« Hey, au sujet du dieu que tu sers. »
« C'est pas du chuunibyou, alors ferme-la. »
Même si c'était moi qui avais inventé le nom, je ne pouvais pas exactement nier l'accusation de chuunibyou.
En y repensant maintenant, c'était embarrassant, c'est sûr, mais une fois qu'on a choisi un titre divin, impossible de le changer.
'D'ailleurs, il n'y a pas de titre divin qui me convienne mieux de toute façon.'
Songsong, qui était assis sur les genoux de Choi Suhyun, sauta à terre et trottina naturellement vers la pièce intérieure. En le regardant partir, je me dis qu'une vie de chien valait mieux qu'une vie d'humain.
« Je m'en fiche du nom, mais... Dieu de la Destruction Obscure ? Qu'est-ce que tu comptes détruire exactement ? »
La plupart des titres divins reflétaient les tendances du dieu qui les portait. Impossible que Choi Suhyun l'ignore.
« Tout. »
« Quoi ? »
« Je le pense littéralement. Je vais tout détruire. »
« T'es dingue. Ne dis pas des trucs comme ça si sérieusement. »
Choi Suhyun secoua la tête, visiblement déstabilisé.
Moi-même je trouvais que ça faisait un peu trop, mais c'était pourtant la vérité.
« Détends-toi. Je n'ai pas l'intention de détruire le monde ou quoi que ce soit du genre. »
« Rien qu'à t'entendre, t'as exactement l'air d'un méchant. Maintenant je pige pourquoi cette chose ne t'a jamais dit sa nature jusqu'au bout. Alors qu'est-ce que tu vas faire concrètement ? »
« Honnêtement, je sais pas vraiment quels étaient les objectifs des autres dieux en rejoignant ce truc. Mais le dieu que je sers m'a dit que son but, c'est la vengeance. »
« La vengeance ? Contre qui ? »
« Contre les putains de dieux, évidemment. »
J'haussai les épaules, comme si c'était trop évident pour avoir besoin d'être dit.
J'avais mis toutes mes cartes sur table devant Choi Suhyun.
S'il décidait de me rejoindre, rien ne me rendrait plus heureux, mais ce n'était pas une situation où je pouvais lui forcer la main.
Après un long moment de réflexion, Choi Suhyun finit par ouvrir la bouche.
« Combien de temps l'offre tient-elle ? »
« Jusqu'à ce que tu décides de servir un autre dieu. Quelle que soit l'offre que je te fasse, rejoindre maintenant signifie que tu pars perdant d'entrée. Mais il y a une chose que je peux affirmer avec certitude. »
« Laquelle ? »
« Le dieu que je sers n'est pas le genre d'idiot qui t'ordonne de te tuer pour prouver ta foi. »
À ma réponse, Choi Suhyun rit amèrement et vida le reste du soju d'un trait.
* * *
Mes doigts étaient engourdis. Je ne sentais plus rien.
Le monde entier paraissait flou. Des taches rouges maculaient une photo en noir et blanc.
Ma respiration devint saccadée. Ma poitrine brûlait comme si elle était en feu, comme si j'allais devenir fou.
Ma prise sur la réalité glissa, et le temps sembla ramp.
'Ha, ha.'
Je baissai la tête et vis, à travers un étroit interstice de vision, un homme au visage familier.
L'état de l'homme était si pitoyable que « mort les yeux ouverts » l'aurait mieux décrit que « vivant ».
Le bruit de quelque chose d'énorme qui s'effondrait me tira de mon sommeil.
« Encore... »
C'était un rêve similaire à celui de la dernière fois.
Je frotai mes paupières lourdes et ouvris les yeux. Ma poitrine me faisait mal, comme si quelque chose l'écrasait.
Ouaf, ouaf.
Songsong, perché sur moi, aboya en me regardant.
Quand je me redressai, Songsong sauta à terre naturellement.
La lumière du matin entra droit par la baie vitrée.
Je faisais ces rêves souvent ces derniers temps. Ma tête pulsait.
Mon estomac était sens dessus dessous à cause de la gueule de bois. Je me levai du canapé en titubant.
Après que notre conversation eut pris fin la nuit dernière, j'avais fini le reste du soju.
Ma mémoire s'était coupée après ça, apparemment, parce que je ne me souvenais de rien.
Songsong, qui trottinait sur le sol, fonça vers l'escalier. Des pas et une présence qui s'approchait suivirent.
Choi Suhyun descendit les escaliers en agitant une main, Songsong calé dans l'autre bras, le chien sautant vers lui pour être porté.
