J'avais déjà entendu de la bouche de ce type que je devrais tuer quelqu'un.
Je m'y'étais préparé, à ma façon, mais je n'avais jamais imaginé que la cible serait un gamin comme celui-ci.
L'arrière de mon crâne pulsait.
Je comprenais, juste un peu, pourquoi il avait pris son temps avant de dire une chose pareille.
Tandis que je gardais la bouche fermée, Dead m'expliqua les détails sur la cible.
« Elle se rend à la capitale en ce moment même pour les vacances d'été de l'académie, et elle se trouve dans le wagon de première classe de ce train. J'ai tout préparé pour ce dont tu auras besoin, je te laisse le reste. »
Dead désigna le verso de la feuille.
En la retournant, je découvris un écrit au crayon à peine visible.
Le numéro du wagon-toilettes le plus proche de la première classe, et l'emplacement d'un certain objet.
Le dessin de la fille ne cessait d'accrocher mon regard.
Pourquoi devait-elle être assassinée ?
Quel genre d'histoire se cachait derrière tout ça ?
« Compris. »
Ma réponse fut brève, alors que mon esprit était tout sauf calme.
Poser des questions ne changerait rien.
Dead se leva le premier.
Il claqua des doigts, et tous les sons du bar revinrent à la normale.
« Les consommations sont pour moi. Bonne chance. »
Quatre pièces que je n'avais jamais vues reposaient sur la table.
Le barman me jeta un coup d'œil, comme pour vérifier s'il pouvait les prendre.
Une fois que Dead eut complètement disparu, je poussai discrètement les pièces vers le barman et me levai.
Au lieu de me diriger vers la troisième classe, je pris la direction de la seconde.
J'entrai dans les toilettes au bout du couloir de seconde classe.
Les toilettes se révélèrent surprenamment ordinaires.
Je verrouillai la porte et tendis le bras vers le plafond.
Quatrième panneau à partir de la droite, non ?
J'appuyai ma paume contre le plafond.
Une partie du plafond se détacha et tomba.
J'introduisis la main dans l'interstice et en sortis un petit sac.
Ça faisait film d'espionnage.
À l'intérieur se trouvaient une fausse pièce d'identité, un billet, et une petite dague.
Beaucoup plus petite que la dague que j'avais utilisée au Niveau 1.
Je me demandais comment je devais tuer qui que ce soit avec quelque chose d'aussi minuscule, jusqu'à ce que je remarque un minuscule flacon scotché près du manche.
Un liquide clapotait dans la fiole de verre.
Quand je la secouai légèrement, le liquide à l'intérieur devint trouble.
Je sus instinctivement que c'était du poison.
L'idée, clairement, était d'en enduire la lame et de planter.
Je pris la dague.
Le sac contenait aussi un autre carnet et ce qui ressemblait à des billets de train.
Quelqu'un frappa à la porte.
« Monsieur, ça va ? »
On dirait qu'ils s'inquiétaient vu que je ne sortais pas des toilettes depuis un moment.
Pour ne pas les mélanger, je glissai la fausse pièce d'identité dans ma veste et cachai la vraie.
J'ouvris la porte.
« Ça va. Juste un peu nauséeux. »
« Je vois. Vous voulez que je vous apporte un médicament ? »
J'acquiesçai à la proposition de l'homme. Il portait un uniforme.
« Je ferai monter le médicament à votre place. »
Il me tendit la main.
Un signal pour qu'il porte mon sac à ma place.
Je le lui tendis sans réfléchir deux fois.
« Quel est votre numéro de place ? »
« S2. »
« Toutes mes excuses. Je ne savais pas... »
Au moment où il entendit la lettre S, il s'inclina prestement.
À en juger par sa réaction, je compris que c'était forcément un siège VIP.
Je levai légèrement la main, comme pour dire que ce n'était pas grave.
La première classe, c'était autre chose.
Un tapis rouge parcourait le couloir bordé de compartiments privatifs, chaque espace cloisonné en sa propre pièce, garantissant l'intimité.
L'homme frappa à la porte marquée S2.
Une voix de fille, qui devait avoir onze ou douze ans, vint de l'autre côté.
« On peut entrer ? »
L'homme'ouvrit la porte. On me fit entrer.
Une fille était assise correctement sur un côté d'un spacieux canapé.
