Eunyoung, au lieu de répondre, enregistra le numéro de Hangyeol.
Maintenant qu'elle l'avait réellement enregistré, un étrange sentiment s'installa en elle.
« J'aurais au moins dû demander de quel dieu il s'agissait. »
Même avant de rencontrer Hangyeol, quelques personnes s'étaient accrochées à elle, promettant de lui présenter le dieu qu'elles servaient.
La plupart d'entre elles, non, toutes, étaient des arnaques.
Eunyoung avait un bon œil pour juger les gens.
Kang Hangyeol était suspect aux yeux de n'importe qui, mais il ne semblait pas du genre à mentir.
Ce qui la rendait encore plus méfiante. Pourquoi elle, de toutes les personnes ?
Les raisons à demi-mollement énoncées par Hangyeol n'avaient pas suffi à la convaincre.
Elle héla un taxi qui passait au lieu de prendre le métro.
Trop tard.
Si elle avait reçu une offre comme celle-ci il y a quelques années, elle y aurait peut-être sérieusement réfléchi.
Choi Suhyun avait raison.
Six ans sans être choisie par aucun dieu signifiaient qu'elle n'avait pas les qualifications pour être Chasseuse.
Plus de cent ans s'étaient écoulés depuis l'apparition des premières Failles et des premiers Éveillés.
Il y avait eu une époque où les gens hurlaient à la fin du monde, mais rien de tel ne s'était jamais produit.
Les choses avaient peut-être beaucoup changé par rapport à l'avant-Failles, mais les gens qui étaient en vie continuaient de vivre, coûte que coûte.
Les gens qui n'étaient pas Éveillés vivaient leurs jours normalement.
Eunyoung était la même.
De nos jours, Song Eunyoung n'était pas une Chasseuse. Elle n'était qu'une employée de bureau ordinaire dans la vingtaine.
J'en ai marre de tout ce qui touche aux Chasseurs.
Eunyoung voulait désormais vivre tranquillement.
Depuis ce jour au café, Kang Hangyeol ne s'était plus présenté devant elle.
Le travail occupait Eunyoung au point qu'elle n'avait pas le temps de penser à autre chose.
Une semaine passa en un clin d'œil.
Elle se rendit au travail à l'aube, comme toujours.
Elle bâilla et se changea dans le vestiaire.
Alors qu'elle arrangeait ses cheveux devant le miroir collé à son casier, une collègue junior entra.
« Bonjour, Mademoiselle Song. Vous êtes là早早. »
« Bonjour. Je n'arrivais pas à dormir alors je me suis levée et je suis venue. D'ailleurs, ton maquillage est costaud aujourd'hui. »
Eunyoung, les cheveux attachés, regarda le visage de sa collègue qui s'approchait.
Han Jieun avait deux ans de moins qu'Eunyoung et venait de fêter sa première année dans l'entreprise.
« J'ai mis du mien. Comment tu trouves mon maquillage aujourd'hui ? »
« Il a l'air bien, je pense. Ça a dû être dur de se lever si tôt pour ça. Ne t'épuise pas trop à l'aube. »
Eunyoung quitta le vestiaire avec Jieun, qui s'était déjà changée.
« J'ai un truc de prévu ce soir. »
« Ooh. Un mec ? »
À la question d'Eunyoung, Jieun sourit et hocha la tête.
Pendant un bref instant, Eunyoung se demanda : est-ce que Jieun a même un copain ?
Pas mon problème.
La vie amoureuse des autres ne concernait pas Eunyoung.
Le magasin ouvrit, les clients commencèrent à affluer, et le temps fila à toute allure.
Quand l'heure de pause du magasin arriva, Eunyoung se dirigea vers la cantine du personnel pour le déjeuner.
Des collègues qui étaient descendues avant elle la repérèrent et lui firent signe.
Eunyoung les rejoignit sans hésiter.
Elles mangèrent et parlèrent du client difficile de ce matin, et des potins de bureau habituels.
Discussion ordinaires entre collègues.
« Bref, figure-toi que le responsable Han a dit au chef d'étage... »
« Désolée, je dois prendre un appel. »
Eunyoung inclina légèrement la tête et décrocha son téléphone.
C'était son copain depuis trois ans qui appelait.
Il lui avait demandé de l'appeler vers l'heure du déjeuner et elle avait complètement oublié.
« Aujourd'hui ? C'est pas un peu soudain ? Bon, d'accord. Je te rappelle. »
Consciente des collègues qui la regardaient, elle raccrocha vite.
« C'était qui ? »
« Mon copain. Veut qu'on se voie aujourd'hui. Pfff, on dirait que la journée va être terrible. »
Eunyoung avala une cuillerée de soupe aux algues et passa en revue la liste des choses qui restaient à faire au magasin.
La matinée avait été un tourbillon, et la soirée avait des réservations d'événements en back-to-back dans les salles privées.
Être Éveillée lui donnait une meilleure endurance que la moyenne, mais l'endurance mentale, c'était un tout autre problème.
Eunyoung marmonna, à moitié résignée.
