Vous avez déjà entendu le mot « isekai » ?
C'est le procédé qui consiste à envoyer un lycéen d'aujourd'hui dans un autre univers, où il court partout en semant le chaos.
J'ai vu beaucoup d'histoires de fantasy de ce genre. Quoi ? Vous dites que c'est démodé, maintenant ?
Que voulez-vous, c'est la seule chose que je connaisse. Alors, pourquoi j'en parle ?
C'est simple.
Parce que j'ai moi-même participé à un isekai.
Quoi ? Je mens ?
Espèce de malotru, j'ai la tête de quelqu'un qui raconterait des bobards pareils ?
Ah bon ? Vraiment ?
Bon sang.
Écoutez, laissez-moi vous raconter une minute.
Ça ne vous coûtera rien.
C'était la veille au soir du concours d'entrée à l'université, et il pleuvait des cordes.
Ce compte à rebours qui n'avait jamais semblé devoir atteindre zéro affichait enfin 1, et le sentiment que ça procurait était indescriptible.
Je suis sorti prendre l'air, jusqu'à la supérette de l'autre côté de la ruelle.
Avec le recul, c'était une décision insensée.
J'ai acheté un jus d'orange, je suis sorti du magasin, et j'ai été frappé par la foudre.
Vous connaissez déjà la suite.
Transfert dimensionnel.
De nos jours, apparemment, on vous balance dans un autre monde sans la moindre explication, ou on vous aspire dans un livre ou un jeu, mais ça ne s'est pas passé comme ça pour moi.
J'ai eu droit à un entretien en tête-à-tête avec une chose qui se présentait comme un dieu.
Et qui me suppliait de sauver son monde.
Normalement, c'est censé être excitant, non ?
Non ? Plus de concours d'entrée à se coltiner.
Oui.
Je comprends, un examen décide de l'université où vous entrez, et votre université décide du reste de votre vie, alors il y a du vrai dans ce reproche.
Je vois bien l'absurdité de la chose, aussi : quelques heures sur dix-neuf ans de vie, et chaque année qui suit, tout se joue dans une fenêtre étroite.
Je comprends qu'on déteste l'examen. Je comprends qu'on déteste réviser.
Mais pas moi !
J'ai grandi dans le huitième district scolaire de Gangnam, j'ai déversé toute mon enfance dans les écoles privées de Daechi-dong, je suis entré dans un lycée scientifique, et je n'ai pas raté une seule question aux examens blancs jusqu'au jour J.
Un génie ? Il n'existe pas de vrai génie à Daechi-dong.
Cet endroit n'est qu'un enclos où des gens ordinaires tentent de tenir le rythme de vrais génies.
Je le dis avec une totale assurance : personne n'a travaillé plus dur que moi.
Mes parents m'avaient déjà promis qu'une fois à l'université, je pourrais faire de ma vie ce que je voudrais.
Et là, quoi, sauver le monde ?
Allez au diable.
Vous n'avez aucune idée de ce que j'ai ressenti à cet instant.
Vous ne voulez pas passer l'examen ?
C'est vous qui dites vouloir aller jouer avec vos amis comme tout le monde.
Vous croyez que j'ai révisé l'esprit tranquille pendant que les autres s'amusaient ?
Rendez-moi ma vie d'étudiant garantie !
Je n'aime pas le dire de moi-même, mais je suis assez obstiné. Sans cela, je n'aurais jamais tenu toutes ces révisions.
Je n'ai jamais touché aux jeux avec lesquels les garçons de mon âge ont grandi, je n'ai jamais lu un roman ni rien de ce genre, mais j'ai serré les dents et j'ai avancé quand même.
La loi du plus fort.
Seuls les forts survivent, et les faibles deviennent leur proie. C'était comme ça, là-bas.
C'était une autre forme de concurrence, une autre forme de survie que les études ne m'avaient jamais imposée.
Pour quelqu'un qui n'avait jamais fait qu'étudier, c'était un endroit franchement brutal à accepter.
Je me suis fixé un seul but.
Revenir dans mon monde d'origine.
Les rêves d'université, tout ça, plus rien n'avait d'importance.
