J'entendais des murmures au loin. Cela ressemblait à des cris, et cela ressemblait à des acclamations et à des rugissements, les deux à la fois.
Le ciel était enveloppé de fumée noire.
L'odeur du sang me piquait le nez, et les flaques au sol contenaient du sang épais et collant au lieu d'eau.
Je survolais tout cela comme une caméra en plongée. De l'un des côtés du mur du château en ruines, un drapeau familier flottait.
Je tournai la tête, et parmi les corps gisant au sol, je vis un visage familier.
Un homme au bord de la mort, des blessures si graves qu'il était miraculeux qu'il respire encore. Tout son corps rayé de sang, l'homme ouvrit la bouche.
« Toi ...tu ne dois pas ...la tour... Pourquoi au juste... »
Ce furent les dernières paroles de l'homme.
* * *
L'eau qui coulait du robinet sonnait fraîche et claire.
Je me brossai les dents et fixai le miroir sans voir. Un homme d'une vingtaine d'années, en train de se brosser les dents. Le visage au-delà de la vitre me semblait encore étrange.
« Quel genre de rêve était-ce ? »
Je crachai la mousse dans ma bouche et me rincai à l'eau. Je fis bouillir de l'eau dans la bouilloire électrique et préparai du café.
Du café que j'avais acheté au supermarché du coin la veille au soir.
Je m'assis par terre, où une couverture tenait lieu de canapé, et savourai le goût et l'odeur du café.
« Qu'est-ce que je fous. »
Une vague de dégoût de moi-même monta.
Même en tenant compte de tout, c'était trop.
Dehors, une voiture passa. Dès que je gagnerais de l'argent, déménager serait la toute première chose que je ferais.
Je bus mon café et pensai au rêve.
Les détails s'effaçaient déjà à toute vitesse. Si je ne les fixais pas maintenant, je ne le ferais jamais.
'Ce visage...'
C'était Luciel, sans aucun doute.
Ce champ de bataille, c'était là qu'il était mort.
Je me souvenais de tout ce qui avait précédé la mort de Luciel.
Il n'y avait aucun moyen que je l'oublie.
'Une tour ?'
Je n'avais aucun souvenir d'avoir entendu quoi que ce soit de tel. Je posai ma tasse de café vide et marmonnai.
« Ce n'était qu'un bizarre rêve, sûrement. »
La lumière du matin s'infiltr par l'étroite fente de la fenêtre. Pour l'instant, j'avais les mains pleines rien qu'avec la vie de Kang Hangyeol.
Je pris le métro pendant une trentaine de minutes et arrivai à la station Woojangsan.
Une femme en tenue décontractée avec un énorme sac de randonnée attira mon attention. Lee Yeeun, la seule Chasseuse du groupe de discussion.
'Elle trimballe tout ça pour quoi ?'
La quantité de bagages était de celles qui font croire à une émigration. Woojangsan n'était même pas une si haute montagne.
Il n'y avait aucune chance que qui que ce soit ait besoin d'emporter tout cet équipement juste pour gravir un truc pareil.
Je baissai légèrement la tête vers Lee Yeeun, affairée sur son téléphone, et m'approchai. Lee Yeeun rangea son téléphone et releva légèrement la tête.
« Qui es-tu ? »
« Ah, Kang Hangyeol. »
Au lieu de répondre, Lee Yeeun lâcha un « ah » et acquiesça.
Il n'y eut pas grand-chose de plus.
Après ça, Kim Taewoon et Nam Unik arrivèrent.
Tous deux apparurent presque en même temps.
Nam Unik descendit d'un taxi, et Kim Taewoon conduisait sa propre voiture.
Ce n'était pas une supercar comme celle de Choi Suhyun, mais c'était quand même un véhicule plutôt cher.
'Pourquoi suis-je le seul à avoir à peine des bagages ?'
Tous deux avaient apporté tout autant de choses que Lee Yeeun.
Puisque c'était censé être un village de gobelins, je m'en étais moqué et avais juste fourré quelques armes, de la nourriture et des vêtements dans un vieux sac de randonnée qui traînait dans un coin de chez moi. Comparé à eux, la différence était presque gênante.
Je me sentis comme un écolier qui aurait mal lu le mot des parents et serait venu sans la moitié du matériel, flottant maladroitement en marge du groupe.
'Ça ne peut pas être si grave.'
Pas question de faire demi-tour maintenant pour dire : laissez-moi rentrer vite fait chercher plus de trucs.
Mieux valait faire comme si ce n'était rien, puisque c'était déjà fait de toute façon.
Une fois arrivés au milieu du Woojangsan, deux ou trois hommes en costume nous firent signe.
Des officiels de l'Association des Donjons.
« Vous êtes les stagiaires, n'est-ce pas ? »
« Oui, Équipe 4. »
Kim Taewoon, notre chef d'équipe, répondit pour nous.
Après qu'ils eurent vérifié nos identités, nous suivîmes l'un des hommes un peu plus loin.
