Eunyoung noona fit un salto arrière et atterrit derrière la bête à une corne.
La bête à une corne perçut sa présence et se figea.
Elle semblait hésiter sur laquelle de nous deux attaquer, moi qui me tenais juste devant elle ou noona derrière.
Après un bref moment d'hésitation, la bête à une corne fonça sur noona, qui n'avait pas d'arme.
Eunyoung noona esquiva l'attaque de la bête à une corne et grimpa sur son dos.
Attends, elle n'allait pas tenter de la monter, si ?
Certes, cette chose était techniquement un cheval, mais définitivement pas un cheval normal.
Juste au moment où je commençais à paniquer pour de bon, j'entendis le bruit d'une nuque qui se brise.
Accompagné d'un cri qui raclait comme des ongles sur un tableau noir, le cou de la bête à une corne se tordit et elle s'effondra.
Eunyoung noona sauta à terre depuis la bête à une corne gisant au sol et fit un signe de la main décontracté.
Honnêtement, quand j'avais su que le donjon de qualification était Skyfield, j'avais été un peu inquiet.
Les bêtes à une corne n'étaient pas nombreuses, mais elles bougeaient vite et avec agilité, et les chances qu'une erreur tourne au drame étaient bien trop élevées.
En plus de ça, elles préféraient viser des cibles isolées ou impréparées plutôt que de s'en prendre à plusieurs personnes à la fois.
La stratégie habituelle consistait à faire en sorte qu'un Chasseur l'attire jusqu'à un point désigné, puis que tout le monde l'encercle et l'attaque ensemble.
On s'en fiche, maintenant.
À en juger par la façon dont noona l'avait gérée, on n'avait pas l'impression qu'elle risquait de se faire prendre au dépourvu.
Eunyoung noona s'accroupit devant la bête à une corne morte.
Je rengainai mon épée et m'approchai d'elle.
« Noona, tu fais quoi ? »
« On devrait pas récupérer du butin ou un truc du genre ? »
Les donjons recelaient d'étranges créatures et plantes qui n'existaient pas à l'extérieur.
Même les monstres qu'on devait gérer sur-le-champ étaient, pour les humains, des objets d'étude.
Il y avait eu une période d'étude active des plantes et monstres de donjon, mais de nos jours cet engouement avait refroidi comparé au boom des débuts.
Pourquoi ? Simple. La plupart ne servent à rien.
Prenez la Caverne aux Fourmis Géantes où on vient d'être, par exemple.
L'œuf de la reine fourmi géante se vendait comme matériel de recherche pour des substances de pointe, bien sûr, mais le reste des fourmis géantes était à peu près bon à jeter.
La carapace de fourmi, dure comme l'acier ?
Décoller la chair de la carapace, c'est toute une corvée, et le traitement après, c'est une galère.
Autant utiliser de l'acier normal directement.
La science moderne est plus impressionnante qu'on ne le croit.
La réalité, c'était que tout ce qui sortait des donjons de rang D ou C se voyait traité comme des ordures, à quelques exceptions près.
Est-ce que ça veut dire qu'il n'y a aucun butin du tout ?
Pas exactement. Certains objets de donjons de rang supérieur pouvaient vraiment valoir le prix qu'on voulait.
Les conditions pour qu'un truc compte comme butin se résumaient à la rareté et à la valeur, en gros.
Bon, si noona voulait prendre la corne de la bête à une corne vu que c'était son premier kill, j'allais pas l'en empêcher.
« Ce truc vaut pas grand-chose, ceci dit. »
« J'ai entendu dire que les cornes de bête à une corne se vendent cher. Pas vrai ? »
« Lâche le wiki. »
« Toi aussi t'y es tout le temps ! »
Eunyoung noona se brossa la poussière et se releva.
Les cornes de bête à une corne se vendent vraiment cher, c'est sûr.
Sauf que, pour être précis, cette corne n'était pas une corne de bête à une corne.
« C'est pas une bête à une corne, c'est une corne de Bicorn. »
Le boss, le Bicorn, était un cheval noir à deux cornes.
On l'appelait aussi « deux-cornes » par opposition à la « une-corne » de la bête à une corne, et parmi les Bicorns, il y avait une certaine probabilité qu'une variante de boss caché apparaisse avec une corne rouge.
Cette corne rouge était l'ingrédient principal des potions d'altération d'état.
La corne dont parlait noona, c'était la corne rouge du Bicorn.
Noona hocha la tête à mon explication.
« Du coup, la corne d'une bête à une corne normale, elle sert à rien, alors ? »
« Pas complètement inutile. Réduite en poudre, c'est bon à manger. »
« Bon pour quoi ? »
« L'endurance. Tu vois, là-bas. »
Eunyoung noona fit la déçue et se releva, se tapotant les vêtements.
