Le soleil se couchait.
Les bêtes à une corne possédaient une excellente vision nocturne ; une fois la nuit tombée, nous étions en position de désavantage, quoi qu'il arrive.
Nous avions déjà considérablement réduit leur population. À ce rythme, nous pouvions probablement nettoyer le donjon d'ici demain matin.
« Compris ! »
Eunyoung noona revint l'air détaché, après avoir écrasé le cou d'une bête à une corne sous son pied pour le lui briser.
Quand nous regagnâmes le point de camp de base que nous avions repéré, l'obscurité s'était déjà installée.
Nous avions semblé battre en retraite au bon moment.
Noona et moi grimpâmes dans un arbre.
La branche était assez épaisse et large pour qu'on puisse s'y allonger sans problème.
S'il y avait eu plus de monde, nous aurions pu planter des tentes et faire des tours de garde, mais à deux, monter la garde seul aurait consommé bien trop d'endurance.
De temps à autre, le cri d'une bête à une corne résonnait depuis les ténèbres.
Noona s'installa sur une branche de l'arbre d'en face, balançant les jambes et observant les alentours.
« Ça a un côté rêve, quand même. »
« Tu sais, en fait, mes parents ne voulaient pas que je devienne Chasseuse. Tu le savais ? Il y a toutes sortes de gens au monde, et certains ne veulent tout simplement pas devenir Chasseurs. »
Dès qu'on devenait Éveillé et qu'un dieu nous choisissait, on n'avait d'autre choix que de devenir Chasseur, que ça nous plaise ou non.
Je comprenais exactement ce que noona voulait dire. J'avais été pareil.
« Au début, je me suis même demandé si la raison pour laquelle aucun dieu ne m'avait choisie n'était pas à cause de mes parents. Tu peux y croire ? »
Eunyoung noona sortit une barre calorique de son sac et y mordit.
Je devais l'admettre à chaque fois. La capacité d'adaptation de noona était sérieusement impressionnante.
Il m'avait fallu un moment pour m'habituer à dormir à la belle étoile comme ça.
« Mais tu sais quoi ? Je n'ai pas pu abandonner. Ce n'était pas vraiment à cause de mes parents. J'avais juste l'impression que c'était quelque chose que je devais faire. Merci. »
Je ne distinguais pas grand-chose dans le noir, mais à ce dernier moment, noona souriait définitivement.
Nous nous remîmes en route au lever du soleil.
Cette fois, nous changeâmes de schéma.
Tandis que l'aggro d'une bête à une corne se fixait sur noona, je lui tranchai la gorge net.
La tête sectionnée tomba au sol, et le corps s'effondra sur le côté.
« Coupe nette. »
« J'ai utilisé une compétence. Allons-y. »
Nous avions récupéré tous les orbes scellés. Il ne restait plus qu'une seule bête à une corne.
« Au fait, qui t'a appris l'escrime ? »
Je rengainai l'épée après en avoir essuyé le sang et tournai la tête sur le côté.
« Tu es censée être la première disciple de Soter, non ? Contrairement aux autres dieux, Soter n'a même pas de guilde phare. Mais parfois tu me parles comme si tu étais plus âgée, en me disant que j'ai de bons instincts ou du talent, je ne sais quoi. Honnêtement, je n'arrive même pas à dire qui est la plus âgée des deux. »
La confusion de noona était compréhensible.
Si quoi que ce soit, Park Siyu et Choi Suhyun étaient les bizarres, à laisser passer sans rien dire.
Ce n'était pas qu'elles n'avaient pas été assez suspicieuses pour demander.
Elles savaient simplement que je ne répondrais pas même si elles le faisaient.
C'était ce qu'elles avaient en commun.
Normal qu'elles s'entendent bien en amies.
« Je l'ai appris il y a longtemps. Il y a eu quelqu'un qui m'a aidé quand je traversais une période vraiment difficile. »
L'histoire complète était trop compliquée à expliquer.
Tandis que je lui donnais une réponse évasive, quelque chose dans ce qu'elle avait dit accrocha mon attention.
« Noona, tu as entendu ça où ? »
« J'ai entendu quoi ? »
« Que je suis le premier disciple. »
« Choi Suhyun me l'a dit. Ah, il m'a envoyé un message quelques jours avant qu'on n'entre dans le donjon. »
Noona fouilla dans son sac et sortit son téléphone.
Sortir un téléphone dans un donjon vous mettait hors de portée du réseau, donc aucune fonction ne marchait, mais on pouvait encore consulter ce qui était déjà sauvegardé dans la messagerie, comme l'historique des conversations.
Eunyoung noona me montra le chat, à peu près.
Il était donc allé contacter noona dans mon dos sans rien me dire.
Typique. Jamais franc sur rien.
