Marmonnant quelque chose au sujet de tabous ou de n'importe quelle absurdité qu'elle débitait.
Je sentais encore mon estomac se retourner rien qu'en repensant à ce viande séchée que j'avais mangée à l'époque.
J'utilisai Line pour trancher net le bras de Lia.
D'après le dieu Soter, cette compétence pouvait couper tout ce que je visais avec le tranchant le plus net possible.
Le bras massif s'abattit, et la confusion se peignit sur le visage de Lia.
Je fis pivoter mon corps, l'épée prête à lui trancher l'autre bras.
Elle parut réaliser le danger et recula brusquement.
Cette retraite avait été le bon coup.
« Kyaaaaaaah ! Mon bras ! Mon bras, mon bras !! Comment oses-tu toucher à mon bras !! »
Lia hurla, le bras sectionné.
Voir quelque chose doté d'un bras monstrueux crier comme ça était plus qu'un peu dérangeant.
Lia hurla comme une folle, puis se mit soudain à éclater de rire.
Je lui fis un signe du doigt, l'invitant à venir.
Les griffes furieuses de Lia foncèrent sur moi.
Je décalai légèrement mon corps et lui tranchai les doigts à l'épée.
Les trois doigts que je n'avais pas eu le temps de couper s'enfoncèrent dans mon épaule et ma cuisse.
« Putain. »
Je reculai et appuyai fort sur ma cuisse qui saignait.
Ça faisait mal.
Putain de mal.
Le genre de douleur qui rend les jurons inévitables.
Avant même que j'aie pleinement enregistré la douleur, l'attaque suivante de Lia arriva.
Je sautai, soulevant légèrement mon corps pour esquiver le coup.
Je vrillai en l'air et portai l'épée en avant.
Je visai non pas le bras cette fois, mais le cou.
Quelle que soit sa structure corporelle, contrairement au bras, ce cou était manifestement resté celui d'un humain ordinaire.
« Je voulais juste... savoir... »
La tête sectionnée de Lia bascula hors du train.
« Débitant des absurdités que je ne comprends même pas. »
Tabou, mon cul.
Je ne savais pas ce que ça voulait dire, et je n'avais pas envie de le savoir non plus.
Je restai un moment à regarder par-dessus le bord du train.
S'il vous plaît, dites-moi qu'elle n'est pas encore vivante avec la tête coupée.
Je m'inquiétai, mais heureusement, rien de tel ne se produisit.
Thud.
Le corps sans tête bascula vers l'avant.
« Aïe. »
Je boitillai sur une jambe.
Le sang jaillissait entre mes cuisses.
Le sol sous mes pieds était trempé de rouge.
Le vertige me frappa en même temps.
Si je continuais comme ça, j'allais avoir de vrais ennuis.
Je sortis toutes les petites potions de soin qu'il me restait dans mon inventaire d'objets.
Elles avaient plutôt bien marché sur les blessures que j'avais choppées chez les gobelins au 1er étage.
Ces temps-ci, elles ne semblaient plus faire grand-chose.
Si je devais faire une métaphore, c'était comme un remède miracle qui se transformait soudain en pommade de premiers secours.
C'est sans doute pour ça qu'ils m'en avaient filé cent.
Je m'assis sur le toit du train et déchirai une potion de soin.
Si les potions de mana étaient des bonbons, les potions de soin ressemblaient plus à de la malbouffe.
Un truc genre ces bonbons en forme de bouteilles de cire qu'on vendait devant l'école. Goût de vieux sirop contre la fièvre.
Les potions de mana comme les potions de soin.
À ce stade, je n'avais aucune idée de pourquoi ils s'obstinaient à les appeler potions.
J'enchaînai les ouvertures sans m'arrêter.
Mon esprit dérivait par à-coups, envahi par toutes sortes de pensées parasites.
Quand les emballages vides de potions de soin eurent fini par s'amonceler au sol, le saignement s'arrêta enfin et la plaie se referma.
Même avec l'effet réduit, c'était quand même dingue qu'un médicament puisse guérir une blessure rien qu'en le buvant.
Rien à voir avec boire une potion de soin dans un jeu vidéo.
La plaie s'était refermée, mais j'avais perdu beaucoup de sang, et des dégâts internes persistaient.
« Miaou. »
Je me retournai au bruit du chat.
Un chat blanc me fixait.
Qu'est-ce qu'un chat foutait dans un endroit pareil ?
Je sortai ma dague et observai le chat avec méfiance.
Le chat bondit.
J'ai failli lancer ma dague par réflexe.
Le chat atterrit juste là où gisait le corps sans tête de Lia Angelina.
Pire que le cadavre décapité, le souvenir de la viande séchée qu'il ravivait.
