Jihan posa une main sur son front.
Son humeur était déjà gâchée par ce mauvais rêve, et ce type, Ichan, allait le faire basculer.
« Si c'est pas intéressant, je te tue. »
La voix portait une soif de sang bien réelle.
« C, c'est Choi Suhyun qui a recommandé Kang Hangyeol à la guilde Aria ! »
Intéressant ou non, c'était en tout cas inattendu.
Choi Suhyun était le plus jeune chasseur de rang S de Corée, pratiquement le visage de l'Association des chasseurs.
Il opérait comme non affilié depuis trois ou quatre ans, connu pour être plutôt excentrique.
Même si ce n'était qu'un caprice passager, le lien entre Choi Suhyun et Kang Hangyeol paraissait suspect à n'importe qui.
Jihan n'en savait pas tant que ça sur Choi Suhyun non plus.
« Alors pour les infos sur Kang Hangyeol. La sécurité est trop stricte, je peux pas accéder. Héhé. »
La seule information disponible sur Kang Hangyeol passait par l'Association des chasseurs, et même celle-là était suspectement propre, comme si Choi Suhyun l'avait couvert dans l'ombre.
Ce type...
Jihan ne pouvait pas oublier ce qui s'était passé dans le donjon.
Parler de géométrie et de vecteurs, sans blague.
C'était indubitablement le pouvoir du dieu Soter.
Même la compétence qu'avait utilisée Kang Hangyeol était une que Jihan avait apprise directement du dieu Soter.
Trop de choses louches. Beaucoup trop.
« Fouille sur Choi Suhyun. »
« Quoi ? T'es fou ? Tu sais qui c'est, ce type ! J'ai pas envie de fourrer mon nez là-dedans et de finir mort ! Si tu veux savoir, va voir WoodWiki ! Moi j'le fais pas ! »
Ichan protesta vivement, mais la seule réponse qui revint fut le silence de Yu Jihan.
Ce silence valait pression sans mots.
À mesure que le silence s'éternisait, Ichan devint anxieux.
« Euh, allo ? »
« ... »
« Tu déconnes, là ? »
« Fais-le si je te le dis. »
Le ton de Jihan portait un avertissement, et Ichan reprit son souffle pour se calmer.
« M, mais si y a un pépin, tu me sauves, d'accord ? C'est pas ma faute si y en a un. »
« Ouais. »
Jihan trouvait qu'Ichan en faisait des tonnes.
Ce n'était pas comme s'il avait demandé un truc dingue, juste une vérification banale, et il ne pigait pas pourquoi ça méritait toute cette anxiété.
De toute façon, il sort même pas de sa chambre.
Après s'être dédouané sur Jihan à plusieurs reprises, Ichan finit par accepter d'enquêter.
Même s'il était un hikikomori total, le mec avait son utilité.
Juste au moment où Jihan allait raccrocher, Ichan hésita comme s'il avait autre chose à dire.
« Hé. »
« Quoi ? »
« Alors jusqu'à quand je dois chercher sur ce truc de dieu Soter ? Hein ? Y a rien qui ressort du tout. »
La toute première faveur qu'Ichan avait reçue de Jihan après qu'ils aient commencé à bosser ensemble, c'était d'enquêter sur un dieu portant l'épithète Soter.
Ichan avait été perplexe dès le début.
Depuis que les donjons et les monstres avaient commencé à apparaître à travers le monde, des individus éveillés aux capacités spéciales avaient émergé.
Les dieux accordaient à leurs adeptes des pouvoirs plus forts.
Mais il y en avait un nombre absurde, de toutes sortes.
Les chasseurs plaisantaient entre eux qu'il y avait probablement autant de dieux que de chasseurs.
Il existait un système de classement appelé « Babylone », mais le dieu Soter n'y figurait même pas.
À moins qu'un dieu n'ait une notoriété particulière, chercher par le nom seul relevait de l'aiguille dans une botte de foin.