À en juger par la quantité de texte, ils avaient l'air d'avoir parlé de plein de trucs. Tant pis, peu importe.
« M'enregistrer sous "petit con irrécupérable", c'est un peu fort. »
« Oh, allons, c'est pas vrai ça ? »
Noona haussa les épaules comme si ça ne la gênait pas le moins du monde.
J'étais un peu curieux de savoir ce qu'il y avait d'autre d'écrit là-dedans.
J'essayai de jeter un œil en douce, mais noona rangea le téléphone trop vite, et je dus renoncer.
J'utilisai la Détection de Mana pour localiser le dernier Bicorne restant.
Hein ?
Je percevais une présence à l'intérieur du donjon qui n'aurait pas dû s'y trouver.
D'après le mouvement et la quantité de mana, ce n'était définitivement pas une bête à une corne.
Cette énergie n'était pas là hier, j'en étais certain.
Un intrus ?
Quoi qu'il en pense, ça allait être un casse-tête.
« Trouvé. C'est le dernier, non ? »
Noona semblait avoir repéré la dernière bête à une corne.
J'acquiesçai, et elle partit en courant la première.
Elle donna un coup de pied dans le flanc de la bête à une corne, la prenant au dépourvu. La bête surprise recula en trébuchant.
Le bout de la corne de la bête à une corne flamba.
« Attends, noona, fais gaffe ! »
Le sol sous les pieds de noona trembla.
Des racines d'arbre jaillirent à travers la terre fissurée et s'enroulèrent autour de ses pieds.
Prise au dépourvu, noona se figea un instant, et la bête à une corne lança sa corne en avant comme si elle n'avait attendu que ça.
J'utilisai une compétence et chargeai la bête à une corne.
Je repoussai la corne qui visait le corps de noona, puis tranchai la bête à une corne en deux.
Un coup de vent souffla entre noona et la bête à une corne.
Blottie dans son sang, la bête se dressa sur ses pattes arrière. J'enfonçai mon épée dans sa poitrine.
J'arrachai la lame et le sang gicla sur mon corps.
Le corps de la bête à une corne s'effondra au sol, et elle cessa de respirer pour de bon.
Une fois la bête morte, les racines qui liaient les pieds de noona disparurent.
Elle avait l'air secouée, tituba avant de s'asseoir en se laissant tomber.
« Ça va ? »
Noona attrapa ma main et se releva.
« Désolée. »
« Ça arrive. »
Chaque bête à une corne utilisait sa propre magie unique.
La magie en elle-même n'était pas particulièrement puissante et ne représentait pas grande menace, mais on ne pouvait pas savoir laquelle utiliserait quel sort tant qu'on ne l'avait pas affrontée.
C'était juste un cas où on n'avait pas prévu le sort de liens racinaires.
Simple manque d'expérience, rien de plus. Même après avoir essayé de la rassurer, l'expression de noona resta un peu sombre.
C'avait été vraiment dangereux, impossible de le nier.
Si ça la rendait un peu plus prudente pour la suite, je ne m'en plaignais pas.
« Allons trouver le boss. »
« Ouais. »
Sa réponse revint un peu plus calme.
La stèle de pierre sur la colline comportait cinq trous creusés dedans.
« Ce serait pas mieux si c'est toi qui le fais ? »
« C'est toi qui le fais, noona. Tes points de mérite sont plutôt bas de toute façon. »
En partant du principe que tout le monde démarre au rang C, les points de mérite cumulés de noona étaient nettement plus bas que ceux des autres Chasseurs.
De toute façon, ça finirait par me revenir, donc ça ne me coûtait rien de les lui céder.
Eunyoung noona inséra les orbes scellés dans les trous de la stèle un par un.
L'instant où elle enfonça le dernier orbe, de sombres nuages d'orage rougeâtre s'amassèrent au-dessus de nos têtes.
Quelque chose clochait.
Les nuages se déchirèrent, et par la brèche apparut le boss, un Bicorne, accompagné de quelques bêtes à une corne.
« Hangyeol-ah, ça... »
Les cornes du Bicorne étaient rouges.
Je ne savais pas dire si c'était de la chance ou de la malchance.
Le Bicorne atterrit et gratta le sol d'un énorme sabot avant. Un coup suffit à labourer la terre comme si on l'avait retournée à la pelle.
Le Bicorne poussa un cri perçant. Les bêtes à une corne qui le gardaient chargèrent en avant.
Juste avant d'activer <Blessing of Wings>, noona s'accroupit et ramassa une pierre au sol.
Puis elle bondit haut, esquivant l'attaque de la bête à une corne. De petites ailes avaient poussé à ses talons.
Les bêtes à une corne restèrent figées, surprises par l'envol soudain de noona.
