« Oh, tu es là ? »
Jeong Choa s'essuya les mains avec un mouchoir et jeta un coup d'œil par-dessus son épaule.
Park Siyu entra dans la salle de soins et verrouilla la porte derrière lui.
« Je t'avais dit de ne pas être en retard, pas de débarquer après avoir causé des ennuis. »
« Force des circonstances. »
Pas une blague, en plus. C'en était vraiment une.
L'apparition de Yu Jihan m'avait pris de court, moi aussi.
Écoutant notre conversation, Choa demanda :
« Café ? Ou thé vert ? »
« Café. »
« Moi aussi, café. »
Jeong Choa tendit le bras vers l'étagère.
Trop petite pour atteindre le haut.
Les boîtes perchées sur le bord basculèrent et tombèrent.
Avant que j'aie seulement le temps de bouger pour l'aider, Park Siyu les rattrapa en plein vol.
Choa, imperturbable, sortit trois sachets de la boîte de thé vert.
« Le café, c'est pas bon à cette heure. Ça m'empêche de dormir. »
Alors pourquoi tu as demandé, au juste ?
Elle était comme ça depuis le tout premier instant où on s'était rencontrés. Vraiment impossible à cerner.
Fredonnant, elle se dirigeait vers le distributeur d'eau.
L'eau déborde !
De la vapeur s'élevait en une fine brume, tant l'eau qui débordait de la tasse en verre était brûlante.
Incapable de rester spectateur, Park Siyu lui arracha la tasse des mains.
Le voir verser l'eau bouillante dans la tasse sans sourciller montrait que ce n'était pas sa première fois, loin de là.
C'était gentil de soigner ma main, mais la femme était un tel ovni que je n'avais même pas les mots.
Park Siyu me tendit une tasse avec un sachet de thé vert qui infusait. Je la pris, à contrecœur.
« Hé, c'est du thé noir, pas du thé vert. »
Comment cette couleur brune trouble était-elle censée passer pour du thé vert ?
Quelqu'un avait fourré des sachets de thé noir dans la boîte de thé vert.
Même comme ça, comment fait-on pour ne pas s'en apercevoir ?
« Hein ? »
Entendant ma remarque, Jeong Choa finit par tilté et vérifia la boîte de thé vert.
Ça va tomber, ça aussi, non ?
Effectivement, moins de dix secondes après que je m'en suis inquiété, elle renversa la boîte de sachets de thé vert.
Jeong Choa s'accroupit et ramassa les sachets épars un par un.
Park Siyu, lui, sirotait son thé noir comme s'il avait su dès le début que c'était du thé noir.
Ignorant à moitié Jeong Choa qui rassemblait lentement les sachets tombés.
« Elle fait quoi exactement, ici ? »
« Compliqué à expliquer en entier. C'était la seule que je pouvais demander pour un soin discret à cette heure. »
Park Siyu baissa les yeux sur mon bras.
À y repenser, sa façon de le dire donnait l'impression que le fait de m'être blessé en premier lieu était de ma faute. Devait être mon imagination.
« Reste à l'hôtel jusqu'à l'entrée dans le donjon. Je chercherai un appart pour toi une fois que ce sera fini. »
« Tu l'as déjà appelé ? »
« Qui d'autre t'aurait fait sortir d'ici en courant ? »
Le visage de Park Siyu se plissa tandis qu'il buvait son thé.
On dirait qu'il venait de raccrocher avec Suhyun, alors il n'y avait pas grand intérêt à tout lui raconter en détail.
Quoi qu'il en soit, les nouvelles voyagent vite.
Pas que j'avais prévu de le cacher, mais je m'étais dit qu'il n'en saurait rien avant demain, au plus tôt.
Mieux vaut se faire engueuler tout de suite plutôt que plus tard, vu que j'aurais de toute façon droit à ma dose.
« J'ai appris que t'as été agressé par une racaille. Ça va ? »
« Ça va, à part un bras cassé. »
Déjà guéri, donc plus de problème de ce côté.
Je savais bien que ce n'était pas ça que Park Siyu voulait dire, ceci dit.