Cheveux blonds jusqu'à la taille, peau pâle, yeux rouges.
Je sus d'un coup d'œil que c'était Lia Angelina.
Même sur le dessin, elle avait l'air très belle, mais en personne, elle était tout aussi frappante, sinon plus.
Le dessin n'en avait pas capturé la moitié.
« Et ceci est... »
L'homme marqua une pause, me regardant, ne connaissant manifestement pas encore mon nom.
Le papier ne portait que le numéro de place. Pas d'alias.
Lui donner mon vrai nom me semblait une mauvaise idée, ceci dit.
Je répondis sans sourciller et pris place.
Le nom que je donnai était composé du nom de famille le plus courant mélangé au hasard avec mon propre nom, Yu Jihan.
« Je m'appelle Lia Angelina. Vous avez un prénom inhabituel. »
Je ris maladroitement à sa réplique.
Si j'avais su que ça arriverait, j'aurais dû inventer un prénom à consonance étrangère à l'avance.
L'employé masculin s'approcha.
« Vous m'excusez de vérifier votre billet de train ? »
Je tendis le billet que j'avais glissé dans ma veste.
Après avoir vérifié les informations, il me le rendit poliment.
« Si vous avez besoin de médicament, je l'apporterai tout de suite. »
Je levai la main et refusai poliment.
Prétendre avoir mal au ventre n'avait été qu'un prétexte au départ, et la dernière chose que je voulais, c'était que les choses se compliquent.
Il acquiesça silencieusement à mon refus.
Lia leva la main à la place.
« Un citronnade. »
L'homme s'inclina, puis reporta son regard sur moi, comme pour demander si j'avais besoin de quelque chose.
« De l'eau ira bien. »
Je commandai de l'eau sans trop réfléchir.
Depuis que j'avais entendu que je devrais tuer cette fille, ma gorge était insupportablement sèche.
Le silence s'installa dans la pièce après le départ de l'homme.
Lia s'appuya contre le canapé, lisant un livre en silence.
Le paysage par la fenêtre semblait ordinaire. Depuis qu'on avait quitté la ville, ce n'était que des prairies qui défilaient.
Un moment plus tard.
L'homme revint avec la citronnade et l'eau.
Il les posa sur la table entre nous et ressortit.
Lia ferma son livre, le posa sur la table, et prit une gorgée de citronnade.
Rien de spécial, mais le geste avait une grâce remarquable.
Ses cheveux reculèrent, dévoilant la ligne pâle de son cou.
J'avalai ma salive, voulant en finir au plus vite si possible, d'un trait net.
J'avais l'impression de pouvoir le faire, là, tout de suite.
Je cachai la dague derrière mon dos.
Je fermai les yeux fort et serrai le manche empoisonné de toutes mes forces.
« Qu'est-ce qui vous amène à la capitale, Yuhan-ssi ? »
Elle m'adressa la parole.
J'hésitai à répondre.
Je coincai la dague entre mes cuisses et bus l'eau sur la table.
« J'ai des affaires personnelles à la capitale. »
« Des affaires personnelles ? »
« Oui. Je suis homme d'affaires. »
« Ah, ça a l'air intéressant. »
J'acquiesçai au lieu de répondre.
J'avais craint que la ligne "homme d'affaires" ne soit un peu trop grosse, mais heureusement, elle ne semblait pas suspecter.
Ce train, une ligne directe vers la capitale, roulait toute la nuit.
Il restait encore du temps.
La pensée apaisa un peu mes nerfs.
« Et vous, Lia-ssi ? Pourquoi la capitale ? »
« Je suis étudiante. C'est la période des vacances, donc je vais voir mes parents. »
« Je vois. »
« Si ça ne vous dérange pas, on pourrait manger un bout ensemble un de ces quatre. Je connais plein de bons endroits pour les desserts. Ah, vous n'aimez pas le cheesecake ? »
Cheesecake. Voilà un nom que je n'avais pas entendu depuis des lustres.
Tout ce que j'avais jamais pu avoir dans le hall, c'était du jerky, ou du pain qui n'avait goût de rien.
« Non, j'aime ça. »
Cheesecake ou n'importe quoi d'autre, tant que c'était comestible, je prenais.
Bien sûr, il n'y aurait jamais de jour où Lia et moi seraient assis ensemble dans un café de la capitale, à partager un cheesecake.