J'avais l'impression que ça allait me marquer à vie.
Le chat repoussa le corps de Lia d'un coup de patte avant.
Le cadavre de Lia roula hors du train, ce bras géant y restant à peine accroché.
Qu'est-ce que je viens de voir ?
Le corps de Lia, je pouvais l'accepter, mais ce bras seul faisait bien plus d'un mètre.
La taille qu'on attendrait d'un géant, si les géants existaient.
Et le chat l'avait juste repoussé comme si de rien n'était ?
Je reculai, la main sur mon épée.
Heureusement, toutes ces potions de soin avaient fait assez d'effet pour que je puisse encore bouger.
Pas question que je crève tué par un chat.
< C'est moi. >
< Le Major Dechant, je veux dire. >
Le chat miaula, et une voix résonna dans ma tête.
< C'est exact. >
Ce chat, c'était Dead ?
Dead était mort, transpercé par Lia. Je l'avais confirmé moi-même.
Je n'arrivais pas à l'admettre. Je lui demandai ce qui se passait.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
< Je suis revenu à la vie. >
« Ça fait même pas trois jours. »
< Je ne sais pas de quoi tu parles, mais je suis revenu à la vie. >
Dead s'approcha de moi.
Passer d'un homme d'âge mûr à un chat, quel choc. Et en plus, celui-ci avait l'air femelle...
Pendant que je ruminais tout ça, le train trembla violemment.
Il y avait eu quelques secousses déjà, mais celle-ci était pire.
Assez pour me faire penser qu'on allait dérailler.
< C'est dangereux. On va dérailler. >
Dead semblait penser la même chose.
Une partie des wagons vers l'arrière se détacha.
Le wagon où j'étais avec Dead se mit à pencher sur le côté.
J'attrapai Dead et remontai dans le train par une fenêtre.
À l'intérieur, c'était toujours le bordel.
« Qu'est-ce qu'il est arrivé aux infectés ? »
< Ils sont encore là. >
« Ils ne vont pas redevenir normaux, hein ? »
< J'aimerais bien, mais c'est pas près d'arriver. >
La voix de Dead était ferme.
« Tu crois qu'il y a des survivants ? »
< Impossible à dire. Mais une chose est sûre. >
« Laquelle ? »
< Les infectés sont en vie. >
Il n'y avait pas d'autre issue que de nettoyer les infectés restants.
Dead descendit de mes bras.
< J'ai une faveur à te demander. >
« Vas-y. »
J'avais déjà une idée approximative de ce que ce serait.
Il n'y avait qu'une seule chose qui vaille le nom de faveur dans cette situation.
Honnêtement, c'était marrant que Dead me la demande.
Si on y réfléchissait, tout ce merdier était de ma faute pour avoir raté Lia.
< Tue tous les infectés dans ce train. >
« Compris. »
< Tu vas pas hésiter ? Ils étaient humains. Non, ils le sont encore. >
« Ne pas achever Lia, c'était mon erreur. Et maintenant, ça va. »
Lia avait un point.
Elle comme moi, on était des meurtriers.
Si les infectés comptaient encore comme des gens, j'en avais déjà tué un paquet.
En tuer quelques-uns de plus, ou quelques centaines de plus, ça ne changerait rien.
Dead lança un avertissement.
< On ne peut pas les laisser atteindre la capitale. >
Je repensai à la gare que j'avais vue avant d'embarquer.
Même cette gare à elle seule était bondée.
La capitale en aurait bien plus.
Si les infectés se répandaient dans une gare comme celle-là, l'issue était évidente sans même avoir besoin de la voir.
C'était ce qu'il voulait dire par "personne ne doit rester en vie dans le train".
Pendant que je parlais avec Dead, je continuais à déchirer des petites potions de soin et à les avaler.
< C'est quoi exactement ce truc que tu bouffes tout le temps ? >
« De la malbouffe. T'inquiète pas pour ça. »
Je dis ça en mâchant une énième potion de soin en forme de bonbon à la cire.
« On y va. »
Je tirai mon épée et passai dans le wagon suivant.
Dès que je mis le pied dans le wagon suivant, tous les infectés se tournèrent vers moi d'un seul coup.
Je levai l'épée haut.
Ce jour-là.
Je tuai plus d'infectés dans ce train que je ne pouvais en compter.
Quand je relevai la tête, une pâle lumière matinale avait commencé à poindre au-delà de la vitre.
« P, pitié ! Je vous donne tout l'argent que vous voulez !! »
Un planqué dans le coin de la première classe déversa des pièces d'or de sa poche.
Il avait une morsure d'infecté à l'épaule.
Je m'approchai avec mon épée, et il leva une dague d'autodéfense, m'observant avec méfiance.
