Le personnel de l'Association, accouru sur le signalement d'une bagarre entre chasseurs, avait déjà le tournis rien qu'à essayer de comprendre comment gérer l'affaire.
Une Ferrari flambant neuve s'arrêta d'un côté de la rue résidentielle.
Un membre du staff de l'Association s'approcha de Choi Suhyun au moment où il descendait.
Choi Suhyun venait de boucler un déplacement hors ville et se trouvait par hasard dans le coin, aussi avait-il fait demi-tour pour venir, et son humeur n'était pas au beau fixe à cause de ça.
Choi Suhyun garda une main fourrée dans la poche de son costume et râla.
« Franchement, y a pas un seul chasseur qui a la tête sur les épaules ! Pas un ! Ils ont un donjon parfaitement bien sous la main et ils doivent quand même faire leur crise devant ? J'ai tort ? S'ils s'étaient battus à l'intérieur du donjon, qui aurait pipé mot ? »
L'homme esquissa un sourire gêné face au flot de doléances de Suhyun.
« Par ici, monsieur. »
Suhyun suivit l'homme plus loin dans la ruelle.
Il avait entendu le rapport signalant que des chasseurs s'étaient battus en plein quartier résidentiel, mais il n'en connaissait pas encore les détails.
Suhyun posa une main sur la hanche et marmonna, les yeux rivés sur la feuille A4 scotchée sur le corps de Jihan.
« Ça sonne comme un truc qu'un flic dirait. »
Les bagarres entre chasseurs étaient rares, mais elles arrivaient de temps en temps.
Suhyun passa en revue les agents de terrain dépêchés sur place.
« Alors, c'est quoi le vrai problème ? »
S'il s'agissait d'une simple rixe, il n'y avait aucune raison qu'on tire Suhyun de son déplacement pour ça.
« On est intervenus dès qu'on a reçu le signalement de bagarre, mais à notre arrivée sur les lieux, il était déjà dans cet état. »
L'homme jeta un bref coup d'œil au Jihan inconscient.
Suhyun sortit une sucette de sa poche, la déballa et la fourra dans sa bouche.
L'homme se mit à suer en voyant Suhyun se contenter de sucer le bonbon sans dire un mot.
« En fait, on a reçu une avalanche d'appels un peu partout en même temps. Une centaine de signalements, et chacun s'est révélé être un canular. »
« C'est pour ça que vous avez mis autant de temps à trouver ça ? Vous me dites qu'un dingue a décidé de canulariser l'Association ? Et du coup, comment vous êtes tombés sur celui-ci ? »
L'homme éclata en sueurs froides face à l'irritation de Suhyun.
« Un passant l'a signalé à la police. Au début, ils ont cru à une simple agression, mais des gens du coin ont témoigné que c'étaient des chasseurs qui se battaient entre eux, donc on a été dépêchés. Et... il y a autre chose. »
« Quoi encore ! »
« Oui, enfin. Y a pas mal de caméras de surveillance par ici, donc on a récupéré les images, mais tous les fichiers étaient corrompus. La bagarre a bel et bien eu lieu, mais on n'a aucune preuve. »
« Incroyable. Simplement incroyable. »
Il le dit à voix haute, mais l'esprit de Suhyun tournait déjà à plein régime pour reconstituer la situation.
Des chasseurs qui avaient vraiment pété un câble au point de se battre en plein monde réel ne s'embêtaient d'ordinaire pas avec ce genre de détails.
Appels canulars calés sur la bagarre, fichiers CCTV corrompus pour faire bon poids, la preuve que tout avait été mis en scène délibérément.
« Ah, et encore un truc. Pour la maison où la bagarre a éclaté au départ. Y a un chasseur qui vit dans le semi-sous-sol et qui est suspect. »
La sucette dans la bouche de Suhyun se fendit net en deux.
Il avait un mauvais pressentiment, et bien sûr.
N'importe quel autre jour, Suhyun aurait dit à l'ordre de mission d'aller se faire voir et serait rentré prendre un bon bain.
J'ai vu l'adresse et je me suis dit, no way. Et pourquoi ce gamin de Kang Hangyeol ne répond pas à son putain de téléphone ?
La sucette craqua sèchement.
Tandis que Suhyun la croquait, l'homme continuait son rapport.
« On a vérifié, et apparemment c'est un chasseur affilié à la guilde Aria. Kang Hangyeol, chasseur de rang C. On a déjà contacté la guilde. »
Au nom de Hangyeol, Suhyun soupira intérieurement. Je m'en doutais.
Y avait pas de plus gros aimant à emmerdes que Kang Hangyeol.
Sans rien laisser paraître, il porta son regard sur Yu Jihan effondré.
Au moins, cette tête-là, Suhyun ne la connaissait pas.
Qu'est-ce que le type pouvait bien vouloir, et pourquoi s'en prendre à Kang Hangyeol ? La question restait en suspens.