Lia fouilla dans son sac et en sortit quelque chose.
Ce qui sortit du joli paquet emballé était, de toutes choses, du jerky.
Ça semblait être un aliment bizarre à trimballer.
« Vous avez déjà déjeuné ? »
« Pas encore. »
« Vous voulez goûter, si ça vous va ? »
Lia me tendit le jerky.
J'hésitai, puis pris un morceau.
Je mordis dans la longue bande de jerky.
C'était bien plus dur que je ne l'imaginais.
Même le jerky du hall n'avait pas été aussi dur.
Je parvins à peine à l'avaler, puis bus le reste de mon eau d'un trait.
Ce n'était pas juste dur. Il y avait aussi une légère odeur de poisson.
Je me demandai de quoi ça pouvait bien être fait.
Dans tous les cas, ce n'était pas un goût que je voulais revivre.
Nos regards se croisèrent.
« C'est comment ? »
« C'est pas mal, je suppose. C'est fait de quoi, exactement ? »
À ma question, Lia porta un doigt près de ses lèvres et sourit.
Peut-être que c'était moi, mais ce sourire me glaça le sang d'un frisson bizarre.
Le train accéléra, et l'air dans la pièce devint glacial.
Une sueur froide me coula dans le dos.
Lia continua de lire son livre, silencieuse.
Merde.
Comment que je la regardais, elle n'était qu'une gamine ordinaire, onze ou douze ans tout au plus.
Si j'avais su que ce serait comme ça, j'aurais dû au moins arracher une raison à Dead avant.
Il faut que je la tue maintenant...
Je sentis quelqu'un approcher.
Je me tournai vers la porte le premier, et Lia répondit.
L'homme chargé de notre compartiment s'inclina et entra.
« Qu'est-ce que vous désirez pour le dîner ? »
Il était venu prendre notre commande.
Il nous tendit un menu à chacun.
Toutes mes forces me quittèrent. Je commandai le menu du haut de la liste.
Le crépuscule s'effaça par la fenêtre, et l'obscurité s'installa vite.
Le dîner dura bien plus longtemps que je ne l'espérais.
En comptant le dessert, il y eut plus de douze services séparés.
C'était le premier vrai repas que je faisais depuis longtemps, mais comme rien n'avait changé dans la situation, je ne pus même pas en apprécier le goût.
Je bus le café qui accompagnait le dessert.
Lia mangeait encore du jerky.
« Vous devez vraiment aimer le jerky. »
« Mais vous n'avez pas l'air d'aimer ça, Yuhan-ssi. »
« C'est un peu trop poisson pour moi. »
De peur qu'elle m'en propose encore, je coupai court au sujet d'un trait sec.
Je ne plaisantais pas. Ce goût de poisson semblait encore me rester en bouche.
L'employé du compartiment vint débarrasser les assiettes de dessert finies.
Peu de temps après, il revint pour transformer la pièce en lits.
Avec l'employé qui passait aussi souvent, toute chance d'assassinat était exclue.
Il va falloir attendre qu'elle s'endorme.
Je n'avais aucune intention de trainer ça dans le train.
L'espace qui était deux canapés face à face se transforma en deux lits face à face.
Lia s'allongea sur son lit et bâilla.
Un rideau rouge fut tiré entre les deux lits.
Sa voix parvint depuis l'autre côté.
« J'ai sommeil, donc je vais me coucher tôt. Ça vous dérange si j'éteins les lumières ? »
J'appuyai sur un bouton au mur, et la pièce s'assombrit.
Même après l'extinction des lumières, Lia bougea encore quelques fois.
Rester assis dans le lit tout le temps aurait paru suspect, alors je m'allongeai moi aussi, pour l'instant.
Je posai la tête sur l'oreiller et me tournai sur le côté.
Dormir dans un train. Quelle drôle d'expérience.
Si je n'étais jamais venu à la tour, c'est quelque chose que je n'aurais jamais fait de ma vie.
Je sortis la dague, pris une respiration lente, et écarta le rideau en silence.
La lumière de la lune dévala par la fenêtre de mon côté, où le rideau n'avait pas été tiré.
« Merde ! »
Je repoussai la couverture, mais le lit était vide.
Il fallait que je la retrouve.