Le Lintbrum ne sortait qu'une fois par semaine pour se nourrir.
D'ordinaire, il restait dans la région extérieure où vivaient les Hopji, puis regagnait sa grotte. Mais rien, dans la situation actuelle, n'était normal.
« Avec la Cocatrice et les rats-lumière partis, y a plus grand intérêt à tenter de cerner son territoire », dit Ju Seohye.
Elle n'avait pas tort.
Nous étions dans le donjon depuis un peu plus de cinq jours.
Si le calendrier collait, un Lintbrum affamé pourrait bien pointer le bout de son nez d'ici peu.
Je me demandais ce qui arriverait le premier : la bête sortant de sa grotte, ou nous en finissant avec le dernier Hopji à l'extérieur.
Une fois dehors, il constaterait que son repas habituel avait disparu.
Il nous suffisait de rassembler un lot correct de Hopji et de les parquer au même endroit.
Un Lintbrum affamé, sur les nerfs, accourrait.
« C'est en fait pas un si mauvais plan », lança quelqu'un.
« Utilisez plus de grenades s'il le faut », dis-je.
« Y en a d'autres ? »
« Une trentaine, à peu près. Pourquoi, votre guilde ne vous a pas approvisionné ? »
« Espèce de... Tu crois que la guilde Raon, c'est la guilde Aria ? Un chasseur de rang B comme toi passerait même pas la porte d'entrée de Raon Gui... mmph ! »
Jeong Hoil, qui allait exploser, claqua la bouche illico.
Vas-y, termine. J't'en prie.
Cela dit, s'il avait continué, il n'aurait fait que cracher sur sa propre gueule.
S'il se laissait piéger là-dedans, il admettrait ni plus ni moins que Han Jongho, le chasseur de rang A qui menait une équipe entière, ne bénéficiait pas non plus d'un gros soutien de la guilde.
« Bon, ben ça règle l'affaire. On clôture la réunion là », dit Han Jongho.
Hé. C'est moi le chef.
Quel p'tit radin.
Essayer de s'accaparer la direction de la réunion comme ça, ça m'agaçait, discrètement.
Sur l'ordre de Han Jongho, les chasseurs quittèrent la tente.
Han Jongho m'appela pendant que je me dirigeais vers l'ouverture.
Je me retournai à moitié, lui lançant un regard de travers.
« Hum. Juste pour confirmer, notre alliance tient jusqu'à ce que le Lintbrum crève, c'est ça ? »
« On a jamais été alliés, au juste ? »
Ce type et son complexe du chef.
Tu crois que j'ai pas remarqué que tu matais ma place depuis tout à l'heure ?
« Je t'ai dit, j'ai zéro envie d'être le leader. Une fois le Lintbrum mort, je refile le truc si je peux. Mon corps entier souffre du stress. »
« Je prends ça pour un oui, jusque-là. »
Je fis un signe de main et sortis de la tente.
Donjon ou pas, la nuit restait la nuit.
Les nuages s'écartèrent et une pleine lune brillante apparut.
Nettoyer ce donjon n'était plus l'objectif.
Le moment où le Lintbrum meurt.
C'est là que le vrai combat commence.
Tôt le lendemain matin.
Je me lavai le visage avec une grosse friandise à l'eau.
Me frottant les yeux, j'ouvris ma fenêtre de statut machinalement.
Ouvrir et fermer la fenêtre de statut à chaque temps mort était prácticamente une habitude universelle chez les chasseurs.
Titre divin : *
Classement : 15 392ᵉ
Points de mérite accumulés : 703 540 P
J'en avais refilé à Min Seongtaek et Kang Hyeonseung, et balancé tout ce que j'avais gagné au Jeu à somme nulle direct dans la cagnotte.
Il m'en faut genre un million avant que ce truc remonte de niveau ?
Quel boulot de dingue.
La chasse aux Hopji dans le donjon continuait.
Après des jours d'abattage intensif, leur nombre avait visiblement fondu par rapport au début.
« Tu crois vraiment qu'il va se pointer pour ça ? »
« Plus à propos, c'est pas exactement un beau spectacle. »
Une fois la population de Hopji en baisse, une nouvelle phase du plan s'enclencha.
Opération Festin !
Qui a pondu ce nom mérite le crédit, je lui accorde ça.
Ah, c'est moi. C'est moi qui l'ai trouvé.
Le Lintbrum, une fois sorti de sa grotte, était voué à être déstabilisé par la pénurie subite de sa proie habituelle.
Nous avions creusé une grande fosse et l'avions remplie de Hopji tabassés juste à la limite de la mort.
Inutile de cacher le jeu, c'était un piège et n'importe qui le voyait venir.
Mais avec la Cocatrice hors circuit, l'égo de la bête était au sommet.
Et la nourriture se faisant rare, pas question qu'il refuse une table dressée sous son nez.
« Il est sorti de la grotte. On dit qu'il est en mouvement », dit Jeong Hoil, posté ouvertement à mes côtés en faction.
