Celui que tu es, je devais un merci au dieu Soter.
An Juhye repoussa Kim Yuhan sur le côté.
Pas l'ombre d'une peur chez elle.
Heureusement, Kim Yuhan ne semblait pas non plus avoir l'intention de faire vraiment mal à An Juhye.
Kim Yuhan jeta mon épée au sol.
Je saisis la main d'An Juhye et me relevai en boitant.
Je balayai l'intérieur ravagé de la caverne du regard.
[Le donjon a été nettoyé.]
[Le règlement va commencer.]
Ce qui devait n'être qu'une expédition de routine dans la Caverne aux Fourmis Géantes s'était achevé en catastrophe absolue.
* * *
Incapable de bouger, je restai assis là pendant que les autres chasseurs partaient chercher la porte de sortie.
Une fois Min Seongtaek et Kang Hyeonseung relevés, Kim Yuhan fit comme si de rien n'était.
An Juhye, grâce à son long passage comme chasseuse de rang D, avait des instincts affûtés.
Elle avait l'air de vouloir laisser courir, feignant de n'avoir rien remarqué.
Quant à moi, sous quelque angle que je l'envisage, je me sentais floué.
Je m'étais fait battre à moitié à mort sans même comprendre pourquoi Kim Yuhan m'avait posé cette question au départ.
J'ouvris la bouche pour dire quelque chose, et Kim Yuhan me lança un regard qui aurait pu tuer.
Pff, tant pis, je laissais tomber, mon corps me faisait encore trop mal.
« J'y vais en premier, alors. »
« Vas-y. »
Kang Hyeonseung, ignorant tout, dit qu'il revenait bientôt et fit un petit signe de main poli.
Une fois les autres partis, je restai affalé contre le mur, le regard perdu dans le vide.
La caverne portait encore les stigmates du combat.
Une entité d'incursion désignait une forme d'énergie impure.
Les dieux n'avaient pas de concept de corps physique.
La forme n'était qu'un vaisseau temporaire.
On disait que c'était un collectif de volonté, un soi capable d'exercer un pouvoir transcendant.
La plupart des dieux restaient fidèles à leur nature, car cette nature était la raison même de leur existence.
Un soi qui s'éloignait de sa propre raison d'être, voilà ce qu'était une entité d'incursion.
Strictement parlant, cependant, ce qui avait possédé la reine fourmi relevait davantage de l'incursion que de la véritable entité d'incursion.
Il me fallait creuser ce qui s'était réellement passé ici.
Quand un peu de force me revint, je scrurai la caverne.
« Ceci est... »
Quelque chose brillait là où l'entité d'incursion avait disparu.
Elle gisait dans une flaque d'eau boueuse, ce qui expliquait sans doute pourquoi personne ne l'avait remarquée.
J'écartai l'eau stagnante du bout du pied, et la forme devint nette.
Un petit éclat de verre.
Je sortis un mouchoir de ma poche.
J'y posai l'éclat de verre.
« Je m'en doutais. »
Quelqu'un avait utilisé un médium pour manipuler artificiellement la reine fourmi.
J'entendis les voix des autres.
J'enveloppai l'éclat dans le mouchoir et le fourrai dans ma pile.
Pile au bon moment, Min Seongtaek et les autres revinrent, ayant trouvé la porte de sortie.
« Pff, on s'en tire à perte sur ce coup. »
« Au moins on est en vie. »
« Dois être agréable d'être aussi détendu. »
« Détendu mon cul, j'essaie juste de me rassurer moi-même. »
Kang Hyeonseung et Min Seongtaek se chamaillaient devant la porte de sortie.
Tous deux dirent en avoir marre des cavernes et s'y engouffrèrent sans hésiter.
Je jetai un regard de côté vers An Juhye qui se tenait près de moi.
Le combat contre la reine fourmi s'était déroulé sans accroc, sans conteste.
Une volonté impure pouvait bien invoquer une entité d'incursion, mais un monstre de bas niveau comme une reine fourmi n'aurait jamais dû suffire à en attirer une.
