Je fis un rapide calcul mental.
Un dollar valait un peu plus de mille wons.
Quatre-vingt mille dollars feraient environ cent millions de wons.
Il avait parlé de huit millions et des poussières ; en appliquant ce ratio, on tombait sur un peu plus de dix milliards de wons.
Une fois le calcul terminé, je restai bouche bée, hébété.
Dix milliards.
Cette épée ?
« T'es, t'es fou ou quoi ? »
« C'est toi qui es fou. Tu te prends pour qui pour me demander ça ? »
« N, non !! Qu'est-ce que tu veux dire, cette épée pourrie vaudrait dix milliards ! »
Interloqué, je haussai la voix.
Choi Suhyun m'avait montré la liste de son coffre personnel et m'avait promis de me donner l'arme de mon choix.
J'avais simplement pointé une épée qui avait l'air correcte. Je ne l'avais certainement pas choisie en connaissant son prix.
Il me l'avait tendue sans un mot, alors j'avais supposé qu'il s'agissait d'une arme dont il pouvait se séparer facilement.
Qui refile une arme à dix milliards de wons comme si de rien n'était ? Et lui qui faisait le malin pour des broutilles avant !
S'il en avait fait tout un plat devant moi, je n'aurais jamais remis l'épée à Yu Jihan sans réfléchir à deux fois.
'Bon sang, je ne peux pas exactement la réclamer maintenant non plus.'
Ce n'est pas que je n'avais rien à dire pour ma défense.
L'épée que Choi Suhyun m'avait donnée n'était pas mauvaise, mais à mon avis, elle ne valait rien de proche de dix milliards de wons.
Deux erreurs se cachaient dans ce jugement.
Premièrement, je n'avais absolument aucune idée de la valeur réelle des objets. Deuxièmement, mes critères pour ce qui comptait comme « pas mal » étaient anormalement élevés à la base.
Un profond soupir parvint au téléphone du côté de Choi Suhyun.
« Alors, comment tu as fait pour la perdre, au juste ? »
« Y a une histoire dans laquelle je ne peux pas trop m'engager. En tout cas, je ne peux pas récupérer cette épée. »
Je ne savais même pas comment rendre un objet offert, et la réclamer aurait eu l'air ridicule de toute façon.
« Va te faire foutre quelque part. Putain de gamin. »
Je fis de mon mieux pour calmer Choi Suhyun, qui semblait réellement furieux au téléphone.
Lassé de moi, Choi Suhyun me coupa net.
« On parlera de l'épée plus tard. Si tu ne te reprends pas pour de bon, je ne laisserai pas passer. »
Sur ces mots, Choi Suhyun ne reparla plus de l'épée à huit millions cinq cent mille dollars que j'avais prétendu avoir perdue.
Ce n'était pas que Choi Suhyun restait cool et passait à autre chose.
'Prouve ta valeur.'
C'était une sorte de test.
Cela signifiait aussi que ce qu'il avait dit ce jour-là était toujours valide.
Sinon, il n'aurait pas agi comme ça après avoir dit qu'il rejoindrait mon camp.
'Il a pas l'air du genre à me planter un couteau dans le dos, ceci dit.'
Si je voyais ça comme une relation où on construisait encore la confiance, ça ne me dérangeait pas plus que ça.
« Et alors, quoi de neuf pour la Guilde ? »
« Ils t'acceptent. Ils te contacteront. Quoi que tu fasses, ne cause pas d'ennuis. »
« Je suis pas un gamin que tu as largué au bord de la rivière. Allez, des ennuis ? À moins qu'ils ne jettent le premier coup de poing, je n'en cause pas. »
« Pff, oublie. Bref, ils ont dit qu'ils te contacteraient quelque part la semaine prochaine. Je leur ai dit de veiller sur toi du mieux qu'ils peuvent. »
« Merci. »
« Bon, je raccroche. Je t'appellerai plus tard. »
Une fois l'appel terminé, je remuai un peu mes ramyeon avec mes baguettes.
« Les nouilles sont complètement détrempées maintenant. »
J'aurais dû finir de manger avant de répondre au téléphone.
* * *
Gangnam, Teheran-ro.
Dans mon souvenir, Gangnam était un quartier animé composé d'innombrables académies de préparation à la fonction publique, de cliniques de chirurgie esthétique, de sièges sociaux et de bureaux d'entreprises, et de bars cachés derrière tout ça.
Le Gangnam où j'arrivais maintenant ressemblait à celui de ma mémoire, mais était pourtant différent d'une certaine manière.
À la place des académies et des cliniques, des magasins de prêt sur gage et des cabinets d'avocats de toutes tailles dominaient les rues. Les bâtiments qui abritaient autrefois des sièges sociaux étaient devenus les quartiers généraux de grandes Guildes.
