« Tu appelles ça une question ? Évidemment que non. »
[Tu n'as vraiment pas de honte.]
Les mains dans les poches, Jihan haussa légèrement les épaules.
Je n'avais pas vraiment attendu grand-chose de cette question, alors ça ne me dérangea pas beaucoup.
'Pas moyen qu'un lycéen coréen sache manier une épée pour tuer des monstres.'
Bizarre que le visage de Choi Suhyun me revienne en tête pile à ce moment. Ça a dû être mon imagination.
Si c'était Choi Suhyun, le plus jeune Éveillé jamais recensé, ça n'aurait pas été étrange de le voir en uniforme scolaire tuer des monstres dans un donjon.
'Bref, c'est juste parce que ce monde-là est le bizarre.'
Normalement, la réaction de Yu Jihan était la bonne.
[Alors, t'as un dieu que tu sers ?]
« Un dieu que je sers ? Ah, c'est le truc dont parlaient ces salauds tout à l'heure ? »
Yu Jihan marmonna qu'il avait entendu des gens en parler.
À en juger par son ton incertain, il ne semblait pas vraiment en savoir plus.
Je pouvais voir les points de mérite de Yu Jihan, et je pouvais lui offrir des objets.
Voir qu'il avait des points de mérite me fit penser qu'il pourrait être possible de prendre Yu Jihan sous mon aile.
'Ça devrait aller, non ?'
Même en tenant compte du fait qu'on était dans une espèce de distorsion spatio-temporelle, je n'étais même pas sûr qu'un truc comme ça soit possible.
'Bah, peu importe.'
Mieux que de le laisser mourir pitoyablement ici.
En plus, même si je le prenais comme disciple, rien ne garantissait que Yu Jihan survive longtemps de toute façon.
Ça ne ferait qu'augmenter un peu les chances.
« Hé, tu essaies de faire quoi ? »
[Attends. Réflexion.]
Quoi qu'il arrive, arrive. Ce n'est pas comme si prendre un Yu Jihan allait provoquer une catastrophe.
[Invitation de « Yu Jihan » à devenir un disciple.]
Au moment où je confirmas, une fenêtre de statut apparut devant Yu Jihan.
Je pouvais voir la fenêtre de statut de Yu Jihan aussi.
[Le dieu Soter souhaite que vous deveniez un disciple. Accepter fera de vous un disciple du dieu Soter.]
« C'est... »
[Je ne te force pas.]
Je mis les points sur les i.
Que Yu Jihan devienne disciple ou non, je n'avais aucune raison d'être déçu, et aucun besoin de l'entraîner de force.
'C'est pure ingérence de ma part.'
Je ne faisais que rendre, à ma manière, quelque chose que j'avais moi-même reçu de quelqu'un un jour.
Contrairement à mon attente qu'il aurait besoin de temps pour décider, la réponse de Yu Jihan arriva bien plus vite que je ne le pensais.
[Yu Jihan est devenu votre disciple.]
[Félicitations ! Votre premier disciple vient de naître !]
Je vérifiai immédiatement la fenêtre de statut de Yu Jihan.
[Yu Jihan (Soter)]
Rang : Gardien
Force : A- (11%)
Vitalité : B- (30%)
Mana : C+ (70%)
Soin : B (5%)
Points de mérite : 720
Compétences
Talent <Bénédiction de Soter>
Je m'y attendais, mais la fenêtre de statut était vraiment vierge sur toute la ligne.
[Vous pouvez nommer un Gardien. 0/1]
[Voulez-vous nommer Yu Jihan comme Gardien ? La nomination prend effet au moment où l'autre partie accepte.]
Je validai oui sans réfléchir à deux fois. On dirait qu'une notification lui est partie aussi.
[Yu Jihan est devenu votre Gardien.]
Pendant que je tournais encore les choses dans ma tête, Yu Jihan prit la parole.
« D'accord, j'ai accepté, mais tu disais un truc sur une épée ? Dis quelque chose déjà. Je sais même pas où elle est, ça me rend dingue. »
[Tu es sûr de ne pas regretter ?]
« Regretter quoi ? De m'être mis sous tes ordres ? Tout le monde a l'air d'avoir un dieu qu'il suit de toute façon. J'étais un peu vexé d'être le seul à n'avoir personne. Je sais pas pour les autres dieux, mais toi t'es bizarrement humain pour un dieu, donc ça a l'air d'être le meilleur plan. »
Bon, je savais pas trop si c'était censé être un compliment ou pas.
J'ouvris la fenêtre de statut de Yu Jihan.
[Don Spécial]
! Vous pouvez offrir un objet que vous avez apporté personnellement.
Note : l'offrande consomme des points de mérite correspondant à la valeur de l'objet.
- Destinataire du don : Yu Jihan
- Don disponible : Arme blanche (620)
'Ah, plus que je pensais.'
Mais comme j'avais déjà décidé de faire le don, je ne revenais pas en arrière maintenant.
