J'ouvris les yeux. Un plafond blanc découpé en quadrillage m'accueillit. Je regardai lentement autour de moi.
« Où... »
Un lit d'hôpital ordinaire, la structure d'un bâtiment moderne. Étais-je revenu dans mon monde d'origine ? Je n'en étais pas sûr.
« Un hôpital ? »
Mon souvenir était flou, mais avant d'être aspiré dans l'autre monde, j'avais été frappé par la foudre. Qu'on m'ait emporté à l'hôpital aurait eu tout son sens.
Au-delà du rideau, j'entendis une porte coulissante s'ouvrir. La personne qui entra et tira le rideau n'était ni un médecin ni un infirmier.
Il portait un costume.
À l'instant où sa main écarta le rideau, j'eus la certitude que ce n'était pas un hôpital.
La pièce était bien trop miteuse pour une chambre d'hôpital. Cela ressemblait plutôt à une infirmerie scolaire.
Étrange. Une infirmerie ?
Quelque chose ne collait pas.
Un homme qui avait l'air d'un employé de bureau d'une trentaine d'années s'avança vers moi.
« C'est bien pour ça que les jeunes éveillés ne valent rien. Toujours à chercher des bagarres inutiles. Comment va le corps ? »
Il tira une chaise, s'assit devant moi et desserra légèrement sa cravate.
Son visage avait l'air passablement usé. Je le regardai et demandai, l'air de rien :
« T'es qui, toi ? »
« Pourquoi tu me tutoies ? »
Il finit de desserrer sa cravate, la fourra dans sa poche et entreprit de remonter ses manches en penchant la tête avec un vague sourire. Quelque chose comme une intention meurtrière émanait de lui.
Ce n'était pas que la pression me gênait vraiment, mais quelle que soit la façon dont je le regardais, ce n'était pas le genre d'intention meurtrière qui devrait émaner d'un type habillé en employé de bureau.
Hm. Pas un employé de bureau. Un soldat, peut-être ?
« Excusez-moi, mais qui êtes-vous ? »
« Tu me tutoyais il y a deux secondes, et maintenant tu fais des politesses inutiles ? »
La réponse ne me laissait aucun moyen de savoir s'il me testait ou s'il s'amusait.
Soit. Moi-même, je trouvais que mon ton avait été un peu fort.
La bonne nouvelle, c'est que, quelle que soit l'intention meurtrière qu'il avait dirigée vers moi, ma question la lui fit abandonner.
« On ne m'a pas dit que tu t'étais cogné la tête, il me semble. »
À ces mots, je portai vivement la main à mon crâne.
Par chance, tout allait bien.
« Tu ne sais pas qui je suis ? »
À sa réponse, j'ouvris la bouche, stupéfait.
'Comment diable je saurais qui tu es ?'
'Tu te prends pour une célébrité ?'
Par chance, il avait un badge d'identification pendu au cou.
Je lus le nom à toute vitesse.
Division de formation des Chasseurs, Choi Suhyun.
'Ça n'a pas l'air d'une célébrité.'
Choi Suhyun se leva et se mit à fouiller un réfrigérateur posé contre un mur.
Il en sortit un Bacchus et l'avala d'un trait. Dans ce court intervalle, je fis tourner mes pensées aussi vite que possible. Première question qui me vint :
'C'est quoi, une Division de formation des Chasseurs ?'
Le coréen fonctionnait parfaitement, et le nom était coréen : j'étais donc forcément en Corée. Mais quelque chose de capital différait.
Choi Suhyun se rassit devant moi et grommela quelque chose qui n'était pas tout à fait une plainte.
« Les gamins d'aujourd'hui ne savent vraiment pas s'arrêter. Juste s'arrêter. Tiens, ton téléphone et ton sac. L'écran est fendu, il faudra que tu le fasses remplacer. »
Il jeta sur le lit un sac à dos brun et un téléphone.
Le smartphone n'était pas le dernier modèle, et une fêlure courait en plein milieu de l'écran.
Plus encore que le sac, revoir un smartphone après si longtemps me fit l'effet de retrouver un vieil ami.
Si c'était bien le monde moderne dont je me souvenais, un smartphone suffirait à me renseigner facilement.
'J'ai beau le retourner dans tous les sens, je crois que j'ai possédé le corps de quelqu'un d'autre.'
