Une fois devenu Éveillé, on s'inscrivait d'office comme Éveillé et comme Chasseur auprès de l'Association des Chasseurs.
Chaque Éveillé était en outre tenu de suivre soixante heures de formation réparties sur six semaines, plus deux sessions de terrain.
Les Chasseurs qui zappaient l'inscription à l'Association se voyaient fermer l'accès à toute une gamme d'infrastructures, des bases aux guildes en passant par les donjons.
Après avoir saisi mon QR code d'identifiant et rejoint l'Association Coréenne des Chasseurs, j'ai passé en revue la masse d'informations accessibles aux membres et conclu que m'inscrire était, sans l'ombre d'un doute, préférable à ne pas le faire.
La plupart des gens s'éveillaient au début de la vingtaine, même si ce n'était pas rare de s'éveiller dans la trentaine, voire à l'adolescence.
En proportion, le début de la vingtaine constituait simplement la plus grosse tranche.
« Il me reste dix heures de formation et une session de terrain. »
Heureusement, il ne restait pas beaucoup d'heures de formation.
* * *
Au fond de la salle, un homme en costume se tenait derrière un pupitre et faisait cours avec un diaporama projeté sur l'écran.
« Les brèches de donjon, ou ce qu'on appelle des failles, surviennent le plus souvent après un échec dans un donjon. De manière générale, pour un donjon de rang A, la limite tend à se situer autour de quatre à cinq échecs. La plupart des failles se produisent dans des donjons de rang D. Donc, concrètement, la probabilité qu'une faille se produise dans un donjon de rang S est proche de zéro. Ce qui veut dire qu'il n'y a pas de quoi s'en faire plus que ça. »
L'instructeur posa le micro, annonça la pause et quitta l'amphithéâtre.
J'ai calé mon bras sur le bureau et baissé les yeux sur mon carnet, bourré de notes d'un bord à l'autre.
C'était un cours formel, obligatoire, mais peut-être parce que ça faisait un moment que je n'en avais pas suivi, je l'ai trouvé assez intéressant.
'Je commence à comprendre pourquoi ce type l'a qualifié de cours inutile.'
La plupart était déjà bien rangée sur le site de l'Association, et le reste se trouvait en deux clics sur internet de toute façon.
Quelqu'un m'a bousculé violemment pendant que je finissais mon café.
Heureusement il n'en restait pas beaucoup, donc rien n'a débordé, mais la violence du choc n'avait clairement rien d'accidentel. J'ai relevé la tête.
« Oups, qu'est-ce qu'un incapable comme toi a à dévisager ? »
« Hé, toi. Tu crois vraiment pouvoir gérer l'entraînement terrain qui arrive ? Vaudrait mieux laisser tomber l'idée de devenir Chasseur. »
« Ça fait six mois que t'es éveillé et t'as toujours pas atterri nulle part. Y a un truc qui cloche, non ? T'es même vraiment un Éveillé ? L'Association a pété un câble pour laisser quelqu'un comme toi s'inscrire. »
« C'est qui, vous ? »
J'ai avalé la dernière gorgée et écrasé le gobelet d'une main.
Ils étaient trois à s'être approchés, un un peu usé par le temps, mais les autres avaient à peu près mon âge.
« Tu fais le mort ? »
« Quoi ? »
« Putain d'incapable. On a pris un avertissement pour rien à cause de toi. J'aurais jamais cru voir le jour où un loser du lycée se révélerait Éveillé comme nous. Tu as pistonné ou quoi ? Hein ? »
Je me suis levé, le gobelet toujours en main.
La diatribe du gros avait comblé les vides pour moi.
'Ah, c'est pour ça que je me suis réveillé dans un lit d'hôpital.'
En y repensant, Choi Suhyun avait parlé d'une bagarre aussi.
Ces trois n'aimaient pas Kang Hangyeol, et ils s'étaient défoulés sur lui sous couvert d'entraînement au combat.
Le genre de scène qu'on voit dans quelque roman que ce soit.
Si j'avais encore ces souvenirs, j'aurais peut-être envisagé la vengeance. Mais sans eux, ces types et moi, on était pratiquement des inconnus.
Je n'avais aucune raison de les haïr.
« Ce type a pété un câble. »
Le gros a tendu la main vers mon épaule pendant que je me dirigeais vers la poubelle pour jeter mon gobelet. J'ai repoussé sa main.