Autant que Suhyun sache, ce qui s'était passé à Skyfield avait déjà été réglé proprement avec Yu Seyeon.
Les suspects restants seraient Seo Jihoon, ou quelqu'un du côté de la guilde Raon. Ce type est avec la guilde Raon ? En tout cas, quelqu'un s'est vraiment donné la peine de le tabasser à moitié mort.
Suhyun se trouva encore plus incapable d'y voir clair.
Certes, laisser filer un chasseur qui les avait suivis dans Skyfield avait un sens vu la situation, mais Kang Hangyeol n'était pas assez con pour laisser partir un chasseur qui se pointait devant un donjon.
Il y avait forcément une raison pour qu'il lui ait laissé la vie sauve tout en le rossant à moitié mort.
« Et lui ? »
« On prévoit de lui demander sa coopération une fois qu'il se réveillera. »
« Même histoire une fois qu'il se réveillera, hein. Hé, à ce rythme-là, vous allez faire quoi, concrètement ? J'ai entendu dire que quelques immeubles avaient aussi morflé. »
Suhyun sortit son téléphone et abriu l'appli d'admin du HN.
Il chopa la main de Jihan inconscient sans demander son avis et y plaqua l'empreinte.
L'agent de terrain à côté resta bouche bée.
« Attendez une seconde. C'est illégal... »
Accéder aux infos perso HN d'un chasseur sans son accord était purement et simplement illégal.
L'homme parut décontenancé, mais la femme à côté de lui, qui avait l'air d'être sa supérieure, croisa juste les bras et secoua la tête pour lui dire de laisser faire.
« Empreinte non reconnue. »
« Quoi ? Pourquoi ça marche pas ? »
Suhyun essuya l'écran du téléphone sur sa manche et réessaya.
« Y a un problème ? »
« Quelqu'un me file son téléphone. Vite. »
Suhyun tendit la main en arrière sans se retourner et pressa la femme.
L'agent devant lui lui tendit le sien, encore connecté sur son propre compte.
Même après trois essais, le scan d'empreinte ne passa jamais.
Suhyun rendit le téléphone et tenta une autre approche.
« Aucun ID ne correspond à cette empreinte. Voulez-vous enregistrer un nouvel ID ? »
« Wow. »
L'homme qui aperçut l'écran du téléphone de Suhyun s'écarquilla les yeux.
Suhyun laissa siffler un sifflement silencieux.
Siège de la guilde Aria, salle de conférence principale.
La salle pouvait accueillir plus de mille personnes, mais moins de trente étaient réellement présentes dans la salle de conférence en ce moment.
Il n'y avait aucune raison spéciale d'avoir réservé la salle principale.
La réunion avait été convoquée à la dernière minute, et c'était simplement la seule salle qui restait de libre. C'était toute l'histoire.
Réserver la salle de conférence principale s'accompagnait d'habitude d'un paquet de règles strictes, mais comme celui qui menait la réunion était Park Siyu, l'un des co-représentants de la guilde, ces règles pouvaient tout aussi bien ne pas exister.
Côté guilde Aria, six personnes étaient listées, mais c'était seulement le noyau dur de six. L'effectif réel était bien plus élevé.
Le donjon de rang A prévu pour le raid à venir, la Ferme aux Cocatrices, avait été désigné comme donjon à tickets pour le raid à venir.
Douze tickets au total pouvaient être obtenus à la Ferme aux Cocatrices.
C'était la raison du chiffre six. La guilde Aria et la guilde Raon s'attaquaient au donjon conjointement.
Le donjon en question était de rang A et aussi un donjon à trois échecs, ayant déjà échoué trois fois.
Statistiquement, plus le rang du donjon est bas, plus les failles surviennent fréquemment.
Pour les donjons de haut niveau, les failles artificielles avaient tendance à se produire plus souvent que les naturelles.
Artificiel voulait dire qu'un donjon avait enchaîné les échecs répétés.
Normalement, un donjon de rang A permettait quatre à cinq tentatives. Un donjon de rang S pouvait être tenté jusqu'à dix fois.
Plus un donjon échouait, plus les monstres à l'intérieur apprenaient, donc la difficulté de nettoyage grimpait en bonus par-dessus tout le reste.
Merde, j'ai même perdu mon téléphone, et maintenant ça.
Effectivement, la réunion avait déjà commencé.
J'avais expliqué ma situation au staff du lobby et j'avais juste réussi à obtenir un ID temporaire avant de monter à la salle de conférence.
En ouvrant la porte et en entrant, je trouvai des gens rassemblés près de l'estrade.
Moins de cent personnes, et je ne comprenais pas pourquoi ils avaient réservé une salle aussi immense pour ça.
Devant l'estrade, Park Siyu faisait défiler un diaporama sur un vidéoprojecteur géant pendant qu'il parlait.
