Kang Hyeonseung se figea à mon cri.
L'œuf était un objet précieux rapportant des points de mérite, c'est vrai, mais sa destruction entraînait aussi une pénalité.
Perdre les points de mérite gagnés en le brisant n'était pas rien.
Mais rien de tout cela n'avait d'importance pour l'instant.
L'œuf dans les bras de Kang Hyeonseung scintilla en noir.
C'était lui qui se tenait le plus loin des autres.
On n'arrivera pas à temps.
Juste au moment où je me préparais à ce que quelqu'un soit blessé, ou pire, Kim Yuhan arracha l'œuf des bras de Kang Hyeonseung.
« Hey, qu'est-ce que tu fais... »
La force derrière l'empoignade de Kim Yuhan était considérable.
Il repoussa Kang Hyeonseung quand celui-ci tenta de le reprendre, puis projeta l'œuf de toutes ses forces.
L'œuf éclata, et de la boue noire s'écoula là où du sang aurait dû être.
Une masse du fluide jaillit vers les deux hommes.
Une bourrasque jaillit de la pointe d'une lame et dispersa la boue en plein vol.
Kim Yuhan tira Kang Hyeonseung en arrière avec lui.
Le sol où la boue avait atterri se corroda au contact, et une brume indéfinissable s'en échappa.
Je rejoignis le groupe et pris la parole.
« Occupons-nous de lui. »
« C-comment on est censés combattre un truc pareil ? »
« Il a raison ! »
An Juhye, qui s'était repliée avec les autres, appuya Kang Hyeonseung.
« Donc on meurt ici à la place ? »
« C'est... »
Les yeux d'An Juhye cherchaient autour d'elle.
Si c'avait été un donjon en plaine dégagée, la fuite aurait peut-être marché, mais la Caverne de la Fourmi Géante était étroite et fermée par nature.
Même en courant, impossible de savoir quand une équipe de secours arriverait.
An Juhye le savait aussi bien que quiconque.
« Alors quel est le plan ? » demanda Min Seongtaek, levant son bouclier pour tenir l'entité d'incursion à distance.
« Gagnez-moi quelques secondes. »
Pas le temps pour les politesses, je laissai tomber le vouvoiement.
Min Seongtaek ne sembla pas s'offusquer du changement de ton. Il voulait juste comprendre la situation.
« Quelques secondes, ça veut dire exactement quoi ? »
« Deux ou trois secondes suffiront. »
« Tu crois qu'on peut tenir ce truc deux ou trois secondes ? »
« Si on s'y prend bien. »
La force d'une entité d'incursion dépendait de la puissance de la volonté profane qui la soutenait.
À cette taille, elle semblait encore gérable.
« Tu as un plan, non ? »
Je répondis par un bref hochement de tête.
Petite par rapport à une entité d'incursion capable de rayer un continent de la carte, la chose n'en restait pas moins redoutable.
Je n'avais aucune idée pourquoi un monstre parfaitement normal avait soudainement changé ainsi, mais comprendre ça pourrait attendre qu'on soit sortis d'ici.
Les donjons étaient incommodes à plus d'un titre.
Je ne savais pas pour Kim Yuhan, mais les trois ensemble pouvaient probablement la tenir dix secondes, grand maximum.
Quoi qu'il en coûte, tout ce qui comptait, c'était d'arrêter son mouvement.
« Bien. Essayons. »
« De toute façon, on est morts si on ne fait rien. »
Kang Hyeonseung leva son arme à son tour. An Juhye n'avait pas l'air enchantée, mais elle semblait prête à se joindre au combat quand même.
« Toi aussi, tu aides. »
« Ouais, ouais. »
Min Seongtaek entraîna Kim Yuhan dans la mêlée.
Kim Yuhan tira l'épée à sa ceinture.
Sauf qu'il ne dégaina jamais la lame.
Je suis trop fort pour me fatiguer à sortir mon épée.
Un truc de chuunibyou nouvelle vague, peut-être.
Bref. Y'avait plein de gens bizarres dans ce monde.
Puisque c'était son choix, y'avait pas grand-chose à redire.
« Allez, on y va ! »
Au signal de Min Seongtaek, les quatre chargèrent l'entité d'incursion noire en même temps.
Kang Hyeonseung tira une flèche.
La flèche vola sans bruit et s'enfonça dans le corps de l'entité.
De la boue noire remonta autour de la blessure et avala la flèche entière. Ça ne semblait pas faire de dégâts.
« Whoa, c'est quoi ce bordel ? »
La peau qui avait englouti la flèche se fendit, et quelque chose comme une lance acérée jaillit.
Kim Yuhan la bloqua avec son épée, fourreau et tout.
C'était pas de la finesse, juste de la force brute, pure et dure.
Je me mis vraiment à me demander quelle force il fallait pour faire ça.
C'est quoi ce type, full Force ou quoi ?