L'une des bêtes lança un sort de foudre.
Noona esquiva la foudre qui s'abattait, puis lança un coup de pied à la bête qui s'était étourdie elle-même au contrecoup de son propre sort.
Au moment où son pied toucha le sol, des racines jaillirent d'en bas.
Noona écarta la jambe en grand et repoussa les racines qui montaient.
« Je ne me ferai pas avoir deux fois par le même truc ! »
On dirait que je n'avais pas à m'inquiéter.
Noona lança la pierre sur une bête à une corne qui me visait.
Le même truc que j'utilisais tout le temps pour attirer l'aggro quand je m'ennuyais.
En observant tout ça, le Bicorne chargea vers moi.
J'activai ma compétence de Protection et bloquai la charge du Bicorne.
Les bêtes à une corne ordinaires possédaient chacune un sort unique.
Le Bicorne à deux cornes en pouvait utiliser deux.
Parce qu'il avait deux cornes, utiliser un sort unique ne le laissait pas vulnérable à l'étourdissement.
En plus de ça, la variante à cornes rouges avait un temps de recharge nettement plus court sur sa magie unique.
S'il ne faisait que lancer des sorts, esquiver suffisait.
Le point faible évident du Bicorne était ses deux cornes. Coupez les cornes, et ce n'était plus qu'une bête à une corne de plus.
J'esquivai l'attaque du Bicorne et levai mon épée vers les cornes.
C'est à ce moment que le mouvement du Bicorne changea. Je ne fis que l'esquiver de justesse.
« Ce salaud. »
Le corps du Bicorne flamba comme s'il s'était enveloppé d'éclairs rouges.
Sa magie unique ressemblait à un type d'amplification corporelle.
Un adversaire déjà chiant, qui se buff en prime. Encore plus casse-tête.
Je n'avais pas la place pour sortir Frappe Météore.
Le Bicorne fonça comme s'il n'allait pas me laisser la moindre ouverture.
J'essayai plusieurs fois de lui couper les cornes, mais ça ne marcha pas.
Les cornes semblaient s'être durcies elles aussi, avec le reste de son amplification corporelle.
Eunyoung noona porta un coup de pied latéral qui repoussa le Bicorne.
« T'as plié ça vite, hein ? »
« Ça a demandé un peu d'effort, mais je vais bien. »
Une fois l'amplification dissipée, le Bicorne enfonça un sabot avant dans le sol.
Des mains noires surgirent de dessous lui.
Les longues mains noires s'étirèrent et jaillirent vers nous deux.
« Recule. »
Noona recula, et je balançai mon épée en un large arc.
Une lumière flamba, et les mains furent tranchées net.
Alors que les mains noires s'effondrant révélaient le Bicorne derrière elles, noona chargea en avant.
Avoir deux cornes ne changeait pas l'emplacement de ses points vitaux.
Le poing de noona s'abattit sur le cœur du Bicorne.
Le Bicorne tressaillit, puis utilisa son amplification corporelle pour riposter contre Eunyoung noona.
Noona baissa la tête vite, et je bondis par-dessus elle, utilisant une compétence sur les cornes du Bicorne.
Comme on trace un trait droit, les cornes rouges du Bicorne tombèrent net.
Je m'élançai du corps du Bicorne, utilisant le recul pour me rejeter en arrière.
Le Bicorne sans cornes chancela, et noona, qui était accroupie en attendant, lança un coup de pied droit à sa gorge.
Le Bicorne fut repoussé par l'impact.
Noona se rapprocha à nouveau, s'enroula autour du cou du Bicorne et piétina de son pied.
Ensemble, nous nous approchâmes du Bicône abattu et le regardâmes.
Sans la moindre once de pitié, le pied de noona s'abattit sur la gorge du Bicorne.
Une fois le Bicorne mort, les nuages d'orage rouges autour de la colline se dissipèrent.
La lumière du soleil perça sur la colline. La stèle qui avait invoqué le Bicorne se déforma et se transforma en porte de sortie.
Pendant que noona était occupée à essayer d'arracher l'autre corne du Bicorne, je bougeai en silence.
« Qui es-tu ? En fait, oublie ça, qui t'a engagé ? »
L'homme caché sous une cape se retourna, surpris.
« C, comment tu as... »
Il a dû croire qu'il était indétectable, car il recula prestement, sur ses gardes.
« Je suis un type sympa, donc t'as trois secondes. »
« Trois. »
Je me rapprochai de l'homme qui tentait de fuir et lui frappai la poitrine avec le plat de ma lame.
Il s'effondra devant moi, inconscient.
« Et les un et deux, ils sont allés où... »
« T'es con ou quoi ? »
Qui en son bon sens resterait planté là à attendre ça ?