« Quoi ? Le rep... »
« Pourquoi, ça te fait me regarder différemment ? »
À ma petite démonstration, la bouche de noona resta béante.
« Quel rep ? Attends, Park Siyu ? »
« Comment tu sais ça ? »
« T'es proche de Choi Suhyun, non ? »
C'était plutôt connu que Park Siyu et Choi Suhyun étaient proches.
« J'savais pas que t'avais sympathisé avec Park Siyu aussi. »
« Proche, c'est beaucoup dire. On fait encore connaissance. »
« C'est quoi ce charabia ? »
Noona tira une tête à rien n'y comprendre.
J'avais pas envie d'en dire plus, alors je me tus.
Noona finit par rester dîner avant de rentrer.
Une semaine plus tard.
Le donjon pour le test de qualification de chasseur de rang C de noona fut désigné.
C'était un donjon de rang C+ situé sur le Keunjjaksan, à Daegok-dong, Seo-gu, Incheon.
« Celui qui a choisi le nom, y'avait de l'imagination. »
Je marmonnai la bouche pleine de glace de supérette.
Le donjon désigné par la guilde Aria se nichait au pied d'une montagne.
En moyenne, un donjon sur trois apparus en Corée se formait en montagne.
Montagne signifiait randonnée quasi obligatoire, et si l'emplacement était malcommode, fallait parfois quitter les sentiers battus, ce qui expliquait en partie pourquoi les donjons de montagne n'étaient pas franchement prisés des guildes.
Comme les guildes les boudaient mais que l'Association devait quand même s'en occuper, les donjons de montagne venaient généralement avec des conditions légèrement meilleures que ceux plantés en plein centre-ville.
Noona arriva après avoir garé la voiture.
Pantalon noir simple, chemise en coton taillée pour bouger, baskets.
La seule vraie différence avec son look habituel, c'était ses cheveux relevés haut en queue de cheval.
« Quoi ? Pourquoi tu me mates comme ça ? »
« T'as l'air tellement normale, c'est presque décevant. »
Je m'attendais à la voir débarquer chargée comme un mulet ou dans une tenue extravagante, et là, c'était l'opposé total.
Parler de tenue extravagante me fit penser à ce type, sans crier gare.
Fallait que je demande à Park Siyu des nouvelles de lui bientôt.
On récupéra notre matos et on rejoignit la zone près du donjon.
Un chasseur de l'Association qui attendait déjà là-bas nous repéra et nous fit signe.
Le mec avait, sans aucun doute possible, la tronche de quelqu'un qui vient de décrocher le concours de la fonction publique.
Après s'être présenté, il demanda nos pièces d'identité, poliment.
« Je peux vérifier vos cartes ? »
À sa demande, je sortis le Réseau Chasseurs sur mon téléphone et lui montrai mon code-barres personnel.
Après l'avoir scanné, il passa mon empreinte dans un petit lecteur portable.
J'avais l'habitude du procédé, mais noona était tendue comme un fil.
Je me rappelais avoir ressenti la même chose la première fois, à me demander quel était l'intérêt de tout ça.
L'homme finit par vérifier la carte et l'empreinte de noona aussi.
Noona le regarda et demanda :
« L'Association bosse pas d'habitude en binôme ? »
Pour prévenir les accidents et les dérives, les chasseurs de l'Association opéraient normalement par paires, même pour le boulot routinier.
Un donjon de rang C+ ne les en dispensait pas.
À la question de noona, l'homme regarda autour de lui, l'air embarrassé.
Il semblait chercher quelqu'un à la hâte.
« Cette personne a dit qu'elle revenait tout de suite, elle avait un appel à prendre. »
« Cette personne ? »
L'honorifique qu'il employait sonnait bizarrement élevé pour juste désigner un collègue plus ancien.
Tandis que l'homme cherchait encore ses mots, Choi Suhyun arriva.
Choi Suhyun avait pas franchement la gueule de quelqu'un qu'on appelle « cette personne ».
« Quoi ? Y'a un souci ? »
Choi Suhyun s'approcha les mains dans les poches, avec sa démarche traînante habituelle.
Devant son attitude décontractée, l'homme secoua la tête.
Il était visiblement tendu.
« Non, rien. Vous avez fini votre appel ? »
« À peu près. »
Il répondit platement, comme si l'appel n'avait eu aucune importance.
Un truc clochait depuis que l'homme avait dit « cette personne », mais je m'attendais pas à ce que ce soit vraiment Choi Suhyun.
Y'avait aucune chance que Choi Suhyun se pointe comme personnel de gestion de la Porte pour le donjon exact où noona et moi allions entrer soit une coïncidence.