'J'ai plein d'épées de toute façon.'
Avant d'entrer dans la Tour des Épreuves, j'étais passé par le coffre personnel de Choi Suhyun.
Me disant qu'en perdre une n'aurait pas d'importance, j'offris une épée à Yu Jihan.
[620 points de mérite consommés pour offrir une « arme blanche » à « Yu Jihan ».]
L'épée dans ma main disparut, transférée dans l'inventaire de Yu Jihan.
Yu Jihan, ayant reçu le don, sortit l'épée de son inventory.
« C'est quoi ça maintenant ? »
[Appelle ça ton cadeau de bienvenue pour devenir disciple.]
C'était une épée d'occasion, donc l'appeler cadeau faisait un peu cheap, et comme ça sortait de ses propres points de mérite, ça rendait le truc encore plus maladroit à qualifier de cadeau.
Quand même, j'en tirai le peu de crédit possible.
L'épée apparut dans la main de Yu Jihan.
« Pas mal tranchante. »
Yu Jihan passa le doigt le long de la lame et hésita.
[Si tu veux te retirer...]
« Arrête avec tes rétropédalages. C'est toi qui m'as dit de pas abandonner, fais pas le prévenant maintenant. »
Yu Jihan me coupa la parole, avec l'air de savoir exactement où je voulais en venir.
Jihan avait déjà expérimenté, de première main, ce qu'une différence de puissance signifiait vraiment dans le lobby.
Pourquoi les gens qui étaient arrivés dans le lobby avec Jihan étaient-ils morts sous les coups des membres de la Guilde Centrale ?
Pourquoi ceux qui s'étaient fait virer étaient-ils morts sans jamais nettoyer l'Étage 1 ?
Parce qu'ils n'avaient pas de puissance. Parce qu'ils n'étaient pas prêts à tuer des monstres. C'était toute la raison.
[Ne crois pas que ce sera facile juste parce que je suis pas visible.]
« J'ai dit que j'avais compris. »
Jihan serra l'épée fort.
* * *
Association Coréenne des Chasseurs, siège de Jongno, bureau.
Choi Suhyun, occupant deux bureaux spacieux, était assis avec des écouteurs, traitant ses tâches.
Des bribes de quelque chanson d'idole à la mode s'échappaient des écouteurs sans fil.
D'un côté du bureau trônait une canette de bière à moitié finie et du jerky de bœuf, de l'autre, un double écran affichait un webtoon qui n'avait absolument rien à voir avec le travail.
Ça n'aurait pas juré sur un bureau à la maison plutôt qu'un bureau d'entreprise.
Peu importe que ce soit l'Association, une boîte restait une boîte.
Qui sur terre écoute de la musique, regarde des webtoons et boit de la bière en bossant au bureau ? Par n'importe quel standard normal, ça n'aurait pas dû arriver.
Et pourtant personne ne gronda Choi Suhyun pour ça, ni ne semblait dérangé.
Tous les visages disaient que c'était juste comme ça.
Ils s'en seraient foutus même si Choi Suhyun avait mis un casque et lancé une partie en ligne en vocal.
Le simple fait qu'un Chasseur du calibre de Choi Suhyun pointe au travail et s'assoie à un bureau tous les jours était déjà assez impressionnant.
Un homme dans la vingtaine s'approcha du côté de Choi Suhyun.
« Chef, Chef. »
« Hein ? Quoi ? »
L'homme qui était venu vers le bureau de Choi Suhyun pointa l'autre écran.
« Veuillez vérifier votre email. »
« Attends. »
Choi Suhyun finit vite fait l'épisode qu'il lisait, puis se tourna pour checker l'email que son coéquipier lui avait envoyé.
« Encore une rupture de donjon à Sindorim ? Y en avait pas eu une dans le coin la semaine dernière aussi ? »
« C'était à Yeongdeungpo. Vu le problème des faux donjons d'avant, la direction a dit d'éviter les endroits à problèmes. On déplace l'entraînement terrain du parc Boramae vers le mont Maebong. Il faut juste votre validation, Chef. »
« Ouais, ouais. »
Choi Suhyun choppa le stylet de tablette connecté à son PC, signa un des documents sur son moniteur, et envoya l'email.
« Merci. »
Après que le coéquipier retourna à sa place, Choi Suhyun se détourna du moniteur avec le webtoon vers celui avec un autre programme qui tournait.
'Nombre de ruptures de donjon ces trois derniers mois. Guilde Aria. Aria. Aria. Quoi ? Pourquoi ils en ont autant ?'
Une notification de messagerie sonna sur l'ordi de Choi Suhyun.
« Qui m'envoie un message... ah. »
Voyant la réponse assez courte, Choi Suhyun prit son téléphone et se dirigea vers une salle de réunion vide.
─ Salut, pote. L'expédition donjon s'est bien passée ?
─ Tu veux quoi ?