L'instinct me disait que ce corps n'était pas le mien. Et le monde moderne autour de moi différait, beaucoup trop, de celui dont je me souvenais.
Quel que soit le temps écoulé, mon souvenir de la réalité ne comportait rien qui s'appelle des chasseurs, ni une Division de formation des Chasseurs.
Je glissai le téléphone dans ma poche et inclinai légèrement la tête.
« Merci. »
Entre les mots « Division de formation des Chasseurs », les ronchonnements de Choi Suhyun et ma situation, il n'était pas difficile de deviner que j'avais eu une sorte d'accident pendant un entraînement.
En résumé, j'étais un stagiaire ici, et lui celui qui m'encadrait.
Mieux valait suivre le mouvement naturellement.
Plutôt que de demander une inutilité du genre : comment je m'appelle, déjà, je crois que je me suis cogné la tête au point de perdre la mémoire, ou une autre absurdité de ce genre.
Que mon jugement soit juste ou non, Choi Suhyun garda les mains dans ses poches et m'étudia en silence.
Ce regard, comme s'il observait un petit animal lâché dans la jungle, me dérangeait un peu.
Au même instant, le téléphone dans la poche de Choi Suhyun vibra.
Contrairement à l'appareil cabossé à l'écran fendu, celui-ci était le dernier modèle, coque étincelante.
« Allô ? Ouais, il vient de se réveiller. Son état ? Ça a l'air d'aller. Quoi ? Hé ! Je t'avais dit de ne pas faire d'histoires. Bon sang, pourquoi il recommence sans arrêt ? J'arrive dans dix minutes, alors nettoyez ce que vous pouvez d'ici là. Salut. »
Choi Suhyun raccrocha unilatéralement.
J'entendais quelqu'un appeler son nom dans le combiné, mais il n'y prêta pas la moindre attention.
L'appel terminé, Choi Suhyun soupira ouvertement.
Cernes sous les yeux, cheveux coiffés le matin déjà en bataille avant même le soir. Tout cela composait quelqu'un coincé quelque part entre cadre confirmé et intermédiaire.
Comme dans n'importe quelle organisation, c'était exactement le rang le moins payé pour le plus de travail.
Ou peut-être pas.
Peu importe, laissons tomber.
« Désolé pour ça. Cela dit, comme c'est arrivé pendant mon service, je voulais m'occuper un peu plus de toi. Voilà ma carte. Ne t'embête pas avec l'entraînement aujourd'hui, rentre tôt. De toute façon, ce n'est pas un cours important, et même si ça l'était, rien n'entrerait dans ta tête dans cet état, non ? »
« Ce n'est pas vraiment le genre de chose qu'un instructeur devrait dire. »
« À quoi ça te sert, l'histoire des donjons ? On ne l'enseigne que parce que la hiérarchie l'exige, alors que tu trouves tout ça sur internet. J'ai déjà passé un bon savon à ceux qui ont provoqué ça, mais contacte-moi s'il se passe quoi que ce soit. Et tu as oublié de récupérer ta carte la dernière fois. Assure-toi de la prendre cette fois-ci. Prends soin de toi. »
En débitant tout ce qu'il avait à dire comme s'il rappait, Choi Suhyun tourna les talons et passa aussitôt un appel.
Sa voix portait depuis le couloir pendant qu'il parlait.
'Drôle de type.'
Ayant tiré une conclusion bien nette sur cet homme nommé Choi Suhyun, j'attrapai mon sac et descendis du lit.
Quelques mots de ce qu'il avait dit me tournaient dans la tête.
'Un donjon. Il existe donc des donjons ici ?'
Contrairement à la réalité où j'avais vécu, le continent d'Arbelisia avait des monstres, de la magie, des dieux, des mercenaires. Tous les éléments de fantasy que même quelqu'un n'ayant jamais touché un roman ou un récit de genre reconnaîtrait y existaient.
Naturellement, parmi ces éléments figurait une chose appelée donjon. À supposer que le donjon que je connaissais et celui dont parlait Choi Suhyun soient la même chose.
En me dirigeant vers la porte, je remarquai un miroir mural fixé à la paroi intérieure. Je m'en approchai.
« Je m'en doutais. »
En parlant avec Choi Suhyun, j'avais déjà vaguement noté que ma voix était différente : ce ne fut donc pas un grand choc.
Dans le miroir se tenait un homme en sweat à capuche bleu marine et pantalon de survêtement, un sac en bandoulière.