« T'es réveillé ? »
« Ouais, à peu près. Tu vas pas au boulot aujourd'hui ? »
« J'ai pris un jour de congé. Je vais commander de quoi soigner la gueule de bois, tu veux quoi ? »
« C'est toi qui cuisines ? »
« Fais faire ça par ta copine. Moi je commande. »
Choi Suhyun s'assit devant le canapé et commença à pianoter sur son téléphone.
« Alors soupe anti-gueule-de-bois, s'il te plaît. »
« Ok. J'ai un truc à régler à l'étage pendant un moment, préviens-moi quand la livraison arrive. »
« Compris. »
Choi Suhyun remonta. Je traînai en rangeant les bouteilles de soju de la veille.
J'allai dans la salle de bain, pris une douche, et en ressortis pour trouver la livraison arrivée à point nommé.
Je posai la nourriture sur la table en bois du salon, et Choi Suhyun descendit du deuxième étage.
Pendant que j'ouvrais les contenants en plastique un par un, Choi Suhyun alla au frigo, en sortit une bouteille de soju et la posa sur la table.
« Whoa, sérieusement, tu bois encore ? Tu venais pas de dire que c'était pour la gueule de bois ? »
« Soigner la gueule de bois avec de l'alcool, c'est la méthode traditionnelle. »
« Si c'est le plan, bois du baijiu direct. Pourquoi tu descends du soju comme de l'eau ? »
« Les Coréens boivent du soju, gamin. »
« Ça t'enivre seulement ? »
Choi Suhyun ne répondit pas, mangea simplement son repas accompagné de soju. Vers la fin du repas, sa voix vint de la cuisine.
« Tu veux du café ? »
« Si tu le fais. »
Peu de temps après ma réponse, Choi Suhyun apporta le café.
« Ah, au fait. Y a un truc que je voulais te demander aussi. »
« Park Siyu de la guilde Aria. »
Choi Suhyun répondit comme un lecteur de pensées dès qu'il posa le café.
Ce mec, il est vraiment chasseur et pas un médium ?
Heureusement, il n'avait pas l'air d'avoir vraiment lu dans mes pensées. Est-ce que ça se voyait vraiment à ce point sur mon visage ?
Tandis que je restais là, décontenancé, Choi Suhyun enchaîna.
« Tu avais besoin d'une guilde, non ? »
À ses mots, j'acquiesçai.
La plupart des chasseurs avaient leur dieu tutélaire décidé peu de temps après leur éveil.
La Corée, étant de haute qualité par rapport à sa superficie et sa population de chasseurs, signifiait que la plupart des dieux nommés d'un certain poids avaient au moins une guilde ou une antenne dans le pays.
Les chasseurs qui servaient des dieux sans guilde phare n'avaient souvent nulle part où aller.
Dans ce cas, il y avait deux options.
Rejoindre une autre guilde et s'attendre à être traité comme un citoyen de seconde zone.
Ou s'affilier à une faction tierce.
Si être minoritaire paraissait injuste, les minorités pouvaient se regrouper. C'est pourquoi les factions tierces ne discriminent généralement pas selon le dieu servi.
Naturellement, comme je n'avais aucune intention de rejoindre une guilde servant un autre dieu, ce dont j'avais besoin, c'était exactement ce genre de guilde.
L'expérience compte pour quelque chose, je suppose, parce qu'il l'a lu instantanément.
« Park Siyu. Ce nom me dit quelque chose... »
« Le maître de guilde. Rigide comme pas possible, mène à peu près la vie la plus ennuyeuse qu'on ait jamais vue, mais il prendra une personne de plus comme toi. »
Choi Suhyun posa sa tasse de café vide.
Si ça comptait comme un compliment ou pas, je ne savais pas, mais de ma position, une présentation ne pouvait pas faire de mal.
Il dit que ça prendrait environ une semaine pour entrer en contact puisque Park Siyu était dans un donjon en ce moment.
Comme ce n'était pas spécialement urgent, attendre aussi longtemps ne me dérangeait pas beaucoup.
« Ah, au fait. T'as pas une arme de rechange qui traîne, par hasard ? De préférence une lame. »
« Ben dis donc. Profites-en à fond, pourquoi pas. Quand est-ce que j'ai dit que je serais ton parrain ? »
« Tu te souviens que mon rôle, c'est mandataire du dieu, et que rien ne s'approuve sans mon accord, hein ? »
« Essaie de me menacer, on verra ce que ça donne. »
Choi Suhyun ricana comme s'il n'en croyait pas ses oreilles.
Un homme qui pouvait aller n'importe où s'il en avait envie n'avait aucune raison d'avoir peur d'un mandataire servant un dieu de troisième zone.
« Je m'assurerai que tu aies une bonne place. »
« D'où un minable sort-il le culot de dire un truc aussi évident comme si c'était une faveur ? »
Face à la réplique de Choi Suhyun, je fermai ma gueule.