─ Juste aux nouvelles. On est pas assez éloignés pour que je puisse même pas appeler pour dire salut, non ?
─ Tu veux quoi.
─ Froid.
─ Tu éludes la question et je raccroche.
Un autre employé qui allait vers la salle de réunion tressaillit à la vue de Choi Suhyun.
Choi Suhyun fit un signe de main et l'employé alla à contrecœur dans une autre salle.
Park Siyu, représentante de la Guilde Aria.
L'une des trois co-représentantes, et camarade de lycée de Choi Suhyun.
─ Rien de spécial, juste y a un Chasseur qui n'a nulle part où aller, tu peux le prendre ?
─ C'est inhabituel.
─ C'est quelqu'un que j'apprécie bien.
─ Si t'apprécies ce gosse, je sais déjà sûr qu'il a pas le cerveau à l'endroit. Quel est ton angle ici ?
Aux mots de Park Siyu qui venaient du téléphone, Choi Suhyun se gratta la joue.
La Guilde Aria n'était pas une guilde construite autour d'un dieu principal. C'était une guilde avec des Chasseurs servant toutes sortes de dieux, et tant que quelqu'un n'était pas Non-affilié, entrer dans la guilde en soi était plutôt facile.
Quel que soit ce Chasseur que Choi Suhyun voulait présenter, y avait pas besoin de passer par un processus aussi détourné.
Mais le grand Choi Suhyun, baissant la tête pour demander une faveur à Park Siyu, une représentante de guilde ?
Y avait pas moyen d'y penser autrement que comme s'il avait un autre angle pour ce Chasseur qu'il plaçait.
─ Je te demande pas de lui couvrir les arrières ou un truc comme ça. Évidemment t'es pas le genre à prendre quelqu'un juste sur une demande. Juste, une fois qu'il a rejoint la guilde, tiens-moi au courant de ce qu'il fait.
─ Tu veux que moi, la représentante de guilde, j'espionne le Chasseur que toi-même tu recommandes ? Tu sais que ça te ressemble pas, non ?
─ Vous avez eu pas mal d'incidents donjon récemment. J'ai jeté un œil rapide tout à l'heure, c'est pas un ou deux cas. Vous savez qu'on est sur les nerfs à cause de l'histoire des faux donjons, non ?
─ Un stagiaire qui meurt dans un donjon, c'est clairement un échec de gestion de votre côté, non ? Je vois pas pourquoi vous en voulez à une guilde parfaitement clean.
─ Mets ça sur le compte de la dette. Ça fait pas un ou deux jours que je fais ce boulot, garder une ardoise comme ça te rapportera.
─ Envoie-moi le profil du gosse.
─ D'accord.
Choi Suhyun raccrocha et revint à sa place.
S'affalant sur sa chaise, il finit le reste de sa bière et mâcha du jerky.
Choi Suhyun envoya un texto à Hangyeol.
« Ta guilde est confirmée. »
« Oh. Merci. »
Choi Suhyun allait basculer sur son ordi et répondre un truc genre pour aller manger, quand un texto de Hangyeol apparut sur son grand moniteur.
« Ah oui, hyung »
« J'ai perdu l'arme »
La main de Choi Suhyun, en plein frappe, resta en suspens au-dessus du clavier pendant quelques secondes.
Il leva la main pour écarter un coéquipier qui arrivait pour une autre validation, puis répondit à Hangyeol.
« Hé »
« Tu sais combien ce truc coûte ? »
« Pff, ma tension. »
Une bloodlust soudaine et intense s'infiltra dans l'air, et l'atmosphère du bureau devint glaciale.
La main de Choi Suhyun tremblota sur le clavier.
* * *
J'aidai Jihan autant que je pus, puis quittai la Tour des Épreuves.
Je fis bouillir des ramyeon chez moi et j'attendais en marmonnant à la réponse de Choi Suhyun.
« Allez, c'est juste huit millions de won. »
Bien sûr, perdre l'épée moins de deux jours après qu'il me l'ait donnée, c'était ma faute, et c'était pas comme si huit millions de won poussaient par terre.
Je m'attendais à quelques remontrances, mais je m'attendais pas à ce qu'il pète un câble comme ça, et je fixai mon téléphone un moment, sans savoir quoi répondre.
Pendant que je restais là sans répondre, Choi Suhyun m'appela.
Dès que j'appuyai sur le bouton d'appel, sa voix arriva dans le combiné, complètement à cran.
─ Hé. Hé ! Kang Hangyeol ! Tu te fous de ma gueule là ? Tu, tu es dingue ?
─ J'ai dit que j'étais désolé de l'avoir perdue. J'ai dit que je rembourserais les huit millions de won. T'as vraiment besoin de t'énerver comme ça ?
─ Dollars.
─ Quoi ?
─ Huit virgule cinq millions de dollars. Pas des won.
Hein. Combien ça faisait huit virgule cinq millions de dollars en won coréens, déjà ?