Juste au moment où j'allais dire quelque chose à An Juhye, mon regard croisa celui de Kim Yuhan. Il n'était toujours pas parti.
« Toi d'abord. »
Devant mon agacement, Kim Yuhan laissa échapper un faible soupir.
Je ravalai l'envie de lui mordre la tête pour avoir l'aplomb de soupirer.
Sa réplique, quand elle vint, fut encore plus absurde.
« Toi d'abord. »
« Non. »
On en était arrivé on ne sait comment à une gaminerie de duel.
An Juhye, coincée entre Kim Yuhan et moi, s'engagea la première dans la porte de sortie.
J'essayai de la retenir, mais j'étais déjà trop tard.
Maintenant que j'y repensais, la reine fourmi avait commencé à agir bizarrement juste après qu'An Juhye eut lancé sa dague.
Je n'avais aucune preuve réelle, mais il n'y avait pas de mal à demander.
J'avais raté ma meilleure fenêtre.
Ne voulant pas chercher noise pour rien, je traversai la porte de sortie en silence.
« Pff, trop clair. »
Après plus de deux jours enfermé dans une caverne noir de jais, la lumière me piqua les yeux.
Il n'y avait personne autour de la porte du donjon, sauf nous.
À moins d'une expédition spéciale, le personnel de l'Association ne contrôlait les chasseurs qu'avant leur entrée dans un donjon.
Une fois sortis, il leur suffisait de se connecter au Réseau des Chasseurs ou au site de la guilde et de déposer un rapport rapide. C'était tout le système.
Bien sûr, si un groupe dépassait sa fenêtre prévue, on commençait à se dire qu'il y avait eu un problème.
Quoi qu'il en soit, nous étions sortis du donjon dans les délais attendus.
Le problème était tout autre.
Une sirène hurla assez fort pour me faire bourdonner les oreilles, résonnant à travers Jeong-balsan et les complexes d'appartements environnants.
« C'est une rupture de donjon. »
« On dirait que ça arrive souvent ces temps-ci, non ? »
Kang Hyeonseung et An Juhye échangèrent les mots avec désinvolture.
Une rupture de donjon. N'était-ce pas ce truc où les monstres déferlaient dans le monde réel ?
N'était-ce pas censé être dangereux ?
Mais tous trois ne réagissaient pas comme face à un danger. Ils semblaient un peu tendus, certes, mais il y avait aussi chez eux une sorte d'impatience presque avide.
Dehors, tous nos sacs gisaient entassés au même endroit.
Kim Yuhan avait disparu.
« Eh, c'est où Kim Yuhan ? »
« Je l'ai pas vu. »
« Peut-être qu'il est parti direct après le nettoyage du donjon ? »
« Y'en a qui font ça. Type bizarre, ce mec, sous n'importe quel angle. »
Avait-il vraiment disparu la seconde où le donjon fut nettoyé ?
Même pas une trace de lui n'était restée.
La sirène continuait de hurler.
Nos quatre téléphones vibrèrent d'une notification quasi simultanée.
[Notification]
Rupture du Temple du Chêne Noir (C) en cours
Près de Jeong-balsan, Madu-dong, Ilsan-dong-gu, Goyang, Gyeonggi
Environ 100 monstres
Je levai les yeux, et un cercle immense s'était formé au-dessus de Jeong-balsan et des alentours.
Depuis le sommet, j'en distinguais la forme entière.
Voilà donc le fameux effet de terrain dont je n'avais entendu parler.
Le fielding était en gros une zone de monstres qui se formait à chaque rupture de donjon.
[Abattez les Orcs Noirs !]
Rang : C
Participants : 37
Récompenses
1) Premier à tuer un Orc Noir [1000 points de mérite]
2) Par orc tué [30 points de mérite]
Plus la propagation des monstres s'étendait, plus la zone de fielding s'élargissait avec elle.
Tout éveillé qui posait le pied dans le field était automatiquement inscrit.
