monstre, hein. »
Je n'avais aucune idée de ce qu'était exactement un monstre de rang A, mais si l'ogre à deux têtes dont parlait Kim Taewoon était le même que je connaissais, alors oui, c'était vraiment un monstre.
Les gobelins s'étaient révélés plus faibles que prévu, donc même en comptant l'ogre comme une menace un peu moindre par comparaison, la conclusion ne changeait pas beaucoup.
'Peu de gens sur le continent d'Arbelisia pouvaient tuer un ogre à mains nues non plus.'
Cela réglait la question, plus ou moins, dans mon esprit. Kim Taewoon marmonna pour lui-même.
« J'ai trop parlé, je crois. »
« Ça arrive. »
Kim Taewoon me tapa légèrement l'épaule et se tourna vers la clairière où les tentes étaient dressées.
'Ils s'en sortiront bien tous seuls, probablement.'
Kim Taewoon et les autres ne semblaient pas complètement ignares en matière de donjons, donc rien de catastrophique ne semblait devoir arriver.
'Mieux vaut commencer à réfléchir à ce que je ferai une fois dehors.'
À ce moment-là, ma tête était déjà entièrement occupée par une seule question : comment exactement j'allais m'accrocher à Choi Suhyun une fois sorti de ce donjon.
J'avais effectué un tour de garde, même si ça n'avait pas vraiment signifié grand-chose.
Je bâillais quand Kim Taewoon arriva. Nous nous relayâmes à un moment opportun. Le temps à l'intérieur du donjon s'écoulait comme dans le monde réel.
Ils choisirent l'intervalle terne juste avant l'aube, quand la lumière était encore grise, comme moment pour frapper.
La flèche de Lee Yeeun s'enfonça dans l'une des huttes en bois grossièrement construites et explosa.
Pendant que les gobelins s'affolaient dans le chaos, Kim Taewoon et Choi Minhyeok les abattaient.
Contrairement aux frappes nettes et efficaces de Kim Taewoon, l'épée de Choi Minhyeok flamboyait toujours.
Moins comme une épée enflammée, plus comme quelqu'un qui agite une allumette allumée.
Qu'est-ce que j'étais censé faire, ne pas remarquer ça ?
Contrairement à mon estimation que le village serait petit vu le peu de huttes, pas mal de gobelins déferlèrent.
Les gobelins retranchés dans la grotte voisine remarquèrent tardivement que le village brûlait et sortirent pour aider.
Il y en avait au moins une trentaine.
Un seul petit gobelin n'était pas une grande menace en soi, mais s'ils n'avaient pas achevé les gobelins du village avant l'arrivée de ceux de la grotte, les choses auraient tourné au vinaigre vite fait.
Au lieu de devenir trop confiants face à l'écart évident de puissance brute, l'équipe avait évalué la situation ennemie et attendu l'aube pour lancer l'assaut.
'Une stratégie sans faille, aucun trou nulle part.'
Je n'avais aucune information sur le donjon moi-même, donc c'était normal de ce côté-là, mais un plan exécuté aussi proprement signifiait très probablement que quelqu'un leur avait fourni des informations à l'avance.
Pour un donjon débutant de ce niveau, la base de données accumulée était probablement substantielle.
Grâce à la compétence de Choi Minhyeok, le petit village devint une mer de feu en un rien de temps.
Une porte au centre du village vola en éclats, et un gobelin assez grand en sortit.
Contrairement aux autres gobelins chétifs, celui-ci portait une arme d'allure correcte et un collier d'os d'animal autour du cou, clairement le boss, le chef gobelin.
En voyant ses gobelins mourir les uns après les autres, le chef gobelin chargea Kim Taewoon dans une rage.
Choi Minhyeok bougea vite pour lui barrer la route.
Nam Unik, posté à l'arrière comme moi, lança un sort.
Trois ou quatre lances de glace se formèrent au-dessus de Nam Unik. La glace elle-même semblait avoir un bon pouvoir de perforation, pas mal du tout.
Les lances de glace que lança Nam Unik transpercèrent l'épaule et la cuisse du chef gobelin.
Pendant que le chef gobelin chancelait, Kim Taewoon enfonça son épée droit dans sa poitrine.
[Le chef gobelin (boss) est mort.]
[La porte de sortie s'activera une fois tous les gobelins restants éliminés.]
[Gobelins restants : +18]
L'alerte de la fenêtre d'état retentit au moment où le chef gobelin mourut.
Avec leur chef mort, les gobelins paniquèrent et se dispersèrent.
Naturellement, les quatre restants bougèrent comme par un accord silencieux, abattant méthodiquement les gobelins en fuite.
Au moment où la lance de glace de Nam Unik transperça la poitrine du dernier gobelin, le compteur de gobelins tomba à zéro.
[Gobelins restants : 0]
[Donjon « Village Gobelin » nettoyé.]
[Erreur :: Échec de la génération de la porte de sortie.]
[Erreur :: Échec de la génération de la porte de sortie.]
[Erreur :: Échec de la génération de la porte de sortie.]
.......
[Erreur :: Échec de la génération de la porte de sortie.]
Quelque chose avait mal tourné.