« On dit que tu ne l'as pas tué. Pourquoi ? »
« Pas eu besoin. »
« T'y es allé fort pour quelqu'un qui n'avait pas besoin d'y aller, non ? »
« Il l'avait bien cherché. »
Honnêtement, point valable.
Tu te rends compte à quel point c'était dur de contenir la douleur pendant toute cette réunion ?
Si Yu Jihan n'était pas arrivé, il n'y aurait eu aucune raison de rester aussi tard en premier lieu.
« Cette racaille, celle dont tu m'avais parlé avant, Kim Yuhan, c'était ça ? »
Je me figeai, la bouche béante une seconde.
Pas d'exagération, je n'avais vraiment pas attendu qu'il trouve du premier coup.
Je jetai un coup d'œil par-dessus l'épaule de Park Siyu vers Jeong Choa, qui ramassait encore les sachets de thé noir tombés.
Je me disais que ça ne devait pas prendre autant de temps pour ramasser quelques sachets, et果然, elle renversa la boîte à nouveau avant longtemps.
À ce stade, je ne savais vraiment plus dire si elle le faisait exprès ou pas.
Le renverser avec une telle constance, c'était un talent à part entière.
Qui qu'elle soit, ce n'était pas vraiment le point.
La vraie question était de savoir s'il était ok qu'elle entende tout ça.
Me surprenant à regarder de son côté, Park Siyu prit la parole.
« Pour la petite histoire, c'est elle que j'avais en tête avant de te recommander. Officiellement rang B pour l'expérience en donjon, mais sa vraie capacité est de rang S. »
« Vraie capacité rang S ? Ça veut dire... »
L'expérience seule peut faire monter quelqu'un jusqu'au rang A.
Mais la frontière entre le rang A et le rang S est une frontière absolue, pas quelque chose qu'on comble avec de l'expérience.
Ceux qui franchissent le seuil impossible du rang S sont appelés des Transcendants.
Si Park Siyu disait vrai, ça faisait d'elle une Transcendante.
Plein de questions me venaient, mais je décidai de faire court.
« En résumé, elle est de confiance ? »
Park Siyu n'avait pas l'air d'avoir l'intention d'en dire plus non plus.
Jeong Choa tourna la tête et nos regards se croisèrent.
Elle se contenta de sourire, me disant de ne pas m'en faire.
Retour au sujet de Kim Yuhan.
« Ça me travaillait depuis un moment, alors j'ai ressorti la liste de la Caverne aux Fourmis Géantes. Pas dans les registres officiels, mais le nom Kim Yuhan est apparu. »
Voilà pourquoi Min Seongtaek et Kang Hyeonseung étaient à cette réunion au départ. Un accord a dû être passé sur la liste pour cette expédition.
Park Siyu ajouta des excuses, dit qu'il était désolé d'avoir fouillé sans demander.
« Oublie. Si y a un responsable, c'est moi pour avoir soulevé le lièvre en premier. Mais t'as découvert comment ? »
Toute trace de Kim Yuhan à l'intérieur de la guilde avait été effacée.
Même si tous les deux lui avaient raconté l'histoire à nouveau, entendre un nom n'équivaut pas à mettre un visage dessus.
L'appel de Park Siyu avec Choi Suhyun avait eu lieu après la fin de la réunion.
Même si, par un hasard, Choi Suhyun avait pris Jihan en photo et l'avait envoyée à Park Siyu, le timing ne collait toujours pas.
Min Seongtaek et Kang Hyeonseung étaient restés dans la salle de conférence avec moi tout le temps après ça.
Peu importe comment j'essayais de reconstituer la chronologie, rien ne reliait les deux, et il n'y avait aucun moyen de les lier quoi qu'il arrive.
« Un soupçon raisonnable. »
« Un soupçon raisonnable, hein ? »
« Ouais. On dit que celui qui t'a attaqué est un Chasseur Noir, quelqu'un que le Réseau Chasseurs ne peut pas pister. Et le détail qui tue, toutes les images des caméras de surveillance le long de son trajet ont été effacées. »
Faire des coups comme ça en plein combat contre moi. Pas de doute, quelqu'un le soutenait depuis l'ombre.