Il me fallait quelque chose pour vivre, quelque chose pour survivre. Sans une forme de but, j'avais l'impression que j'allais devenir fou.
J'ai survécu.
J'en ai payé le prix fort, j'ai sauvé le monde, et j'ai fini debout ici même.
Au centre d'un temple immense se trouvaient une table et un fauteuil dorés, seuls dans l'espace vide.
À chacun de ses pas, son armure cliquetait en cadence.
Un jeune homme aux cheveux d'or, vêtu d'une armure, approcha. Il me regarda, assis là, les pieds sur la table et la tête haute, et fronça les sourcils.
« Quelle arrogance. »
« C'est la première chose que tu me dis après tout ce temps ? Dix ans, non, ça doit faire près de vingt, maintenant. Pas vrai ? »
J'ôtai mes jambes de la table et le regardai. Je connaissais ce visage.
Luciel. Ne pas avoir su le sauver était l'un des plus grands regrets de ma vie.
Autrement dit, c'est la mort de Luciel qui m'avait mené jusqu'ici.
C'était lui qui avait cru en moi jusqu'au bout, à l'époque où je n'étais qu'un lycéen ordinaire incapable de rien d'autre que d'étudier.
Le Luciel devant moi n'était pas réel.
Je le savais. Et pourtant, revoir un visage qui s'était fait de plus en plus flou dans ma mémoire avait quelque chose d'étrange que je n'aurais pas su nommer.
C'était le temple de cette chose. Elle m'avait jeté dans une autre dimension sous prétexte de salut.
Les dieux n'ont pas de corps propre.
À cause de cela, il leur faut toujours une sorte de réceptacle. Qu'elle porte le visage de Luciel signifiait que, quelque part dans mon inconscient, je devais penser à lui.
Revoir le visage de Luciel une dernière fois sur ce qui serait peut-être mon dernier chemin faisait du bien, d'une certaine manière. Mais cela me mettait aussi en fureur que la chose qui m'avait convoqué porte sa peau comme un costume.
Le continent d'Arbelisia.
Là-bas, j'étais un héros. Un guerrier élu. Quel qu'ait été le processus, j'avais accompli ce que je m'étais fixé.
« Tiens ta promesse, Lachésis. »
Je posai le bras sur la table et tendis la main.
L'une des trois déesses du destin. Le dieu en place.
Je n'avais appris le vrai nom de Lachésis que relativement tard.
J'aurais aimé le découvrir plus tôt.
« La vieille promesse, tu veux dire ? Il ne devrait plus rien te rester de cet ancien désir. Même si tu y retournais, est-ce que cela aurait un sens ? »
« Cela en a un. Et un grand. D'accord, l'université ne m'intéresse plus. Mais un symbole a son propre désir, un désir qui n'appartient qu'à lui. »
Le marché que j'avais conclu était celui-ci : sauver le monde où l'on m'avait convoqué et, en échange, être renvoyé à la nuit précédant le concours d'entrée à l'université.
Vingt ans, c'était long pour moi, mais pour cette chose, ce ne devait être qu'un battement de cils.
Je n'arrivais pas à comprendre ce qu'elle cherchait à gagner comme temps.
La pensée qui me traversa l'esprit était presque trop affreuse pour être formulée jusqu'au bout, et Lachésis parla.
« Je suis désolée, mais ce ne sera pas possible. »
Je calmai ma respiration et serrai le poing que j'avais posé sur la table.
Être un dieu ne garantit rien contre le mensonge, et aucune règle ne l'interdit.
S'il me fallait me trouver des excuses, je dirais que je ne m'étais simplement pas autorisé à y penser.
J'avais sauvé le monde dans le but de rentrer chez moi, et m'autoriser à envisager que je n'y parviendrais peut-être jamais, n'aurait-ce pas été pathétique, sur un plan purement humain ?
Je croisai les jambes, croisai les bras et levai les yeux vers Lachésis.
Comparé au gamin aux yeux ronds que j'étais juste avant d'être convoqué, j'avais beaucoup changé.
Ma voix descendit dans les graves. Effroyablement calme.