Puisque la Caverne aux Fourmis Géantes nous laissait à découvert, la rupture de donjon était, si anything, une aubaine pour les autres de regagner les points de mérite perdus.
« Désolé, j'y vais en premier. »
« Moi aussi. »
Min Seongtaek et An Juhye descendirent la montagne les premiers.
Kang Hyeonseung, lisant l'ambiance, fit un signe et dit qu'il se voyait plus tard, puis descendit par un autre chemin.
Enfin, la sirène que j'en avais marre d'entendre se tut.
Je descendis Jeong-balsan en traînant les pieds.
Les rues touchées par la rupture étaient d'un silence mortel.
Une fois l'alerte de rupture diffusée, tout le monde s'était terré chez soi ou dans les commerces proches.
J'étais descendu de Jeong-balsan, mais j'étais encore techniquement à l'intérieur de la zone de fielding.
Un membre du personnel de l'Association en coupe-vent noir s'approcha en sifflant dans son sifflet.
« Accès interdit au-delà de ce point. »
« Je suis chasseur. »
« Vous permettez que je vérifie votre carte ? »
J'acquiesçai à la demande de l'employé et sortis mon téléphone pour ouvrir l'application.
J'affichai les infos de compte qui servaient de carte et les lui montrai.
« Merci pour la peine. »
Après avoir confirmé mon identité, l'employé s'inclina et me dépassa.
En regardant autour, j'activai Détection de Mana.
Des orcs étaient disséminés çà et là dans le field, mais il y avait presque autant de chasseurs que d'orcs dans la zone.
La distance me semblait trop grande pour m'embêter, et j'allais faire demi-tour quand je sentis quelque chose d'étrange.
Cette énergie...
Bien plus faible que celle de la reine fourmi, mais c'était indubitablement l'énergie d'une entité d'incursion.
L'éclat enveloppé dans le mouchoir trembla faiblement, comme en résonance.
« Ce n'est même pas un éclat de volonté profane. »
Quoi qu'il en soit, quelque chose se tramait clairement ici.
Vérifier ne me coûterait rien, et ça pourrait m'apprendre ce qui se passait.
Je mis mon sac sur l'épaule et bondis haut dans les airs.
Je mémorisai le terrain alentour et sprintai par le chemin le plus court vers un petit parc.
« Mauvais endroit ? »
Ça semblait être la bonne zone, mais il n'y avait rien ici. Je décidai de regarder un peu plus large.
Un orc apparut au fond d'une ruelle.
Voir un monstre errer autour d'un bâtiment moderne était, à sa manière, un spectacle inédit.
« Aaaah, aaaargh ! Quelqu'un, au secours ! »
Un homme en survêtement reculait face à un orc qui se rapprochait, hache levée.
Y'en a toujours un. Quelqu'un à qui on a dit de rester à l'intérieur et qui se promène quand même pour finir dans le pétrin.
J'allais intervenir quand un autre accourut le premier.
« Hein ? »
Une femme en costume noir planta un coup de genou dans la figure de l'orc.
Ça fit des dégâts, mais pas de quoi être fatal.
L'orc abattit sa hache sur elle.
Elle posa une main au sol et recula d'un bond, évitant le coup.
Pendant que l'attention de l'orc restait fixée sur elle, je me dirigeai vers l'homme toujours assis par terre.
« Tu peux te lever ? Cours de ce côté. »
« Merci infiniment. »
L'homme s'appuya au mur et se releva.
Je pointai vers la rue principale, et l'homme s'enfuit comme si sa vie en dépendait.
La femme se redressa, se brossant la poussière des mains et des vêtements.
En dehors de service, peut-être ?
Tous les chasseurs ne traînaient pas une arme.
Certains aimaient bien faire savoir qu'ils étaient chasseurs, bien sûr, mais la plupart, quand ils ne bossaient pas, vaquaient à leurs affaires en civils comme tout le monde.
L'orc, réalisant avec retard que l'homme s'était échappé, abattit sa hache sur la femme.