« Parait que la condition de clear du donjon vient de changer. »
Quelqu'un avait repéré le Lintbrum, et la fenêtre de statut du donjon s'était mise à jour.
Objectif : Le Lintbrum.
Jeong Hoil pouvait suivre l'info aussi vite grâce au canal communautaire.
Contrairement à la guilde Aria, où les chasseurs servant différents dieux ne pouvaient pas communiquer entre eux, la guilde Raon était composée presque entièrement de disciples du dieu Lux.
Pas tous, mais la plupart.
Chaque fois que quelqu'un rapportait une info, un disciple de Lux la relatait sur le canal.
Aucun équipement de com ne fonctionnait dans un donjon, donc pour les chasseurs sans compétence de communication, le canal communautaire, c'était le maximum.
Thud. Thud.
Le sol trembla tandis que le Lintbrum chargeait.
Un truc gros comme un dinosaure de la préhistoire, peau verte, épines osseuses acérées le long de la colonne.
Les chasseurs se dispersèrent vers leurs positions assignées et se mirent à couvert.
Le Lintbrum regarda autour de lui, puis s'abattit dans la fosse peu profonde où les Hopji étaient rassemblés.
Il savait qu'on était planqués.
Et pourtant, il s'installa et mangea comme si de rien n'était, comme s'il nous narguait d'essayer quoi que ce soit.
C'était clairement le moment.
Nous avions enterré toutes les grenades de mana restantes juste sous les pattes du Lintbrum.
Posté au meilleur endroit, j'arrache la goupille de ma grenade et la lance vers la bête.
BOOOM.
Une chaîne d'explosions déchira la fosse, la retournant avec les cadavres de Hopji.
Cette quantité de grenades de mana ne pouvait laisser qu'une égratignure sur un truc pareil.
Mais c'était le signal.
Han Jongho, complexe du leader pleinement engagé, lança un sort d'attaque sur le Lintbrum pour marquer le début.
La guilde Aria et la guilde Raon n'étaient pas en bons termes. Mais être en mauvais termes et le niveau réel, c'était deux paires de manches.
Personne n'était assez con pour se retourner les uns contre les autres en plein combat de boss.
Ce serait une destruction mutuelle, tu crèves, je crève, tout le monde crève.
Abattre le Lintbrum ne devrait pas poser de problème à partir de là.
Quelques grenades de mana restantes explosèrent avec un temps de retard.
Bonne chance pour ça.
Pendant que toute l'attention était rivée sur le Lintbrum, je me faufilai discrètement.
« Tu sais comment se répartissent les tickets de raid ? »
« Tuer le boss, c'est tout, non ? »
« Exact. Donc qu'est-ce qui se passe s'il y a deux boss ? »
« Tu veux dire la Cocatrice et le Lintbrum ? »
« Je veux dire s'il reste deux Lintbrums dans le donjon en même temps. »
« Whoa, tu chipotes vraiment. Ma tête fait mal. Et quelles sont les chances, de toute façon ? »
« Faibles. Mais ça coûte rien de savoir. Selon le rapport de Kim Gangwoo, tu sembles avoir une espèce de chance de donjon. »
« C'est pas de la malchance, plutôt ? »
« Je te laisse choisir laquelle. »
Si ça s'avérait être des jumeaux, il y avait apparemment un signe distinctif.
Les jumeaux étaient essentiellement des mutants, pour des monstres.
« Un Lintbrum normal a les yeux gris. Mais avec des jumeaux, la couleur tire plus sur le rouge que sur le gris. »
« Hé, comment je suis censé voir la différence ? C'est gris ou c'est rouge ? Choisis ! »
« Tu le sauras quand tu le verras. »
Sur le coup, je me souviens m'être dit, c'est quoi comme réponse, ça.
Il s'avère que j'ai vraiment su la seconde où je l'ai vu.
Alors ? Qu'est-ce qui se passe si le boss du donjon à tickets s'avère être des jumeaux ?
Ce qui était un devient deux.
Les six tickets qui tombaient en tuant le boss avaient déjà été répartis en six parts, convenu avant même d'entrer dans le donjon.
Mais cet accord ne couvrait que le scénario à boss unique.
Avant de partir pour Skyfield avec Eunyoung-noona, Choi Suhyun m'avait demandé une faveur.
Tu vas dans le donjon à tickets parce que Park Siyu t'a choisi, c'est ça ?
C'est comme ça que ça s'est fini. Pourquoi ?
Chopes-moi un ticket pendant que t'y es.
C'est un par personne, tu sais.
Comme si Raon et Aria allaient jamais partager un donjon équitablement et jouer gentils. Vole-en un en douce, discrètement.
Choi Suhyun savait dès le début que ce donjon allait virer au bordel.
Il savait qu'il y en avait deux, avant même que qui que ce soit ne confirme la couleur des yeux.
Avec les Hopji réduits, utiliser la Détection de Mana pour pister le second Lintbrum n'était pas difficile du tout.
Je confirmai l'emplacement, puis bifurquai sèchement dans cette direction.