« Alors, quelle est la raison ? Dis-moi au moins la raison. »
« C'était mon erreur. Je n'aurais jamais dû te convoquer dans ce monde. »
« C'est toi qui m'as choisi. Parler d'erreur maintenant ne change strictement rien. »
« Je ne m'attendais pas à ce que tu accèdes à la divinité. »
« Et alors ? Tu refuses simplement de me renvoyer ? »
Lachésis pinça les lèvres et hocha la tête.
« Tu sais comment on appelle une situation pareille ? »
Je poussai le fauteuil du pied et me levai.
« C'est comme tirer un noyé de l'eau et le voir exiger qu'on lui rende aussi son baluchon perdu. »
« Je te suis sincèrement reconnaissante d'avoir sauvé ma dimension. »
Je ne répondis pas. Je fis seulement rouler mes épaules.
Au même instant, l'espace autour de nous se fendit comme un verre qui éclate.
Le sol s'effondra et, en un clin d'œil, tout devint un vide noir où plus rien n'existait.
« C'est quoi, ce... »
« Ne bouge pas. Je ne maîtrise pas très bien ma force. »
Des dizaines de lances colossales se matérialisèrent dans le noir vide, toutes pointées sur Lachésis.
« Tu es donc bien une chose qu'il ne faut pas laisser en liberté ! »
« C'est vous qui m'avez fait ainsi ! Je t'ai dit de ne pas bouger, tu sais bien que cette attaque ne vise pas la chair. Désolé, mais je te prendrai en otage s'il le faut pour rentrer dans mon monde d'origine ! »
« Retourner à ta dernière année de lycée compte-t-il vraiment autant pour toi ? Après des décennies trempées de sang, il ne devrait plus te rester rien de cet ancien désir de rentrer. Alors pourquoi le veux-tu encore ? »
« Parce que c'est le seul sens qu'il reste à mon existence. »
Sans ce désir de revenir, je ne serais jamais arrivé jusqu'ici.
Lachésis rit de ma réponse.
« Tu as fait de sérieux progrès en mensonge. »
Mal à l'aise, j'agis vite, tendant une main vers Lachésis.
Des dizaines de lances lui transpercèrent le corps de part en part.
Même embrochée, Lachésis ne versa pas une goutte de sang.
Son corps était celui d'une poupée. Un œil percé par une lance, elle releva pourtant la tête.
[Croyais-tu vraiment que nous viendrions te tuer sans le moindre plan de secours ?]
« Te voilà enfin sous ton vrai jour. »
L'air vide se fendit, et des centaines, des milliers d'yeux gigantesques se mirent à prendre forme.
Des paupières closes se décollèrent l'une après l'autre, toutes tournées vers moi.
D'autres yeux apparaissaient encore, trop nombreux pour être comptés. C'était dangereux. Je jetai la main en avant.
Le corps de Lachésis s'effrita et disparut. Sentant que quelque chose allait très mal, je forçai mon esprit à se concentrer.
[Comment oses-tu !]
Une voix retentit dans ma tête et me saisit. Des chaînes jaillirent des yeux et s'enroulèrent autour de mes bras et de mes jambes.
On m'entraînait vers le bas dans le vide noir, les pieds les premiers, lentement. Plus les chaînes s'enroulaient, plus il devenait difficile de me tenir droit.
Croyaient-ils vraiment que je mourrais comme ça ?
J'avais vécu vingt ans dans ce monde infernal pour une seule raison : revenir à cette nuit de pluie avant l'examen, redevenir un lycéen de terminale.
Même si je ne retrouvais jamais cet instant précis, très bien. Soit.
Mais être utilisé puis jeté par une bande de dieux et mourir de cette façon, cela, je le refusais absolument.
Je rassemblai tout ce que j'avais en un seul point. Je l'imaginai exploser vers l'extérieur et j'effaçai le paysage mental autour de moi. L'espace noir vira au blanc.
Un murmure et une résonance impossibles à identifier traversèrent ma tête. Cette fois, je vis un point noir.
Je sus d'instinct que c'était un passage vers une autre dimension.
J'employai jusqu'à ma dernière once de force et je me jetai dans l'espace noir.
Attends-moi. Je reviens. Quoi qu'il arrive.