Quand Ichan avait entendu parler du dieu Soter pour la première fois, il avait cru que Jihan avait inventé le nom d'une divinité inexistante.
Maintenant qu'il connaissait la compétence et la personnalité de Jihan, il comprenait que ce n'était pas une demande bidon.
À la question d'Ichan, Jihan répondit comme si c'était une évidence.
« Continue. »
Jihan, qui n'avait jamais fait que courir après le dieu Soter, s'était intéressé à quelqu'un d'autre, et Ichan s'était demandé si peut-être cette fois c'était différent. Pas du tout. Pareil qu'avant.
L'obsession de Jihan pour le dieu Soter frôlait la pathologie.
Parfois, c'était honnêtement un peu flippant.
« Qu'est-ce que tu cherches à faire, à traquer un dieu de troisième zone comme ça ? Vous aviez une rancune dans une vie antérieure ou quoi ? »
« Tu as vu juste. »
« Pfft, quoi ? Hé ! Je viens de recracher mon café à cause de toi ! »
« Signale pas chaque petit truc comme ça. »
« Vous êtes vraiment ennemis jurés ? Pour de vrai ? »
À l'époque, il avait été sauvé par le dieu Soter.
Il se souvenait encore de ce moment, invoqué dans le hall de la tour et balancé au 1er étage sans rien.
C'était là qu'il l'avait rencontré.
Pendant un bref instant, il était tombé sous l'illusion qu'il pourrait peut-être réellement changer le monde.
Jihan avait gravi le sommet de la tour, et le dieu Soter l'avait trahi.
Pratiquement chassé de la Tour des Épreuves, Jihan avait œuvré pour empêcher le dieu Soter de jamais naître, dans une dimension entièrement différente.
Il avait échoué.
Jihan, que tout le monde croyait mort, avait repris conscience dans une troisième dimension.
Dans ce monde, similaire au monde moderne mais légèrement différent, Jihan réalisa que les événements exacts qu'il avait vécus dans la Tour des Épreuves se reproduisaient à l'identique.
Jihan était certain d'une chose. Ce type était définitivement devenu un dieu.
Il est quelque part.
Il en avait juste le sentiment.
« La prochaine fois que je le vois, je le tue. »
C'était tout ce que Jihan avait à dire sur le dieu Soter.
« Hem, hem. »
Face à la soif de sang qui transpirait dans la voix, Ichan s'éclaircit la gorge maladroitement au téléphone.
Il l'avait déjà senti quelques fois, mais les sentiments de Jihan envers le dieu Soter étaient tordus d'une certaine façon.
« Au fait, ton idée de déguisement, elle a marché comment ? »
« M'en ramène un autre comme ça et je t'enterre. »
« Po, pourquoi !! C'était mon chef-d'œuvre ! Surtout ce chapeau marrons grillés ! »
« Crève. »
Quand An Juhye l'avait reconnu instantanément, Jihan avait vraiment eu envie d'aller retrouver Ichan pour le tuer.
Jihan soupira.
Décidant qu'il n'y avait aucun intérêt à continuer la conversation, il raccrocha sans prévenir.
* * *
Le pharmacien en blouse posa les médicaments sur le comptoir.
« Ça fera soixante-cinq mille deux cents wons. »
J'ai mal entendu ?
Un banal rhume coûte soixante mille wons ?
J'ai cligné des yeux, sincèrement choqué, les yeux ronds.
Tout ce que j'avais fait, c'était me sentir patraque ce matin, aller à la clinique près de chez moi, et descendre ici chercher mes médicaments.
Le médecin m'avait dit que c'était juste un rhume bénin.
Je ne me souvenais même plus de la dernière fois que j'avais attrapé un rhume.
Même un chasseur ne peut pas lutter contre un virus du rhume.
Quand même, c'était bien trop cher.
La Corée n'a pas l'assurance maladie nationale ?
Ou bien tout le système d'assurance s'est effondré sans que je m'en aperçoive ?