Je savais qu'il y avait des gens qui en achetaient et en mangeaient après avoir entendu les rumeurs.
Si on avait eu de la main-d'œuvre en plus, en prendre quelques-unes en butin annexe n'aurait pas fait de mal, mais à nous deux, on n'était pas en mesure de s'embêter à collecter des cornes comme ça.
Si on prenait quelque chose, ce serait au mieux la corne rouge du Bicorn.
« Je croyais que tout le monde ramassait du butin dès qu'ils entraient dans un donjon. »
Tu as dit que tu lisais le wiki !
Tout est écrit là-dedans, tu l'as juste pas lu correctement.
Ne fais pas que défiler sans t'arrêter.
Tu sais à quel point ces gens ont bossé pour tout rédiger dans leurs chambres ?
« Peut-être dans les donjons de rang B ou A, ce genre de truc arrive. »
Même là, la collecte de butin revenait surtout à ceux qui arrivaient en second, sauf dans une poignée de cas spéciaux.
On marcha un peu plus loin que l'endroit où la première bête à une corne était tombée et on arriva sur une colline qui ressemblait plus à une butte.
Des bêtes à une corne étaient disséminées sur la butte à intervalles réguliers.
Les bêtes à une corne avaient tendance à être farouchement individualistes, c'est pour ça qu'elles respectaient l'espace de chacune comme ça.
Ce type d'habitat rendait leur chasse beaucoup plus commode.
Une vieille stèle de pierre se dressait au sommet de la butte.
On décida d'installer le camp de base près d'une rivière, un peu en contrebas de la butte.
Pas que « camp de base » veuille dire grand-chose. On a juste posé les sacs qu'on avait remontés sur un arbre qui avait l'air correct.
La règle empirique habituelle prévoyait environ une nuit sur place pour les donjons de rang D ou C.
Certains donjons spéciaux en exigeaient deux, mais y en avait pas beaucoup.
Une journée suffisait amplement pour un seul donjon.
À voir le niveau de noona, on n'aurait même pas l'air d'avoir besoin de la nuit sur place.
« Comment tu fais pour être si nulle avec les armes mais si forte au combat comme ça ? »
On le voyait rien qu'à la façon dont elle avait esquivé l'embuscade de la bête à une corne.
Je n'étais pas sûr que « se battre comme ça » soit tout à fait le bon terme.
Pour le dire plus élégamment, on pouvait sans forcer appeler ça de la technique de combat au corps à corps sans que ça sonne faux.
Normalement, les Éveillés comptaient sur les armes par défaut.
Attaquer avec une arme, c'était beaucoup plus facile, et ça rendait la défense plus facile aussi.
On n'était pas obligé d'utiliser une arme, mais s'en passer voulait dire que ton corps devait absorber d'autant plus de charge à la place, ce qui comportait un vrai risque.
Dans le cas de noona, elle n'avait pas de talent pour les armes, mais sa technique de combat à mains nues était vraiment excellente.
« C'est mon père qui m'a appris. C'était un Chasseur qui se battait à mains nues. Ah, et il a commencé à m'apprendre dès l'école primaire. »
Apprendre la technique de combat à un écolier ?
Eunyoung noona lut la stupeur sur mon visage et expliqua.
« Mon père était, comment dire... un genre de type unique. Y a eu cette fois où je suis rentrée après m'être fait taper par des potes. Il a pété un câble, a dit que la prochaine fois, je les frappe au lieu de rentrer battue. »
« C'est pas un truc à dire à un gamin. »
« Ouais ? Même en y repensant maintenant, c'est assez marrant. Mais bon... »
Eunyoung noona serra le poing fort.
Mis à part le talent pour les armes, tout ce que noona pouvait faire, vu qu'elle était Non affiliée depuis si longtemps, c'était maîtriser le style de combat que son père lui avait appris.
J'avais pas besoin qu'elle le dise pour savoir à quel point elle avait dû bosser dur.
« Allez, on y va ! »
Je me dirigeai vers la butte avec noona.
On grimpa dans un arbre pour vérifier l'état des bêtes à une corne.
Eunyoung noona monta à côté de moi.
« Du coup, on fait comment pour avoir cet orbe scellé ? »
« Il drop quand tu tues des bêtes à une corne. Celle-là a l'air bien. »
Certaines missions se compliquaient, mais c'était un donjon de rang C+. Aucune raison qu'il soit tordu de façon complexe.
Noona et moi avons mis au point un plan simple pour gérer les bêtes à une corne.
Honnêtement, l'appeler plan, c'était exagéré, c'était si simple.
« Un, j'attire l'aggro. Deux, noona tape par derrière. C'est à peu près tout. »
Eunyoung noona tuait les monstres en grimpant dessus et leur tordant le cou.