La hache arracha un morceau de béton. Elle sauta.
Elle s'éleva juste un peu plus haut que la tête de l'orc, puis lança un coup de pied latéral.
Avec le craquement d'une nuque qui casse, la tête de l'orc pivota de quatre-vingt-dix degrés et il s'effondra au sol.
Le corps de l'orc s'écrasa contre le mur.
Il se tortilla, essayant encore de s'accrocher à la vie qui lui restait.
Nerfs sectionnés, il ne pouvait plus que faire quelques soubresauts.
La femme atterrit et laissa échapper un gémissement.
« Aïe. »
Elle n'avait sans doute pas vu le rocher près de son point d'atterrissage, car sa cheville avait l'air tordue.
Enfin, qui fait un coup de pied volant en chaussures de ville, bordel ?
Rocher ou pas, cette cheville était vouée à se tordre.
Les chasseurs éveillés guérissaient plus vite que les gens normaux, donc ça n'avait probablement pas d'importance.
L'orc était encore en vie.
Laissé là, il finirait par crever, mais l'achever maintenant était clairement la meilleure option.
« Tu vas pas l'achever ? »
« Pardon ? »
« Ce truc est encore en vie. »
Je pointai l'orc et demandai.
Elle regarda alternativement moi et l'orc, clignant des yeux.
Elle semblait plus surprise de me voir là que par l'orc lui-même.
« Tu es là depuis combien de temps ? »
« Depuis le début ? Bon, peut-être pas le tout début. Depuis que tu lui as mis un genou dans la figure. »
« Ah. »
Elle rougit, l'air embarrassée, et détourna le regard.
« J'essaie pas de te piquer ton kill, alors vas-y, achève-le. »
« C'est bon. »
« Hein ? »
« Je gagne pas de points de mérite pour tuer des orcs de toute façon. Tu le prends. »
« Qu'est-ce que tu veux dire... »
« Et j'ai du boulot ! Bonne chance ! Aïe ! »
Avant que je puisse même demander, elle se mit à courir vers la station.
Son pied la faisait manifestement encore souffrir, car elle boitait un peu en partant.
Du boulot ? Pas de points de mérite ? Attends une seconde...
La partie boulot je pouvais la balayer, mais « pas de points de mérite » ne laissait place à aucune ambiguïté.
Ne pas pouvoir gagner de points de mérite signifiait qu'elle ne servait aucun dieu.
La femme qui venait de partir était une chasseresse Non affiliée.
J'allais la poursuivre quand je me retournai.
Dans la direction exactement opposée à celle où elle avait fui.
L'énergie de l'entité d'incursion que je pistais depuis le début venait de disparaître brutalement.
Au même instant, une explosion massive déchira le parc au pied de Jeong-balsan.
Quelques arbres du parc s'envolèrent dans les airs avant de retomber en vrac.
« J'ai pas le choix. »
Je pourrais toujours retrouver la femme plus tard.
Je courus vers le parc où l'explosion avait eu lieu.
L'état du parc était dantesque.
Mis à part les arbres propulsés au ciel, tout le reste était en ruine.
Je n'avais jamais affronté d'Orc Noir de ma vie. De quoi me demander si un simple boss de rang C pouvait vraiment laisser autant de dévastation derrière lui.
Plusieurs cadavres d'orcs gisaient çà et là, dont celui de l'Orc Noir.
Quelqu'un m'avait devancé.
Honnêtement, j'avais une assez bonne intuition sur l'identité du responsable.
Je ne savais pas s'il y avait un chasseur dans le coin capable de ça, mais mon instinct me soufflait que c'était l'œuvre de Kim Yuhan.
C'était quoi, ce type ?
« Mieux vaut déguerpir. »
J'avais vraiment pas envie de me faire chopper planté là et qu'on m'accuse de ce carnage.
Je me retournai pour filer, et juste à ce moment, l'effet de fielding se leva et une fenêtre de statut apparut.
Pff, de tous les mauvais coups.