« Si tu venais, t'aurais pu au moins me prévenir. »
« On allait se voir de toute façon. Pourquoi t'envoyer un message avant. »
« C'est exactement pour ça qu'il faut m'envoyer un message ! »
Pense à ce qu'on a ressenti, noona et moi, à tomber sur Choi Suhyun dans un endroit où on l'attendait pas, merde.
Il faisait toujours ce qu'il voulait, comme d'hab.
« Alors ? Qu'est-ce qu'un type occupé comme toi fout tout là-bas ? »
« Ouais, pourquoi t'es là ! »
Noona répéta mes mots comme un perroquet.
Choi Suhyun lui lança un regard noir, et noona se planqua derrière moi.
Depuis qu'ils avaient joué ensemble dans ce mélodrame, noona se méfiait de Choi Suhyun comme de la peste.
Malgré notre méfiance à tous les deux, Choi Suhyun ne sourcilla même pas.
« Vous devriez être reconnaissants que je me sois déplacé, avec tout le boulot que j'ai. »
Je ne répondis pas à ses conneries égocentriques habituelles.
Choi Suhyun retroussa sa manche et checka l'heure sur sa montre.
L'entrée dans le donjon était prévue pour 10h30.
Il était un peu passé 10h15, il nous restait une dizaine de minutes.
Choi Suhyun pointa un doigt vers un côté du sentier de randonnée.
L'homme comprit et s'écarta.
À le voir se carapater comme ça, j'eus un pincement pour lui.
Une fois l'homme parti, Choi Suhyun tendit immédiatement la main.
« Quoi ? Tu me gardes du fric ou quoi ? »
« J'ai l'impression qu'il y a plus d'un truc qui m'appartient chez toi. Rends-le tant que je demande gentiment. »
Ses mots sonnaient presque comme une menace, alors je portai réflexivement la main vers ma poitrine.
J'avais vraiment envie de garder l'anneau d'Ishtar que Choi Suhyun m'avait prêté.
Les objets de nos jours se classaient en trois catégories : Commun, Rare et Légende.
Jusqu'au Légende, tu pouvais mettre la main dessus avec assez de fric.
Le problème, c'étaient les objets non classés, ceux qui tombaient hors des trois catégories.
Littéralement des objets dont le grade ne pouvait même pas être mesuré, et la plupart n'étaient pas le genre de truc qu'on peut acheter avec du fric, peu importe combien t'en as.
Les objets non classés variaient tellement qu'il était pratiquement impossible de les évaluer.
Un exemple classique : l'objet de croissance, dont la puissance escalaissait avec les capacités de l'utilisateur, mais y'en avait plein d'autres types.
L'anneau d'Ishtar que Choi Suhyun m'avait prêté était lié à la mythologie.
Je rendis l'anneau d'Ishtar et l'éclat de verre à Choi Suhyun. Il passa la bague à son doigt.
« Dis pas que t'es venu jusqu'ici si tôt juste pour récupérer ton anneau. »
« Juste. J'ai une faveur à demander. Vous comptez faire des raids ? »
L'info était déjà parvenue à Choi Suhyun, apparemment.
« Probable ? Pourquoi ? »
« Laisse-moi t'en demander un aussi, alors. »
Choi Suhyun se pencha et chuchota quelque chose.
La demande était un cas d'école de parasitisme sur le boulot d'autrui.
Ça serait un peu chiant, certe, mais on était dans le même bateau maintenant, alors je pouvais gérer ça.
« D'accord, je m'en occupe. Mais... »
Le regard de Choi Suhyun dériva vers noona, qui stationnait à côté de moi.
« Pourquoi elle a pas d'arme ? »
Noona et moi échangeâmes un regard.
Noona fut la première à rougir.
Même avec toutes les critiques qu'on faisait à la guilde Aria, c'était pas comme si la guilde pouvait pas fournir un truc aussi basique qu'une arme.
Y'avait toute une histoire derrière ça. Comme on restait tous les deux muets, Choi Suhyun continuait de pencher la tête, perdu.
« Quoi ? C'est quoi le problème ? »
« En fait noona n'a aucun talent pour ça, malgré son apparence. »
Dans la recherche d'une arme qui lui allait, on avait tout essayé : épées, arcs, haches, fouets, même des armes spéciales.
À ce stade, d'habitude on commence à envisager la magie, mais noona avait zéro talent pour la magie non plus.
Honnêtement, pour n'importe qui d'autre, je lui aurais dit de s'entraîner et qu'elle finirait par y arriver. Mais j'avais jamais rencontré quelqu'un d'aussi nul avec les armes de ma vie.
« Argh, ça arrive parfois ! »
« T'es même humain ? »
« Faut pas exagérer ! Et toi, regarde qui parle. T'es si fort que ça, exac— »
Noona, qui pointait un doigt sur Choi Suhyun, s'arrêta sans finir sa phrase.