« Je vais juste aller le voir. Ça fait un moment qu'on ne s'est pas vus de toute façon. »
« C'est vrai. Ton copain travaille au siège du groupe Han Sung, c'est ça ? Jalouse. J'allais proposer qu'on aille toutes boire un coup après le travail, mais tu pourras pas venir. Ah, Jieun a dit qu'elle avait des plans ce soir aussi ? »
Jieun, assise en diagonale face à Eunyoung, leva les yeux de son assiette.
En tant que la plus jeune du personnel, Jieun répondit avec un temps de retard, en jetant un coup d'œil aux autres à table.
« Mes plans ont été annulés. »
« Ah bon ? Alors tu veux venir boire avec nous ? Qu'est-ce que t'en dis ? »
La conversation bascula instantanément sur les projets de bar après le travail.
Eunyoung surprit ce qui ressemblait à un regard de Jieun dans sa direction, juste une seconde.
Le restaurant n'était pas loin de l'hôtel où travaillait Eunyoung.
Le siège de son copain était aussi à Gangnam, donc elles s'y retrouvaient souvent pour manger.
Eunyoung ne découvrit qu'en arrivant qu'il avait réservé un endroit plus cher que d'habitude, et se demanda si elle n'aurait pas dû s'habiller un peu plus.
« Je vais aux toilettes deux minutes. »
Une fois le plat principal terminé et avant l'arrivée du dessert, Eunyoung se leva de table.
Les toilettes se trouvaient au fond du restaurant.
Elle se lava les mains et en ressortit.
En tournant le coin, elle heurta quelqu'un.
« Pardon. »
« C'est rien... attendez. Vous. »
Choi Suhyun sortit sa main de sa poche et la pointa sur elle.
Qu'est-ce que ce type fait ici ?
Pas de doute possible. C'était Choi Suhyun.
Il n'était pas beaucoup apparu dans les médias depuis qu'il avait rejoint l'Association, mais quiconque s'intéressait un minimum aux Chasseurs avait probablement vu son nom et son visage au moins une fois.
Kang Hangyeol et Choi Suhyun se connaissaient.
Plus que se connaître, ils semblaient assez proches.
Choi Suhyun venait souvent à Gangnam.
Étant donné que les sièges des guildes étaient concentrés à Gangnam, les hauts responsables de l'Association avaient fréquemment des raisons de rendre visite aux grandes guildes.
Même avant d'avoir amené Hangyeol, Choi Suhyun avait parfois séjourné ou mangé à l'hôtel où travaillait Eunyoung.
Croiser son visage par hasard n'avait rien de surprenant.
Mais sur la douzaine de fois où Eunyoung avait croisé Choi Suhyun auparavant, il n'avait jamais réagi comme ça.
Eunyoung fit semblant de ne pas le remarquer, baissa la tête et lui tourna le dos.
Choi Suhyun interpella Song Eunyoung comme s'il avait attendu exactement cette chance.
« Attendez. Hé. Je dois vous parler. »
Tomber sur Song Eunyoung était purement fortuit.
Depuis qu'il avait entendu parler d'elle par Kang Hangyeol, Suhyun n'avait pas pu s'empêcher de penser à elle.
Faire le premier pas lui semblait porter atteinte à sa fierté.
Mais laisser courir le laissait mal à l'aise, et la voilà qui se présentait.
Eunyoung, le dos toujours tourné, parla.
« Je ne suis pas intéressée par devenir Chasseuse. Je l'ai déjà dit clairement à votre ami. »
« C'est une autre affaire. Vous ne pensez pas qu'il y a un malentendu entre nous ? À cause de lui, je perds le sommeil ces temps-ci. »
« En quoi mon problème est votre manque de sommeil ? Allez voir un médecin si vous n'arrivez pas à dormir. »
Elle n'avait aucune idée de la façon dont Hangyeol harcelait sans relâche Suhyun depuis lors, aussi le ton de ce dernier, comme si c'était de sa faute, l'irrita-t-il.
« Et quel malentendu ? Vous voulez dire le truc où vous m'avez dit que je n'avais pas ce qu'il faut pour être Chasseuse ? Je ne pense pas vraiment que ce soit un malentendu. »
Dire que ça ne l'avait pas blessée aurait été un mensonge. Mais il y avait une part de vérité dans ce que Suhyun avait dit à l'époque.
Quelqu'un sans réelle capacité, qui court en s'appelant Chasseur, ne cherche qu'une mort inutile.
Personne ne se souviendrait d'Eunyoung.
Compte tenu de cela, vivre une vie ordinaire avait peut-être été le choix le plus intelligent.
Sortir ses qualifications et l'en rejeter à Suhyun n'avait été qu'un prétexte pour se débarrasser de Hangyeol.
« C'est exactement ce que je dis, c'était un malentendu. Quand est-ce que je vous ai dit de ne pas devenir Chasseuse ? »
« Vous avez dit que je n'avais pas ce qu'il faut. C'est la même chose. »
« Selon cette logique, vous savez combien de gens dans ce milieu n'ont pas ce qu'il faut ? »
« C'est tout ce que vous vouliez dire ? Je vais y aller alors. »
Suhyun attrapa le bras d'Eunyoung alors qu'elle s'éloignait.
