Yu Jihan acquiesça.
Avant d'aborder le sujet de la Couche 3, j'eus droit au récit de sa conquête de la Couche 2.
Contrairement à moi, qui avais massacré chaque monstre se ruant pour protéger le Noyau de Mana, Yu Jihan avait apparemment mis le feu à la forêt dès le départ.
Une fois la forêt embrasée, les gobelins paniquèrent.
Yu Jihan exploita cette ouverture pour ne cibler que le chef et les officiers, jetant le chaos dans toute la bataille.
Entendre cela exposé ainsi me donna l'impression d'être un idiot d'avoir foncé tête baissée.
« Tu n'as appris l'escrime avec moi que pendant une minute, tout au plus. »
L'objectif de la mission se bornait à survivre jusqu'à la fin du compte à rebours.
Peu importait qu'on tue tous les gobelins ou qu'on trouve une autre issue.
Toujours est-il que qui a l'idée d'incendier une forêt ?
« Tu m'as donné des informations avec lesquelles travailler. »
Parce qu'il était praticamente un paria dans le lobby, Yu Jihan n'avait accès à aucune info sur les étages.
Il parut visiblement soulagé, comme s'il était sincèrement reconnaissant de ce que je lui avais donné.
« T'es pas exactement sain d'esprit non plus. »
Ça boucla la discussion sur la Couche 2.
Yu Jihan hésita, comme s'il avait autre chose à dire.
Assis sur l'estrade comme je l'étais, il ne pouvait pas savoir exactement où je me trouvais.
Comment que je le prenne…
Kim Yuhan ne cessait de me revenir en tête. L'ambiance était trop similaire.
La dimension de Yu Jihan ressemblait à celle d'où je venais à l'origine.
Quand j'avais interrogé Yu Jihan sur les Chasseurs ou les Éveillés, il n'avait pas réagi du tout.
« J'ai entendu des trucs sur les dieux de la part des mecs du lobby. »
« T'as pas dit que t'étais praticamente un paria là-bas ? »
« J'ai dit un truc comme paria, pas que j'en suis vraiment un. »
Le visage de Yu Jihan se durcit au mot « paria ».
Un truc comme paria mais pas paria, qu'est-ce que ça voulait dire ?
« Arrête de te voiler la face. T'es juste un paria. »
« Je ne le suis pas ! »
« Quoi, t'as des potes ? »
Yu Jihan, qui hurlait une seconde plus tôt, ferma sa gueule au mot « potes ».
« Ben voilà, pas de potes. C'est exactement ça, un paria. »
« T'es sérieusement relou. Pas des potes, mais y a un genre de mec comme ça, quelqu'un que j'ai tiré des griffes de la Guilde Centrale. Il m'a dit que tout ça, c'est comme une espèce d'arène de jeu pour les dieux. C'est censé vouloir dire quoi ? »
Yu Jihan parut mal à l'aise que la conversation dévie.
Je décidai d'arrêter de le taquiner là.
Le lobby mélangeait des challengers de bas niveau tous ensemble.
Naturellement, il y avait des trous dans les infos auxquelles chacun avait accès.
Dans un espace inconnu comme celui-ci, l'information, c'est le pouvoir.
Les premiers arrivés avaient l'avantage, et les retardataires comme Yu Jihan étaient désavantagés.
Il y avait un décalage temporel entre Yu Jihan et moi, et un décalage spatial aussi.
L'espace entre les couches.
Un espace où le moi du futur et le Yu Jihan du présent coexistaient.
Il était tout naturel de se demander si ce qui s'était passé hors de la Tour s'était aussi produit dans le passé.
La question de pourquoi j'en étais venu à posséder cette Tour n'avait toujours pas trouvé de réponse.
« Similaire. »
Ce fut la meilleure réponse que j'eus, aussi insatisfaisante fût-elle.
À ma réponse, les yeux de Yu Jihan vacillèrent.
« Pourquoi tu fais ça ? Quel est le but de tout ça ? Tu crois qu'être un dieu te donne le droit de faire n'importe quoi ? Ou c'est qu'on n'est que des jouets pour vous parce qu'on est humains ? Hé, t'es un dieu toi aussi, alors dis quelque chose ! »
Le visage de Yu Jihan rougeoya, sa voix monta dans les aigus.
Jihan avait survécu, mais quelqu'un d'autre dans le lobby avait trouvé la mort aujourd'hui encore.
Et ce n'était que le début.
Au début, Jihan était du genre à tressaillir à la vue d'un cadavre, mais en moins d'un mois, sa personnalité avait assez changé pour qu'on le croie devenu une autre personne.
« Moi non plus, je sais pas. »
« Comment tu peux être aussi irresponsable ! T'es même un vrai dieu ? Un genre d'arnaqueur ? »
« Tu as l'air bien énervé. Calme-toi. »
Je décidai de mener les choses vers l'apaisement de Yu Jihan en premier.
Je n'avais aucune idée de ce qui s'était exactement passé dans le lobby, de ce qu'il avait traversé, mais dans son état actuel, tout ce que je dirais ne manquerait pas de le faire exploser.