Genre toutes les autres stats en rang D mais Force seule en rang S.
Sauf que sa Vitalité et son Agilité avaient l'air solides aussi, donc la théorie tenait pas la route.
Avec l'aide de Kim Yuhan, Kang Hyeonseung tira à nouveau.
Y'a un truc qui me dit quelque chose.
Honnêtement, je l'ai senti dès la première fois que j'ai vu Kim Yuhan.
Son accoutrement ridicule m'avait distrait au début, mais y'avait quelque chose d'étrangement familier chez lui.
Kang Hyeonseung avait l'air sincèrement surpris que Kim Yuhan, le mulet désigné du groupe, sache si bien se battre.
Il était pas en position de faire la fine bouche, par contre, et s'adapta vite.
Y'avait un truc qui clochait chez l'entité d'incursion.
Sa moitié inférieure se fendit verticalement, et sa gueule s'ouvrit en grand comme une Pokéball qui claque.
Des dents blanches poussèrent à l'intérieur de l'ouverture. On pouvait plus l'appeler reine des fourmis, ni même monstre normal à ce stade.
Des mains noires rampèrent hors de la gueule.
Tout le monde grimça devant la forme grotesque.
La peau gonfla comme si elle se remplissait d'air, et des centaines d'épines percèrent la surface et se dispersèrent dans toutes les directions.
Kim Yuhan balança son épée fourrée, et une bourrasque dispersa les épines dans tous les sens.
Ce sort...
J'en étais pas totalement sûr vu qu'il avait pas dégainé, mais ça ressemblait vachement à Vent Tranchant, le sort que j'ai moi-même.
Contrairement à Kim Yuhan qui nettoyait les épines sans peine, Min Seongtaek semblait galérer.
Quelques épines traversèrent son bouclier et lui effleurèrent l'épaule.
Il saignait un peu, mais heureusement c'était pas grave.
« Tu sais combien m'a coûté ce bouclier ? »
Min Seongtaek chargea en avant, bouclier levé.
Les mains qui entouraient la gueule béante s'étirèrent et le touchèrent.
Des chaînes de lumière jaillirent du bouclier.
Les chasseurs qui jouaient tank servaient généralement des dieux liés à la protection.
Les chaînes apparues du bouclier s'enroulèrent autour de l'entité d'incursion de la reine fourmi, la ligotant sur place.
L'instant où Min Seongtaek bougea, je compris que c'était mon tour d'agir aussi.
[Tentative de « Descent ».]
Un éclair noir s'abattit sur ma tête.
Quand j'utilisais le Niveau 3, je tenais même pas une minute complète.
La « Descent », qui empruntait temporairement le pouvoir d'un dieu, durerait pas plus que quelques secondes c'est sûr.
La puissance me traversa jusqu'à avoir l'impression que mes tripes allaient exploser sous la pression.
Les chaînes ligotant l'entité se brisèrent.
Au moment où le corps de Min Seongtaek vola en arrière, je bondis en avant.
L'entité sembla me repérer et ouvrit la gueule. J'abattis mon épée dans cette déchirure grotesquement béante.
De la lumière traîna sur la lame et transperça le corps de l'entité en ligne droite.
[Tu es...]
Je parvins à peine à rester debout, l'épée plantée dans le sol pour me soutenir.
Kang Hyeonseung et Min Seongtaek, projetés par l'attaque de l'entité, avaient tous les deux l'air d'avoir perdu connaissance.
An Juhye, qui s'en était tirée avec le moins de dégâts, s'approcha.
« Ça va ? »
Je repris mon souffle et hochai la tête.
Je croyais que c'était fini, mais une partie de l'entité au sol tressautait encore.
On dirait que l'entité d'incursion avait bien utilisé l'œuf de la reine fourmi comme medium après tout.
Fendue en deux comme un ciseau, elle fonça vers An Juhye.
Je la poussai hors de portée et dégainai mon épée.
Mon bras mollit une seconde, comme si quelque chose s'était tordu de travers à l'intérieur.
Juste au moment où je me disais que ça tournait mal, Kim Yuhan frappa l'entité d'un coup de pied.
Elle vola en arrière, se scindant en deux morceaux en plein vol, et fonça sur Kim Yuhan.
Il dégaina son épée du fourreau et balança.
Le coup diagonal trancha net les deux fragments de l'entité.
L'attaque coupa pas juste l'entité. Elle laissa une entaille massive dans la paroi de la caverne derrière.
Ce type est vraiment quelque chose.
C'était pas un chasseur de rang D ordinaire.
Le système de classement avait plus de trous que les gens voulaient bien l'admettre.
Rang A et rang S étaient vérifiés assez strictement, mais tout ce qui était en dessous avait juste besoin de remplir les conditions minimales de l'Association.
Ce qui voulait dire qu'un chasseur avec un talent de rang S pouvait se retenir exprès et repartir avec un rang D.