« Vous êtes Kang Hangyeol-ssi, un chasseur, n'est-ce pas ? Les chasseurs ne sont pas couverts par l'assurance maladie nationale. »
Le pharmacien dit qu'il y avait d'autres patients qui attendaient et me pressa de tendre ma carte.
Ah. C'est pour ça.
Pas étonnant que la visite à la clinique m'ait paru bizarrement chère aussi.
À contrecœur, je sortis ma carte et la tendis.
Je pris le reçu et le sac de médicaments et sortis dehors.
Sur le chemin du retour, Choi Suhyun appela.
« Hé, Song Eunyoung s'est blessée ? »
« De quoi tu parles, si tôt le matin ? »
Ce type est cinglé ou quoi.
Song Eunyoung, mon cul.
Je n'avais même pas vu sa gueule depuis ce jour-là.
« Ta carte vient d'être débitée pour une visite à l'hôpital. Je me suis dit qu'il devait s'être passé un truc grave. »
« Hé. T'as jamais pensé que c'était moi qui allais à l'hôpital ? »
Inconcevable, franchement.
Pendant l'appel, je m'arrêtai au convenience store juste devant chez moi et payai un jus d'orange, quelques en-cas, et un bento du rayon frais.
« Tu rachètes des trucs au convenience store ? »
« J'ai pris un bento. Faut bien que je mange pour vivre, non ? »
« Ce petit con, je t'ai prêté cette carte pour amener Song Eunyoung, pas pour que tu payes tes frais d'hôpital et tes courses. C'est du détournement de fonds de guilde, tu sais ça ? Et pourquoi un type qui a tous ses membres irait à l'hôpital ! »
« J'avais des courbatures, c'est pour ça ! »
« Quoi ? Tu me réponds ? »
« Je suis malade, j'ai le droit d'aller à l'hôpital si je veux. »
J'arrivai chez moi et m'affalai sur le sol de mon studio.
Pas couvert par l'assurance maladie, et je devrais juste accepter cette misère.
« Alors quoi, quoi de neuf ? »
Y a aucune chance qu'il m'ait appelé juste pour l'hôpital.
J'ouvris le bento et le fourrai au micro-ondes.
La voix de Choi Suhyun arriva par le haut-parleur.
« Tu as encore ce truc, hein ? »
« Quel truc ? »
« Tu sais. Ce truc. »
« C'est quoi, ce truc ! ... Monsieur. »
« Ce truc qui ressemble à un éclat de verre. »
La mention d'un éclat de verre me fit tilt sur ce qu'il voulait dire.
Il aurait pu le dire direct, depuis le début.
Ce jour-là au resto, j'avais donné à Choi Suhyun un résumé grosso modo de ce qui s'était passé dans le donjon.
Mais je ne me souviens pas avoir parlé de l'éclat...
J'avais dit une partie à Choi Suhyun, bien sûr, mais pas tout.
Comment il l'avait su ?
Au moment où je posai le bento sur la table, la voix de Choi Suhyun revint.
« Je t'ai pas dit de rien me cacher ? »
« Comment t'as su ? Ce Park Siyu avait l'air de garder sa bouche fermée. »
« Peut-être. Salaud. Hé, tu crois qu'il est mon seul pote ? »
« T'as qui d'autre, alors ? »
À ma question, Choi Suhyun tomba dans un silence, vraiment déstabilisé.
Quoi ? Il a d'autres potes ?
Entre Yu Jihan et Choi Suhyun, je sais pas ce qui donne à l'un comme à l'autre la confiance de parler comme ça.
Aucun des deux n'a de potes.
Déstabilisé, Choi Suhyun changea vite de sujet.
« Laisse tomber, file-le-moi. Moi aussi je veux voir. »
« Tu veux que je te le donne, ou juste que tu regardes ? »
« Amène-le tant que je le demande gentiment, parole de hyung. »
« Quel hyung, c'est un voleur, oui. C'est vraiment dangereux, je te préviens. »
« Entre ce que tu gardes et ce que je garde, t'as une idée de lequel est le plus dangereux ? »
Waouh, il puise sa confiance où, ce type ?