J'étais plutôt doué pour lire les gens.
J'aurais aimé qu'il baisse un peu son importance, mais le truc agaçant, c'est que ce n'était même pas de l'arrogance, c'était juste vrai, donc je n'avais plus rien à dire. Choi Suhyun et moi nous regardâmes dans les yeux.
« Quoi d'autre ? »
« T'as pigé ça ? »
« S'il y a autre chose dont tu as besoin, dis-le maintenant. J'aime pas faire deux fois le même boulot. »
« Recommande-moi quelqu'un. Un chasseur qui a du temps libre. »
« Le seul chasseur qui a du temps libre, c'est un inconnu comme toi. Toi, le non-classé. »
Je ne me donnai même pas la peine de discuter là-dessus.
Choi Suhyun pourrait être offensé d'entendre ça, mais je pense que nous deux, on s'entend plutôt bien.
Il peut parler comme ça, mais impossible qu'il ne sache pas exactement ce que je veux.
Choi Suhyun occupe un poste de direction à l'Association pour superviser les stagiaires.
Même s'il ne fait pas personnellement l'entraînement, il a accès à la base de données de l'Association.
« Non affilié. Quelqu'un qui n'a pas abandonné l'idée d'être chasseur malgré les allers-retours, quelqu'un sous-estimé par rapport à son niveau réel mais qui continue de subir. Et s'il a en plus quelque rancœur refoulée envers la société, ce serait encore mieux. »
À ma réponse, le visage de Choi Suhyun se tordit de dégoût.
* * *
[Entrée dans le hall de la Tour des Épreuves.]
Le hall n'était toujours qu'une décharge.
Les bâtiments en bois avaient l'air abandonnés depuis des décennies, au minimum.
J'avais visité un jour un village où tout le monde était mort de la peste.
Un village où le temps s'était arrêté.
Le hall où je me tenais maintenant donnait exactement la même impression.
J'abandonnai l'idée de nettoyer et montai sur le portail.
[Voulez-vous relever le défi de l'Étage 2 ? Vous ne pouvez pas retourner au hall tant que vous ne l'avez pas nettoyé.]
[Relever le défi de l'Étage 2.]
[Protéger]
Étage : Étage 2
Objectif : Protéger le noyau de mana pendant 3 heures.
Récompense : Autorité d'administrateur de l'Étage 2
Cette fois encore, je repris conscience dans une forêt.
Au milieu d'une clairière vide, une pierre précieuse bleue de la taille d'un homme flottait, brillant de lumière.
Des anneaux dorés entouraient la pierre.
N'importe qui pouvait voir d'un coup d'œil que c'était quelque chose qui valait la peine d'être protégé.
Je posai la main sur le noyau de mana massif.
[Noyau de Mana]
Une pierre de mana massive formée d'énergie magique condensée.
Je n'ai jamais vu d'objet de cette taille auparavant.
Un noyau avec autant de mana pourrait probablement alimenter de la magie de zone à grande échelle.
Quelque chose que n'importe qui, pas seulement les monstres, convoiterait.
Charge restante : 100 %
Au moment où ma main toucha le noyau de mana, un chronomètre apparut devant mes yeux.
[Temps restant : 2:59:30]
Les feuilles bruissaient dans le vent, et des corbeaux s'envolèrent dans le ciel.
Le sol trembla comme lors d'un tremblement de terre.
Un arbre massif s'abattit vers l'avant, et des pelotons de gobelins armés de haches apparurent.
Les gobelins qui arrivaient pour s'emparer du noyau de mana n'étaient pas juste un ou deux.
Contrairement aux gobelins que j'avais vus à l'Étage 1, ceux-ci étaient plutôt bien entraînés.
Si quoi que ce soit, ils ressemblaient au peloton de gobelins que j'avais vu juste après être tombé dans la Tour des Épreuves pour la première fois.
Après avoir pris le contrôle de la Tour des Épreuves, j'avais essayé d'invoquer les gobelins que j'avais vus à l'entrée de la tour, mais malheureusement, invoquer des monstres n'était pas possible à l'entrée.
Et même si l'invocation réussissait, il n'y avait aucune garantie que le monstre invoqué soit le même que celui vu à l'entrée.
« S'il est décevant, alors je n'aurai qu'à me débrouiller avec du décevant. »
Je tirai l'épée que j'avais prise à Choi Suhyun sous prétexte de soutien.
Les gobelins poussèrent à travers la forêt et se révélèrent un par un.
D'un coup d'œil, il y en avait l'air d'avoir plus de dix.
Un gobelin portant un collier fait d'os donna un signal, et ils chargèrent tous en même temps.