« Ose pas me toucher avec tes pattes de porc. »
« Qu, qu'est-ce que t'as dit ? »
« J'ai dit un truc faux ? Sois reconnaissant que je me souvienne pas de ce jour-là. »
Je l'ai frôlé par l'épaule, balancé le gobelet vide à la poubelle et suis retourné à ma place.
« Tu vas voir ! »
Peut-être que Choi Suhyun leur avait dit quelque chose, parce que les trois, heureusement, m'ont foutu la paix après ça.
La pause s'est terminée, et vers la fin du cours, le sujet a tourné vers l'entraînement terrain à venir.
« Vous avez probablement tous entendu, mais la semaine prochaine on fera de l'entraînement terrain en donjon. La composition des groupes est la suivante, et les donjons prévus sont listés ci-dessous. »
Un écran de projection géant s'est rempli d'une trentaine de noms répartis en six groupes.
J'étais dans le groupe quatre.
'Donjon de rang D, Village Gobelin, hein.'
J'avais assez creusé la question des donjons pour en avoir une idée approximative, mais sans expérience réelle, je n'arrivais pas tout à fait à me le représenter.
Vraiment, sincèrement chanceux pour moi, les monstres qui apparaissent dans ces donjons chevauchaient en partie ceux que j'avais chassés sur le continent d'Arbelisia.
Gobelins et orcs, notamment.
Quand j'ai été invoqué sur le continent d'Arbelisia pour la première fois, il y avait un village gobelin à proximité, et je ne compte plus les emmerdes qu'il m'a valu à l'époque.
Grâce à ça, je peux dire sans exagérer que je connais les gobelins mieux que quiconque.
« C'est tout pour les annonces. Merci de vous rassembler aux points de rendez-vous désignés. »
L'instructeur fit une légère inclination et déclara la fin du cours. Au même instant, le téléphone que j'avais laissé sur le bureau vibra.
[HN (Notification) Kang Hangyeol-nim, vous avez reçu une invitation pour la "Salle de discussion Donjon de Woojangsan." Rejoindre / Refuser]
HN signifiait Hunter Network, tout bêtement, un système qui gérait les fonctions communautaires, salons de discussion, alertes de notification, etc.
J'ai appuyé sur [Rejoindre].
[Donjon de Woojangsan (5)]
'Kang Hangyeol' a rejoint la salle de discussion.
Kang Hangyeol : Bonjour. Ravi de vous rencontrer.
Kim Taewoon (Prop. salon) : Salut. Ravi de vous rencontrer aussi.
Nam Unik : Bienvenue.
Choi Minhyeok : Ah merde, j'ai marché sur une mine.
Kim Taewoon (Prop. salon) : ??
Choi Minhyeok : Ce bâtard est sans affiliation.
Nam Unik : Y avait pas censé y avoir un Éveillé sans affiliation dans cette promotion ? C'est lui ?
Choi Minhyeok : Total troll, sans blague.
Lee Yeeun : Excusez-moi. Vous pouvez pas calmer votre attitude ?
Kim Taewoon (Prop. salon) : Tout le monde calme-toi d'abord.
J'ai bouclé mon sac, suis sorti dans le couloir et suis resté en embuscade silencieuse dans le chat pendant que les messages continuaient d'affluer.
Visiblement, ce Choi Minhyeok était l'un des trois qui m'étaient tombés dessus pendant la pause.
Kim Taewoon a nettoyé les messages arrivants proprement.
La plupart n'avaient de toute façon pas grande importance.
[Donjon de Woojangsan (5)]
Kim Taewoon (Prop. salon) : Bon, disons qu'on se retrouve ce vendredi à 14h. Ça va pour tout le monde ?
Nam Unik : Oui
Choi Minhyeok : ok
Lee Yeeun : Compris.
Kang Hangyeol : Ça marche.
Une fois que j'ai vu tout le monde répondre, j'ai envoyé ma propre réponse en dernier.
À peine l'avais-je envoyée qu'un autre message arrivait.
[Choi Suhyun : Kim's Place Seolleongtang. Avant 13h.]
J'ai cherché l'adresse. C'était un resto dans le bâtiment juste en face de l'Association.
Comme c'était l'heure du déjeuner, l'endroit était bien plein.
Choi Suhyun a levé la main légèrement.
« Qu'est-ce que tu veux manger ? »
« Du seolleongtang. »
« Deux seolleongtang ici. »
Choi Suhyun a commandé plus vite que quiconque, a pris une gorgée d'eau dans le gobelet sur la table et s'est affalé sur la chaise.