Un chemin que les gens ordinaires ne foulaient jamais.
À travers les arbres épais et les broussailles, je vis un espace noir scintillant, aux contours flous.
Visible clairement à l'œil nu, c'était évidemment une entrée de donjon pour quiconque la regardait.
À l'époque où j'étais sur le continent d'Arbelisia, j'étais entré dans des donjons à quelques reprises, et l'entrée elle-même avait exactement la même apparence.
Je n'avais juste jamais imaginé voir une porte comme celle-là au XXIe siècle ici.
Comme les préparatifs étaient déjà faits, il ne restait plus qu'à entrer.
Debout à l'arrière, j'attendis que les trois devant moi passent en premier.
'Pourquoi n'entrent-ils pas ?'
Au moment où la pensée me traversa l'esprit, Lee Yeeun, qui se tenait en tête, s'approcha de moi.
Lee Yeeun posa un sac à dos devant moi, qui aurait pu passer pour des cartons de déménagement.
« Il y a beaucoup de choses fragiles dedans, alors porte-le avec précaution. »
« Hé, le mien aussi. »
Nam Unik, qui me tournait le dos depuis la discussion, me refila son sac sans réfléchir. Comme ça, je me retrouvai à porter les bagages de deux personnes.
Kim Taewoon s'approcha avec un rire gêné, observant Lee Yeeun et Nam Unik dire leur fait, ne prendre que leurs armes et se diriger vers le donjon. Résigné à moitié, je tendis la main vers Kim Taewoon.
« Donne-moi tes affaires. »
Être un Chasseur indépendant, c'était vraiment la galère, hein.
Kim Taewoon s'excusa tout en me refilant obstinément ses bagages.
Les trois entrèrent les premiers, et moi, maintenant fusionné avec tous les bagages, franchis l'entrée du donjon en dernier.
Au moment où je le fis, une sensation de picotement indéfinissable me parcourut le corps. Je tressaillis et reculai instinctivement, comme si de l'électricité statique m'avait traversé pendant une fraction de seconde.
'Juste mon imagination ?'
[...est-ce que...à...]
On n'aurait pas dit.
Des mots que je ne pouvais pas saisir restèrent dans mes oreilles.
'Ils ont dit que ce donjon était de difficulté faible. Ils ne nous arnaquent pas, ces types ?'
J'interpellai l'homme au téléphone et pointai la porte du donjon.
L'homme baissa son téléphone et fronça les sourcils vers moi, demandant si je n'étais pas encore entré.
« Ce donjon va, non ? »
« Y a-t-il un quelconque problème ? »
Il me renvoya la question direct.
L'implication était claire : il n'y a rien qui cloche avec ce donjon, alors dépêche-toi d'entrer.
Voulant poser la charge qui pesait sur mes épaules le plus vite possible, je soufflai et me retournai vers la porte.
« Non, y a rien qui cloche, apparemment. »
Ignorant la sensation de picotement, je m'enfonçai complètement dans la porte.
[Un individu non autorisé tente d'entrer.]
La voix, qui était faible auparavant, arriva clairement cette fois.
'Individu non autorisé ?'
C'était de moi qu'il s'agissait ?
Pas possible, quand même.
Le doute ne dura pas longtemps.
Au moment où j'ouvris les yeux, une immense fenêtre d'état annonçant les informations du donjon m'accueillit.
[Village de Gobelins]
Rang : D
Terrain : Forêt
Taille de groupe recommandée : 5-7
Objectif : Anéantir le village de gobelins et récupérer le collier du chef gobelin.
Récompenses
1) Succès : [Points de mérite 50] pour tous les membres
2) Succès en 3 jours : [Points de mérite 30]
3) Premier à tuer le chef gobelin : [Points de mérite 100]
Une brise douce apporta l'odeur de l'herbe pour me chatouiller le nez.
Au même moment, je vis une prairie verte, et au-delà, une dense forêt d'arbres.
« Oh, c'est sympa. »
Au moment où j'entrai dans le donjon, un bref récapitulatif de ce que j'avais à faire, avec les informations de base du donjon, apparut devant mes yeux.
Kang Hangyeol était déjà entré une fois dans un donjon, mais pour moi, c'était la première.
Les donjons existaient sur le continent d'Arbelisia aussi.
Sauf que les donjons que j'avais connus là-bas n'étaient pas accessibles par des portes comme celle-ci, et ne distribuaient ni missions ni fenêtres d'état.
'Maintenant je comprends pourquoi les gens sur internet comparent la situation actuelle à un jeu.'
Ça avait l'air d'entrer dans un jeu en réalité virtuelle.
La raison pour laquelle ça me semblait comme un MMORPG n'était pas seulement la fenêtre d'état du donjon.
Nous avions convenu de nous retrouver vendredi et de décider de nos postes.
Dire qu'on les avait décidés faisait formel, mais honnêtement les postes avaient déjà été fixés au moment où nous nous étions rencontrés.