« Découvrir que les données de la guilde ont été piratées, ça ne me plaît pas, mais je n'ai fait le rapprochement qu'après avoir entendu une histoire similaire. Pas de preuve concrète. »
Il faisait mine d'avoir tout compris, alors que ça ne tenait qu'à une intuition.
« C'est ce type. »
« Je m'en doutais. »
Park Siyu acquiesça comme s'il s'y attendait.
« Qu'est-ce que tu comptes faire ? »
« On dirait que c'est à moi de te poser la question. »
« Je veux ton avis. S'il est lié à la guilde Raon d'une façon ou d'une autre, ça va être un vrai casse-tête. »
« J'en doute. En plus, il n'a rien à voir avec tout ça. »
« Pourquoi il t'a attaqué, alors ? »
« Purement personnel. »
La rancune de Yu Jihan n'avait rien à voir avec la guilde Raon, ni avec Park Siyu. Elle concernait le dieu Soter, et Kang Hangyeol, celui qui le servait.
« Rien à voir avec la guilde Raon, rien à voir avec tout ça. Sur quoi tu te bases pour le croire ? »
« Sur rien. Mais si tu commences à creuser sur lui, tu vas te retrouver avec un vrai migraine sur les bras. »
Je ne m'attendais pas à ce que Yu Jihan se révèle être un Chasseur Noir, même pas enregistré à l'Association des Chasseurs.
Pas sûr pour ses autres stats, mais sa Force seule avait atteint le niveau Transcendant.
L'affronter de front, selon les standards des Chasseurs coréens, il fallait au moins un Chasseur de rang S pour avoir une chance.
Honnêtement, j'ai eu du bol aussi.
Qu'il se retrouve lié à Soter par ce Serment d'Alliance absurde avait été une surprise totale, impossible à prévoir.
Yu Jihan pouvait utiliser des compétences. Je pouvais même afficher sa fenêtre de statut.
Marquée ??? dessus, certes, mais impossible de s'y tromper : il servait le dieu Soter.
Et ce type, de tous les gens, a essayé de tuer Soter ?
Parle de mordre la main qui te nourrit.
« Bref, j'ai un moyen solide de le tenir en laisse. Donc laisse tomber, laisse-le faire ce qu'il veut. »
« Ça ne tiendra pas comme base sans savoir en quoi consiste cette méthode efficace. »
« Bon. La stat de Force de ce type est Transcendant C. Les Chasseurs Noirs sont ceux qui rejettent toute la structure de pouvoir existante des Chasseurs, non ? Qu'est-ce que tu penses qu'il se passe si ça se sait qu'un Transcendant court sans être détecté en tant que Chasseur Noir depuis tout ce temps ? Ou t'es confiant pour le coffrer en silence ? »
Park Siyu tressaillit à la mention de Yu Jihan comme Transcendant.
On dirait que même les Transcendants, c'est costaud à gérer.
« C'est vraiment purement personnel, alors ? »
« Sinon, j'en assume la responsabilité. Je n'ajouterai rien, que tu fouilles en coulisses ou pas. »
« D'accord. Je laisse tomber. »
On en est arrivé à une forme d'accord, traçant une ligne autour de toute l'affaire Yu Jihan.
Je croyais que c'était réglé, mais Park Siyu ne bougeait pas d'un pouce.
« Quoi, y a autre chose ? »
« C'est quoi, une entité d'incursion ? »
« Toi... comment tu connais ce terme ? »
J'avais raconté l'incident de la Caverne aux Fourmis Géantes à Choi Suhyun, c'est sûr, mais je n'avais jamais prononcé les mots « entité d'incursion » à voix haute.
« Vu ta réaction, tu sais vraiment ce que c'est. »
J'allais me lever, mais je me rassis à la place.
Jeong Choa, ayant à moitié abandonné l'idée de ramasser les sachets de thé noir, tira une chaise et s'assit en face de moi.
Park Siyu se tourna vers elle.
« Tu peux nous laisser dix minutes ? »
Oh, là, attends.