« Il est où, lui ? »
« Ben derrière toi, où tu crois. »
À en juger par la tenue, c'était un chasseur de la guilde Raon.
Pendant que tout le monde courait dans le chaos à cause du Lintbrum, ce type m'avait collé aux basques tout du long. Il avait clairement été assigné pour me surveiller spécifiquement, combat de boss ou pas.
Je m'y attendais, alors j'étais déjà parti dans une direction différente de là où se trouvait réellement le Lintbrum.
« Si tu dois filer quelqu'un, fais-le proprement au moins. »
« Se faire chopper à faire ce genre de truc, ça veut juste dire que tu crèves. Tu le sais, non ? »
T'aurais dû t'y préparer, alors.
Je sortis Angervadir et lui tranchai la gorge net sans hésiter.
Pff, ma putain de chance pourrie.
Quand j'ai rencontré Lachesis, j'ai vraiment cru que c'était fini.
Et me revoilà à refaire tout ça. Ça m'est tombé dessus d'un coup.
Rien à faire pour ce qui est déjà arrivé.
Pourtant, peut-être...
C'était une infime possibilité.
Je trainai le corps dans les broussailles pour le cacher, puis courus vers où se trouvait le Lintbrum.
Là, tout de suite, la bête devant moi importait plus.
« Grrrrr. Grrrr. »
« Trouvé. »
Le truc avait parfaitement timé sa sortie, planté juste devant sa grotte.
« Le premier coup gagne ! C'est parti ! »
Je sautai de l'arbre et chargeai droit sur le Lintbrum.
« Toux... »
Je crachai du sang dans la terre.
La main qui serrait mon épée tremblait.
J'ai cru y passer une seconde.
J'étais sur le fil, en plus j'avais voulu tester une compétence, et l'essai m'avait laissé le corps en vrac.
Le Lintbrum s'effondra, et une notification retentit annonçant que le donjon était clear.
Rang : Proxy (10 %)
Force : A (6 %)
Vitalité : B+ (71 %)
Mana : A (30 %)
Récupération : B- (5 %)
Compétences <Ligne> <Croc de Vent> <Tranche de Lune> <Détection de Mana> <Frappe Météore> <Premier Soleil Levant> <Technique de l'Épée Abattant le Soleil> <Fleur à Pétales Tombants>
Talents <Bénédiction de Soter> <Épée du Bourreau>
Quoi qu'il arrive.
Zéro chance que je perde face au Transcendant Yu Jihan, même pas en mourant.
Mais sérieux, où ce gamin a-t-il appris la Technique de l'Épée Abattant le Soleil ?
J'ai une théorie de travail selon laquelle je lui aurais peut-être apprise sans m'en rendre compte, mais même ça n'est pas confirmé.
Cela dit, regarder quelqu'un placer une ou deux formes de la technique suffisait pas pour en tirer une vraie conclusion.
D'un autre côté, je l'ai pas apprise correctement moi non plus...
Y a des trucs qu'on ne découvre jamais.
À cette heure, les autres chasseurs avaient probablement capté qu'il y avait un second Lintbrum.
Ils avaient abattu le leur, mais le donjon n'avait pas clear, donc forcément quelque chose clochait.
Je descellai l'élixir que Park Siyu m'avait donné.
« Beurk, c'est dégueulasse. »
Je compris enfin, juste un peu, pourquoi Yu Jihan râlait sur le goût pourri des potions de soin back dans la tour.
C'est pas ma faute si la potion de soin a mauvais goût.
Tout ce qui est bon pour toi a goût de poubelle.
Bon, ok, celle-là abuse quand même un peu.
[Le règlement des tickets va commencer.]
[Kang Hangyeol - Détient 3]
[Lee Chaera - Détient 1]
[Jeong Hoil - Détient 1]
[Han Seongcheol - Détient 1]
Les tickets furent distribués dans l'ordre, selon la contribution au kill du boss.
Une fois qu'on en avait un, on pouvait le transférer librement.
Et si on pouvait en transférer un...
Évidemment, on pouvait aussi en voler un de force.
Là, ceux sans ticket étaient Ju Seohye et le soi-disant chef d'équipe, Han Jongho.
Avec moi qui en tenais trois et Han Seongcheol de la guilde Aria qui en avait un, ça mettait aussi Han Seongcheol dans une position délicate.
Vois comment ça tourne.
Inutile de dire que je n'avais aucune intention de lâcher quoi que ce soit.
[Han Jongho - Détient 1]
Le nom de Han Seongcheol disparut, et celui de Han Jongho apparut à la place.
Pas moyen que Han Seongcheol, ex-membre de Black Holdings, file son ticket à Raon aussi facilement.
Je balançai le flacon d'élixir vide par terre et levai la tête.
« Je me doutais que vous deux bossez ensemble, mais j'croyais pas que vous iriez jusqu'à la trahison complète. »
« Regarde qui parle, avide. T'as jamais entendu dire que trop de bien nuit ? »
Ju Seohye sortit de sous les arbres, quelques autres chasseurs sur ses talons.