Était-ce parce qu'il était jeune, ou simplement son caractère ?
Vu comme il s'embrasait par moments, je penchais lourdement pour le caractère.
La salle de classe tomba dans le silence tandis que je me taisais.
Effectivement, Yu Jihan comprit que j'évitais la question exprès.
« Hé, tu m'ignores ? Allez, dis quelque chose… Mais c'est quoi vous, tous, au juste. C'est quoi, vous. »
Alors que le silence s'étirait, Yu Jihan se passa une main dans les cheveux et souffla.
Il continua de fixer le plafond, respirant fort, avant de finalement laisser échapper une respiration posée, comme s'il s'était calmé.
« T'as vraiment laissé tomber l'affaire ? »
« ……… »
« Bon, d'accord, je suis calme maintenant, alors dis quelque chose. »
« Je sais pas pour les autres dieux. »
Du temps où j'étais voyageur dimensionnel, j'en avais croisé quelques-uns, çà et là, mais depuis que j'étais devenu dieu moi-même, j'étais un parfait outsider.
Je n'avais rencontré aucun autre dieu, ni dans la Tour ni hors de la Tour, donc il n'y avait rien à raconter même si j'avais voulu.
« Ça se tient, sinon t'aurais pas pris un disciple comme moi. J'en ai une autre, je peux ? »
« Comme si te dire d'arrêter t'empêcherait de poser des questions. Quoi ? »
« Qu'est-ce que ça veut dire exactement, que plus tu offres de points de mérite à ton dieu, plus tu deviens fort ? »
« Exactement ce que ça veut dire. »
Vivre hors de la Tour l'avait rendu limpide.
Les points de mérite étaient fondamentalement la force d'un dieu.
Les Chasseurs affiliés à des dieux nommés qui détenaient de gros montants de points de mérite croissaient à un tout autre rythme.
Ça ne voulait pas dire qu'un Chasseur de rang D servant un dieu nommé se mettait soudain à combattre comme un rang A du jour au lendemain.
Pour le dire comme Choi Suhyun, c'était plus comme démarrer la partie avec un pack débutant déjà équipé d'entrée.
Pendant que tout le monde gagne 100 exp pour un monstre tué, toi tu as un bonus permanent de 100 % ou un accès à un meilleur stuff.
C'était à peu près tout.
« Alors prends tous mes points de mérite et rends-moi plus fort que maintenant. »
« C'est pas si simple. »
« Alors je suis censé faire quoi. »
Yu Jihan croisa les bras, l'air de ne vraiment pas comprendre.
Il y avait un côté gamin chez lui.
« Commence par me filer tous tes points de mérite. »
« Parle pas comme un petit truand sous prétexte que t'es un dieu. »
« J'ai dit : file-les. »
Yu Jihan grogna mais fit apparaître sa fenêtre de statut.
Il avait tâtonné au début sans savoir comment faire, mais maintenant ça avait l'air assez naturel.
Je jetai un œil à la fenêtre de statut de Yu Jihan.
[Force : A- (31 %)]
[Vitalité : B- (71 %)]
[Mana : C+ (90 %)]
[Récupération : B (45 %)]
Ces stats étaient de la triche, sous quelque angle qu'on les regarde.
Sa moyenne frôlait déjà le B dès le départ.
Si ce n'était pas notre arrangement actuel et que je devais affronter Yu Jihan en utilisant le corps de Kang Hangyeol franchement, j'étais même pas sûr de gagner.
J'ai plus d'expérience, donc je gagnerais probablement, mais quand même.
Yu Jihan appuya sur le bouton [Parrain] sur le côté de sa fenêtre de statut.
[Réception d'un parrainage de 30 000 points de mérite de la part du Gardien « Yu Jihan ».]
[Yu Jihan est actuellement classé n° 1 en parrainage.]
Trente mille points de mérite arrivèrent d'un coup.
J'en avais péniblement gagné 20 000 en près de trois mois de boulot. Lui en avait gagné un mois en une seule journée.
Alors pourquoi il me les gardait ?
« J'ai dit : file le tout. »
À ma voix, Yu Jihan fit une tête agacée, comme s'il voulait pas l'entendre.
Yu Jihan avait apparemment aussi remarqué entre-temps que je voyais ses points de mérite.
« Donne-moi des potions et des objets. Surtout ce truc de bombe de douche. »
« J'ai tête de boutique ? Tu crois que je vais te le filer juste parce que tu le demandes ? »
« Je t'ai parrainé trente mille. Je l'achèterai avec le reste de mes points. »
Depuis que j'avais entendu parler de son incendie de forêt et de sa stratégie d'éliminer les commandants en premier, j'avais eu le sentiment que la tête de Yu Jihan tournait pas mal.
Ça rendait tout mon souci, après lui avoir offert l'épée de Choi Suhyun, sur le fait qu'il puisse quand même mourir, un peu vain.