Pour un non affilié.
Bon, il reste un chasseur de rang S, ceci dit.
Je mâchai le riz chaud lentement et l'avalai.
Quand je lui avais raconté l'histoire la première fois, Choi Suhyun ne savait vraiment rien de ce qui s'était passé dans le donjon.
Une partie venait du fait qu'il bossait dans un autre service, mais il y avait aussi un problème fondamental dans la façon dont les rapports circulaient entre l'Association des chasseurs et les guildes.
Les rapports de donjon étaient finalement soumis des guildes à l'Association, mais l'Association avait quasi aucun moyen de chopper une guilde qui trafiquait l'info en route.
Pour être précis, ce n'était même pas le job de l'Association de le chopper.
Tout ce qui importait à l'Association, c'était si un donjon réussissait ou échouait, et les ruptures de donjon, ces trucs appelés failles.
Ce qui se passait vraiment à l'intérieur d'un donjon n'était pas de leur ressort.
Comme ils s'en foutaient pas mal dans un sens comme dans l'autre, il y avait une pratique tacite et silencieuse de laisser les guildes camoufler les trucs comme bon leur semblait.
Ce qui voulait dire que les guildes n'avaient aucune raison de déposer un rapport genre « les monstres ont muté bizarrement », le genre de truc qui fait lever tous les drapeaux rouges imaginables.
Du point de vue d'une guilde, plutôt que de se farcir le mal de crâne d'un problème qui surgissait dans un donjon de bas rang, c'était bien mieux d'écrire « y a eu quelques blessés, mais on a nettoyé nickel » et de passer à la suite.
Un problème compliqué sous pas mal d'aspects.
« Bon. Comment tu veux que je te le file ? »
« Je te recontacterai, donc paie pas le perdre et garde-le bien. Ah, et parait que le miel c'est bon pour le rhume. »
Sur ces mots, Choi Suhyun raccrocha sans prévenir.
Je restai à fixer l'écran du téléphone un bon moment après la coupure.
« Le miel, mon cul. »
Si t'en as tant à faire, achète-m'en et dis-le après !
Une fois que je me sentis un peu mieux, je retournai à l'hôtel où bossait Song Eunyoung.
Je descendis à la station Gangnam et marchai le long de la rue.
Peu importe comment je tourne le truc, ce type ressemblait vraiment à Yu Jihan.
Depuis le nettoyage de la couche 3, je n'arrivais pas à sortir Kim Yuhan de ma tête.
Si j'avais su que ça arriverait, j'aurais dû essayer de lui arracher son masque ou ses lunettes pendant la bagarre, même par accident. Je regrettais de ne pas l'avoir fait.
Même si la situation ne s'y prêtait pas vraiment.
De toute façon, j'avais déjà donné à Yu Jihan toutes les explications possibles sur la couche 3.
La difficulté de la couche 3 n'avait pas été trop élevée.
Rencontrer le major Dechant, se faire filer une dague, monter en voiture de première classe, et tuer la cible. C'était tout.
Honnêtement, c'était si facile que le nettoyage de la couche 3 n'avait même pas pris une journée entière.
Le problème, c'est s'il échoue.
S'il hésitait à cause de son apparence, ou si l'assassinat foirait pour une raison quelconque, les choses se compliqueraient.
Il s'en sortira irgendwie.
Penser à Yu Jihan me donnait bizarrement l'impression d'être un joueur qui gère un idle game.
Je traversai le hall de l'hôtel et me dirigeai vers le buffet.
Même si ce n'était pas encore l'heure du déjeuner, il y avait pas mal de monde au buffet.
Je repérai Song Eunyoung au travail sans trop de mal.
Je lui fis un signe de la main, tout 친근하게.
Au moment où elle me vit, Song Eunyoung détourna la tête vite fait.
Elle m'ignore volontairement là, sérieusement ?
J'ai fait un truc de travers ?