Kim Taewoon, qui avait créé la discussion et endossé le rôle de chef d'équipe, était le dealer.
Choi Minhyeok était le tank, Nam Unik gérait le soutien et l'assistance, et Lee Yeeun, la seule femme de l'équipe, prenait le rôle de dealer principal en tant qu'archère.
Et moi.
« Ne fais pas n'importe quoi pour rien. Surtout, si tu perds les bagages, je te tue. »
Choi Minhyeok, en armure et une énorme épée à deux mains en bandoulière, me dévisagea.
Sans pouvoir (éveillé), en gros la classe chômeur si c'était un RPG, j'étais le porteur pour cette expédition en donjon, en d'autres termes, le reste que personne ne voulait.
Chargé de toutes sortes de bagages, je poussai un soupir silencieux.
Ce n'était pas parce que j'étais un faible que je faisais porteur.
'Enfin, vu de l'extérieur, on pourrait le dire.'
Dans tous les cas, je n'étais pas un faible.
Je voulais juste observer comment les choses se passaient pour un moment.
* * *
Comme toujours, la théorie et la pratique étaient deux choses différentes.
Je comprenais bien enough qu'un donjon signifiait passer dans un espace différent, qu'il y avait des choses à faire à l'intérieur, et que chacun avait son rôle.
'Ce que je veux voir, c'est le vrai truc.'
Tout le monde peut faire la pose.
J'étais curieux de voir comment ce groupe, une bande de gens qui semblaient à peine avoir la vingtaine, allait réellement se battre.
En ce sens, si je devais me trouver une excuse, porteur et reste était la position optimale.
« Éclairez devant et mettez-vous en formation. »
L'arme principale de Lee Yeeun était un arc, et elle faisait aussi office d'éclaireuse.
Il y avait une chose que j'avais apprise en rencontrant les membres de l'équipe.
Contrairement à ce qui circulait en ligne, l'affiliation ne déterminait pas réellement votre classe.
Kang Hangyeol avait probablement appris les bases sur l'« affiliation » quelque part en cours de route. Malheureusement, puisque j'avais pris possession de son corps juste au moment où sa période de stage se terminait, je n'avais pas accès à ce souvenir.
Dans tous les cas, l'affiliation n'était que l'affiliation, sans rapport avec la vraie classe d'un Chasseur.
Les Chasseurs de cette réalité pouvaient passer d'un arc à une épée, ou prendre un bâton et lancer de la magie, sans grande restriction.
Alors pourquoi les postes finissaient-ils quand même par se diviser comme ça ? Simple.
Dit simplement, les humains aimaient ce qu'ils connaissaient et avaient tendance à continuer à faire ce qu'ils faisaient déjà.
N'était-ce pas vrai pour les vrais métiers aussi, d'ailleurs ?
Tout le monde naissait avec la qualification pour devenir juge, procureur, avocat, médecin. Personne ne naissait déjà marqué comme juge dès la naissance.
À moins d'être né dans un futur quelque part.
Donné que je savais maintenant qu'il existait d'innombrables dimensions, je ne pouvais pas affirmer qu'une dimension comme celle-là n'existait pas quelque part, mais en tout cas, ce n'était pas celle-ci.
En résumé, c'était une fausse information.
L'affirmation selon laquelle on ne pouvait pas utiliser de compétences sans affiliation était aussi à moitié vraie et à moitié fausse.
Être affilié à un dieu spécifique signifiait seulement qu'on pouvait puiser une partie du pouvoir accordé par ce dieu, selon ses points d'accomplissement et ses capacités en tant que Chasseur. Ça ne voulait pas dire qu'on ne pouvait pas utiliser de compétences du tout.
C'était plus proche de ça : un épéiste qui pouvait à l'origine manier le feu se retrouvait à juste balancer une épée, sans accès à la capacité de feu.
'C'est pour ça qu'ils appelaient ça inutile.'
Internet n'était vraiment pas un endroit fiable, après tout.
Honnêtement, je ne comprenais toujours pas tout à fait la logique derrière ça, mais puisque c'était apparemment comme ça que ça marchait, il n'y avait pas grand choix à part l'accepter.
Lee Yeeun, en mission d'éclaireuse, nous fit signe d'avancer depuis le bord de la forêt.
'C'est incroyablement lourd.'
C'est quoi, un camping ?
Une semaine d'exercice n'était pas du tout assez d'endurance pour gérer autant de bagages.
Une fois sorti de ce donjon, je allais absolument commencer à faire du sport pour de vrai.
Lee Yeeun, qui s'était enfoncée plus profond dans la forêt, désigna au-delà des broussailles.
« Trouvé vite fait... »
À l'intérieur de la forêt se trouvait le village de gobelins.
Une clôture grossièrement tressée en branches d'arbres, et une dizaine de cabanes miteuses apparurent.
À l'entrée se tenaient deux gobelins, peau verte, tenant des haches en pierre.
Je jetai un coup d'œil aux gobelins et penchai la tête.
'Ça a l'air un peu différent de ce que je connais.'