J'avais de toute façon prévu de lui donner des potions, qu'il demande ou pas, donc cette partie n'avait pas d'importance.
« Tu veux des bombes de douche pour quoi faire ? »
« Je vais faire du business une fois la Couche 3 finie. »
« Business ? De quoi tu parles ? Explique pour que je pige. »
J'avais aucune idée de comment ça se passait dans le lobby.
Yu Jihan m'expliqua comment la vie fonctionnait là-bas.
Selon lui, les challengers du lobby utilisaient un objet appelé boule d'eau pour se doucher.
Il y a des boules d'eau ici aussi ?
Honnêtement, ça me surprit un peu.
Une boule d'eau était, comme son nom l'indique, une boule qui contenait de l'eau.
Selon sa capacité, elle pouvait en contenir jusqu'à près de 100 litres d'un coup.
L'eau à l'intérieur était aussi potable, ce qui en faisait un objet vraiment utile à plus d'un titre.
L'utilisation était simple.
On pouvait planter une paille pointue dans la surface caoutchouteuse pour boire, ou percer un trou et l'accrocher pour s'en servir comme douche de fortune.
Les boules d'eau qui circulaient actuellement dans le lobby inférieur étaient de la plus petite taille, contenant un à cinq litres.
« Le problème, c'est que les mecs de la Guilde Centrale monopolisent quasiment les disciples du dieu qui file des boules d'eau. »
La douche, c'est une chose, mais contrôler l'eau potable, c'était un problème plutôt grave.
Ce n'était pas un monopole total, mais à cause de ça, les boules d'eau s'échangeaient apparemment à prix d'or.
« Les points de mérite peuvent même s'échanger ? »
Jihan acquiesça.
Les points de mérite semblaient fonctionner presque comme une monnaie là-bas.
« J'imagine qu'aucun challenger n'a encore eu de bombe de douche ? »
« Pas encore, non. »
Les objets que je pouvais donner à Yu Jihan étaient surtout des trucs de survie de base, potions, antidouleurs, bombes de douche, ce genre de chose.
« Donc tu comptes me payer combien ? »
Yu Jihan marmonna un truc sur le ridicule de la chose.
« T'es pas mon dieu ? Et y a pas de limite à combien t'en peux faire. C'est du vol pur et simple. »
« Tu comptais les vendre combien ? »
Jihan leva deux doigts.
« Le double ? »
À mon estimation, Jihan me lança un regard pitié.
« Deux cents chacune. »
« Tu sais combien coûte une bombe de douche, au moins ? »
C'est toi qui es ridicule, mon grand, pas moi.
Deux points de mérite l'unité, ça revenait quasi à gratuit.
Un markup de cent fois, sérieusement.
Yu Jihan baissa les yeux sur la cour d'école vide.
Contrairement à moi, qui restais coi devant tant de culot, Jihan avait l'air complètement effronté.
« J'ai mis le prix en toute conscience, si tu veux mon avis. »
« À te voir, on devine direct à quel point tout le monde dans ce lobby doit être barré. »
« File-les déjà. Ça te revient de toute façon. »
Cette partie, au moins, était vraie.
[Consommation de 400 points de mérite pour offrir à « Yu Jihan » un lot de 100x2 bombes de douche.]
[Obtention de 400 points de mérite.]
L'objet offert apparut dans l'inventaire de Yu Jihan.
« Prends les potions et les antidouleurs aussi. »
Yu Jihan se gratta la nuque, l'air un peu gêné.
« Ceux-là marchent pas super bien. »
« Tu devrais quand même les prendre. »
On dirait que le taux de croissance de Yu Jihan avançait bien plus vite que je l'avais prévu.
« Mieux que rien, je suppose. »
Yu Jihan acheta des potions et des antidouleurs en plus.
On avait tourné en rond un moment, mais on avait enfin l'impression de pouvoir passer à la Couche 3.
« Tu as parlé d'un train. J'en ai entendu des bribes dans le lobby, mais je sais pas vraiment de quoi il retourne. »
La Couche 3 était thématisée sur un train.
La mission était simple : assassiner quelqu'un à bord.
Le contenu en lui-même était assez direct, mais il y avait un truc qui m'inquiétait.
« Tu as déjà tué quelqu'un ? »
« Une personne, tu veux dire un meurtre ? »
Après avoir nettoyé la Couche 3 moi-même, j'étais tombé sur un fait précis en creusant les infos.
Ça concernait ce qui se passait si l'assassinat échouait.
Dans ce cas, la difficulté de nettoyage grimpait en flèche, et la méthode pour le nettoyer cessait d'être simple.
Tuer chaque personne dans le train.
C'était la route cachée en cas d'échec de l'assassinat. Personnellement, j'espérais que Jihan n'emprunterait pas ce chemin.
À ma question, les yeux de Jihan papillonnèrent.
Vu l'état du lobby, il avait probablement assisté à un meurtre ou deux entre-temps.
Mais assister à quelque chose et tuer de ses propres mains, c'était deux choses complètement différentes.
Jihan mit un long moment avant de répondre.
« Jamais. »