Avec sa propre force, elle aurait pu secouer une prise comme celle-là sans réfléchir, mais Suhyun n'était pas un homme ordinaire.
Il lui tenait le poignet, contrôlant soigneusement sa poigne.
« Cinq minutes. C'est tout. »
Quelques personnes sortant des toilettes reconnurent Suhyun et tressaillirent de surprise.
Eunyoung ne voulait pas faire de scène.
« Sortez dehors. »
Suhyun désigna l'extérieur par la fenêtre.
Il lui lâcha la main et quitta le restaurant.
« Attendez-moi une seconde. »
Eunyoung revint à table.
Téléphone en main, elle joua le calme.
« Désolée, j'ai un appel urgent. Je reviens dans une minute. »
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Rien, une histoire de famille. »
Eunyoung sortit d'un pas décidé du restaurant.
Elle regarda autour d'elle et repéra Suhyun qui lui faisait signe depuis l'angle entre deux coins du bâtiment.
Il se tenait entre le corridor du personnel et le couloir principal.
« Il faut que je rentre vite. »
« Ton copain ? »
« Ça ne vous regarde pas. »
Eunyoung croisa les bras et le toisa du regard.
Un étrange silence s'installa entre Suhyun et Eunyoung.
Suhyun se souvenait clairement du jour où il avait rencontré Song Eunyoung pour la première fois.
À l'époque, il avait été dépêché à Bucheon, dans la province de Gyeonggi, pour aider à contenir une Faille de rang B.
Là-bas, il avait trouvé Song Eunyoung en train de combattre une douzaine de monstres, seule.
Ses instincts étaient plus affûtés que quiconque n'aurait pu l'attendre d'une Éveillée non affiliée.
Même Suhyun ignorait pourquoi les dieux lui avaient tourné le dos. Mais cela s'arrêtait là.
Song Eunyoung était comme un oiseau sans ailes. Capable de voler, mais cloué au sol parce qu'il n'avait pas d'ailes pour voler.
« Vous n'étiez pas dans votre bon sens à l'époque. Vous le savez, non ? »
Pendant les premières années après son éveil, elle s'était battue désespérément pour ne pas oublier qu'elle était un oiseau.
Avec le temps, la réalité l'avait rattrapée.
Peut-être n'avait-elle jamais été un oiseau. Peut-être n'avait-elle été qu'une poulette qui fixait le ciel.
Kang Hangyeol avait raison.
Eunyoung avait aimé ses parents profondément.
Elle était fière qu'ils soient Chasseurs.
Quand elle apprit leur mort, ça fit mal, mais elle se dit qu'ils avaient gardé leurs convictions jusqu'au bout.
L'échec répété a une façon d'éroder même cette croyance.
Ses parents avaient passé leur vie à aider les autres et étaient morts atrocement pour ça, et quelque part en chemin, Eunyoung s'était convaincue qu'elle n'avait rien reçu d'eux du tout.
Peu importe à quel point Song Eunyoung était talentueuse, affronter seule une douzaine ou plus de monstres de rang B avait été impossible.
Suhyun savait mieux que quiconque pourquoi elle était là ce jour-là.
S'il ne lui avait pas dit ce qu'il lui avait dit à l'époque, elle aurait continué à se battre là-bas jusqu'à en mourir.
« J'admets que je traversais peut-être une sorte de phase et que je l'ai dit plus durement que je n'aurais dû. Si ça vous a blessée, je suis désolé. »
Suhyun baissa la tête, et Song Eunyoung vacilla, prise au dépourvu.
Choi Suhyun était connu, même des gens ordinaires, pour être un Chasseur avec une fierté sérieuse.
Qu'il baisse la tête pour une vieille rancune comme ça était presque inconcevable.
Elle ne le connaissait pas bien, mais elle pouvait dire que quelque chose dans toute cette situation n'était pas normal.
« Saisissez votre chance tant que vous l'avez encore. »
Suhyun ne mentait pas pour l'appâter.
Eunyoung pensait à épouser son copain, qui n'était pas Éveillé.
Elle n'avait aucune intention de lui demander de comprendre son envie de devenir Chasseuse.
La Song Eunyoung qui se tenait là n'était pas l'Eunyoung qui avait voulu être Chasseuse un jour. C'était la Song Eunyoung qui avait renoncé à ce rêve.
« C'est trop tard. Je suis... »
« Hé ! Tu sais même où tu es en ce moment ? »
« Oppa, je te jure, je dîne juste avec un ami. J'avais aucune idée que tu mangerais ici toi aussi. Attends, tu vas vraiment épouser cette collègue à toi ? Tu m'as pas dit que tu m'aimais ? »
« Qui a parlé de mariage ? Je t'ai dit, je suis juste là pour dîner. Comment t'as su que j'étais là... »
Sentant que quelque chose n'allait pas, Eunyoung tourna le visage vers les voix.