Sauf que personne fait ça en vrai.
Les chasseurs fraîchement éveillés avaient généralement hâte de frimer pendant leur évaluation de rang.
À moins d'une circonstance qu'ils pouvaient pas dire, ou d'une histoire derrière, y'avait quasi personne d'assez con pour cacher sa vraie force comme ça.
Y'a pas moyen d'y couper cette fois.
Je crachai le sang qui remplissait ma bouche par terre.
Une tension bizarre pendait dans l'air entre Kim Yuhan et moi.
Je savais pas quel était le deal de Kim Yuhan, mais c'était vrai que sans lui, ça aurait pu très mal tourner.
« Merci pour l'aide... hey, qu'est-ce que tu fous ! »
Kim Yuhan fonça sur moi sans crier gare, épée balancée.
Je parvins juste à bloquer le coup à temps.
Merde, j'ai failli faire une crise cardiaque.
« C'est quoi ton problème ? »
Je bloquai sa lame de côté avec mon épée fourrée.
Putain, c'est quoi cette force, chez ce type ?
« Qu'est-ce que tu veux dire, c'est quoi mon problème ? C'est toi, ton problème. »
« Un dieu. »
« Quoi ? »
« Quel dieu sers-tu ? »
La lutte de pouvoir entre nous continuait.
Mes tripes avaient l'impression de se tordre à en crever de la blessure, et ce type avait clairement pas l'intention de retenir ses coups.
Le mur portait encore la marque de l'attaque qui avait rayé l'entité d'incursion de l'œuf de reine fourmi en un seul coup.
« C'est... »
Attends, j'ai le droit de dire ça à voix haute ?
Là, j'étais dans un corps humain tout en détenant l'autorité d'un dieu.
En plus, le dieu Soter venait tout juste d'entrer en jeu.
Vu qu'il était encore flou de savoir si Soter s'était même correctement enregistré comme participant, je pouvais pas balancer ce nom n'importe comment.
« C'est un dieu que tu connaîtrais pas même si je te le disais. »
Pas mal de chasseurs de la Guilde Aria servaient des dieux hors du mainstream.
La plupart servaient des dieux que personne avait jamais entendus.
Dans la guilde, tout le monde respectait les dieux choisis par les autres, donc demander qui on servait était déjà considéré comme impoli.
Bien sûr, cette courtoisie ne s'appliquait qu'aux chasseurs affiliés à la Guilde Aria.
« Peu importe. »
« J'ai dit que j'avais pas envie de te le dire. »
Dégage déjà !
Je me baissai, repoussai sa lame et reculai.
Je crus que c'était fini, mais Kim Yuhan revint à la charge.
Son poing fonça vers mon ventre.
Il était déjà costaud à la base, et entre ça et mes blessures internes, ma tête se mit à tourner.
Il en a mis un bon, hein ?
Dites ce que vous voulez de moi, mais j'encaisse la douleur plutôt bien.
Je me recentrai, dégainai mon épée, et la pointai sur la gorge de Kim Yuhan.
« Merde. »
Ah oui, ce type se trimbale tout un arsenal.
Kim Yuhan bloqua mon épée avec une dague.
Me dévisageant, il relâcha sa prise sur la dague.
Elle tomba par terre, et mon épée fendit l'air vers lui.
L'instant d'après, Kim Yuhan disparut de ma vue, et ma vision se brouilla.
« Merde. »
J'ouvris les yeux, étalé par terre.
J'ai dû m'évanouir une ou deux secondes.
Une goutte d'eau accumulée au plafond tomba sur ma joue.
J'attrapai mon corps douloureux et tentai de me relever, pour sentir une lame toucher la base de ma gorge.
C'était même l'épée que j'avais lâchée.
Depuis quand il l'avait ramassée ?
Des mains rapides, aussi.
La lame descendit jusqu'à pointer mon torse.
Le regard qu'il me lançait d'en haut était glacial.
Ce type jouait pas.
« Je repose la question. Quel est le nom du dieu que tu sers ? »
« Et si je te le dis pas ? »
« Tu connais les cent façons de torturer un être humain ? »
« Vecteur. »
« Quoi ? »
« T'as jamais appris la géométrie et les vecteurs à l'école ? Ce vecteur-là, génie. »
Je laissai Kim Yuhan l'air baffé et guettai une occasion de me relever.
Mais aucune ouverture ne vint. Ce type était énervant de minutie.
« Y'a aucun moyen qu'un dieu comme ça existe... »
« Si. Et vous deux, vous faites quoi là ? »
Celle qui s'interposa entre moi et Kim Yuhan n'était autre qu'An Juhye.
Contrairement aux deux chasseurs inconscients, elle avait regardé cette situation absurde se dérouler du début à la fin.
Attends, le dieu Vecteur existe pour de vrai ?
J'ai inventé ce nom sur le coup.