Je cherchai le siège de la Guilde Aria sur mon téléphone et levai les yeux vers le grand bâtiment qui s'élevait au milieu de Gangnam.
'Je me souviens que ce bâtiment appartenait à une entreprise.'
Un bâtiment qui avait autrefois hébergé le siège d'une entreprise célèbre pour ses librairies, servant maintenant de quartier général à une Guilde de Chasseurs dans ce monde.
Voir ce genre de choses, c'était à ce moment-là qu'on réalisait vraiment qu'on était dans un monde complètement différent.
J'entrai dans le hall et donnai mon nom à l'employé à l'intérieur.
« Puis-je voir votre carte d'identité, s'il vous plaît ? »
« Ah, bien sûr. »
Après avoir tendu ma carte de Chasseur enregistrée, on m'indiqua le dixième étage.
L'intérieur du bâtiment était banal. On aurait dit n'importe quelle entreprise normale en surface.
La seule différence, c'était que certaines des personnes qui circulaient dans le bâtiment étaient des Chasseurs vêtus de tenues distinctives ou portant des armes.
Plus la Guilde était grande, plus elle avait tendance à employer du personnel de bureau classique.
La concurrence pour les postes de bureau dans une grande Guilde n'était pas différente de celle pour entrer dans une grande entreprise.
'Impressionnant à tous points de vue, vraiment.'
Je me faufilai à travers la foule entassée dans l'ascenseur et réussis tant bien que mal à sortir au dixième étage.
« Vous êtes là pour l'entretien d'inscription à la Guilde, c'est bien ça ? Si vous allez dans la pièce au fond, quelqu'un viendra vous voir sous peu. »
« Merci. »
Guidé à nouveau depuis l'accueil, j'entrai dans une petite salle de réunion plus à l'intérieur.
Des en-cas et des boissons étaient posés sur la table blanche.
Je n'avais à peine déballé un morceau de chocolat et mis dans ma bouche que la porte s'ouvrit.
Un homme ordinaire en costume entra, portant des documents.
« Kang Hangyeol-ssi ? »
« Oui. »
« Je suis Kim Jihoon, responsable des contrats ici à la Guilde Aria. »
Kim Jihoon tira une chaise et s'assit en face de moi.
Il fit glisser une tablette avec le fichier du contrat chargé vers moi et m'expliqua les conditions d'adhésion à la Guilde.
La Guilde Aria ne servait aucun dieu en particulier.
Contrairement aux autres Guildes, elle jugeait les gens purement sur leurs compétences, et cette condition avait permis à la Guilde de croître à un rythme rapide.
Cela ne voulait pas dire qu'elle n'avait pas d'inconvénients.
'C'est une fusion de trois Guildes. Et sa cohésion en est d'autant plus faible.'
Accueillir des Chasseurs qui servaient toutes sortes de dieux différents signifiait, en d'autres termes, une plus grande probabilité d'opinions conflictuelles.
Peut-être était-ce pour cela que, malgré son rang de quatrième Guilde de Corée, l'influence publique d'Aria restait relativement faible.
En survolant le contrat, rien ne semblait poser de problème majeur.
« Signez juste là où j'ai marqué et c'est bon. »
J'obtempérai docilement, saisis le stylo et signai consciencieusement chacune des cases encadrées.
Juste avant la dernière signature, je me figeai en plein mouvement, le stylo encore en main.
« J'ai une question. »
Je me reculai de la tablette contenant le contrat et fis tourner le stylo entre mes doigts.
Kim Jihoon me lança un regard bizarre.
Un temps plus tard, il répondit.
« Y a-t-il un genre de problème ? »
« Rien de majeur. J'ai perdu mon arme pour des raisons personnelles, et je me demandais si vous offriez un quelconque soutien pour les armes ou l'équipement. »
« Pour les Chasseurs de rang D, nous fournissons un soutien de base. Bien sûr, comme indiqué dans le contrat, tous les objets ou équipements fournis par la Guilde sont facturés ultérieurement, avec des frais supplémentaires facturés après que vous ayez nettoyé un Donjon. »
Parole lisse, exactement ce qu'on attend de quelqu'un qui gère les contrats.
En y repensant, le coffre de Choi Suhyun était vraiment ridicule.
J'avais attrapé une épée au hasard et elle s'était avérée valoir huit millions cinq cent mille dollars.
'Radin. Il aurait pu me prêter au moins une épée de plus.'
Je l'avais pitoyablement supplié après ça de me prêter autre chose et je m'étais fait insulter de tous les noms qui existaient.
Malheureusement, je ne pouvais pas pousser ma chance plus loin.