« Pourquoi vous faites ça ? Vous n'êtes pas infecté, vous ! Dépêchez-vous de me soigner ! Vous avez idée de qui je suis... »
Il débita n'importe quoi les larmes aux yeux, tout ce qui lui passait par la tête.
En voyant la dague dans la main de l'homme, j'ai failli éclater de rire, pas parce qu'il était drôle.
Parce qu'il me rappelait moi-même quelques mois plus tôt.
Tremblant après avoir tué un seul goblin, juste après être entré dans la tour.
Pathétique.
Cette haine de moi-même arriva juste après avoir raté Lia.
Je compris enfin ce que Dead voulait dire par ce regard dans mes yeux.
En bas, dans le hall principal, il y avait un groupe qui s'appelait la Guilde Centrale.
Je me souvenais encore de comment ils m'avaient regardé quand j'étais entré dans la tour pour la première fois.
Le regard que je posais sur cet homme maintenant, c'était le même que celui que les gens de la Guilde Centrale m'avaient lancé à l'époque.
On ne peut pas grimper dans ce jeu sans y laisser un peu sa santé mentale.
C'est comme ça que tout avait été construit dès le départ.
Je donnai un coup de pied dans la main de l'homme qui tenait la dague.
Il se baissa pour la ramasser par terre.
J'abattis l'épée sur son cou.
Je refermai la porte et sortis discrètement du wagon de première classe.
< Dommage. >
Dead, qui m'attendait dans le couloir, marmonna en me regardant.
« C'était mon choix. »
C'est juste le genre de monde que c'était.
Il ne restait plus que le conducteur, tout devant dans la cabine de pilotage.
Bonne chose que ce ne soit pas une machine à charbon, au moins.
Le train tournait à quelque chose qu'on appelait pierre de mana.
La taille semblait similaire au Noyau de Mana que j'avais vu à la Couche 2.
Bien que ça paraisse différent du Noyau de Mana à certains égards.
Il n'y avait aucune chance que ce train ait un truc genre pilotage automatique moderne.
Si c'était le cas, vu tout ce qui s'était passé, il aurait dû dérailler depuis longtemps.
Le fait que le train continue d'avancer malgré tout voulait dire que quelqu'un dans la cabine devait encore le piloter.
Peut-être, juste peut-être, que cette personne n'avait pas été infectée.
Je nettoyai les infectés près de la cabine de conduite, puis défonçai la porte.
Et s'il y a quelqu'un dedans qui n'est pas infecté ?
Cette pensée avait commencé à poindre dès que j'eus pris l'habitude de tuer comme une machine.
La demande de Dead était d'empêcher les infectés de se propager hors du train.
C'était pour ça qu'il m'avait demandé de les tuer.
Il ne m'avait pas demandé de tuer qui que ce soit qui soit encore en vie.
Lui, par contre, il avait dit un truc un peu différent.
Heureusement, tout du long, il n'y avait pas eu une seule personne qui n'était pas infectée.
Sauf une, qui avait caché le fait qu'elle l'était et s'était fait prendre.
La porte bascula en arrière, et je trouvai le conducteur agrippé aux commandes.
Au moment où je le vis, je réalisai à quel point mon inquiétude d'avant était inutile.
Il n'y avait personne dans ce train qui n'était pas infecté.
Ses bras étaient attachés aux commandes par des cordes.
Quand j'entrai, il poussa un son tordu et secoua la tête, mais ses mains restèrent bloquées sur les commandes.
Ce n'était plus son esprit qui conduisait le train, juste un corps qui tournait sur des années de mémoire musculaire entraînée.
Une forme de dévouement professionnel qui était franchement flippante.
< L'arrêter a l'air impossible. >
Dead inspecta le train à ma place.
Il ne semblait pas totalement étranger à ça, donc si Dead disait que c'était impossible, c'était impossible.
Le train atteindrait la capitale dans trois ou quatre heures.
Il n'y avait pas de survivants.
J'avais vérifié à fond avec Détection de Mana, et c'était le dernier.
Je ne savais pas conduire un train, et je ne savais pas en arrêter un non plus.
« Qu'est-ce qu'on fait ? »
Il y avait toujours l'option de le laisser filer jusqu'à la capitale.
< Tu peux le tuer. >
« Et le train ? »
Tuer l'homme n'était pas le problème. Le train l'était.
< Je le conduis. Le laisser comme ça plus longtemps, c'est trop cruel. >
Heureusement, il ne me demandait pas de le conduire.
Même si ça, c'était son propre genre de ridicule.
« Comment un chat est censé conduire un train ? »
Au moins, dis un truc qui a du sens si tu veux que je suive.