Même méthode qu'elle avait utilisée pour tuer l'orc la fois d'avant.
Ça arrivait parce qu'elle n'avait pas encore beaucoup d'expérience réelle du combat contre les monstres.
Je ferais mieux de demander à Choi Suhyun de l'aider sur cette partie.
Là, la stat de Force de noona était A.
Choi Suhyun était la seule personne capable d'encaisser la force de noona et de suivre avec un niveau décent de technique au corps à corps.
À en juger par la façon dont il avait encaissé ses coups et tenu bon, sa durabilité avait l'air solide aussi.
« Y a un truc ? »
« Désolé, je réfléchissais. Je pense pas que tu devrais grimper sur les bêtes à une corne et attaquer comme tu viens de faire. »
Ce genre d'attaque ne marchait que sur les orcs.
Avec des monstres plus forts, y avait aucune garantie que leur tordre le cou suffise à les tuer.
Le fait que la bête à une corne meure en un coup tout à l'heure, c'était juste parce que la force de noona était absurdement élevée.
Compter sur la force brute, c'était pas un mal en soi, mais un faux mouvement pouvait facilement tourner à la blessure grave.
Du coup, on a changé d'approche pour viser les points faibles des bêtes à une corne.
Une fois qu'on eut fini d'en parler, on passa à la chasse.
Je tirai mon épée et pénétrai dans la portée de la bête à une corne. La bête méfiante chargea droit sur moi.
Je bloquai la charge de la bête à une corne avec mon épée.
Sa corne frôla le côté de mon cou.
La corne de la bête à une corne flasha.
La première bête à une qu'on a croisée a été tuée par noona avant qu'elle n'ait la chance d'utiliser la magie, mais ces bêtes étaient fondamentalement des lanceuses de sorts.
Je ramenai mon épée et mis un peu de distance.
La foudre frappa l'endroit où je me tenais.
Une bête à une corne qui utilisait la magie entrait dans un bref étourdissement juste après.
« Noona, maintenant ! »
À mon signal, noona, qui était dans l'angle mort de la bête à une corne, fonça.
Approche rapide, pied droit, pied gauche. Puis un petit saut et un coup de poing. Noona frappa exactement où je lui avais dit que se trouvait le cœur.
Je lui avais donné qu'une description approximative de « par là », et elle avait visé pile au bon endroit, ce qui en disait long sur son instinct pour ça.
La bête à une corne hurla et cracha du sang. Je fonçai sur la bête en fuite, me mis en position et lançai un coup de poing.
Le corps de la bête à une corne, plus de deux mètres, chancela et bascula sur le côté.
Pas mort encore ?
Le corps de la bête à une corne au sol tressaillit en réponse.
Pendant que j'hésitais à l'achever, noona grimpa sur le corps de la bête à une corne et piétina sa colonne vertébrale avec son pied.
« C'est bon ! »
À voir noona si satisfaite d'elle-même, j'eus un sueur froide dans le dos.
Pour une seconde, je me suis vraiment demandé si quelque dieu n'avait pas merdé en la fabriquant.
Quoi qu'il en soit, je me disais qu'il valait mieux pas chercher les ennuis avec Eunyoung noona à l'avenir.
Parmi le sang noir que la bête à une corne avait craché, je repérai un orbe blanc. Pendant une seconde, je paniquai, pensant que ce pourrait être un fragment formant une entité d'incursion.
Eunyoung noona ramassa l'orbe.
« C'est un objet, ça ? »
« A l'air d'un objet de quête. »
« Le truc d'orbe scellé ? Un suffit ? »
« Pas sûr. On nettoie un max et on remonte. »
Y avait pas de raison particulière de se presser pour finir le donjon tout de suite.
Noona et moi attirâmes et abattîmes les bêtes à une corne des environs.
Je pensais qu'elle s'épuiserait vite après quelques kills, mais noona tint le coup mieux que prévu.
Certes, j'avais l'expérience passée qui me donnait une longueur d'avance sur la progression, mais Eunyoung noona n'était qu'une humaine ordinaire.
Même en tenant compte de ça, ses instincts et ses capacités étaient vraiment impressionnants.
Une partie venait de sa propre détermination, bien sûr, mais à ce stade je me remettais à me demander pourquoi aucun des autres dieux ne l'avait choisie.
Elle semblait prendre le coup au fur et à mesure, enchaînant les bêtes à une corne de plus en plus vite.
Réussir à embusquer des bêtes à une corne, des créatures dont le truc c'était d'embusquer les autres, ça en disait long sur la confiance qu'elle avait accumulée.
J'appelai noona, qui était en train de tuer une bête à une corne et de ramasser l'orbe scellé.
« Eunyoung noona ! On se replie. »