Depuis que j'avais découvert que l'épée que j'avais négligemment donnée à Yu Jihan valait dix milliards de wons, j'avais donné des coups de pied dans ma couverture plus de fois que je ne pouvais compter.
J'avais basically investi dix milliards de wons dans Yu Jihan du jour au lendemain.
'Si ce gamin entrait dans la tour et crevait tout net, je jure.'
Pour l'instant, cependant, j'avais mes propres problèmes à régler.
« En dehors du soutien de base, y a-t-il autre chose ? »
« Eh bien, je comprends que vous êtes un Chasseur de rang D, Kang Hangyeol-ssi. Occasionnellement, la Guilde fournira un soutien pour les Chasseurs de rang supérieur, mais en dehors du rang, la seule option est d'acheter des objets individuellement. Si vous le souhaitez, je peux vous assigner un dealer de la Guilde. »
En écoutant l'explication de Kim Jihoon, je relus attentivement les petites lignes des clauses du contrat.
Deux points attirèrent mon attention.
Prime de signature : 10 000 000 wons.
Part des gains Guilde et Chasseur : 5:5.
C'était à peu près tout.
J'ouvris la canette de café sur la table et en bus une gorgée.
Kim Jihoon s'attendait visiblement à ce que le contrat soit signé rapidement, et il semblait déstabilisé par le temps que je faisais traîner les choses.
Peu importe.
'Les conditions d'admission de la Guilde Aria ne sont pas si élevées de base.'
Même sans l'introduction de Choi Suhyun, j'aurais probablement pu entrer sans trop de difficultés si je m'y'étais mis.
Le fait qu'ils se soient donnés la peine de passer par une introduction signifiait qu'ils avaient l'intention de me garder quelque part dans leur viseur.
Je n'étais pas particulièrement intéressé à blâmer Choi Suhyun pour ça. Comme je l'avais dit avant, nous deux avions besoin de suffisamment de temps pour nous évaluer correctement.
Même si cela signifiait utiliser des méthodes quelque peu sournoises.
Quoi qu'il en soit, j'étais quelqu'un qui entrait sur l'introduction personnelle du représentant.
Si je ne pouvais pas obtenir une arme de Choi Suhyun, il faudrait que j'en obtienne une de ce côté-ci.
« Combien coûte généralement une arme correcte ? »
« Quand vous dites arme correcte, de quelle fourchette parlez-vous ? Les armes de Chasseurs ont tendance à être au prix que le vendeur veut bien mettre, et la fourchette est honnêtement partout. »
« C'est juste, je suppose. Quel est le maximum sur ma prime de signature ? Et 5:5, c'est pas un peu beaucoup ? »
« Nos conditions de base sont dix millions de wons avec une répartition 5:5. Cela tient aussi compte du fait que vous êtes un Chasseur de rang D. »
« Vous n'avez pas entendu, par hasard ? »
« Entendu quoi ? »
« Que moi et le représentant ici, on est meilleurs potes. »
« Quand vous dites représentant... à lequel feriez-vous référence ? »
Ah, c'est vrai, il y avait trois représentants ici.
En voyant Kim Jihoon devenir prudent, je toussotai et dis :
« Park Siyu. »
« Vous êtes une connaissance de la Représentante Park ? Je n'ai été informé de rien de tel... »
Kim Jihoon sortit un mouchoir de sa poche et essuya la sueur qui perlait sur son front.
Vraiment surpris comme ça, on ne dirait pas qu'il ait reçu un mot spécial de Park Siyu.
Il a probablement pensé qu'un Chasseur ordinaire venait signer, alors on lui avait juste dit de gérer ça comme d'habitude.
Puisque les choses en étaient là, je me disais que je ferais aussi bien de m'assurer de laisser une impression solide.
Je posai la canette de café vide sur le bureau et souris.
« Je me demande bien pourquoi ça pourrait être. »
« B, ben. Je me demande bien pourquoi. »
Ce type.
Ne me demande pas à moi. Va découvrir pourquoi toi-même.
Comme je gardais la bouche fermée et continuais de sourire, Kim Jihoon se leva brusquement de son siège.
« Je vais passer un coup de fil rapide. »
Oui, oui.
C'est l'esprit.
Une fois Kim Jihoon parti, je déballai les en-cas restants un par un et les fourrai dans ma bouche.
Quand j'eus fini le dernier des en-cas posés sur la table, Kim Jihoon revint de son appel.
« Je suis désolé. Je vais refaire le contrat. Je ne savais pas que vous étiez une connaissance de la Représentante Park... Il m'a dit de vous accommoder au maximum. »
« Raisonnablement. »
« Raisonnablement ? »
« Partons sur une prime de signature d'un milliard de wons et une répartition 7:3 en faveur du Chasseur. C'est déjà plus que généreux de ma part, honnêtement. »