« T'as plus de culot que je pensais. »
« Ça fait une semaine depuis ce jour et c'est comme ça que tu m'accueilles ? Ça pique un peu. »
« Pas une semaine depuis, plus comme une semaine sans toi. Pourquoi j'irais regarder la tronche d'un stagiaire au bout d'une semaine si je peux l'éviter ? »
J'ai ri jaune face à la pique de Choi Suhyun.
Après avoir récupéré la carte de visite, j'avais passé plusieurs jours à ruminer comment entrer en contact.
Quand j'ai fini par le faire, Choi Suhyun a réagi comme si la dernière chose attendue était que j'appelle vraiment.
« Tu as dit que tu m'expliquerais en personne si on se voyait, me voici. Qu'est-ce que tu voulais me dire ? »
Choi Suhyun a demandé en mangeant les nouilles dans son seolleongtang.
« Je vais être direct. Je veux que tu sois mon parrain. »
« Pfft, tousse. »
Les mots ont apparemment porté assez fort pour faire étouffer Choi Suhyun.
N'avoir aucune affiliation dans le monde des Chasseurs n'était pas un souci mineur comme l'absence de classe dans un jeu.
Pour la plupart des Éveillés, une fois qu'ils avaient arrêté leur choix sur le dieu qu'ils servaient, leur guilde était pratiquement décidée aussi.
Ça ne différait pas beaucoup de gens qui vénéraient le même dieu formant leur propre organisation religieuse.
Les Chasseurs rejoignaient généralement la guilde qui regroupait le plus de gens servant leur dieu.
L'Association des Chasseurs offrait un certain soutien, mais en tant qu'institution publique tenue de répartir les avantages entre tous les Chasseurs, elle n'était pas exactement généreuse.
Être sans affiliation, choisi par aucun dieu, signifiait, en d'autres termes, n'avoir nulle part où puiser du soutien.
Choi Suhyun s'est essuyé la bouche avec une lingette humide et a repris son repas. Je suis resté muet jusqu'à la fin du repas.
« Type sans-gêne. »
« C'était pas pour ça que tu m'as donné ta carte au départ ? »
« Mais non. T'es un stagiaire, et je suis techniquement staff ici. Pas que je t'aie entraîné personnellement, mais faisons comme si j'avais pas entendu cette dernière partie. »
« Si j'étais pas stagiaire, on dirait qu'il y aurait vraiment une chance. »
J'ai posé ma cuillère et ai planté mon regard dans celui de Choi Suhyun.
Même en ne me fiant qu'à ce qui circulait en ligne, plus je creusais sur Choi Suhyun, plus je devenais convaincu que décrocher cette personne valait l'effort.
Choi Suhyun n'avait pas simplement quitté une faction.
Même après être devenu sans affiliation, les offres avaient afflué de grosses guildes tant nationales qu'étrangères, sans compter la guilde Cheongwol d'origine.
Choi Suhyun avait refusé chaque offre et continué à bosser comme fonctionnaire.
Être Chasseur fonctionnaire n'était pas une mauvaise chose, mais ça n'avait rien de comparable à l'argent et au prestige que gagnaient les Chasseurs de première ligne.
'Forte chance que cette personne ait une histoire.'
Il s'est passé quelque chose, une réalisation atteinte parmi les dieux insondables.
J'étais certain que le secret que Choi Suhyun gardait avait un lien avec la raison pour laquelle la carte avait été tendue au départ.
Un Chasseur de rang S, et en plus la guilde Cheongwol à laquelle Choi Suhyun appartenait auparavant figurait parmi les trois premières conglomérats-guildes de Corée.
Ce monde fonctionnait comme celui où j'avais vécu avant. La force était un symbole de richesse et d'honneur, tout simplement.
Quiconque avait gravi les échelons jusqu'à un poste exécutif à la guilde Cheongwol avait quasi certainement fait fortune en le faisant.
De la position de Choi Suhyun, parrainer quelqu'un qui débutait, quelqu'un comme moi, était probablement bien à portée financièrement.
Peu importe si ça me rend égoïste.
Rien n'était plus stupide que de tourner le dos à quelque chose qui vaut le coup d'être utilisé quand c'est juste sous ton nez.
Choi Suhyun s'est levé le premier.
« Prouve ta valeur. Alors peut-être que j'y réfléchirai. »
Choi Suhyun a agité le reçu payé et a quitté le resto, prétextant un truc à régler.
Une fois Choi Suhyun hors de vue, je me suis levé à mon tour.
« Excusez-moi, monsieur. Vous n'avez toujours pas payé. »
« Ah. »
Puisque tu payes de toute façon, autant couvrir la totale.
Radin, va.