Sa voix avait été assez raide pour faire passer un bureaucrate pour un poète en me parlant, et là c'est quoi ?
Attends, c'est ça ?
Faible avec les femmes ?
Non, si Park Siyu était vraiment faible avec les femmes, il n'y avait aucun moyen qu'il ait tenu tête à Ju Seohye comme ça tout à l'heure.
Ne semblait pas du genre, en premier lieu.
Il savait juste gérer les gens, c'était tout.
« Dix minutes, pas une de plus. »
« Et moi, je te dérange aussi, Hangyeol-ssi ? »
Choa se tourna vers moi, traitant Park Siyu à moitié comme s'il n'était même pas dans la pièce.
« Pas dérangé, exactement... »
Difficile de répondre honnêtement, c'est la vérité.
Lisant quelque chose sur mon visage, elle remit sa chaise face à Park Siyu.
« Le parc d'attractions. »
Hein ? Sans transition ?
Jeong Choa continua, les yeux sur Park Siyu.
« Tu as dit que tu m'emmènerais au parc d'attractions après que Hangyeol-ssi finisse le donjon dans lequel il va à ma place. »
Elle fit la moue et s'arrêta là.
Que ce soit une plainte pour avoir raté le parc d'attractions parce que je prenais sa place dans le donjon, ou une forme de proposition, c'était à celui qui écoutait d'en décider.
« Quand ? »
« Je trouverai le temps. »
« Quand. »
« L'accord initial, c'était après la fin de l'expédition. Donc évidemment, après ça. »
C'est logique.
Choa acquiesça à la réponse raisonnablement solide de Park Siyu et se leva de sa chaise.
« Exactement dix minutes ? »
« Si le couloir te va pas, y a un bureau vide au fond où tu peux attendre. »
« Je ferai ça, alors. »
Elle se tourna, fit un signe de la main et se dirigea vers le bureau vide.
« Hé, vous sortez ensemble ? »
Me souvenant de toutes les conneries que j'avais dites à Ju Seohye dans la salle de conférence tout à l'heure, il n'y avait plus moyen de revenir en arrière sur celle-là.
« Il reste dix minutes. »
Park Siyu semblait vraiment croire que Jeong Choa ressortirait dans exactement dix minutes.
« Laisse-moi te poser une question. Où tu as entendu ce terme ? »
« Du dieu que je sers. »
« Demande-lui alors. C'est un dieu, il devrait savoir ça. »
Me souvenant que Park Siyu m'avait dit une fois que son dieu s'intéressait à moi, on dirait qu'ils étaient sur de bons termes, lui et son dieu.
Park Siyu secoua la tête.
« Il a dit que rien que de prononcer le mot à voix haute était une épreuve. Il m'a dit que tu pourrais connaître les détails mieux que lui. »
« Qu'est-ce que ton dieu me trouve pour dire un truc comme ça ? »
Je n'avais rien fait pour le dieu de Park Siyu, et je ne savais même pas qui se cachait derrière lui en premier lieu.
J'avais l'impression qu'il y avait une sacrée dose de bienveillance à mon égard, vu les circonstances.
« Ça fait deux qu'on se le demande. »
Park Siyu jeta un coup d'œil à la porte par où Choa avait disparu, vérifiant l'heure.
Il inclina légèrement le poignet, tournant le cadran de sa montre vers moi. Première fois que je voyais Park Siyu aussi sur le qui-vive.
« Une entité d'incursion, c'est ce qu'on appelle un être qui a brisé un tabou. »
Je l'avais expliqué, bien sûr, mais est-ce qu'il savait seulement ce qu'était un tabou ?
Je réfléchissais encore par où commencer l'explication, quand une réplique inattendue sortit de la bouche de Park Siyu.
« C'est la première fois que j'entends que briser un tabou te transforme en entité d'incursion. »
« Alors tu pensais qu'il se passe quoi, quand quelqu'un brise un tabou ? »
« Je n'en ai jamais brisé un moi-même, alors je ne peux pas en être sûr. Mais j'ai toujours entendu dire qu'on meurt juste. »