Même en étant généreux, il avait tout au plus une vingtaine d'années, avec un visage assez jeune pour passer pour un adolescent.
Les vêtements étaient miteux, mais il était grand, et son visage était plutôt réussi.
'Moins bien que mon vrai visage, évidemment.'
« D'abord, la carte. »
Le temps d'admirer le visage du gamin possédé était terminé.
Savoir que Choi Suhyun m'avait dit d'aller chercher une carte d'identité me procura un soulagement discret.
Avoir une carte signifiait, au minimum, être une personne à l'identité claire et vérifiable.
Je sortis dans le couloir et me fixai calmement un objectif.
Se fixer un objectif, même petit, puis agir.
C'était une méthode dont je m'étais servi pour réviser avant d'être convoqué dans l'autre monde, et qui m'avait aussi tenu lieu de règle de survie là-bas.
Comprendre la situation.
Mon but final était la vengeance contre les dieux qui avaient ruiné ma vie.
C'était une affaire pour bien plus tard. Pour l'instant, comme toujours, l'objectif se résumait à survivre.
Outre la dimension où j'avais vécu et le monde où j'avais été convoqué, j'avais déjà vérifié de mes propres yeux, par les dieux, qu'il existait bien d'autres dimensions.
Parmi ces innombrables dimensions, il n'était pas particulièrement surprenant que l'une d'elles soit un monde moderne où les donjons coexistaient avec la vie quotidienne.
Au bout du couloir se trouvait un grand hall.
Je devais aller chercher ma carte ou je ne sais quoi, mais je n'avais aucune idée d'où aller.
« Excusez-moi. Vous savez où je peux récupérer ma carte ? »
J'interceptai quelqu'un qui ressemblait à un employé et posai la question.
La femme me détailla de haut en bas, puis désigna le fond du couloir.
« Tournez à gauche et entrez, c'est là. »
« Ah, d'accord. »
En suivant ses indications, je tournai à gauche et trouvai une sorte de guichet de banque.
'Mais c'est quoi, cet endroit ?'
Je pris un ticket et m'assis sur un canapé installé dans un coin.
Un moment plus tard, [073] s'afficha sur un grand écran.
« Que puis-je pour vous aujourd'hui ? »
« Ma carte. »
« Veuillez scanner votre empreinte devant vous. »
Suivant les instructions de l'employé, je posai la paume sur l'écran tactile du comptoir. Une fois l'empreinte et l'iris scannés, l'employé me tendit une carte et une feuille de papier.
Comme j'avais supposé que « carte » désignait quelque chose comme une carte nationale d'identité, je fixai plutôt la carte bleue avec curiosité.
« Portez-la sur vous autant que possible. Ce papier contient un QR code avec votre identifiant. Vous pouvez le jeter une fois l'enregistrement fait. »
« Un QR code d'identifiant ? Un identifiant pour quoi ? »
« Pour l'Association des Chasseurs, évidemment. »
L'employé pencha légèrement la tête, comme surpris que je pose une question aussi évidente.
Ma carte délivrée, je ressortis et vérifiai le nom.
[Association coréenne des Chasseurs]
[20981124-49926658]
[Kang Hangyeol]
[Rang D, Chasseur indépendant]
Le nom était imprimé à côté d'une photo.
Kang Hangyeol. Un nom complètement différent de celui dont je me souvenais comme du mien.
J'avais déjà remarqué que mon visage avait changé en quittant la pièce qui ressemblait à une infirmerie : ce nom inconnu ne me fit pas grand choc non plus.
« Et ça veut dire quoi, indépendant ? »
Contrairement à ce que j'attendais, la carte ne réglait rien : il semblait me rester une montagne de choses à apprendre.
Je sortis du bâtiment et tirai mon téléphone.
[Flash. La guilde Raon nettoie son dixième donjon de rang SS.]
[D'après un rapport du spécialiste des donjons Kim Uitae remis à l'Association, le taux mondial d'apparition de donjons a « augmenté chaque année » au cours de la dernière décennie. D'ici dix ans, les donjons devraient être plus nombreux que les chasseurs.]
[Min Seokjun, Chasseur de rang S de la guilde Choehan, est transféré à la guilde Luce.]
« C'est quoi, ça ? »
Le monde dont je me souvenais et les nouvelles que j'avais sous les yeux étaient différents. Beaucoup trop différents.