Noona finit par tourner la tête loin de Choi Suhyun, le regard ailleurs.
Maintenant que j'y pensais, ils avaient pas dit qu'il y avait un passif entre eux avant ?
J'avais appris après, séparément, ce qui était arrivé à chacun.
Choi Suhyun était celui qui avait arrêté noona à l'époque où elle se battait avec l'intention de mourir.
Sa façon de parler avait causé le malentendu au départ, mais heureusement, les choses semblaient s'être arrangées d'elles-mêmes.
« Sois pas si dur avec elle. Tu sais combien j'ai galéré pour la faire venir ? Si elle boude et quitte à cause de toi, hyung, c'est toi qui assumes ? »
« Depuis quand on a plus le droit de rien dire ici ? »
« Elle a pas d'arme, mais sa force seule est dingue, ça ira. »
Se battre sans armes collait d'ailleurs mieux au style de noona.
Choi Suhyun la détailla de la tête aux pieds.
« Ouais, force brute, clairement. »
« Hé ! »
« Hé, quoi ? Je m'souviens encore m'être fait taper par toi, tu sais. »
« C'est parce que toi, tu l'avais bien cherché ! »
« Arrêtez de vous engueuler, tous les deux. »
Finalement, je dus intervenir pour calmer le jeu.
Malentendu résolu ou pas, et sachant qu'ils allaient se croiser par la suite, les voir se chamailler comme ça me faisait penser que leurs personnalités ne collaient juste pas, tout simplement.
Choi Suhyun leva la main.
L'employé de l'Association, qui observait de loin, accourut comme un chiot.
De ce que je savais, le service de Choi Suhyun était à peu près un placard à dossiers, mais à en juger par la réaction du mec, je suppose qu'un titre ça veut pas dire grand-chose sur le papier.
De toute façon, m'importait peu.
« Tu comptes vraiment démissionner avec un traitement pareil ? »
« Fais ce que tu veux. »
Choi Suhyun répondit sèchement au mec qui était allé et revenu.
« Ah, au fait. Tu connais un certain Seo Jihoon ? »
« Ah, lui... Je me demandais quand tu allais en parler. Je te dirai une fois sorti du donjon. »
L'heure prévue étant arrivée, Choi Suhyun dit qu'il expliquerait plus tard.
Noona et moi nous préparâmes à entrer dans le donjon.
En regardant la Porte, noona serra la sangle de son sac à dos.
« Stressée ? »
« Un peu, ouais. »
Noona fixait la Porte du donjon avec une expression complexe.
Elle avait dû penser à abandonner plus d'une fois.
Elle avait probablement jamais imaginé aller aussi loin non plus.
Je comprenais le poids de ce que noona ressentait mieux que personne.
Noona entra la première dans le donjon, et je la suivis de justesse.
[Champ Céleste]
Rang : C+
Terrain : Collines
Taille de groupe recommandée : 3-5
Objectif : Obtenir l'orbe scellé et activer l'Autel du Temps.
1) Récompense de nettoyage [Points de mérite 450]
2) Tous les monstres tués [Points de mérite 200 pour tous les participants]
3) Celui qui tue le Bicorne [Points de mérite 360]
4) Celui qui active l'Autel du Temps [Points de mérite 1000]
Même si c'était un donjon de type mission, c'était pas spécialement haute difficulté pour un C+.
Les monstres du Champ Céleste étaient des bêtes à une corne, le genre qu'on appelle généralement licornes.
Contrairement à la Caverne aux Fourmis Géantes, qui était exiguë, bourrée de monstres et galère à stratégiquer, cet endroit avait une population de monstres bien plus faible et un champ qui s'étendait à perte de vue.
Prairies ouvertes et collines ondulantes remplissaient mon champ de vision.
« Wahou. C'est incroyable. »
Les yeux de noona brillèrent dès qu'on mit les pieds dans le donjon.
J'avais ressenti exactement la même chose la première fois que j'avais traversé les dimensions pour entrer dans un donjon moi-même.
Comme entrer dans un tout autre monde, ou quelque chose d'approchant.
C'était, techniquement, un espace séparé après tout.
Toujours est-il qu'un donjon restait un donjon.
Mieux vaut garder l'émerveillement devant le paysage au minimum.
Effectivement, une bête à une corne noire qui guettait fondit sur nous.
La bête à une corne, fidèle à son nom, avait une corne unique et un corps croisé entre un cheval et un rhinocéros.
Ils étaient peu nombreux, mais bougeaient vite et pouvaient infliger de gros dégâts s'ils te prenaient au dépourvu.
D'après l'angle, elle visait noona plutôt que moi.
Juste au moment où je tirais mon épée pour la trancher, noona disparut de l'endroit où elle se tenait.