Le regard de Park Siyu croisa le mien.
« Asseyez-vous. »
Il avait un micro collé, donc même son soupir ressortit fort par les haut-parleurs.
Je m'assis sans réfléchir sur le premier siège vide et me cognai le bras sur l'accoudoir.
Le bras que Yu Jihan avait cassé n'avait toujours pas été soigné vu que j'avais filé droit ici, et ça me faisait un mal de chien.
Une trentaine de chasseurs étaient assis, répartis sur trois rangées.
Cinq chasseurs au premier rang, une huitaine derrière eux, et le reste remplissait le troisième rang.
En retard, je n'avais pas le choix : je dus m'asseoir dans le coin du fond.
Deux visages connus étaient sur la même rangée. Min Seongtaek et Kang Hyeonseung.
Contrairement à moi, qui avais été bloqué hors des expéditions en donjon pour une raison ou une autre, ces deux-là y allaient régulièrement.
Leur niveau de compétence était similaire au mien, et je les croisais souvent. Dernièrement, ils avaient même commencé à bosser en équipe fixe.
Min Seongtaek me repéra le premier et me fit un léger signe de main.
Je venais juste d'entrer et j'avais encore la tête partout, donc je me contentai de hocher la tête en silence.
Park Siyu avait un passif de nettoyage de la Ferme aux Cocatrices, qui avait échoué quatre fois, avec un groupe de seulement trois.
« Ce qu'il faut surveiller, c'est ce ver... non, hem. Le Hopji. Normalement ce serait pas un gros souci, mais trois échecs l'ont assez remué pour qu'il devienne un vrai casse-tête. Ce truc est hyper toxique et se reproduit vite, donc n'importe quelle source d'eau là-dedans est quasi garantie empoisonnée. Se procurer de l'eau potable à l'intérieur du donjon est quasi impossible. Du coup, on limite l'eau potable à ce qu'on apporte de l'extérieur. »
L'explication de Park Siyu continuait.
Qu'un représentant de guilde gère lui-même le briefing pour un donjon de rang A, c'était pas courant.
Ça valait même pour un donjon à trois échecs.
Une partie venait probablement de la guilde Raon aussi.
On dirait que sa fierté en a pris un coup.
J'avais entendu dire que la dernière équipe qui y était allée avait été montée par Park Siyu lui-même.
La compétence d'un représentant de guilde, c'était pas juste être fort en combat.
C'est quoi, les Coréens, au fond.
Pas des livreurs. Des bagarreurs.
Ils sont bêtement doués pour se foutre sur la gueule.
Les chasseurs coréens faisaient effectivement une moyenne plus haute en compétence comparé aux autres pays.
Mais être bon au combat et être bon pour mener une équipe, c'était deux paires de manches complètement différentes.
La compétence, c'était la base. Ce qui décidait après, c'était le leadership.
Une expédition qui n'aurait pas dû pouvoir échouer avait échoué, et en plus le donjon s'était transformé en donjon à tickets qu'ils devaient maintenant partager avec la guilde Raon. Logique que son humeur en prenne un coup.
Puis le côté guilde Raon avait tenu sa propre réunion privée sans un mot à personne.
C'était pratiquement une annonce qu'ils n'avaient aucune intention de coopérer correctement.
Honnêtement, c'était impressionnant qu'il ait tenu aussi longtemps.
Park Siyu passa à la diapo suivante.
L'écran devint abruptement noir, coupant la présentation en plein milieu.
Pour qui ne savait pas, ça aurait pu passer pour un bug technique, mais c'était pas un accident.
« Ça couvre les bases. Maintenant, la suite. Comme je l'ai dit au début, je n'ai jamais cru que l'équipe précédente échouerait. Je souleves pas ça par dépit ou frustration résiduelle. »
La plupart des leaders détestaient exposer leurs propres points faibles. Park Siyu était différent.
C'était quelqu'un qui avait une confiance féroce dans ses propres décisions.
Une femme assise au premier rang leva la main. Park Siyu fit un petit signe de tête, et elle parla.
« J'ai lu ce rapport moi aussi. Honnêtement, ça m'a paru excessif. Mon amie était parmi les gens nommés dedans... mais le rapport omettait un truc vachement important, non ? »
« Il l'omettait ? Je me souviens l'avoir écrit plutôtthoroughly. Puisqu'il n'y a aucune raison que ma mémoire soit fausse, je prendrai ça pour dire que tu ne l'as pas lu assez attentivement. Ce rapport n'est accessible qu'à partir du rang A, donc tu dis que j'ai délibérément omis quelque chose exprès ? »
Park Siyu lui renvoya la balle sans manquer un beat.
Honnêtement, c'est un peu marrant à regarder.
Mon bras me fait mal !!
J'avais envie de pleurer.